深夜，那慕尔城外一片喧嚣，城里却静得好似一座大坟墓。
冷静下来的吉尔伯特终于觉得自己做得有些过分，然而事情已经发生，他拉不下脸去承认错误，就只好漠视事态发展。好在自己的儿子已经被护送到城外的避难所……吉尔伯特突然有些后怕，就是被自己赶出城的妻子铤而走险，前往避难所将儿子一并带走。
他默默祈祷着妻子不会如此绝情。
罗斯人的大营地篝火劈啪作响，营地来了一位意想不到的贵客，伊明加德公主突然出现，一时间弄得留里克茫然无措。
留里克只好将这位试论落魄的贵妇请到自己落座的篝火旁，寒冷的深秋夜里被烈火炙烤一番，浑身痛苦的贵妇终于好受了些。
有关伊明加德公主出城的消息瞬间传遍营地，而在大家嘻嘻哈哈的闲聊中，都开始称呼那女人已经是罗斯军的新战俘。到底那是一位帝国公主，据说年龄与国王要小一些。旋即一些荤段子开始在营地流传，干脆有战士煞有介事地宣称自己的国王会纳那个女人为妾室——反正大王的妻妾已经太多，再多一个也无妨。
没有人阻止战士们扯淡，无聊的行军时期，他们就靠着谈些乱七八糟的事情打发无聊缓解压力了。
篝火劈啪作响，空气里弥漫着煮麦的香气与柴火烟熏气。
伊明加德披着一张粗糙麻布，她的长袍已经肮脏不堪，现在蜷缩一团双目无神地面对眼前跳动的火苗。
留里克大抵估计到发生什么事了，他请来诸位骑兵队长，让大家都来看看另一位帝国公主的尊荣，同时也是请大家作为见证人，证明罗斯王的确没必要对这个贵妇有任何的歪心思。
“你饿了么？”留里克随口问道。
女人还是默默看着火苗。
留里克微微皱起眉头，抬手示意部下从铁锅里舀一碗麦饭。他再接过木碗，将一支木勺插进麦粒中，亲自递到伊明加德面前。
“是吧。明天开始我军就要离开，你既然打算跟着我们走，至少保持好体力。”
伊明加德默默地侧过脸，罗斯王绝对没有传说中凶神恶煞的形象，那是一张俊朗的面容，修剪得非常规整的络腮胡侧面证明着他的生活追求，而且这个男人竟然没有口臭。
她的思绪很颤动，一个瞬间也开始胡思乱想起来。
“你真的不饿？”
被提醒了一下，她才缓缓抬起手捧住那木碗。
当着众多罗斯贵族的面吃饭真是何其不自在？她觉得有无数双眼睛正盯着自己的一举一动，现在拿木勺的右手在颤抖，她不知道罗斯人日常都在吃些什么，强烈的饥饿感促使她抓紧勺子，吃上了第一口罗斯饭，然后便被这舒服的口感做蛰伏了。
贵族能吃哪些好东西呢？
贵为伯爵夫人，她也并不能天天能吃上精细的白面包，粗制的黑面包是常态的，其次便是熏肉、乳酪和浓菜汤，相比之平民要好上太多，但也没有丰盛到哪里去。
罗斯骑兵本来就享有军中最好的伙食，加之留里克的习惯，他本人不喜欢硬啃干粮，凡是能扎营休整就该烹煮麦子，再拿着勺子?热饭。
煮熟的燕麦也有些硬，除非花些时间彻底煮稀烂，倒是一碗饭是真的咸。她还感觉到了来自蜂蜜的甜味，以及来奶酪特有的浓郁质感。
一大碗糖油盐混合物热量爆表，长久不运动的人长期吃上这一套一定能迅速催肥成胖子，对长期高强度行军、作战的军队而言，这就是维持战斗力的宝具。
好吃就是好吃，就在众目睽睽下，伊明加德公主顾不得吃相硬是把一碗饭吃完了。
在留里克看来，女人此举也是某种投名状。
“你感觉如何？”
“很好……非常好。”伊明加德放下木碗，一个不留神还打了一记饱嗝，自觉惭愧的她又立刻捂住了嘴巴。
“感觉舒服就是好。你既然愿意跟着我行动，未来一段日子你可以天天吃这些。”
伊明加德当然不可能为一顿饱饭感动，她比一般的贵族女性有见识，考虑自身处境，她有一万种理由是罗斯王对自己有图谋。“你？为什么如此对我？”
“对你如何？”
“对我太好了。你们信仰异端邪神，而我……是神圣家族后裔。为什么如此善待我？是因为我的祖先是查理曼？”
“查理曼？他是一位伟大君主，可惜已经作古。”留里克耸耸肩。“如果他能突然复活必然怨恨我，因为我的军队毁了他的亚琛。”
