第八十章晦冥地穴谁扶将
于竹恨恨地瞪着阿段，阿段垂头丧气，根本不敢和他对视。
“你是不是想说绝无此事？”李邺似笑非笑地盯着于竹，神情让于竹心中慌慌的。
他却不知，李邺盯着他时，觉得仿佛就象看到了当年的自己。
一般的狡猾，一般的惫怠，一般的顽皮。不过这小子比起当年的自己，还多了一分狠厉，他方才瞪着同伙的目光，显然不是善茬。当年若不是大郎给自己一个机会，谆谆教诲不止，只怕自己也是这般模样，最后……路死沟埋吧。
原本李邺是想严惩于竹的，只因这个念头，他也想如同当年大郎一般，再给这小子一个机会。
机会虽是要给，却不能不受罚。
“俺与这厮有仇，他出了事却来咬俺，俺根本未曾说过要打阿锐，俺与阿锐是多年的好友了，不信你找他来对质！”于竹转过头来对着李邺时，神情就变得极为老实了，他原本长着一张憨厚的脸，因为额头的深纹，使得他象个小老头儿一般，故此才被同伴称呼为“老竹”，当他一脸老实模样时，若不是李邺，旁人倒真有可能给他迷惑住了。
“自然会让李锐来对质的，不过不是现在。”李邺淡淡一笑，他向阿段摆了摆手，示意他先出去，单独将于竹留了下来。
“俺……俺……”于竹见他离自己越来越近，瑟瑟发抖起来，仿佛极是害怕的模样。
“我不会打你，至少现在我不会打你，我知道你这种人，一顿打是不怕的……你最怕的是旁人都不理睬你，无论你做什么，旁人都当你不存在，你这种人，将无知充作美德无聊视为有趣。”李邺凑到他耳边，声音很是轻柔：“你是极聪明的，老早便学会装模作样，就象现今这般，骗得旁人以为你老实，你一定在想，最初不过挨顿打罢了，对不对？”
于竹拼命摇头，眼泪都挤了出来：“俺真不是坏人，俺……俺最老实，故此他们总冤枉俺！”
到这种关头，他还负隅顽抗，李邺摇了摇头，啧啧了两声，然后出了门。于竹一个人被关在这黑屋子里，起初他只道自己已经熬过了审讯，心中老大地瞧不起李邺，此人被学堂少年称为“李阎罗”，却是有些名不副实。过了会儿，一个护卫队员进来，拎着他的脖子笑道：“好小子，你算是有出息，咱们李队正说了，要你第一个尝尝八卦炉的滋味，瞧瞧你是不是有着孙大圣的本领！”
于竹不知道这八卦炉的典故，更不知道那孙大圣是何许人也，这原本是赵与莒在培养义学少年时，用于拉近彼此关系而说的“话本”（注1），与勾栏瓦肆中所说大有不同，李邺最是欢喜那孙行者孙大圣，常常以此自喻，护卫队跟得他久了，也自他嘴中听闻这故事，故有此说。
那护卫队员将于竹到到一处屋子，屋子里空空荡荡，唯有地面有一块水泥板被掀起，露出底下深坑来。于竹正惊诧间，护卫队员推了他一把，指着那深坑道：“下去！”
于竹探头向那坑口望去，发现这坑形为圆桶形，口小底大，确实象个炉子，四壁与底部皆用水泥砌成，有个梯子放在其中，显然是供给上下用的。他不知李邺是何意思，身后的护卫队员厉声喝斥道：“莫非你要我推你下去不成？”
好汉不吃眼前亏，于竹磨磨蹭蹭下了梯子，还不等他定住神，那梯子便被护卫队员抽走，他这才有些惊慌，大声喊道：“你待如何？”
“咯——咤！”
护卫队员没有理会他，在刺耳的摩擦声中，那个小坑口被水泥板堵住，整个坑都暗了下来。
“哼，也不知那李阎罗打的是什么主意！”于竹抬头看了会儿，因为没了光源的缘故，这坑里一片漆黑，什么都看不见了。他摸索着坐了下来，靠在坑壁上，心中盘算着出去之后如何收拾阿段，又如何报复李邺。他心中想事，起初倒不觉得难过，可一段时间之后，耳中什么声音也听不到，眼前什么东西也看不到，他渐渐慌了起来。
“有人在么？”他仰起头大叫。
