位于淮河中部的寿春城从废墟中耸立如初，袁术曾今在这里称帝，准备将此城做为新都，以此召令南方各部，北定中原而夺取天下，只惜命运不济，受到各方势力的齐力追剿，大逆不道之罪，自然也没人敢出手救他，甚至连同父异母的兄弟袁绍，也未出一兵一卒，只因大汉江山未能气尽，倒下的骆驼押死猪。
曹植来到寿春城月余，由于水土不适，先在榻上躺了十余天，而后游山玩水，吟诗赏乐又是十余天，这些日显得更加烦闷，遂将诸将和谋士们召回城中，想知晓一些前方战况。
“子建向来不通军事，诸位臣工都有所耳闻，此番战事还需依赖诸位，不过身为督军，有知情之权，还望能将贼军近况通报汇总一番，大家也好有个商量！”曹植将酒壶轻松放下，打了个哈欠，然后惺目看着众人。
张辽举目望向程昱，示意自己不善言辞，敌情还是要由军师汇报才行。
“公子，江东水军大部尽数已入巢湖，他们在西岸建筑濡须坞，同时兵分两路，攻占了皖城和石亭，不日将汇兵来夺我合肥重地！”
“这么快就打到合肥了，才多久，难道我们就眼睁睁的看着他们进军，也不上去阻拦一下么？”听程昱的意思，感情江东水贼这一路杀来，曹军一直在后退不成，虽然父亲给他划定的底线是守住合肥，那也应该争取更大的胜利，否则在朝中会突显自己的无能，不如其它公子，这里的其它很大程度是指的曹丕。
“哎！”见众将不说话，曹植轻叹一声，自从失去了杨修，他对政事和军事都显得很无力，自己的专长和爱好又不在这些方面，所以不管是谋士还是武将，只当这位督军公子为摆设，他们有自己的防御计划，如果不问，都会觉得没有透露的必要。
“张将军，说说吧，你是怎么打算的，我军如何才能守得住合肥？”叹完气之后，他仍然想在军事中插一脚，知情权很重要，否则这些人在父亲那里如何汇报，又将自己置于功劳薄上何处，还是个大问号。
“我们准备谨遵丞相安排，死守合肥城，用坚固的城墙与锋利的弓箭挫败他们，直到耗尽敌军的粮草！”张辽本身就是个谦逊的人，当初在白门楼上因为没有像高顺那般骂骂咧咧受到曹操的厌恶而就地处决，也是出于这个原因，就算大家看不起曹植，他也要拿他当主子供着，有一种身份那是天生的。
“父亲安排得如此细致周密，那还要我何用，得了，你们就按他说的办吧，至少出了岔子不用我全担着！”
“五公子，话不能这么说，您在这里就如同丞相亲征，对鼓舞我军士气，提振军心有重大意义！”程昱是只狡滑的老狐狸，他能抱病请战，已经显示其过人的远见，主要战场在荆州，胜负之责自然也在那里，许昌又是险处丛生之地，唯有淮南战场十拿九稳，自然是最为安全的地方。
“军师这么说，让我很欣慰，这样，明日我便随大家亲赴合肥城，倒要看看，孙权是否真是碧眼紫须，传闻他不是有龙王之姿么，如果真是那样，当为他吟诗一首，以作纪念，哈哈！”曹植实在无趣，只能拿孙权奇异的长相开玩笑，惹得众将跟着开怀笑起来，气氛变得融洽。
话说孙权此番只留周瑜五万水军于三江口岸监视荆襄战况，亲自集结水陆大军十五万北征，以太史慈、周泰为先锋，甘宁、陈武为大将，徐盛为中军护卫，凌统为后军护卫，鲁肃、虞翻随军出征，先后攻取江北沿岸城市，汇集一处，浩浩荡荡杀奔合肥。
“此番还真是顺利，曹军各处皆不敢守，只能望风而逃！”站在帅车麾盖之下的孙权手握着白虹剑，气宇轩昂，身后鲁肃与虞翻左右侧立，君臣露出自信的笑容。
“主公，曹军主力尽在南阳，我们大可乘虚掠夺江北诸郡，若是运气好，能一举拿下寿春，得中原之地，如探囊取物，料那曹操必然左右难顾，非得乖乖退入关中死守不可！”打了几场胜仗，占领些许城池，虞翻自信满满，他暗自欣喜，虞家这是跟对主人了。
“子敬，你怎么看？”这一路上没听见鲁肃说什么话，孙权有些按耐不住想听听他的高见。
“通常判断一场战争的胜负有许多标准，或是攻取重要战略要地，或是斩杀或俘虏对方主要将帅，亦或是焚毁敌军重要物资，可如今，我们除了拿下几座无关紧要的空城，什么都没得到，主公，不可轻敌啊！”鲁肃望着平坦的合肥平原，陷入深思，这一带没有任何山脉摭掩，对骑兵作战极为有利，江东几乎全是步兵，真要是开战，有先天的劣势。
孙权听完，默不作声，鲁肃说的在理，但也起到抑制士气的作用，他何偿不知道曹军在使空城计，可是即使是这样，也能趁机提高江东士兵的士气，为决战做好充分的准备。
“子敬兄说的有理，但也不全对，光我们拿下的这些县城，男女老少加起有三万之众，全部迁涉到江东东南一带，可以充实江东人口！”虞翻见孙权没有表态，乘机从中周旋，免得帅车上君臣横生尴尬。
“仲翔老弟，这三万人中，有多少青壮，又有多少妇女，生育几何，如果都是些走不动的老弱，到了江东谁养活他们，又能给我们带来什么？”对于一个营商起家的人，最善于精打细算，兴业如此，冶国更如此。
“这...”虞翻一时想不到如何应答，只能目视前方，他觉得鲁肃没有顾及到吴候的感受。
“子敬说得有礼，做为统帅我们应该看到事实后面的真相，而士兵们，让他们享受胜利带来的信心，有勇气去面对后面的战局，两者相得益彰，并不冲突！”孙权听完两人的争论，有所收获，周瑜鲁肃是他最为看重的人才，他们的谨慎与睿智，是江东最大的财富。
“主公，前面便是合肥关，关后面是合肥城！”徐盛打马飞奔而来，他和其它将领一样，都以为胜利在望，功名便在前方不远处。
“嗯，知道了，传令各部，关前扎下营寨！”孙权看了看天色，日光正在被纵横的远山所吞没。
“为何不见敌人的骑兵出战，难道他们想一味死守到底？”鲁肃嘴里暗自念道。
“合肥关易守难攻，听说不逊虎牢，眼前是场硬仗啊，他们自然想着以逸代劳，并没有打算与我们野战！”虞翻放眼望去，关墙横在山谷之间，眼前已经到了平原的尽头，而合肥城依山而建，像座巨大的山神庙，上空云雾笼罩，给人一种难测的恐惧感。