眼看着一天天接近年底了，乔花开的心中忐忑不安，每天都有点战战兢兢的感觉，他好怕某一刻，或者是吃饭的间隙，或者是看电视的间隙，姑妈乔真真对她突然说出：“阿花，你该回苏北了。”
可是，让乔花开意想不到的是，姑妈乔真真不仅没有跟她说这种话，某一天还突然提出，过年的时候带她去上海城隍庙街去逛一逛，那一刻，乔花开的心高兴得简直就像花一样绽放开来。
乔花开的心安定了，平日里更加悉心地做家务，照料姑妈乔真真，不管什么活都是抢着去做。此外，虽然姑妈乔真真没有出言赶她，但是乔花开不能让自己坐等姑妈养她，所以，她始终没有放弃寻找工作。有空就去劳务中介市场去转悠，去看看有没有合适自己的工作。
中介市场那里要的工，基本都是熟练工，有个别也有要文员、前台等的招聘，但是看一看要求的文凭、技能等条件，乔花开自己就先望而却步了。乔花开暗暗开始盘算起了做保姆。
关于做保姆，乔花开之前就有和姑妈乔真真讨论过，乔真真是反对的，别看乔老太年纪老，可她眼光不老，且不愧是曾经在工厂做过政工的人，能紧跟形势，放眼未来，用乔真真的话，保姆这一行没有未来，没有前途，没有上升空间，哪个雇主会给保姆买五险一金，而且连个同事都没有，大家没有互相探讨学习帮助的提升空间，没有团队。这年头，哪个项目要做成不都是靠团队力量的，单枪匹马能干成个什么。所以早期乔花开找工作，都是冲着工厂、公司等单位招工去的，保姆一直没有考虑过。
然而，随着一次次遇挫、受骗，乔花开的信心倍受打击，她已经实在熬不住了，希望能尽快就业，尽快自食其力，哪怕是做保姆，乔花开想着做了保姆后，她可以边做边继续找工作，起码可以减轻一下姑妈乔真真的经济负担。
原以为车到桥头自然直，乔花开一直把做保姆当成自己的一条退路，当成她的低保，总以为只要她肯放下身段，接受做保姆的职业，分分钟可以找到一个保姆的饭碗，甚至还可以挑拣一下。
可事到临头，乔花开才发现，事情远没有她想的那么容易，保姆市场最吃香的是那些有照顾孩子和照顾老人经验的中年妇女，还是那种在上海无亲无故，半年不用请一次假的人，至于她乔花开，今年十九岁，在老家时候，家里的饭都是母亲做，乔花开也是一个衣来伸手饭来张口、被大人照顾着的瓜娃子，从没有过照顾孩子的经验，做家务方面，也只在高考落榜的这一年来，偶尔帮母亲洗洗锅碗之类的，远没有到熟练的程度。
说到煮饭烧菜，乔花开现在会烧的几个菜，通通都是来上海之后，姑妈乔真真教会她的，而且，她还想着要能不住家最好，天天搭乘公交车去雇主家做家务，即使一定要住家，她也希望能每周回来看一看姑妈，于是，这些条件一提，人家再考问一下她那点烧菜做饭做家务的手艺，乔花开立刻就在人头攒动的保姆市场上被挤到了外围——因为每一次，只要有雇主进入中介市场寻找保姆，立即就会被一群妇女团团围住，偶尔有雇主询问乔花开几句，也会在听了她的简历之后，丧失对她的兴趣，别的应聘保姆的女人们再使劲一挤，乔花开就只能在人群外围打转了。
终于有一天，外面下着大雨，中介市场那里等雇主应聘保姆的人不多，来了一个中年男人，着急地要找保姆，说老婆马上就要生了，才想起还没找保姆，他对乔花开很感兴趣的样子，几个应聘的人里面和乔花开说得话最多，等这个中年男人把他感兴趣的问题都问完了之后，到乔花开问问题了，她最感兴趣的自然还是工资待遇，于是就问雇主每个月多少钱，结果，雇主开出了四千块钱的薪水，这个条件把乔花开吓了一跳，也让周围的女人们嘴里啧啧不已。因为当时上海的保姆，基本待遇都是月薪三千的样子，这个雇主却一张口就大方地愿意给乔花开四千块钱。
被吓了一跳的乔花开忍不住脱口而问：“给我这么多钱？你要我干什么？”
中年男人说：“钱多不好吗？要你做保姆呀。”
乔花开想起姑妈乔真真给她讲过的几单吓人的人口倒卖事件，想起自己以往被骗的事情，好歹以前她只是被骗了钱而已，这次可别为了当保姆，被人把人骗去给卖了，乔花开吃一堑长一智，一想到这一层，脑袋摇得拨浪鼓一样，说：“我不去！这么多钱，我不去！”
中年男人忍不住苦笑起来，摊着两手说：“这年头找个合适的保姆怎么这么难呢，钱少了人家嫌我给的少，不愿意做，钱多了，又觉得给的太多，不敢来做。”中年男人立即被别的应聘保姆的女人拽走了。
乔花开回到家，告诉了姑妈乔真真这件事，乔真真对乔花开大加夸赞，认为她防范意识提高了很多，提醒乔花开，越是容易得的钱，越是要警惕，要长多个心眼。
乔花开这样在保姆市场转悠久了，慢慢认识了一个叫做燕子的姑娘，燕子比乔花开大不了几岁，也是在市场上想找保姆的工作。乔花开和她聊天中，得知她以前是在一家车衣厂工作，乔花开诧异她为什么放弃那么好的工作不做，而来做保姆，谁知燕子竟然说：“车衣厂太辛苦，不如做保姆清闲，做保姆可以好吃好喝好睡，又没压力，还有电视看雪糕吃，她宁愿去做保姆。”
燕子的这个想法和乔花开是恰恰相反，乔花开说，她宁愿去工厂，就算辛苦一些也认了，于是央求燕子介绍她去燕子原来的车衣厂做工，燕子答应了。