营帐也就是普通的主将营帐，楚昭在军中并不摆皇后仪仗，吃住都和兵士们一样。
“饭菜是郡城最好的酒楼做的。”楚昭指着桌案说，又挑眉一笑，“毕竟已经拿下中山郡了，我身为皇后吃点好的还是没问题。”
木棉红看着灯下女孩儿长眉飞扬的样子，看来今日能被请来吃这顿宵夜，是那位谢家公子的缘故。
木棉红笑着坐下来，拿起碗筷端详饭菜。
“小曼喜欢吃咸香。”楚昭指着一叠炸鱼说，“这种小黄鱼她一口气能吃一盘。”
木棉红便夹了一条，道：“我也是，寨子里最多的吃食就是烤肉炸肉。”
楚昭嗯了声，又指着另一边：“这个荷叶卷她也喜欢，大当家尝尝。”
木棉红道：“这个我们吃的少，没见过呢。”说罢夹了一个。
一时安静，两人各自吃饭，营帐里唯有烛火燃烧的声音。
楚昭也并没有让大家陷入沉默太久。
“我请大当家的来是要交代一件事。”她说。
木棉红没有放下碗筷，只道：“皇后娘娘请说。”还用公筷给楚昭盘子里也夹了菜，“你也吃。”
对于她的礼尚往来楚昭没有拒绝，也没有多说，道：“中山王交出了十万兵马，这些兵马朝廷会调派到边军，但我想分出五万交给大当家。”
木棉红慢慢咀嚼，抬头看着她，似乎在思索，问：“那是要他们当兵呢，还是当匪？”
楚昭道：“这些兵马原本是中山王养的，虽然将官都已经被清除，但兵士来历关系复杂，按照朝廷的意思要将这些兵士们打散分到边军中，但我觉得这样的话，一是可惜了这十万兵马的战斗力，再者也会影响边军的战斗力。”
木棉红看着她，有一瞬间走神，她恍惚又看到了那个年轻的将军——
夜晚的室内，他卸下铠甲，带着沐浴后的清香，挽着衣袖，用修长的手指在舆图上指点，还转头唤她。
“阿棉，你来看，这个兵马如果这样调动——”
木棉红问：“那我要做的是——？”
“驯服他们。”楚昭用反手用筷子在桌案上轻轻一点，说，“把这五万兵马打散，然后变成你们的人。”
木棉红又吃了一口菜，看着她的筷子，点点头：“这样既不影响边军，又能多了助力。”又摇头，“但要达成这样的目的，需要时间。”她抬起头看楚昭，“娘娘，可要有耐心啊。”
楚昭扬眉一笑：“不是耐心，是信心，我有信心就算不用这五万兵马，西凉也休想突破边郡。”
木棉红一笑，再次给她夹菜：“娘娘威武。既然不急，那就好办了。”
楚昭将令符推给木棉红：“我跟钟叔打个招呼，到时候他会派自己人来接收兵马，然后以训兵的名义，交给你五万。”
木棉红应声是，接过令符，在手里端详，又笑了笑：“我没想到，我有一天会拿着朝廷兵马的令符。”
她本是贼。
是朝廷兵马剿杀的对象。
楚昭沉默一刻，道：“我知道这件事可能不近人情了，但现在我还是不能给大当家封赏。”
木棉红看着她。
“这也是我的私心。”楚昭不回避她的视线，说，“我现在是皇后，公布大当家的身份对我没有好处。”
这话说得很直白，一个皇后有一个当山贼的母亲，的确不是什么光彩的事。
木棉红脸上没有半点哀怨，嗯了声：“不仅对你没好处，对将军也不好，他既然过世了，就让他安安静静再不要受侵扰了。”
楚昭看着她，道：“还有，公布身份对你也不好。”
木棉红看着这女孩儿，眼中闪过一丝光亮。
她长的很好看，尽管已经染上了岁月的痕迹，当眼里亮起光的时候，整个人如月华一般，让人不设防，让人只想多看她两眼——父亲当年就是这样沦陷的吗？楚昭移开视线，端起汤茶喝了口。
“你应该知道，我当这个皇后是怎样的机缘，自从当了皇后，国朝多难，虽然看起来我风风光光的，但其实处处有难关，我的亲人们会被诱惑，会被要挟，或者与我反目，或者因我被害。”她轻声说，“如果你的身份被人知道，你一定会成为众矢之的，我知道你很厉害，有功夫，有人马，但这世上人心算计太危险。”
她看向木棉红。
“你会因为我而遇难，而我也会因为你陷入困境。”
“所以，不被人知晓，对你，对我，都是最安全的。”
木棉红一笑：“我知道了，皇后娘娘请放心。”她再吃了几口菜，又端起汤喝了口，“这个味道也很好，想必，小曼也喜欢吧？”
楚昭点点头，这一桌饭菜是她特意按照小曼的口味做的，她不了解木棉红，想来她们应该一样。
“皇后娘娘。”木棉红这次落了碗筷，起身道，“我这就去准备。”
楚昭也站起来：“我几日后会带着丁大锤和余下的龙威军回京，你们在这里等候钟叔的人来接受兵马，然后随同他们一起回云中郡。”
木棉红应声好，再看她一眼，转身出去了。
楚昭站在原地轻轻松口气。
原来跟她相处也不难。
.......
