这8年里，村子里来了仙师，根据他们自己的测试挑选了合适的孩童带走，仙师又按照孩童的父母选择给予补偿，有的选择金银，有的选择灵丹妙药。
刘树生家曾经要与芃芃结亲的男娃也被带走了，据说资质很好，有可能成为内门弟子，喜得刘家摆了流水席给村里人饱吃了三天。芃芃爹娘也想送芃芃去测试，说不一定能入选，可不悟大师和雪尘道长说芃芃心性不错、可惜资质一般，又是女孩子，除了女修门派，其他门派一般不会挑上她这样的。
芃芃听了后也不想修仙，只打算多赚点钱陪着爹娘，再挑个良人好好过日子，如此，芃芃就这样没去测试。
这年开春后，不悟大师和雪尘道长收拾好包袱告别了芃芃一家和村里的人，说是离师门有些年头了，得回去看看。
送走了不悟大师和雪尘道长后，李朝和李段氏回到家里还有点不适应，总觉得院子里空旷了许多。
而芃芃来不及忧愁，她心里更着急的是自己的亲事，以前大家敬重不悟大师和雪尘道长，又因为自己年龄小，就没有媒婆上门来说亲，如今就算媒婆不来，爹娘怕是也会去找媒婆帮忙相看人家的，虽然爹娘宠爱，但是古人这父母之命媒妁之言，想要自己挑选，怕是有点难了。
仙界，十年一度的门派、世家挑选弟子小会也开始了，这些被挑选的人来自散修、零星小世家小门派、或者门派世家派出的弟子去凡间历练时发现的好苗子。
大多数挑中的弟子都自愿加入门派和世家，也有不愿意去挑中的门派，而是想去自己心仪已久的门派和世家的，只要对方愿意收，这样的结果也成为历年来小会的一件美谈。
今年的小会也不例外，有一个小门派从凡间挑选来的弟子，名叫洪皓，资质甚好，参加本届小会剑宗和太华宗的管事弟子都挑中了他，相持不下时，问他愿意加入哪个门派。洪皓说：“我愿意加入太华宗。”
剑宗管事弟子有点不乐意的问道：“为什么，难道我们剑宗不够好，比不上太华宗？”
洪皓脸色微红道：“听说太华宗有女修弟子，剑宗没有，传说太华宗的琼梦仙子十分美丽，我要是加入了太华宗，说不一定就有机会见到了。再说了，我们村里人说男女搭配干活不累，为了能看见美丽的女修，怎么的也要努力修炼，不然不是白活了。”
这话传到了长老大厅里，恰好这次太华宗来的敬钦长老与剑宗来的羲和长老喜欢斗来斗去。大厅里的人听了外面洪皓的话后，脸色各异的看着二人。敬钦摸了摸胡须道：“羲和呀羲和，你们剑宗也会被人嫌弃，出人意外呀？”别看敬钦道长说话的语气特别惋惜和严肃，可脸上那看好戏的表情让羲和道长怎么看怎么讨厌，太想拿鞋子抽他了。
羲和道长道：“你很得意，哼，我羲和要是收个女徒弟，必定比过你们的琼梦，不信走着瞧。”
说完甩了甩袖子走出大厅，还顺手把才吃过一口的灵果丢到了敬钦身上，敬钦看着他气呼呼的走了，正暗自窃喜，一时不察被羲和的果子丢中，那果子上有羲和特意留下的口水，气的敬钦在后面一个劲的跺脚叫骂。旁人见此早已习以为常，也不开口劝说。
凡间，转眼入夏，今年的夏天特别热，屋子不通风就是闷热，树荫下虽说凉快但是老天不下雨，总是让靠天吃饭的村民担忧，村民担心发了芽的庄稼被晒死，还去河里挑水浇庄稼。
有的青壮年觉得身体好耐得住，顶着烈日舍不得歇息就去挑水，结果第二天就中了暑，被人抬回家找了赤脚郎中来看了后还抓了药吃。其他不死心的人也在烈日下挑水浇地，结果仍是中了暑热，这才都停了大家的心思，宁愿夜里不睡打着火把去浇地也不愿在白天下地。
