东凡的气温比县里要低一些，平安在屋里翻了一会书，起身关窗户，看到对面楼走廊那里彭佩然在刷牙。
大院里树木丛生，好在树杆高大，彭佩然房间的灯光透过了树木影影绰绰的，有轻微的风吹过，将树叶子吹得唰唰响。
平安本来也想洗漱休息，一见彭佩然，改变了主意。
计生这边是独立的两层楼，楼房的年头也不短了，一楼办公，二楼住人，计生人员在乡里工作的基本都是本乡人，下班都回家了，因此彭佩然宿舍这边比较安静。
平安上了楼没说话，彭佩然洗完了脸才看到他站在离自己不远的地方在看着大院里面，但不知道在看什么。
人都站到自己跟前了，彭佩然倒是不好不搭理了。
“还没休息啊？”
彭佩然没打算和平安多说话，但是平安跟着她往屋里走，语气低沉的说：“我发现东凡和县里不一样。”
彭佩然等着平安继续，但是他却不说话了，拿起彭佩然放在桌上的书随手的翻，而后还坐了下去。
彭佩然瞅瞅平安，自己在给脸上敷化妆水，两人就这样各自干各自的事情。
过了一会，彭佩然咳嗽了几声，平安没抬头，彭佩然心说这人真是，就准备说要休息。
这时平安又说：“我发现在东凡和县里的确不一样。”
彭佩然等着平安往下说怎么不一样，可是平安又不说话了。
彭佩然心里明白了，平安就是故意来和自己捣乱的。
“我要休息了。”
平安点头，视线从书上挪开，看着彭佩然：“我发现，在县里的时候，处处谨小慎微，整个人就怕踩死了蚂蚁。看着是胆小慎言，其实还是怕人。怎么是怕人呢，主要是怕比自己级别高的人讲自己没规矩、少修养，还怕跟自己级别一样或不如自己的人讲自己张狂。”
“到了乡里就不必有这些讲究了。大家各忙各的，没人在乎你的德行，只在乎你的工作和任务是不是完成。”
彭佩然看着平安不吭声，平安猛地大笑了起来，有些夸张：“我刚刚看到一个笑话，挺好笑的，说这个‘骗’的含义是，一旦被人看穿，‘马’上被人看‘扁’。”
“还有还有，说一个谜语，问男人腿长，打一食物，你知道是什么？”
彭佩然皱眉想想，说我不知道。
“我那会见你天天吃，你能不知道？再想想。”
彭佩然仍旧的猜不出，平安又大笑了起来，这时彭佩然才听到外面有人经过。
不知道外面的人是谁，但是平安这么和自己在屋里坐着说“笑话”，肯定是让人听到了。
平安不等彭佩然说话，轻声的说：“告诉你，男人腿长，就是蛋糕。”
彭佩然听了猛地醒悟这个蛋糕指的是男人的那个东西，张嘴想笑又觉得不妥当，岔了气喉咙难受，咳嗽着起身到了一边，脸憋的通红。
平安不再逗她，说：“东凡乡水土硬，我初来乍到的，不习惯，你要是能开小灶，我搭伙，我不能说对你是昼思夜想，但也是常常寤寐思服且辗转反侧，你的手艺实在是惊天动地而不是平淡无奇。”
“我会负责的，承担相应的伙食费，你要是想吃什么，食材要是东凡没有的，我可以负责到县里去买，或者和你一起去也行。这人要是嘴都吃不好，肚子就抗议，身体就不行，干什么能利索？”
平安说的这话不是信口开河，他去县里有便利条件。平安有桑塔纳轿车的事情已经公开化，这时候杨得志的屁股下也就是一辆新的吉普车。
彭佩然咳嗽了一会终于气顺了，平安站起来往外走，说：“你早点休息吧，要是行的话我们明天就开始执行计划。”
彭佩然的门上是挂着竹帘子的，平安都出去了，他又掀开竹帘子进来，差点和彭佩然撞在一起，彭佩然往后倒了一步，平安看着她的锁骨和优美的脖子说：“我又想起一个谜语，说女人腿长，打一个化妆用品，这个你肯定知道。”
这时往外面又传来了脚步声，彭佩然看着平安，平安也看着彭佩然，两人就这样面对面的站着。
彭佩然警觉的说：“我对猜谜不感兴趣，你以后没必要让我猜了。”
平安“哦”了一声：“那好，那我今后不给你说这个了，谜底也顺便告诉你，女人腿长，就是唇膏。”
“你休息吧，别熬夜了，天冷，我见你窗户没关，别着凉。”平安没等彭佩然答话到了外面，对着竹帘子里的彭佩然说着，下楼走了。
