李世民领唐军渡过辽河西归，又遇到初冬的辽河水漫滩，沼泽泛滥。
车马没法前行，冒险涉入会陷进马车和战马。
战马四条腿完全沉没到深深地泥泞里，根本拉不出来。
李世民命长孙无忌，领兵一万人，在前头先铺路造路。
铲柴草填泥泞浅滩，深处泥泞把一辆辆马车填进泥坑，充作临时桥梁，人马踩在上面经过，然后逐队进发。
好不容易到了蒲沟，遍地淤泥更厉害了。
李世民骑马站在泥沟边上，指挥军队背土填泥淖。
唐军水军战船也行渡渤海返回。
这时候下起了初冬第一场大雪，加上强劲暴风，形成风雪交加恶劣天气。
陆上行军带水拖泥，水军在海中风大浪急，情况凶险。
有些累病的兵士，没能支撑到回家乡，带着遗憾闭上了眼睛，死在了回军途中。
这次李世民亲征高丽，共攻破10座城池，迁徙辽东、盖城、岩城三地百姓入唐，共七万人口。
前后三次大战，斩敌人首级四万余级。唐军战士也死了二千人。唐军战马损失十分之八九。
李世民有些后悔，在路途中感叹：
“魏征如果还活着，说什么也不让我来亲征。”
于是派使者骑马沿各驿站快跑，传令让人到魏征墓前祭奠，用羊和猪祭祀。把推倒的魏征墓碑重新立好。
并诏魏征的妻子到达皇帝居住的地方，赏赐给她绸缎。
唐军到达营州柳城（辽宁辽阳），诏命把这次讨伐高丽唐军阵亡将士遗体全部抬到柳城东南。用牛、羊、猪三牲祭祀。
李世民亲写并宣读祭文，在现场致哀。此情此景，随从众臣大都流下了眼泪。
游击将军薛仁贵，侍立在李世民身边，李世民对他说：
“当年跟我征战的猛将都已衰老了，正盼望得到一位年轻猛将，担任我国将帅。
如今有幸得到你，我心里很欣慰。
这次东征大功未成，却因此发现一员猛将，也算不虚此行。”
薛仁贵行礼感谢夸奖。
这时有使者从定州骑马起来，说是受太子派遣，报称太子准备在临榆关内，迎接皇上车驾。
李世民于是率三千骑兵，跑着到达临榆关，和太子相见。
太子李治即捧着新的衣袍，让李世民更换上。
李世民和太子谈征战的事，说了一整天。然后一起相随西行。
李世民这年三月出征时，曾指着身上的褐色衣袍对太子李治说：
“等我回来见你，再更换这件衣袍。”
后来到了辽东，度过了夏天秋天，衣袍已经破旧，李世民仍然不肯更换。
身边的人请求皇帝更换新衣，李世民说：
“兵士的衣服大多又破又烂，我怎么忍心独自换新衣呢？”
到了幽州，李世民当即命令州官发放新布给将士们。
并且把钱和布，也分给高丽归降的百姓，归降百姓欢呼了好几天。
忽然有一天，李世民身上感觉忽而寒冷，忽而燥热，浑身难受。
没多久，身上又长了好多处脓疮，特别痛苦。
侍中刘洎（ji），私下里跟同僚们说：
“皇上身体得了大病，确实让人担忧。”
哪知这话一说出来，就被人加工改造，添了几句坏话，密报给李世民：
“皇上，刘洎诅咒您！他说皇上得了治不好的大病，估计这次离驾崩不远了。”
李世民听了很是愤怒，下令革除刘洎官职，并让他自尽。
此前李世民东征出行时，让刘洎兼任左庶子，监察民部尚书，辅助太子监国理政，并嘱对他说：
“我如今要远征了，你辅佐太子，国家安危寄托在你身上，希望体会我的心意。”
刘洎不加思索地匆忙回答：
“我和太子在定州，望陛下放心。
就算是有大臣犯了罪，我也要执法杀死他。”
李世民听他这样说，不由得变了脸色。
因为他平素为人忠实，李世民没有驳斥他，只是委婉地说：
“处死大臣得由天子批谁，你没有权利想杀谁就杀谁啊。”