“有人在么……”四面八方传来他自己的回音。
于竹咽了口口水，他觉得过了这么长时间，应该要放他出去才对，因此他又再度大喊起来：“俺饿了，俺要拉屎，俺要撒尿！”
心中慌慌的，他全然没有想到自己饿了该是要吃饭才对，却说成要拉屎撒尿，可是这种笑话，除了他自己，没有任何回应。他仿佛被这世上给忘了，关在这地牢之中。
“俺才不怕，这样便想让俺认输？”喊了好一会儿，于竹喃喃道，他嘴中说不怕，心中却越发地不安起来，他终于意识到，李邺是在玩真的。
他不知过了多久，在他想来，应该是过了两三天，才听得头顶上传来声音，他立刻一纵而起，破口大骂道：“放俺出去，狗贼，忘八，快放俺出去！”
此时他已经顾不得再装老实，各种污言秽语破口而出。
头顶的盖子被打开，露出一道光来，于竹眯了眼，有些不适应这光，然后看到一个竹篮子被人用绳索放下，他过去想要抓那绳索，却嗅到一股米饭香味，显然这是给他送饭来了。
“放俺出去，你这狗杂种龟儿子养的，俺不要吃什么饭，快放俺出去！”他抓着绳子不放，可上头没有任何回复，他觉察到手中绳子被股大力向上扯，便用尽全力向下拉，不曾料想手中一松，那绳索竟然完全放了下来，让他摔了个脚朝天。
“咯咤！”
坑口又被堵了起来，没有任何回答，于竹在底下咆哮叫骂了好一会儿，不知不觉中，他的叫骂变成了哭喊哀求。
他最怕的便是这种没有人理睬关注，无论说什么，都只能听到自家的回音。他心中已经打定了主意，只要有人打开坑口的盖子，他便立刻出声认错求饶，便是被当众鞭笞，甚赶出淡水，也比在此要好。
然而，回应他的仍然是黑暗与寂静，于竹愤怒地去踢墙壁，水泥墙坚硬如石，只是让他自家脚痛，他又抓着墙壁想要爬上去，但是墙壁四周没有丝毫可以借力之处。
于竹终于觉得自己要崩了，他伏在地上，泣不成声，心中开始后悔。
“有人说话？”隐约中，他似乎听到有人说话，抹了把眼泪又爬起来，可是再侧耳倾听，却是什么也未曾听到。他并不知道这是人自身产生的幻听，只道这坑中有鬼，吓得再度哇哇大叫起来。
哭累了，叫累了，他蜷成一团，靠在坑边上，沉沉睡去。过了会儿，他又被噩梦惊醒，起来叫嚷了一番，觉得腹中饥饿难奈，再去寻方才那个篮子，却发现篮子里的米饭被打翻了一地。
“何时再送饭来？”他心中暗想，然而，无论他是哭求也好，还是咒骂也好，坑口外依旧没有任何反应，甚至他自家都开始怀疑，不知何处是上是下了。
待得送饭者终于来了之后，他迫不及待地大喊道：“俺认错，俺认错，俺再也不敢犯了，饶了俺，放俺出去！”
说这番话时，他声音里便带着哭腔，但是回应他的仍然是沉默，水泥板被盖紧，连上头的脚步声都听不见，于竹无力地瘫坐在地上，浑身瑟瑟发抖。
正当他绝望之际，头顶的水泥板再度被拉开，他听得一个无比亲切的声音在上头响起：“你认错了？”
那是李邺的声音，以前他听得之后便觉厌恶，可如今，他觉得比梦里听到的他爹的声音还要亲切温和。他扑地跪在地上，不停地向上磕头，声泪俱下地道：“俺认错了，俺不该出主意要阿段去偷布袋子，饶命，饶了俺呵！”
“看来你还未真正认错，待到你知道自家错在何处时再说认错吧。”上头的声音依旧如同方才一般，然后水泥板喀一声，再度合拢。
“不！”于竹向上伸出手，可是一切又陷入黑暗之中，他除了抱着膝盖哭泣，再无任何奢望。若一直没有人与他说话，他习惯了也好些，可偏偏两次送饭和李邺一次来临，让他有了希望，这黑暗与死寂，自然就显得更加难熬。
最初进来时，他是满肚子不服气，经过一段时间之后，他开始后悔，方才是打心眼里害怕，如今则真正开始在想，自家错在哪儿了。