彭佩然将门关上，过了一会，听到平安在楼下和人说话，说的内容属于天晴天阴馍多饭少，不过还说了他刚刚是来找自己了，继而又说和自己在二中那会就是同事，还有什么彭副主任人很不错，工作能力很强之类的话。
彭佩然到了桌子跟前，看看刚才平安翻过的书，竟然是一本关于毛衣花型的编织问答。
彭佩然一下就将书给摔到了床上。
翻山越岭，顺着沿河岸铺就的路到了状元村附近，站在山岭上，很显眼的就看到一幢不知道哪个时代留下来的贞节牌坊。
这牌坊有些残缺不全，前后蹲着的石兽早已缺手断脚，看上去眼不是眼鼻子不是鼻子，已经分辨不出它们究竟是什么物种，牌坊柱子上的文字都被人为的敲打得差不多了，但横匾上的四个大字还依稀可以辨认。
这四个字是节凛冰霜。
这个牌坊选择的位置很好，地势高，无数次躲过了水灾的袭扰。不知道当初的贞洁烈妇和状元之间究竟有着怎样的故事，这些字迹虽然残破不全，却让平安觉得寒气凛然，似乎每个字都像是一张宁死不屈、横眉冷对的寡妇脸，对周遭仍旧生生不息的饮食男女们充满了刻毒的嫉恨。
状元村的穷果然名不虚传，平安看了好大一会，似乎整个村就没看到一幢像样的房子，甚至这个村连一条宽阔的街道都没有，可以称作是阡陌纵横，连几只看家护院的狗也是瘦骨嶙峋的，见到了生人也不喊叫，懒惰的有气无力的耷拉着眼皮瞅了平安一眼，趴在那里继续的养精神。
村支书兼村长苗江伟的家混杂在满村的破屋子里，满院都是空荡荡的，屋子中间放着一张粗笨的老式八仙桌和两张条凳。桌子和凳子都颇讲究，有雕花的装饰，平安抚摸了几下，觉得这肯定是这个屋子里最有考古价值的物件。
“这个是那会土改分来的，前一段遭水灾，我用石头将它给压着，不然也被冲走了。”
苗江伟说话闷闷的，像是人坐在瓮缸里说话发出的声音，这张脸一看就是典型的老农民模样，但是平安并不认为有这张脸的人就代表着“老实”“憨厚”。
状元村真的可以用一贫如洗这个词来形容。
根据赵长顺所讲的，这个状元村不脱贫致富，苗江伟干了好些年的村主任支书，应该负有相当的责任。
休息了一会，平安和苗江伟逐渐拉开话题：“咱们村的双提留款还没交，这固然有客观原因也有主观因素，我来，就是为了这个。”
苗江伟虽然总是一个姿势，但还是明显的愣了一下。村子刚遭过水灾，按照惯例，乡里来了人肯定是先安抚、关心、慰问一下的，像今天这个小副乡长进门却是要钱的，这自己还没有遇到过。
在农村税费改革前，向农民征收的主要费用项目简称是“三提留”、“五统筹”。
“三提留”是指由村一级组织收取的公积金、公益金和集体管理费，“五统筹”是指由乡一级政府收取的计划生育、优抚、民兵训练、乡村道路建设和民办教育方面的费用。平安说的双提留是指农民除了交纳一定的粮食上交国库之外，还要交纳部分“提留”做为地方政府财政收入，这个各地的标准不一样，也有人不交粮食以钱款的形式缴纳的。
“我看了一下，咱们村有几户就很不像话，明明有经济能力，但是顽固的拖欠，就是老赖，我看要抓典型，必要时要上手段，别人都看样学样，工作今后还怎么展开？老苗，我初来乍到，你可要支持我的工作。”
“当然，考虑到咱们的实际情况，我也不是不能理解，也不是不能予以支持。但丁是丁卯是卯，有个前后轻重，不能混为一谈，你说是吧？”
苗江伟不吭声，将水烟吸得滋溜滋溜。完了，话也不多说，带着平安到了外面，说了三家人的名字。
苗江伟说的这三家就属于平安讲的老拖欠户，他俩一直往后山的方向走，拐过一个土丘，看到一幢青瓦房，青瓦房上面这会炊烟升腾，看来正在做饭。
这户人家的房子是平安到了状元村见到的最好的，而且，到了跟前，平安看到院子的门口还放着一辆七八成新的拖拉机。
“其余两家，情况和这家一样？”
苗江伟闷闷的嗯了一声，平安不再多问和苗江伟进到了院子里，一个圆脸胖身子的女人听到声音走了出来，看样子就是主妇，苗江伟蹲在院子里不吭声。
平安一瞧苗江伟这架势，就像和此事无关，这明显的就是要让自己唱主角的意思，心里拿定主意，于是也不吭声。
这胖女人看到了苗江伟，再看看平安的装束，心里就明白了，张口就说：“苗刚强不在。”
