吴曼曼看了王皇后一眼，道：“我得知在此次选美的人中，郑婕妤得封三品婕妤，是分位最高的，便想着日后除了听皇后娘娘训导，也少不得要多多向郑婕妤讨教，便出来寻郑婕妤。
“不想，却在这里便遇上了郑婕妤姐姐。郑姐姐一开口，便问我有何魅惑之术告诉她。我不懂何为魅惑之术，但猜测这是不雅之事，便提醒了姐姐两句，大概是我误解姐姐口中的魅惑之术的意思，姐姐便动了怒，要打臣妾。
“臣妾年幼不懂事，被姐姐教训是应该的。不想姜姐姐来了，提醒郑姐姐要教训臣妾，也该是皇后娘娘来教训。不想姜姐姐的话又更激怒了郑姐姐，郑姐姐便打了姜姐姐。”
吴曼曼虽在告郑美岚的是非，却是左一个郑姐姐，右一个姜姐姐，说得十分亲近。
“果真如此？”玄帝看着郑美岚，问道。他的目光里，多一几分凌厉。
“没有！臣妾没有打姜宝林。臣妾只是说……”
“郑姐姐明明打了姜姐姐，如何还要抵赖？”吴曼曼道。“适才郑姐姐要打我，被我拉住手。我身上擦了一种名叫凝风露的香，这种香过味极快，料想郑姐姐被我一拉，手上已然留香。
“适才又打了姜姐姐，这会子，这香气必然已传到姜姐姐脸上。皇上明鉴，若姜姐姐脸上有香，臣妾便没有说谎。”
“哦？既然如此，那不妨查验查验。”
一宫女上前，嗅了嗅吴曼曼、郑美岚和姜月华三人，禀道：“回禀皇上皇后，姜宝林与郑婕妤二人身上确有与吴才人同样的香味。”
郑婕妤顿时花颜失色。
玄帝转头头对王皇后道：“还未分宫，便如此跋扈。既是你保荐的人，今后，皇后可要好生训导才是。”
王皇后忙陪笑道：“臣妾定然好生训导。”又对郑美岚道：“还不快快谢过皇上！”
事实已然说清楚，是郑美岚飞扬跋扈，本该受罚。而皇上还没有罚她，皇后这是在教她赶紧夹了尾巴自保。
“谢皇上……”郑美岚委屈巴巴道。
“阿力。”玄帝道。
太监杨力即刻从玄帝身后出来。
“传掖庭局，撤消郑美岚婕妤簿籍，改为美人，居四品分位。”
郑美岚：“……”
王皇后：“皇上，郑婕妤她不过一时……”
“她已然不是婕妤了。”玄帝道。
“皇上，臣妾知道错了。”郑美岚慌忙道。
“今日我若姑息你一次，今后这后宫便要生出更多的是非来。”玄帝又对王皇后道：“以前后宫人少清静，易于管理。如今选美，多了这许多后宫妃嫔，皇后要多多花些心思，好生管理，方才是母仪之道。”
玄帝的话，明是提醒，实则是告诫王皇后莫事偏袒。
王皇后笑了笑，应了声是。
郑美岚纵有千般恨万般怨，也只得低了眉顺了眼，悻悻住口。
皇上皇后离去后，众人也便散了。
“姐姐脸上可还疼？我那里有上好的药，去火疼是极好的。”吴曼曼看着姜月华微微还有些发红的脸庞，说道。
姜月华扯了扯嘴角，道：“这点子小疼算不得什么。妹妹只消陪我走走，说会子话，也便不觉得疼了。”
于是，三人便在院子里走走散步，说话赏花。
汪若芸无心赏花，等周围的人走光了，她终于忍不住，说道：“自入宫以来，一直是你告诫我要这样切莫那样。如今我也要告诫你一样。”
“你要告诫我哪样？”吴曼曼侧目笑道。
“适才你也太胆大，竟然敢影射皇上偏袒。你就不怕他一时动怒，连你也罚了吗？你没见到那位摔了耳坠的主儿？被罚得有多惨！”
姜月华笑了笑，对吴曼曼道：“妹妹正是知道皇上是位明君，不会偏袒，才故意如此激他的。”
吴曼曼笑道：“知我者，莫若姜姐姐。”
她摘了一朵月季，插在姜月华的发髻上，道：“玄帝上位后，不除权臣，不灭旧党，事事兼听，可见，他是努力要做一位受天下人称道的明君的。
“既然如此，他怎会只听了郑美岚一面之辞，便降罪于我？”
“好聪明的人儿！”姜月华摸了摸头上的花儿，笑道。
自从在选美姑娘群里见到吴曼曼，姜月华便注意到这位低调温婉，美貌聪慧的姑娘。后来替她捉虫子，与她有了三言两语的交谈，对吴曼曼的好感便又增添几分。再后来，见她得了玉如意却不像郑美岚一般张扬，更是视她为可以交往的人。
在这宫里，若独自一人玉树临风，必四风催之。带奴仆进来是连累她人，与宫里的良人交好，却是有必要的相互扶助。
姜月华十分清楚这一点。
吴曼曼看起来年纪颇轻，却心存良善怜悯，又颇有谋算分寸。姜月华正是看中了她这些。
只有吴曼曼心中清楚，四郎一直是一位明君。虽说后来他做皇帝做久了，地位已然十分稳固，可他还是奖罚分明，为君中正。
她正是拿准了他这一点本性，刚才与郑美岚对质的时候，才敢冒着对抗皇上皇后的风险，暗示玄帝偏袒，以求自保。
汪若芸还是有些后怕：“那万一他一时糊涂，经不住王皇后撺掇，将矛头对准你与姜姐姐二人呢？你没见他罚摔耳坠的那主儿罚得有多狠？！不但是本人，还连带家人……”
姜月华也被汪若芸的提醒怔了怔，道：“我也好生奇怪。皇上他明明努力要做明君，如何却又当着众人，那般重罚她？岂不担下了暴君的恶名吗？”
吴曼曼扯了扯嘴角，道：“他这是杀鸡儆猴呢。”
“杀鸡儆猴？儆我们吗？”姜月华好不生疑，“我们才入宫的女孩子，年纪轻轻，又无根基，何须如此？”
“姐姐这话便说对了。玄帝着花鸟使在民间广选美人，你们知道是为何吗？”
“为何？”
“他是要一改以往与显贵联姻的旧俗。”
“与显贵联姻不好吗？正好可以借机稳固他的势力啊！”
“与旧老显贵联姻，固然可以稳固旧势力，可也有一样弊端，那便是容易被旧党钻营，外戚把权。大齐开国以来，这样的例子还少吗？
“而在民间广选美人，选上来的女孩大多没有什么根基，他才可以重新培植自己的力量。”
汪若芸与姜月华二人恍然大悟。