吃过暮食，天已经黑了下来，李小云领着两个妯娌收拾厨房。
陆明成坐在温暖如春的堂屋里，领着几个儿子悠闲地喝着茶。
“爹，咱们家现在也算是有身份、有地位的大户人家了，是不是得盖个像样点的大宅子啦？”
“以后再说吧，主要是皇上没赏咱们家银子。”
“爹，皇上没赏咱们家银子，可赏了珠宝。你只要卖一件东西，不就够盖大宅子的了。”
“糊涂！御赐之物，那都是有标记，并都登记在册的，谁敢卖？”陆明成严肃地说道。
“爹，你的意思是，皇上赏赐咱们家的珠宝只能看不能卖？”陆西失望地问道。
“对！再说皇恩浩荡，皇上赏赐的东西，那可是天大的殊荣，咱们只能做为传家宝，代代相传。”
“三郎，以后这种大逆不道的话千万别说了，要是让有心人听到，那可是掉脑袋的事。”陆明成恨铁不成钢地嘱咐道。
陆西觉得一阵阴风吹过，后脖子凉飕飕的，他吓得缩了缩脑袋，小声道，“晓得了，爹！”
小狐狸吃饱喝足，像个大爷似的，躺在陆北的腿上，任由他撸着自己的小脑袋，把它舒服得眯着个眼睛，昏昏欲睡……
陆西被自己老爹吓得不敢再吱声，这才注意陆北腿上的小狐狸。暗道：臭狐狸，倒挺会享受的，比老子过得都自在！老子现在活得都不如一只小畜牲了，他心里沮丧得都有点怀疑人生了。
“爹，小狐狸都长这么大了，咋还不卖了呢？这东西一天除了吃，就是睡，养它有何用？”陆西一看它那养尊处优的样子，就想起以前发生的种种，恨得牙根直痒痒。
“三哥，汤圆是家里的一份子，是咱们人类的好朋友，咱们家又不是吃不上饭，要卖儿卖女！”陆晨板着小脸，皱着个小眉头，一本正经地说道。
“可它不是人呀，为啥不能卖了它？”
“三哥，虽说汤圆不是人类，可它在我们的心中，地位跟我们是一样的，再说它会看家、会挠坏人、还会陪我们玩耍，总之，说啥都不能卖它。要是有人想卖了它，除非从我的尸体上踏过去。”
“哎呦，我以前咋没发现你小子的小嘴这么厉害呢！你以为你是谁？还真把自己当回事了。瞧把你给能的，人不大，歪理倒是不少。”
“三哥，我说的都是正理。咱们家的人都喜欢汤圆，它来家里这么久了，我们早就跟它处出了感情，我敢说，咱们家没人舍得把它给卖了。”
“爹，把这个臭狐狸卖了，你老同不同意？”
陆明成心道：这可是一个要命的话题，他要是敢说个“卖”字，大的先不说，就说这几个小的就得哭个好歹。
“行了，都这么大个人了，还这么幼稚！”
小狐狸听了半天，心里不屑，我长得这么可爱，哪是你这个记吃不记打的傻小子可以比的，切！它换了个姿势，继续做咸鱼。
“小叔，三叔是个坏人，我也不同意卖汤圆。”陆珍珍说道。
“还是珍珍好，是个善良的好女孩！等小叔考上状元，赚钱给你花。”
“谢谢小叔！珍珍喜欢小叔，不喜欢三叔。”
陆西心道：得，他这是一下子得罪了两个小屁孩。
“爹，大哥，咱们家一下子有了一千亩土地，你俩能种过来吗？”陆北问道。
“二弟，这么多地，咱们自己肯定种不过来，我和爹已经把田地租给庄子里原来的那些佃户了。”
“大哥，有合适的人去管理庄子吗？”陆南问道。
“有。咱们家买了几个下人去管理那个庄子了。”
“爹，你买的下人，是签活契还是死契的？”
“死契。”
“这样好，不用担心有背叛主家的，用着也放心！”
“你娘也是这么说的！……”
“大嫂，我发现你的皮肤比我上次回来的时候还白，你擦了啥呀？”刘芳问道。
李小云不明白，咋回来一次问一次呢？无奈地说道：“三弟妹，我真的啥都没擦！可能我这一年没下地挖野菜，吃的又好，才把皮肤养好了吧！”
李小云都很长一段日子没用婆婆给她做的面膜了。在她眼里婆婆做的面膜根本不是啥胭脂水粉，她的皮肤之所以保养的这么好，完全是因为她不出去干活才变好的。
刘芳偷偷撇了撇嘴，德行！
“想当初，我刚嫁过来的时候，头一次看见大嫂，可把我吓了一跳。那时，大嫂的小脸蜡黄蜡黄的，瘦成了一小条，可让人心疼了！现在再一看大嫂，实在无法让人相信和我当初见到的，会是同一个人！”杨盼盼感慨道。
“唉，想我没出嫁之前，我在娘家过的日子啊，实在是比黄连还苦！谁让我命不好，贪上了一个狠心恶毒的后娘！她根本就没把我当成人看，往死里磋磨我，也是我命不该绝，后来碰到了大郎，这才救了我一命。”
“大嫂，我还从来没问过，你是哪里人氏呢？”杨盼盼问道。
“二弟妹，我是一个没有娘家的人，不提也罢！”李小云实在不愿提起那个令她伤心欲绝的地方，还有那些人和事。她儿时最美好的记忆，还是母亲活着的时候。
“大嫂，对不起，让你想起了伤心事。”杨盼盼虚情假义地道歉道。
“没事。我人生之中最黑暗的时刻已经过去了，人活着就得向前看。”
“是啊，大嫂，你现在也是苦尽甘来！咱们公公被皇上封为员外郎，全家不都跟着借光了，就连你的身份地位也跟着水涨船高。你现在出去，别人得喊你一声‘大少奶奶’！你再看看我们两家，自从分出去，日子过得一直艰难，啥事都得靠自己。”
“二弟妹，困难只是暂时的，日子都是慢慢过起来的，你俩千万别灰心，再说两位小叔子的能力，要比同龄人强上太多！”李小云听着这些熟悉的话，心里也很无奈，早知如此，何必当初，只好耐着性子劝道。对于姐妹俩的小心思，她心里一清二楚，可没办法。
“也就大嫂高看他们哥俩一眼，对他俩有信心。唉，不是我灰心丧气，以前在村子里生活的时候，听大家说外面的生活如何如何的好过，可到了外面才晓得，根本不是那么好混的。那是开门就得花银子，没钱寸步难行。”
“二弟和三弟年轻，两人又肯干，前途肯定错不了。你和三弟妹就把心放肚子里吧。”
“大嫂，我看婆婆现在对你是真好，你在她面前肯定能说上话！实不相瞒，我们两家在外面实在难混，你看你能不能劝劝她老人家让我们重新搬回来？”
李小云在心里叹了一口气，说了这么多，绕了这么大的圈，总算说出了真正的目的。