这个院子不小，至少有半亩方圆，院子中间有个用砖垒起来的像是花台一样的东西，还盖着塑料油纸，不知道是做什么的。
平安饶有兴趣的将眼前的一切看了遍，这女人瞅瞅平安，再看安苗江伟，自己进屋去了，没一会她在里面吆喝什么锅底粘了，水烧没了，日子过不成了，都是什么臊气的人啊的话。
苗江伟的一顿烟又抽完了，他翻眼看看还在观景一样的平安，张口叫道：“苗刚强，开饭了。”
这一声比较大，没一会，一个矮壮的男人不知道从哪里溜了出来，见到平安和苗江伟就笑，说怎么不进屋快进屋坐。
苗江伟咳嗽着终于站了起来：“苗刚强，你家是不是有地道？”
苗刚强干笑，从兜里掏烟给平安和苗江伟，平安说自己不抽，苗江伟却没有客气。
到了屋里，苗刚强说：“你们先坐，我出去烧点水给你们喝。啊，坐。”
苗刚强说着出去了，平安知道这就是个走南闯北的人物，果然，有十多分钟，从外面来了十来个人，想着就是苗刚强刚刚出去叫的。
苗刚强这会才拿出了茶壶水杯子，平安一看茶，倒也不是劣质的，知道苗刚强家里生活条件岂止是可以。
“刚强，你还是把你家拖欠了三年的提留款交了吧，你不是交不起。”
苗刚强听了苗江伟的话没吭声，平安瞅瞅苗刚强稀疏的没几根头发的头顶，再看看他圆滚滚的肚子，说：“老苗，交提留款是每个村民应尽的义务，”平安说着从包里拿出了一个本，翻了翻说：“你拖欠了一千二百块钱。”
苗刚强说：“今天不行。”
苗江伟这下又不说话了，平安问：“那你是准备哪天交，你说个准确日子，到乡上也行。”
苗刚强这会的态度和刚刚平安进门时候，已经不一样了，他板着脸说：“平副乡长，不说我们村刚刚遭了灾，刚才你说交提留款是我们村民应尽的义务，我承认，不过，咱们乡统筹费的用途，上面说得很清楚，其中有一项是用来给我们修路的，但是我们村除了从乡上到村口牌坊那儿通公路以外，其余全是烂泥路，晴天一身灰，雨天一身泥。你们管过没有？”
苗刚强说着还来气了，从自己的兜里摸出一张信用社的存款单，在平安眼皮底下晃了晃：“我不是交不起，我有的是钱，你们乡上什么时候把路修好，我什么时候交钱。”
苗刚强一说，这十来个村民里面有人就叫好，苗江伟见平安不吭声，吸完了嘴里的烟说：“你不愿意交乡里的统筹费，那就把村提留这部分先交了嘛。”
苗刚强却像是没听到似的。
这时苗刚强的老婆在外面喊：“吃饭了，吃饭了，还让人吃饭不让，都是没事干的，我们一家老小还要过日子呢。”
平安也不看别人，将面前的茶水一饮而尽，站起来就走，苗江伟在后面瞪苗刚强，苗刚强神态自若的跟着，嘴里说：“再坐会嘛，你看这水都没喝完……”
平安到了大门外，看看门口的拖拉机，笑笑的问苗刚强：“这是你的？”
“啊，是。”
“在外拉货？”
“啊，什么都干。”
平安点点头，围着拖拉机转了半圈，很意味深长的看了苗刚强一眼，对苗江伟说：“今天就这样，我回去还有事，走了。”
平安婉言谢绝了苗江伟的挽留，走了很远，苗江伟往地上唾了一口：“刚强，你惹事了！”
有人听了起哄，说那个小乡长还是个副的，有个屁能耐，大家都不交，有本事将全村人都抓了，他这不灰溜溜的走了？
苗江伟咳嗽着骂道：“你们知道个卵!往常来人都是安排吃住，要呆下来在村里住几天的，他有那话吗？”
“狼吃看不见，狗吃撵个死，你们见他是怎么来的？骑自行车？一点面子都不给他，他就这样走了？你这拖拉机还想到乡上拉货？还赚个球钱！你以为书林在乡上就了不起了？咱们村遭了灾，按政策现在只能靠上面救济，在生产恢复有了收成之前，有什么提留可言？他就是来找事的，情况都在他那个本上记着。长脑子的都好好想想！”
这下人都不吭声了，苗刚强看看自己的拖拉机，脸色变了，苗江伟哼了一声又咳嗽着就走，苗刚强急忙的顺着院子后面的小路往岭顶上跑，到了高处一看，果然，牌坊那里有一辆小轿车已经绝尘而去了。
“他妈的！”苗刚强也不知道在骂谁，揪了一根狗尾巴草在嘴里嚼着，想想，决定回头上乡里找平安。