太阳渐渐升起来了。
恭亲王府里，甄氏正在自己的小花园里修剪花枝。
日子眨眼就到了四月中旬，园子里的茉莉已经开始蕾苞了，只是数量还不够多。
甄氏小心地剪去一些徒长的无苞绿枝，只有把这些绿枝剪去，等夜里园丁们再来追施一批花肥，新的花蕾才能更快、更多地长出来。
甄氏在半人高的盆栽前缓缓移动，且时不时打个呵欠——她和恭王两人昨晚基本没怎么合眼。
因为今日早朝之后，建熙帝还要与内阁继续商讨北境的布局，恭王也要参加，所以昨晚的恭王只能和衣而卧地眯了一会儿，天色蒙蒙亮的时候，就又匆匆起身准备进宫了。
这样的困倦劳累，再加上昨晚因为世子的搅局，孙张二人要说的话其实并没有完全讲完，都让他有些沉不下气。
然而临出门的时候，王爷和王妃却看见世子已经在王府大门前等候——为昨晚的事，他特意来向父亲道歉了。这多少平复了恭王的火气，也让王妃心中欣慰，所以在目送王爷的车马离去之后，王妃开诚布公地和世子聊了聊关于柏灵的一切……
外头忽然传来一阵脚步声，甄氏回过头，却只看见世子的大伴卢豆恭恭敬敬地走近行礼。
甄氏看了看卢豆地身后，“怎么就你来了，世子呢？”
“回王妃，”卢豆的脸上带着几分谄笑，“世子爷本来是想过来回话的，但一看快到国子监晨读的时候了，就先出门往国子监去了。”
王妃嘴角轻提——这孩子也差不多一夜没睡，这会儿又这么有力气了。
可见清早和世子说的那些话，他真的都听进去了。
“所以那位司药收下世子的平安符了吗？”王妃轻声问道。
“都收下啦。”卢豆轻声道，“哎，奴婢都形容不来，但反正这一路回来呀，世子爷真是乐开了花。”
王妃没说什么，只是转过身继续去侍弄茉莉——她有些无奈地笑了笑，这孩子，怎么就这么会自讨苦吃呢？
柏灵显然不是一个单靠诚意就能打动的姑娘，就凭她昨晚在建熙帝面前漂亮的闪避，甄氏就知道这次世子是遇上了劫数。
对这样的女孩子，掏心掏肺或死缠不放完全无效。像陈翊琮这样，莽莽撞撞地冲过去，只会被对方的铜墙铁壁撞个头破血流，让自己早早败下阵来而已。
可即便如此，甄氏也还是对这个柏灵怀有几分亲切。
这也许是因为柏灵在危急之下选择先保全了世子的名声；也许是因为看见她的良善之下也一样带着隐隐的獠牙……这一切都让甄氏隐隐觉得，柏灵的聪明中透着几分狡黠，更难得的是，她心地不坏。
如果将来，她真的能诚心诚意地为王爷或是世子效力，是大大的好事呢。
想到这里，王妃回过神来，看向一旁的卢豆，“你下去吧，等世子下午回来了，你再派人来和我说一声。”
“诶！奴婢明白。”
等卢豆彻底退了出去，甄氏才长长地叹了口气。
想起世子这几日的表现，她既觉得好笑，又为儿子捉急。
只能说，幸好现在他还听得进劝，能暂时停下这种毫无意义的冲锋，不然直接一杆子把窗户纸捅穿了，有些事就再不能做，有些话也就再不便说了。
来日方长，只要留着一线余地，总还是诸事可为……
一旁丫鬟听着甄氏的叹息，又见她似乎有些犯难的神情，不由得上前关切道，“王妃是不舒服吗？要不要去旁边坐一坐，这些活儿就交给奴婢来。”
甄氏摇了摇头，她又伸手剪短了一根徒长的绿枝，似是自言自语地开口，“要是人心也像这花枝一样好修剪，世上就没那么多烦心的事了。”
……
时间平静地往后推了几日。
在得知柏灵已经被皇上从慎刑司提出，在家中禁足之后，贵妃终于松了口气。
这几天里，贵妃试探地去了几趟养心殿探望，终于在昨日得了建熙帝的应允，她也可以像太后那样，每隔一段时日就召柏灵进宫一趟，只是从今往后，柏灵恐怕再不能像从前一样，在承乾宫久居。
这个消息让屈氏有些遗憾，不过从建熙帝的态度里，她更加确定了一件事——这件事最初是宁嫔猜到的，皇上这是在借北境的备战，拖延对储秀宫的处置。
不过屈氏觉得没什么，她确实不太在乎林氏最后的结局，重要的是建熙帝也同样没有想严惩柏灵的意思。对贵妃来说，这样就够了。
这天一早，屈氏就在宝鸳的陪伴下，这几个新打的拨浪鼓去咸福宫看小皇子。阿拓已经吃了奶，屈氏进门时，他正神采奕奕地趴在宁嫔怀中玩她的头发。
“今天气色很好嘛？”宁嫔看着屈氏的脸，笑道，“有什么喜事？”
屈氏一笑，将昨夜建熙帝允许柏灵再进宫的消息又说了一遍。
宁嫔看着屈氏眼里的笑意，打趣道，“你倒是还敢让她来呢？我听说屈老夫人和宋伯宗听说是世子把她救出来的，气得当场摔杯子摔碗。都说这丫头两头讨好两头瞒，鬼精鬼精的。”
“他们恼他们的，”屈氏轻声道，“我喜欢就够了。”
“你就是太能扛了，真的。”宁嫔将怀里的孩子小心地递给屈氏，“你就和老太太翻一次脸能怎么样？她能冲进宫里来把你揍一顿？她要真敢来，我敬她是个女中豪杰。”
屈氏又被宁嫔逗得笑了，这一刻她忽然想起前些日子和柏灵的对话，当时柏灵和她提到了“防御”，那好像就是她自进宫以来的生存状态——每当有令人忧虑的命令或是责备传进她的宫殿，她总是默默纠正着自己的言行，宁可忍受着近乎自戕的境况也要维系着原先的平衡，竟不曾想过第二条路。
屈氏怀里抱着孩子，有些怅然地笑了笑。
就在此时，阿拓伸出肉乎乎的小手，奶声奶气地嘤了一声。
屈氏带着几分温柔的心绪，握住了孩子的手。
她不想再勉强维持一座摇摇欲坠的堡垒了。
她想成为一座花园。
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【第二卷完】