.......
“怎么样？”
“大当家的，她说什么？”
木棉红刚走回自己所在的营帐，就有几个男人急切围上来问，神情激动又期盼。
“是不是认你了？”
“喊你娘了吗？”
木棉红看着大家，笑了笑：“没有。”不待众人反应过来，又拿出令符晃了晃，“不过，她把中山王上交的五万兵马送给我们了。”
几个男人怔了怔，似乎没听明白。
“五万哦。”木棉红再次重申，“天下哪个山贼能有这么多人马？我们以后就真是天下第一山贼了。”
她说着笑起来，有两个男人也跟着笑起来，但另一个男人回过神。
“什么啊，红姐。”他道，“这是苦差事，五万兵马岂是好管的？”
更何况还是中山王养着的叛军。
这分明是让他们驯化。
其他两个男人也回过神了。
“大当家的，这又是让我们做工啊！”
“你为她做了多少事了，竟然连声娘也不喊！”
“她不喊娘，还好意思让你做事，这是什么意思啊？”
“她姓楚，是楚岺的种，就是心黑手辣。”
“父女两个都不是什么好东西，就会要挟你。”
抱怨一句接一句，待最后一句脱口而出，被旁边的男人戳了下，那男人讪讪停下，看木棉红。
“大当家，我，我不是。”他结结巴巴解释，“我不是埋怨你。”
“大当家，我们跟着你做什么都行。”先前的男人也说道，“我们什么都不怕，我们只是担心你受委屈。”
另一个男人也点头，神情憋闷：“就是，她不能，这样欺负人。”
木棉红看着三人，一笑：“你们的心情我都知道，不过，别担心，她不是要挟我，更不是欺负人，她是为了我们好。”
她也不瞒着兄弟们，将楚昭的话讲给大家听。
三人的脸色好转了很多。
“当个皇后，也不容易哈。”一个男人嘀咕一声。
木棉红道：“做什么都不容易，当皇后，当天下最上等的人，更要吃天下最大的苦。”
另一个男人迟疑一下，还是忍不住说：“但表面上不认，不对天下人说，私下她总该认你吧。”
木棉红默然一刻。
“她现在敢看我，不回避我。”她含笑说，“心里就是在接受我了，不急。”
说到这里又轻叹一口气，抬头看夜空。
“我虽然认她，念着她，但其实，我并不知道我是不是真的为了她。”
三个男人对视一眼，什么意思？不是真的为了她，那是为了什么？
“我把她当女儿，是因为我生了她，母亲应该，必须是，惦记女儿的。”木棉红说，“但其实，我，我也不知道，惦记她的是我，还是仅仅是个母亲。”
更糊涂了，三个男人大眼瞪小眼。
木棉红看他们的样子，自己也笑了，她自己也说不清。
“不过，就在适才，我看着她在我面前吃饭，跟我说话，我突然就清楚了。”她轻声说，“是我惦记她，是我很开心有个女儿，是我很难过当初舍了她，我——”
她说着垂下头，掩饰自己突然泪蒙蒙的眼。
三个男人对视一眼，大当家虽然人前人后都娇滴滴的，但其实杀人不眨眼打人不磕绊，流眼泪那更是几乎没有——
“我也不知道怎么说。”木棉红抬起头，笑道，“就是大家不用担心，我很好，很开心。”
看出来了，三个男人点头，也不再多说：“那大当家的你先忙吧。”
看着木棉红进了营帐，三个男人对视一眼。
“但是吧。”一个男人压低声说，“我觉得楚昭就是跟楚岺一样，花言巧语，黑心鬼，你看三言两语把大当家迷的——”
另外两个男人踢了他一脚“你少说两句吧。”
三人嘻嘻哈哈笑着走入夜色中，而此时坐在营帐里的黑心鬼楚昭正看着面前的碗发呆。
碗里一个卤凤爪，一个萝卜丸子。
这是适才木棉红礼尚往来给她夹的。
真巧，这两个是她最喜欢的，阿乐特意让酒楼做的。
木棉红，这是知道她的口味啊。
她不知道木棉红的口味，按照小曼的来招待，她跟小曼很熟了，而小曼跟木棉红是一直在一起。
木棉红可从未跟她在一起过，也就这些日子，但行军打仗风餐露宿喝奶茶啃干饼，根本没有口味喜好可讲。
她怎么知道的啊？