公元二零七年二月，宛城郊野。
百人的骑兵队伍放慢脚步，在队伍的前面，走走停停有二百多匹未上鞍的野马，被十来个兵丁左右驱赶着前行，他们是想天黑前入城，又恐半路有劫匪来抢马，于是后面的骑兵放慢速度，于路护送马匹。
“劫匪，哼，我倒想遇到劫匪！”领头的装扮与其它人不同，头上乌铁头盔扎着红巾，全身鱼鳞甲，至少是名校尉，他朝天边冷哼，似乎无所惧怕。
“将军…”身侧士兵张目前方，似乎中风一般，他的眼中，多出一道青光。
“有劫匪啊！”见有人倒地，其余的士兵慌乱叫喊着，也不知道那个人是怎么死的，但见一骑赤色从身边掠过，青光闪处，已经是躯体分离，像被春雷打到一般。
刚刚还是严严整整百人的队伍，现在变成四散而逃，像是被野狼围猎的羊群，不断有落队的孤崽被狼叼走，不见踪影。
“燕人张翼德在此，还不束手就擒！”赤色之后，乌黑又来，那人脸如黑炭，手里丈八蛇矛穿梭如箭，在士兵身体上钻出血洞。
“饶命啊，好汉！”领头的校尉感觉对方像故意放过自己，于是放弃逃命，干脆滚鞍下马，跪倒在枯草之上，一个劲的哀求对方。
“呃！”等他激动良久，见并没有人搭理，于是抬起头来，发现除了满地的尸体之外没有活物，像半道遇上鬼一般。
只是刚才还站在他身旁的坐骑已失了踪影，毫无疑问，对方是冲着马来的，并非有意要他的性命，这条命，就算是回到宛城，迟早因为背负失职之罪也要送掉。
他顿了顿脑袋，觉得还是回去的好，天下之大，莫非皇土，如今大半个天下都归了曹，他能逃到哪去？
“燕人张翼德！”小将嘴里喃喃念着，百来军士，三百匹快马，就换来此人名号，千万不能忘记。
不说小将回宛城报告祸事，但说关、张二人劫了曹军的马匹入了新野城门，他们满心欢喜的走入新野县衙，却见大哥刘备一脸正色地坐在案前，军师徐庶冷眼微垂，像是正在给谁摆脸色。
张飞正要眉飞色舞地讲述方才威风凛凛的场面，不想被身侧关羽一把抓住手腕，关羽绝非粗莽无心之人，他刚进门庭，见二位老大冷漠的神情，便知情况不对，于是止住张飞下面的动作。
“大哥，军师，今日天色爽朗，为何不出去散散心，何以闷坐府中？”关羽平心静气，小心地试探刘备的口风。
“据说曹操正在邺城大修玄武池练习水军，许昌卫戍将军曹洪被调至宛城，夏候渊的虎豹骑渡过黄河，在前往南阳的途中，你们知道，这将意味着什么吗？”刘备阴沉着脸，并没有直接回答关羽的问题，而是给众人解析各处返回的情报，让大家对时局有所了解。
“那还用问，曹贼统一河北，准备挥兵南下！”张飞瞪圆眼睛，捏紧拳头喝道。
“知道曹军准备南下，你们还尽给我惹事，是生怕曹操把我们给忘了嘛！”刘备一拍桌子，拿出大哥的气势，直接把张飞怂回去。
新野位于白河以东，曹军若出宛城，经樊城渡汉江便可攻打襄阳，走河西之地便可，完全可以乎略这座小县城，如今关张二人动不动抢人家马匹，实施骚扰，已经引起宛城曹洪的注意，到时大军一到，自然会特别关照新野县，以免后方遭到此处驻兵的袭扰。
刘备生气自然是因为两位弟弟的打草惊蛇，暴露辛苦聚集的六千兵丁。
“主公，罢了，新野乃前置重地，不可久留，我们迟早也是要撤的，目下我军缺少物资马匹，两位将军也是急于解决燃眉之急，总规不算大错！”徐庶最怕人本来就不多，兄弟再不齐心，那还打个锤子仗，于是松下紧崩的脸向刘备进言。
“抢来多少马匹？”刘备最听谋士的话，特别是徐元直到任后，给他出过不少主意，让这座颓废的小县城日渐起色。
“三百二十五匹！”张飞本身就是个杀猪买肉的屠夫，对数字很敏感，通常会精确到个位数。
“嗯，行了，都分发给新组建的骑兵营吧，下去吧，以后这种事多干点，反正现在曹操已经知道我刘备就驻在新野！”刘备点点头，三百多匹战马，够肥的。
“喏！”见刘备好似消了气，两人不敢久留，躬身退下去。
“军师，曹操动作频频，我料不出二三月，必会兵临城下，我们该如何应对？”等二人一走，刘备这才坐下身来，继续刚才的话题。
“新野城低墙矮，非用兵之地，我看主公还是应该前往襄阳，刺探一下刘表的动向，他若有意在樊城与曹军决战，我等亦可留在新野分散曹军兵势，若是想放弃汉水以北，直接死守襄阳，我们应该尽快撤离此地，前往襄阳协防！”徐庶将两种打算摆在刘备面前，其实说白了，新野是留是走，全看刘表如何应对。
“景升兄…”提到刘表，玄德有些犯难，襄阳来回也跑了不少趟，刘表始终没能重视自己，不给兵不给粮，要么就是压根不想守北岸，要么就是拿玄德当炮灰，想试探曹军南下的决心。
“主公勿忧，此一时彼一时，现在曹操统一河北，天下震动，群候人人自危，我估计，离再次诸候联盟的时日不远矣，主公即然是奉天子旨意，此时便可设法联合荆益诸候举兵抗曹！”徐庶不提，玄德差点忘了手上还有张政冶王牌。
就算他刘表不给献帝面子，益州的刘璋，荆南刘度、韩玄、金旋、赵范等辈必然群起响应，只要他们挺身而出，刘表也只能乖乖就范，更何况现在的襄阳已经身处前线，他别无选择。
“主公！”孙乾从府衙外面走来，手里捧着一方纸，有些小兴奋。
“何事？”刘备最希望此刻能听到一些好消息。
“刘表请主公明日去襄阳赴宴！”
“何宴？”刘备愣了一下，竟然不是专程叫自己去商议军机大事，只是赴个宴？
“刘表的幼子刘琮明日及冠，据说请来了四方宾客，盛办成人宴！”
“唔，那是因该去一下，公佑，你帮我去备份厚礼！”刘备寄居人下，礼节之处自然不能少，不仅要去，还要给足刘表面子。
徐庶起身，他在考虑要不要一起参加，不过刘备若不在新野，必然放心不下，所以，他和刘备，只能去一人，于是也不便多嘴。