“俺不该不服管束，俺不该唆使阿锐，俺不该想打他，俺不该逼着阿段去偷米袋子……”
反复喃喃也不知过了多久，他嘴唇都焦裂开来，上头的水泥板终于再度开了，他也不管究竟来的是送饭的，还是李阎罗本人，将憋着一肚子的不该一口气说了出来。
“上来吧。”如同天簌一般的声音响起，接着，一架木梯被放了下来，于竹挣扎着站起，脚下却发软，险些爬不起来。他一边哭着一边道谢，紧紧抓着木梯，仿佛溺水者紧紧抓着生的希望一般。
上来之后，于竹仍然觉得双脚无法迈动，他不知道自己在下头给关了多久，以为定然过了好几日。李邺一只手掺住他，他紧紧抱住李邺的胳膊，死活不肯松手。
“俺错了，俺不该……不该不想受着约束，俺不该想打人，俺不该要报复阿锐，俺不该想着出来收拾阿段……”
于竹不过是一个半大的小子，心智尚不成熟，李邺传自赵与莒的后世手段用了出来，哪有不举手投降的道理。若是赵与莒见了他此时将李邺紧紧抱住的模样，只怕立刻会想到一个词：斯德哥尔摩症状。
见他今的模样不似作伪，李邺脸上依旧挂着笑：“好了么，好了随我来，你是八期乙班的吧，恰好我要去给你们班上堂督导课。”
于竹没了命地点头，脸色惨白，当他出来时，恰好看到他的那些个同伙，包括阿段在内都站着。这些同伙看到如今模样，也都神色不安，因为于竹那样子，倒象是被两匹马碾过一般。
淡水初等学堂应当说是郁樟山庄义学的分部，故此在学序上接着山庄而下，山庄义学共有六期，李锐他们第一批进入淡水初等学堂的便被称为七期，再以天干为序，故此李邺说于竹是八期乙班的。他们一行都被带回班上之后，于竹才知道自己在地洞里呆了才不过一日，现在只是傍晚，原本嬉戏时间被改成了督导课。
李邺上了讲台，八期乙班的人看他的眼神都极是敬畏，众人多少都听过他“李阎罗”的绰号，原本还有人不信，可现今看到学堂里最为顽皮的于竹，如今都给教训得成了这般模样，众人推人度己，那敬畏便自心中尤然而出了。
“今日督导课，却是你们说说，你们来淡水之前过过的最苦日子，谁说得好的，这柄木剑便送他了——不想要木剑的，也可以得这个瓷杯子。”
被李邺拿出来的奖品，都是淡水生产的，虽不值几个钱，却因为做工精细的缘故，很是得这些孩童与少年们欢喜。象那木剑，并非木匠手工而成，而是淡水木器场在义学少年指导下建起的水轮木工车床制出，上头还压出精美的花纹，这种机械极大地加速了木器制做速度，而且节约了人工。
八期乙班的孩童少年盯着他手中的奖品，却没有一人说话。
“于竹，你先说说。”李邺笑着对还有些瑟瑟的于竹道。
他有命令，于竹哪敢拒绝，搜肠刮肚了老半天，只觉得自家在来淡水之前，过的都是极苦的日子，便是在红袄军中，也是任人欺凌打骂的对象，若不是自家机灵，早就被拉上战场充数了。
他一边想一边说，虽然说的断断续续琐碎不堪，可这些孩童少年都有相近似的，在他说完之后，李邺又点了阿段，阿段说着说着便带上了哭腔。有了两人起头，接下来便顺利了些，一个女孩说得最惨，因为兵荒马乱没了粮食的缘故，她被父母拿去与邻居交换，眼见要被杀了煮吃，为石抹广彦用半袋子米买了下来。
说得后来，教室里竟是一片抽泣之声，便是李邺，也禁不眼眶发红。他见天色已晚，便中止了其余想说话的少年，在讲台指着自己道：“你们经过的，我也经过，我当年也同你们一般，吃不饱穿不暖，有今天没明日，你们知道为何我如今却能在淡水做这个护卫队长么？”
注1：此时民间已有西天取经的故事流传，也有了孙悟空的原形“猴行者”，可见《大唐三藏取经诗话》。