此次有人进谗言，说刘洎要像汉朝伊尹霍光那样左右朝政。顿时触起前嫌，李世民突然就把他赐死了。
群臣猜测诬陷刘洎的是谏议大夫褚遂良，因为他俩平时有矛盾，相互敌视。
中书令马周，向皇上进谏说：
“陛下，刘洎是被诬陷的。”
李世民不听，白白冤死了刘洎。
随后李世民的病情有所减轻，回到长安，又处死了刑部尚书张亮。
起初，张亮居功自傲，抛弃了贤惠但是年老的结发妻子，迎娶年轻貌美的李氏。
李氏生性淫荡，又喜欢撒泼。她美丽但不善良，张亮对她又爱又怕。
后来李氏与野男人私通，张亮怕李氏撒泼，竟然不敢前去蹲守捉奸，还把那个跟李氏私通的人待若上宾，收养他为义子，给他取名叫张慎几。
这事闹得满城风雨，张亮的名声从此坏掉了，朝中群臣议论纷纷，都瞧不起他。
张亮迷信鬼神巫术，巫师程公颖对张亮说：
“张大人，你看你卧床的姿势特别象一条神龙，以后肯定富贵无边。
长安有姓李的神龙了，你若要龙命成真，需另择首都才成。”
张亮信以为真。
陕西人张德发，写奏章报知皇上：
“张亮要谋反，私自养了500名义子，天天舞刀弄枪，准备谋反起兵呢。”
李世民命马周审理此案。
张亮辨解说：
“我是被人诬陷的，我忠心跟随皇上立下多次战功，请皇上原谅我小的过错。”
马周把他的话转告李世民，李世民说：
“张亮私自蓄养500义子，想干什么？无非就是用这些人造反。”
于是再让群臣评议。
群臣对张亮没好印象，顺从着皇上的意思，大多认为张亮已有谋反企图，应该问斩，以绝后患。
只有李道裕说：
“张亮反叛行迹不明，不应动不动就判死罪。”
李世民不听，下令斩杀张亮。
这样凌烟阁二十四功臣之一张亮，被斩首于长安西市街口。并且还没收了他的全部财产，他的家人也跟着倒了霉。
后来李世民又很后悔，升李道裕为刑部侍郎。
李世民对左右侍臣说：
“前些天李道裕曾认为张亮谋反案，证据行迹不足。
我虽然当时没有听他的，现在我觉得我做得过分了。
所以任命他负责刑审，这样就不会冤杀犯人了。”
过了几个月，已是640年初夏。
高丽王高藏及宰相盖苏文，派使者到唐朝拜见李世民谢罪，并进献两名高丽国美女。
使者下跪行礼，两位高丽美女跟在高丽使者身后，不知道按唐朝礼节下跪。
她们穿着同当今朝鲜族衣裙差不多的民族服装，发髻和中原女子不一样，皮肤很白，脸型端庄秀丽。
她俩害羞地偷看一眼五十多岁的唐朝皇帝，知道这是她俩将要在异国他乡服侍的人。
她俩紧紧挨在一起，脸上没有一丝喜悦，相互低头把玩对方衣袖上的花纹缓解紧张尴尬。
李世民看了一眼那两个高丽美女，对左右侍臣笑着说：
“当年越王勾践进献美女西施迷惑吴王夫差，现在高丽又用美女来迷惑我了。”
李世民让两名美女一同跟随高丽使者回了她们自己的国，继续同群臣商量派将领征讨高丽。
这时薛延陀一再入侵，只好把讨伐高丽的事暂时搁置，先行北征。
李世民率军东征期间，薛延陀夷男可汗病死。
夷男儿子自立为多弥可汗。他得知李世民东征未回，趁机袭击黄河以南。
结果多弥被唐将右领军执失思力打败，逃往沙漠以北。
没多久，多弥又领兵转向入侵夏州。
这时李世民已经归来，派遣李道宗领兵协同执失思力，调集西北几个州的兵力，前出戍守西北边陲。
多弥可汗知道唐朝有了防备，不敢轻易入境抢掠。
执失思力会同夏州都督乔师望，出兵追杀多弥。多弥率部分轻骑逃走，来不及逃走的薛延陀兵士被唐军捕获。