伊明加德不想谈些遥远的东西，她就是想弄清楚自己的真实处境。“你到底打算如何对我？如你所见，我已经和吉尔伯特翻脸了。他是一个懦夫，一个背叛者，我不知道你们当时发生了什么。那个时候你还不如杀了他。”
“决裂了？”
“是的。”
“你太草率了。你是拉蒙高伯爵夫人，无论如何吉尔伯特也是你丈夫。”
“他不配。”说话间伊明加德已经攥紧双拳。
留里克眼角瞥见这一点，有关这对夫妻的矛盾争吵谁也分不清对错，估计当事人也不明白。“我无意介入你们的家庭。”他说，“高贵的我命令你们夫妇必须参与最后之战。我明白告诉你，我早已向你的父亲开战，而你……无法阻止这一切。”
“我懂。我只想见到我的妹妹。”
“好吧。这样我就不必劝说你了。明早我们离开，我将直接前往列日，然后就是亚琛。听说你自从被吉尔伯特抢走，就再也没有去过亚琛？”
伊明加德无奈地承认了这一点。
“那就跟着我们一起去城里看看。查理曼曾有机会统治整个已知世界，我很想见见这位世界征服者，如果可能，我很想和他的灵魂对话。”
留里克好似在告知伊明加德自己的主张，实则一席话基本就是说给自己听了。本着来都来了的原则，列日与亚琛很近，此行不顺路去一趟查理曼墓就太可惜了。
伊明加德缄默不语，她勾下头默认罗斯王的一切主张。
她最担心的还是自己的处境，毕竟和数以千计的骑马诺曼人混在一起，犹如一只小羊落入羊群。
“你打算怎么对我。真是继续礼遇吗？”结束缄默，她突然问到。
“礼遇。”
“果然，就是因为我是神圣家族后裔。”
“算了吧。什么神圣家族。”留里克摇摇头，他干脆拍着胸膛高傲宣布：“我的家族才是真正的神圣家族，至于查理曼……他已经作古，你的亲戚们一个不如一个，查理曼的光荣已经结束了。”
其实伊明加德说的并非这个意思。
因为当年查理马特以宫相身份涉政，干的事情完全是“挟天子令诸侯”，他想要彻底篡权立刻遭遇其他墨洛温贵族与阿基坦贵族的反击。先是查理马特再是“矮人”丕平，权力再落到查理曼手里。加洛林王室的权势完全靠军事征服打出来，各地贵族虽被洗牌，大量下级贵族对加洛林王室统治天然怀疑。
于是，丕平与教宗做了交易，加洛林家族也就被教宗定义为“神圣家族”，以及法兰克国王，所谓只有“神圣家族”后裔可以继承王位。
事情已经过去整整一百年，很多事都改变了，现届的罗马教宗只会在有利用价值时，才会拿一百年前的王室说事儿。
无论伊明加德公主是否话里有话，留里克都是不屑一顾的。
战争的打到现在，罗斯人对加洛林帝国已经彻底祛魅，在没有人忌惮法兰克，只因那个强大的帝国已经崩溃解体。留里克执意顺路去亚琛一趟，以新王者的身份面见一位旧王。
留里克抛开其他话题，话锋直指伊明加德的诉求：“我可以分给你一辆马车，你和你的侍女坐上去。我会安排士兵保护你们的安全，也给予你们足够的私密空间。如何？”
“可以。你……竟对我这么好。”
她竟然像是懂了情？留里克轻轻眯起眼睛，好在自己妻妾极多，女人的那些心思瞒不过自己的眼睛。有关伊明加德的倒霉经历传得到处都是，很多说法对她本人极为不利，刨去那些说法，留里克意外的察觉到伊明加德与吉斯拉姐妹情深。她们两人好像差了有五岁还是六岁来着，吉斯拉之所以成了亚琛王宫的笼中鸟，都是因为她姐姐惨遭贵族绑架……
“完全是因为你的妹妹。看在吉斯拉的面子上，我会保护你的安全。未来……我把你交给吉斯拉，听说曾经的你保护过她，以后就是妹妹保护姐姐了。”
话语说得很暖心，伊明加德很喜欢吉斯拉，现在她对留里克更有好感，最后理智占据上风，任何事情至多在脑海里幻想了。
这一夜留里克给了公主足够体面，多亏了主人受到优待，两名侍女也得到同等优待。本以为落入诺曼人手里会生不如死，结果侍女换了体面的新布袍，又得到了热腾腾的麦饭。
她们得到了一辆有棚马车，车内物资被挪空，今夜三女就谁在平整的车厢内。
