那汉子感激的接过银子，向曹操磕了个头：“曹头领，您是个仁义人，可惜俺大拇指让官军砍了，是个废人了，不然泼了这腔子血，跟您到天涯海角也心甘情愿。俺提醒您一句，这次来的明军可不一般，骑兵多、还有火铳、歩队也能打能熬，咱们可吃大亏了，您千万要提放，可别和他们硬打。”
“有火铳，骑兵多？”李过的眉头皱了起来：“那你可听说这支明军是哪里来的，他们主将是谁？“
“主将好像姓杜，是从同州那边来的，说是延绥镇左营的。“
“同州？姓杜？”李过皱了皱眉头，对方的回答与他的猜测差别甚大，一旁的曹操看到他为难的样子，笑道：“李兄弟，你打仗的时候像只老虎，咋平时像个娘们。要死鸟朝天，不死万万年，怕啥？咱曹操吃过的、玩过的旁人几辈子都没见过，死了也够本了，何况还未必死呢！来，先陪哥哥我喝杯酒快活快活，烦心的事明天再想便是！”说话间，他将一只酒杯塞到李过的手里，又给他倒满了酒，拍了下五夫人的屁股，笑道：“来，快唱只小曲，让我李家兄弟开心开心！”
五夫人娇嗔着瞪了曹操一眼，到一旁取了牙板咿咿呀呀的唱了起来，这妇人本是大同人，是个行院中人，让一个缙绅老爷看中了纳回家里做了小，曹操兵过时便将其掳了去，纳为五夫人。明代妓/女之盛，首推自然是南北两京，其次便数大同的“婆娘”，就是后世闻名的扬州瘦马也要甘拜下风。明人的笔记小说《五杂俎》中记载：“九边如大同，其繁华富庶。不下江南。而妇女之美丽，什物之雅好，皆边寨之所无者。“当时大明与蒙古已经边市已久。大同虽然为边寨，但却久未经兵火。反而成为重要的边贸城市，当时民间流传‘蓟镇城墙’、‘宣府教场’、‘大同婆娘’为三绝。这位五夫人既然是从行院出身，床榻上下、唱曲戏博自然无一不精，其他几位夫人望尘莫及，虽然未曾生育倒也颇得曹操的喜爱。她唱了一首《西江月》罢了，便倒了一杯酒，婷婷嫋嫋的走到李过面前，福了一福。笑道：”李家叔叔且饮了这杯酒，再听妾身唱首曲子，为叔叔解闷。“
李过见那五夫人未语先笑，离得尚有四五尺远便一股香粉气扑鼻而来，心中便有些不息，强笑着接过酒杯，浅浅的抿了一口便放在一旁：“多谢嫂子了！“
“叔叔不喝，莫不是嫌妾身方才唱的不好？“那五夫人眼珠一转，笑道：”要不叔叔想要听什么只管点，妾身按照叔叔点的唱便是了！“说话间软乎乎的身子便靠了过去。俗话说”鸨儿爱钞。姐儿爱俏“，这五夫人自小便是行院长大的，这迎来送往的见得惯了。李过虽然生的算不得英俊，但二十出头的小伙子，有体格强健，英气逼人，自然不是满脸胡子的曹操和五十多岁的缙绅老爷可以比拟的，她下意识的便把往日里在行院里看到学到的那套都使了出来。
“嫂子请自重！“李过脸色一沉，身子向侧后一让，便避开了去。他将那半杯残酒一饮而尽，向曹操深深做了一揖。沉声道：”大头领，小弟量浅。若是再喝下去只怕有些难看，这里便告退了！“说话间便要离去。曹操笑着站起身来，一把拉住李过：”老五行院里出来的，就这幅德行，我倒是喜欢她那股子风流劲，李家兄弟要是不喜欢，便让她退下，你我兄弟坐下喝酒说话便是了。“说着曹操便将李过拉到帐篷的里间，五夫人替两人暖好酒便退下了，只留下李过与曹操两人。曹操笑道：”俺也听说你那个叔叔，平日里粗衣素食，与下面的兄弟一般，是个做大事的人物，你倒是学了他个十成十。不过俺曹操也不是那种分不清轻重，掉到女人堆里面就酥了骨头的孬种。“