因为夏天干旱，庄稼收成锐减，刚过了秋收，部分村民就把家里攒了的钱拿去镇上买粮食，想法慢的村民再去买粮食时，价格就贵了许多。
以往的年里，秋收以后陈粮是便宜的，今年贵的这么吓人，就有人走亲戚时说起这事，亲戚就说前几天从县城回来的人说其他地方干旱，已经饿死了人，百姓没得吃的有的就去做了山匪。又过了几日，又有人听说兰县周边出现了山匪，镇上米粮店的老板被砍了几刀，还是忠心的活计见势不妙背起老板跑命了，银子洒落在地也没顾得上捡。
芃芃家倒是因为芃芃老早吵着买粮食，秋收以后就没买。本来她心里想法是爹娘如果给她定亲，到时候来人多了，肯定要办几桌，今年一看收成就不好，村民都是菜吃的少饭吃的多，不多买些粮食到时候供应不上就闹笑话了。哪知今年竟然闹了旱灾，芃芃一听到有山匪这个事，就拾掇着李朝挖地窖藏粮食，光家里藏还不行，还去大落山他们熟悉的隐蔽的地方也藏了些。
当旱灾越来越严重的消息传到李家村，村里人就开始往大落山上找吃的，只要能吃的都往家里搬，新鲜的放不住就晾晒干或者腌制起来。村长又组织人手不管白天黑夜的巡逻，就怕有山匪到来。
当村民活动的轨迹到了大落山半坡，那些传说中会迷路在林里转圈、会遇到凶兽的事大家都忘记了，只是努力寻找能吃的东西带回家。直到有一日，村里最凶悍的王屠夫去了大落山找吃的没回来，他家里人从天黑等到次日天亮，实在心急担心害怕遇到山匪就去求助村长。
村长安排人去找，有的人说在哪里哪里见到过王屠户，结果一连几日都没找到王屠户。
这天早晨，村民都不愿意去找王屠户了，可村里有个脸上虽然带疤，但是为人实诚的中年赵光棍，突然想起他去过的一个地方，就去对村长说他在大落山半坡有块长满野草的地方看到一块巨大的刻碑，可惜他不识字，不知道说的啥意思，他觉得王屠户在那里歇息过。村长就让赵光棍带着村里的教书先生并着几个打猎好手去找那个地方。
等到晌午时分，赵光棍和教书先生以及其他几个打猎好手带着王屠户回来。王屠户已经饿得昏迷过去只剩下微弱的气息，赵光棍进了村就去请了郎中到王屠户家，王屠户媳妇忙着照顾王屠户，王屠户老娘就请了邻居家的儿媳妇来帮忙做了一桌饭菜招待众人。
芃芃是第二天起床，看到她阿爹和娘亲严肃的表情，才知道教书先生回来和村长说那块刻碑上的内容是：凡人止步，违令者格杀勿论。又注明了几个地方凡人不能去，有令人迷失心智的花草和野兽。
所以昨晚夜里村长召集了每家的当家男人去听了这件事，严重警告大家不许去，去了后果自负。而赵光棍他们能找到王屠户是因为王屠户那天又饿又累，没走到那些迷人花草的地盘上，虽然吸入了少许飘散的花草气味，但是没有生命危险。
中午时分，芃芃上山去打柴，到了她往年去的松林里，却听到“吱吱”、“吱吱”的悲鸣声，芃芃循着声音找了许久，才发现是白尾小猴子掉入猎人的陷阱里，受了伤爬不上来。芃芃把绳子扔到陷阱里，白尾小猴抓着绳子爬了出来。
出来后芃芃看到它精神萎靡，没有往日的神采，就拿出水和红薯给小猴子吃。小猴子慢慢的吃了食物，恢复了些许力气后，一只手紧紧抓着芃芃的衣袖，一只手指着松林另一个方向，它的脸色竟然让芃芃觉得是忧虑。
芃芃想了想，就把昨天放在山里的小背篓找了出来，把小猴子放进背篓里，给它一根细木棍，背起背篓，顺着小猴子所指方向而去。