一夜平静过去，逃进山林的那慕尔城居民可是挨过了一场煎熬之夜，清晨时分罗斯战士陆续苏醒，他们已经得到命令，提前醒的战士就提前整顿起物资，没有人想要因为自己的磨蹭耽搁全军的行动。
罗斯军一刻都不想在那慕尔城磨蹭，清晨他们没有再烹煮新的麦粥，或者说昨日他们用自带的石磨棒多加工了一些粗制面粉，小麦混着燕麦团成面团，趁着篝火热力烤成了一些硬邦邦的面疙瘩，一夜之间疙瘩脱水，在用手斧砸成碎屑，就成了某种硬邦邦的小饼干，战士含在嘴里需要唾液浸润，亦或是用后槽牙慢慢研磨，吃干粮的行为还能打发一些无聊。
嘈杂声惊扰到熟睡的伊明加德，她苏醒后立刻上下大量自身，确定的确没有被那些诺曼人偷袭这才长出一口气。
不久，换好新衣的伊明加德置身于行将动身的罗斯营地里，她迎着朝阳目视那慕尔城，清冷的风吹得世界一片萧瑟，一阵冷感使得她蜷起双臂。此刻多名罗斯战士盯着公主的一举一动，他们奉命保护安全，同时也是监视。
伊明加德希望丈夫能亲自出城来看看，奈何大门关闭了，那慕尔城像是死了一般。
突然一阵马蹄疾，留里克骑着高头大马突然跃到公主面前。
“该出发了，你怎么还在这里？是希望吉尔伯特出门见你？”
“哼。他是个懦夫，又食言了。”伊明加德怨恨道。
“那就不要等了，你立刻上马车。我意已决，今日我必须抵达列日。然后……明天过河。”
迟迟等不来丈夫身影，伊明加德最后看一眼城墙，失望地长叹一口气，然后走进罗斯王安排的马车。
不久，号角声响彻整个营地，罗斯骑兵排好队，他们看护着辎重车队又开始了浩浩荡荡的行军。
队伍里多了一辆有棚马车，大失所望的伊明加德一身罩袍，兜帽遮住头，仿佛决心与过去决裂似的。
非常奇幻的是自己正置身于诺曼军队了，很多人的确有着一头金发，口吐的也都是诺斯语，然而他们却与海盗形象完全不同。
见过大场面的伊明加德想到的就是曾经风光的爷爷“虔诚者”路易，还有一支强大的法兰克骑兵军团，彼时自己非常年幼很多记忆已经消散，因为骑兵大集结的场面过于震撼，为她留下了永不忘却的强烈印象。
那慕尔到列日有着滨河的罗马古道，两地的道路距离长达五十公里。
靠着一双脚行动的旅人跨跃两地要整整两天，全骑兵阵容的罗斯军走是一个白天也就抵达列日了。哪怕只是如秋游般的行军，骑兵的行动速度果然远超步兵，靠着马蹄，罗斯军的陆路机动力已经与长船相当，不过再深究下来，留里克意识到一路走来几乎都是严格按照罗马古道的走向行动，恰是如此，自己的行动路线已经偏移到科隆方向了。
他不知道蓝狐和黑狐得到信件后会如何处置，是否会派出人手火速沿着马斯河向上游摸索，倘若遇到了接应自己的船队……
按照原本计划，顺道去亚琛一事根本不可能。他决心已定，而且开始萌生一个更疯狂的计划。
就这样，骑兵队浩浩荡荡离开那慕尔城。
吉尔伯特食言了，直到骑兵队成为地平线上不起眼的点，他都没有出城欢送。但他并非不管不问，而是非常可耻地站在城墙上，故意隐蔽自身默默注视着罗斯军离开，事后又悔又气，一气之下干脆回到御所蒙头继续睡觉。
逃出去的居民见罗斯人真的平静离开，他们长出一口气纷纷从避难所撤回来，与民众一同归来的还有吉尔伯特年幼的长子。
小男孩哭着喊妈妈，孩子完全不理解发生了什么，就被男孩的教父圣皮埃尔修道院的哈伯特抱走了。伊明加德公主跟着罗斯王跑了，而伯爵吉尔伯特居然……把铁匠的女儿请到自己的御所，然后很多人在城市广场就听到了女人刺耳的哭声和男人疯狂的笑声。显然，吉尔伯特在以特殊的方式发泄不满，已经报复自己的妻子。
哈伯特完全想不到拉蒙高伯爵夫妇竟是如此不检点，他觉得魔鬼侵蚀了两人的心，令他细思极恐的是，两人都是因为接触过罗斯国王才成了这个样子，那个男人果然就是恶魔的化身！
哈伯特想着，自己唯一能做的就是带走男孩，以确保吉尔伯特在彻底发疯后，拉蒙高伯国还能有心智正常的继承人来继承。
(本章完)