曹操端起酒痛饮一大口，露出回忆神色：“那是初平年间之事，吾任东郡太守，那时黄巾军余孽祸乱山东，太仆朱儁保举吾去平叛，于是大破黄巾，招安战兵三十余万，从贼男女百万余口，吾便择其中精锐者，组建了一支青州兵，朝廷加封我为镇东将军。”
他看向武松，微笑起来：“有军无将，便如蛇之无头，当时我麾下将领不够使用，于是四处招募贤才，有一天，夏侯惇引一位大汉来见，道他在山中射猎时，见这大汉逐虎过涧，特引来向我举荐。我问他姓名，他说，他叫典韦。”
说着曹操伸手指着武松道：“典韦相貌堂堂，高大魁梧，跟二郎便如一个模子里脱出！使两条铁戟，重八十斤，舞动如飞，全军无一人能敌，又带短戟十余只，飞出杀人，例无虚发！我的对头刘玄德，麾下关张赵皆万人敌，也未必便胜得了典韦将军。”
众人齐喝彩道：“端是好汉！”
吴用笑道：“前世逐虎过涧，今生赤手杀虎，武二郎无论前世今生，都是做定了大虫的对头。”
众人无不大笑，武松喃喃自语道：“原来我前世，竟是兄长帐下战将。”
曹操道：“濮阳战吕布，吾为伏兵所困，无计脱身，便是典韦杀入重围，救了我去。数年征杀，逢战无敌，立下不少功劳。可惜那一年吾在宛城征张绣，此人先降又叛，夜袭吾营，因惧怕典韦无敌，特地请其饮酒，喝得大醉而归，又使人偷了他的两条大戟……唉。”
想起昔年典韦的忠勇，纵使相隔多年，又经隔世，曹操还是忍不住潸然泪下，悲声道：“是夜，敌军奇袭，典韦对我道：‘主公快走，待我迎敌！’他找不到用惯的大戟，铠甲亦不知所踪，只得拔出腰刀，手刃敌军二十余人……”
“……刀锋毁损不可复用，敌军枪阵密如苇列，典韦死守营门一步不退，身中数十枪，血披全身，对我大叫：‘主公还不走时，典韦枉死矣！’”
“吾之心肝，实如刀绞，然战阵无情，吾侄曹安民牵吾马奔去……”
言至此处，曹操泪流满面，呼吸艰难，兀自说道：“……后来听说典君抓住两个敌军，倒提当作大锤，一连击死数十人，群贼不敢进，以乱箭射之，典君……”
“……血流满地，及至气绝，犹大睁双目，虎立营门，敌军数万，无一人敢入此门……”
曹操说得动魄惊心，众人遥想其人其景，无不慷慨流涕，刘唐、阮小七拔刀砍地，流泪大呼：“大丈夫生死壮烈，真不枉此凛凛一躯也！”
曹操又道：“全赖典韦挡门，吾得以从后门逃脱，侄子安民步随，路上又遇伏兵，吾右臂中箭，战马亦中三矢，走到河边，贼兵追至，安民回身力战，被砍为肉泥，吾纵马冲波过河，才上岸来，被一冷箭射中马眼，幸亏吾长子曹昂赶来，将马相让，吾才脱出重围，长子却被乱箭射杀……”
曹操说到动情处，拉住武松之手，眼泪一滴滴落在他手臂上：“吾征战一生，早视生死如等闲也。然若无典韦、安民、阿昂等人，又岂有吾之命在安民、阿昂皆骨肉至亲，典韦却非我家血脉，幸得天可怜见，千年而后，吾竟与汝生为骨肉兄弟，汝年少时好气斗勇，我随你吃多少苦头现今想来，却是要还你前世救命之债也。”
武松想起性子懦弱的矮哥哥，从小省吃俭用供养自己长大，更供自己拜师学武，又因为自己受过许多牵连，一时间亦是真情流动，流泪拜倒在地道：“原来我和兄长缘分非只此世，若非兄长开示，武二哪里得知前情今生还当追随兄长鞍前马后，以全我兄弟两世义气也。”
梁山众人见了无不喝彩，都道：“若非这般哥哥，哪里配得上这个兄弟若非这个兄弟，又哪里配得上如此兄长可知他一双兄弟，此生亦必有不凡之举。”
于是纷纷把酒来劝，各自倾肝露胆，喝罢两坛酒，又取两坛，众人皆喝得大醉，就地铺了几床被子，横七竖八睡了满地。
次日，潘金莲煮了粥饭，唤醒众人吃罢，晁盖告辞道：“我等兄弟究竟已非良人，你二人又是官身，不便久聚。若肯念此义气，闲暇之时，不妨来梁山泊探望我等，到时候再当痛饮。”
曹操当即应诺，又取出一盘金银相赠，晁盖等哪里肯收誓死推却。曹操和武松一直将六人送出县城十里，方才返还。
回程路上，武松道：“兄长，我这些年也习得一身艺业，刀枪棍棒无不使得，只是却一直不曾选定真正的兵刃，昨夜听你说来，我倒是该用双戟才是。”
曹操点了点头：“吾这些时日也曾观察揣摩，如今天下看似太平，实则翻覆之祸已在目前，只是宋国朝廷君昏臣佞，竟然视若不见。我辈堂堂汉儿，岂能任由胡虏欺凌说不得有一日，便要我兄弟出头，为天下汉人重开新天，兄弟你这身武艺，将来必有大用，早早将器械定下，最好不过。”
于是两人一起到前番买剑的铁铺，找了纸笔，曹操将典韦双戟、小戟各画出形状，让铁匠精选上等镔铁用心打制，言明两条大戟各四十斤，小戟十二条每条一斤半，付了二十两银子，约定十五日来取。
自此之后，曹操带着武松每日上衙听差，无事时，搬文弄武，打熬气力。
武松有时问及军阵中事，曹操便将前生经历及领兵打仗之法细细告知，他是何等见识胸襟相处一久，武松佩服之情日增，自家智思亦大受启迪。
半月后，去铁匠铺取回大小铁戟，武松兴奋不已，寻无人处施展一回，他本没学过戟法，先时还有些许生疏，操演不久就渐渐熟练，诸般招数技巧，一一凭空想出，却似本来就会的一般，比他用别的兵器威力更大，对于自己前生乃是典韦之事，愈发深信不疑，吃饭睡觉，都要带着大戟。
于是兄弟二人名声越发远播，因其兄有个“武孟德”绰号的缘故，加上他使双戟，很快便得了个“活典韦”的绰号。
曹操不肯坐吃山空，又陆续买下几处店面，他如今声名鹊起，书信所至，南北豪杰都肯卖些情面，因此货源渠道大为畅通，雇了几个老成善经营的人打理店面，因为货好，价格又实，又肯与人分润，很快生意就风生水起，周围各县，乃至府城都有人来拿他货物，家中越发兴旺发达。
生意上了轨道，曹操就撒开手不再细问，高价从北地买来两匹好马，一匹黄马起名飞电，一匹黑马起名掠影，每日与武松到城外演练马术、骑战，武松喜不自胜，日子越发过得飞起。
如此大半年光阴匆匆转过，这一日，县令忽然召兄弟二人议事。