李过听了曹操说的这番话，只觉得有些莫名其妙，只得随口敷衍了几句。曹操叫来一个手下，低声吩咐了几句，然后就一个劲的劝李过喝酒，一副要通宵痛饮的模样，李过见了越发按捺不住胸中的焦急，低声道：“大头领，既然那洪承畴使出这等毒计，是战是走，你我总德拿出个办法来吧，像这般喝酒又有什么用？“
“当然是走！“曹操笑道：”你没听那厮说了吗？官军又是火器又是骑兵的，甲仗精良，你我手下的兄弟们十人也没有一副好甲，要是硬拼如何是官军的对手?更何况那些狗崽子们心思都散了，谁知道他们会不会在背后捅你我一刀？这仗如何打得？早走早好，早走早妙！“
“那往那边走？“
“当然是往西边走，往北边走，往人少的地方去！“曹操笑了笑：”官军人多马多，咱们就和他们兜圈圈，前面把沿途能吃的能烧得都一扫而空，后面的没吃没喝，耗不了多久他们就撑不下去了！“
“那往东呢？“
“你还想着你自成叔的那主意呀？“曹操笑了起来：”这么说吧，要是大伙儿都往东走，这是个好主意，山西那边路多，比咱们陕西好。可眼下里就咱们这两股人马往东走，恐怕连黄河都未必过得去，咱们现在是保命要紧呀！“
李过点了点头，这时远处突然传来一声尖利的惨叫，依稀是女人发出的，李过吃了一惊，赶忙站起身来，拔出腰刀便要往外冲去。
“站住！“
从李过的身后传来一个低沉的声音，他回过头，看到曹操正冷冷的看着自己。
“坐下，咱们喝酒！“
“可是，可是外边——“李过有些不知所措的看着对方，而曹操却依旧那副若无其事的样子：”是我让小的们处理些杂事，与你无关，咱们喝咱们的！“说罢，他又给李过倒了一杯酒。李过有些茫然的坐了下来。拿起酒杯喝了一口，觉得有点发苦。
这时外间又传来两声凄厉的呼救声，这次的距离近了许多。几乎就是隔着一层帐篷皮，李过再也忍耐不住。霍的一下站起身来，这时一个人从帐门口冲了进来，跌倒在地。李过定睛一看，正是方才唱曲敬酒的五夫人。
那五夫人方才满头珠翠，秀发如云，是个十分俏丽的妇人，而此时却是乱发披面，满脸血迹。宛若厉鬼一般，若非身上穿的还是那件衣服，李过几乎认不出来了。那五夫人看到李过，便好似看到救世主一般，手足并用的向李过爬了过来，叫到：“李叔叔救我！“
李过正愕然，两个手持钢刀的汉子出现在帐篷门口，看架势正是冲着五夫人来的。李过赶忙站起身来，拔刀护住地上的五夫人，厉声喝道：“你们是什么人。竟然敢碰大头领的家眷！“
这两人见李过挡在五夫人身前，犹豫了起来，这时身后的曹操开口了：“你们两个退下吧。这里的事情由我处置！“那两人听了，便唱了个肥诺，退了下去。
“大头领，这是怎么回事？“李过惊讶的问道：”那两人是您的手下？“
“不错！“曹操点了点头：”那两人都是我的手下，是我让人杀这几个女人的。“
“杀她们？她们不都是你的夫人吗？干嘛要杀她们？”
“咱们接下来要去西边，那可是苦寒之地，咱们自己的命都未必保得住，还带着这些女人干嘛？她们好日子过惯了，平日里穿锦戴玉的。光是使唤丫头就有好几个，难道还要将士们护着她们？那到时候将士们会怎么想？还是早点杀了省事。”
李过被曹操有些荒谬的逻辑给惊呆了。没法带着就要杀了？可难道不是你曹操把她们抢来的吗？难道她们是猪羊，而不是和你一样的人吗？曹操仿佛看出了李过的心思。站起身来道：“李兄弟，你有一身好武艺、讲义气、有脑子、打起仗来不要命。可光凭这些是不够的。这世道是不讲理的，你想那些贪官污吏、缙绅粮户们对咱们啥时候讲过一点道理？想要带着兄弟们在这个世道里杀出一条路来，就得够狠。不光是要对官老爷、举人进士老爷们狠，还要对自己狠，别人做不到的，你能做得到，才能杀出一条生路来。”
“可，可是既然带不走，为何不把她们放了呢？也是一条人命呀！”
“放了？”曹操冷笑了一声：“大伙儿把脑袋拴在裤腰带上跟着老子起来造反为的是啥？还不是为了喝酒吃肉，睡漂亮女人？眼下要去西番地了，要大伙把抢来的女人、好东西丢了，大伙怎么心甘情愿？我不第一个把女人杀了，把该烧的烧了，肯定有人会以为我藏在哪里了，要是人人都这样，那还不完蛋？“
李过被曹操说的哑口无言，他知道对方有些地方说的不对，但是又无法反驳，只能在心里对自己说假如自成叔在这儿肯定不会这么做。突然，一声惨叫把李过从思绪中惊醒了过来，他转过身正好看到曹操正用五夫人的衣服擦拭刀上的血迹，这个几分钟前还在向他卖弄风情的年轻女人已经躺在地上，脖子已经被砍开了好大一个豁口，鲜血正在从里面涌出来。李过走到五夫人身旁蹲下，看到生命的迹象正在飞快的从她圆瞪的双眼中消失，心中突然感觉到一阵莫名的难受，说实话他对这个出身低微的女人并没有什么好印象，但对于她的死还是感觉到一阵阵的悲凉。他沉默了一会儿，突然模仿小时候见过的和尚双手合十低声祈祷了一会，又伸手替死者合上了双眼，低声道：“你下辈子投胎到个好人家，莫要在受这般苦楚了吧！“
正如曹操所说的，在杀掉了他的几个夫人并烧毁了不必要的行李后，他的部众驯服的模仿首领迅速完成了轻装，在当天夜里就离开了营地向西北而去。这支孤独的队伍行动的很快，到了第二天的早晨他们就越过了庆阳府与平凉府的分界线，只要再往前面走上几日，沿着六盘山脉向西北出了萧关，明军对他们的威胁就要小多了。但这最后一段路程也是最危险的一段，作为三边总督的驻节之地，平凉府的首府固原乃是大明整个西北边防体系的核心。这座城市曾经被称为大原、高平、萧关、原州、固原，西靠六盘山脉，流经此地的泾河河谷是由西北进入关中平原的重要通道，古人称其“左控五原，右带兰会，黄流绕北，崆峒阻南，据八郡之肩背，绾三镇之要膂”。两百余年来，明军在其周围修建了数不清的城寨，以抵御从湟中与蒙古草原两个方向来的入侵。
但是让惊奇的是，这股弱小的孤军没有遇到任何阻截，在他们途径的几个堡寨，里面为数不多的驻军已经被抽调一空，只剩下老弱妇幼，他们守寨都很艰难，更不要说对这股流贼造成威胁了。随着距离固原越来越近，这种迹象也越来越明显。
“得胜寨里的兄弟，出了啥事呀？咋寨子里都没人呀！“一个流贼的小头目操着当地的土话，向路旁的一个城寨大声叫喊着。
“谁是你兄弟！该砍头的反贼！”一个中年军汉站在寨墙上回骂道，他已经少了一支胳膊，也许这才是他能够留下来的原因。
“话别说的这么难听嘛！“那个小头目也不着恼：“俺老家离这里也就隔着一道山梁，指不定几百年前都是一个祖宗的，实在是过不下去才走这条路的。咱们要是动刀动枪，祖宗在地下看了也不高兴吧！”
独臂军汉冷哼了一声，没有继续叫骂，他身后的守寨者不是只有十二三岁的半大小子，就是过了五十的老头子，根本不堪外边的流贼一击，既然对方已经示好，再激怒对方引来攻击就颇为不智了。(未完待续。)