周末，宁致远刚陪江河书记从乡镇调研回到家，就接到女儿电话，说正和雨轩在商务中心广场哈根达斯店吃冰激凌，那高兴劲儿像自己小时候过年样。宁致远柔声说，那好啊，我也想吃呢。语嫣就咯咯地笑，喊着，叶阿姨，你男同学说也想吃冰激凌呢。宁致远不禁大囧，这孩子，真是的呢。语嫣回道，老汉，你女同学说喊你赶过来。他哈哈大笑说，把电话给叶阿姨呗。
电话那边便传来叶梦甜美声音，两个小家伙约起吃哈根达斯，我和韵诗就陪着来啦，你还这么忙吗？宁致远回道，是的呀，哪像你们身居高位，有自由时间呢。叶梦嘻嘻地笑回，哪像你想像的呢，忙中偷闲呗，对了，下步县委书记任命权将上收省上，县长也要在省委组织部备案，老同学，加油哦！他惊奇地哦了一声，笑着说，那主要看您帮忙了呢。叶梦笑着回，我有这本事，马上就提拔你，给韵诗说说话吧。
韵诗叮嘱说，老公，别累着了，注意休息啊。他回道，对不起哈，江河书记不离开岳州，我就只得陪着，辛苦你陪语嫣了哈。韵诗嘻嘻地笑回，未必语嫣就不是我女儿了啊，瞧你说的这么客气。他嘿嘿地笑。韵诗说，等会我请叶妹去吃火锅，挂了哈。
放下电话，他起身去厨房做饭。虽然只有一个人在家，但还是习惯自己做饭。下午去河边钓鱼，野生鱼熬汤又香又白，妈妈特爱喝。
晚上，正陪着妈妈喝鱼汤，施晚晴打来电话，说在她小区外咖啡店一起坐坐，有重要事说。他答应下来，又给妈妈舀了小半碗鱼汤，致远妈嚷着喝不下了，池小夏就温声劝着喝下去了。看着妈妈像个孩子般撒娇，宁致远心里既欢喜又悲凉，眼眶止不住潮湿起来。
来到小青蛙咖啡店，宁致远见空荡大厅并不见人，正欲问服务员，这时一穿西服正装大堂经理的女子过来礼貌地问，请问是宁先生吗？他点点头。女子作了个请的手势，笑吟吟将他带到翠月小庭雅间。
打开门，见施晚晴独自一人正在看手机，遂进去坐下，笑着说，这雅间名字不错呢，适合约会。施晚晴幽幽地看他一眼，低声说，我都愁死了，你还有心开玩笑。他对那经理说，给我来杯蓝山咖啡，加糖。看那女子袅袅走出去，他才问道，怎么啦，让晚晴常务愁成这样？
施晚晴搅拌着自己的咖啡，犹豫着说，三家评估公司给出了报告，响水滩电站均价在十四亿五左右，但鹏云集团最多出价十亿元，差口巨大，我坚持不同意，谈判当时就不欢而散。宁致远凝重地问，一二号是什么态度？施晚晴叹口气，半晌才说，一号不知道，二号下午把我臭骂了一顿，说我就是死脑筋。说到此处，施晚晴眼泪出眼眶，泪眼婆娑地抬头说，我长这么大，第一次挨这么伤自尊心的臭骂。
宁致远脑子里在快速思考，二号敢这么理直气壮的发火，起码有两层底气，一层是来自高层默许，二层是已与一号达成一致意见。如此的话，施晚晴便只是一个傀儡。想到这里，他意识到了施晚晴现在面临多么大的危险。施晚晴又将怎么逃离这囚笼呢，真是让人揪心又头疼。
沉默半晌后，他低声说，晚晴姐，现在不是考虑自尊心的问题，更要看到背锅的问题，稍有不慎，你将承担一切严重后果，那时候就是进不进去的问题，事关后半生的问题。施晚晴啊的一声，然后说，我也想到过，但想也不至于吧？
至于，特别至于！他突然吼出一句，将施晚晴吓了一大跳。他急切地说，我有三个建议：一是谈判要录音，当然是不知不觉的；二是如果一切无法挽回，必须严格走上会程序；三是你坚持不在合同上签字。施晚晴严肃地点点头，眼泪又流了出来，颤声说，致远，有你真好。
宁致远心里突然涌起一阵巨大悲痛，行走在权力场的每个人，或许都将经历这样复杂考验，但对于施晚晴这样的毕业于象牙塔、出位于机关的年轻干部，柔弱双肩怎能承受如此之重呢，可以想象，兰新月也是如此，多么让人揪心啊！
告别时，施晚晴说，你先走吧，我再坐会儿。他静静地看着她，叹口气，怅然离去。
三天后，江河组织召开响水滩电站改制工作专题会议，宁致远借身体不舒服，请假未参加，但他让简云天以服务会议的名义去旁听了。
会后，小简打电话过来详细汇报了会议过程，他嗯了一声放下电话，陷入了沉思。小简的汇报内容，再次印证了自己的判断，一二号已经达成了惊人的一致意见，施晚晴就是个傀儡！能让这两位决策者达成一致的，只有来自高层的压力，不仅是丘川，甚至可能是京都。
夜深十分，他打通施晚晴电话，叮嘱完注意事项后，轻轻地说，姐，人间正道是沧桑啊，主要看你的选择，选妥协道路你就万劫不复，选逆流而上，建议你做好卸任准备。说完，没等施晚晴回答，便挂上了电话。自己尽力了，该说的都说看，主要看她自己了吧。
据说，江河和薛家驹先后到长宁向市委书记、市长作了专题汇报，得到的答复差不多是模棱两可的，让岳州自行决策。宁致远听到这消息，深深叹息一声。
一周过去，省委政法委书记江莫成来长宁调研，最后一站选在岳州响水滩电站。宁致远默默地看着这位省委领导，心里意识到，这次调研意味着什么。
果然，在汇报会结束时，江莫成将响水滩电站改制工作作为一个重点，提出了加快推进工作的指示。宁致远看见，施晚晴头上冒出了热汗。
改制工作骤然加快，宁致远以各种理由始终没有任何一次决策会议。他必须避开这趟浑水，冥冥意识到这是一个火Y库，不知道什么时候爆炸。
施晚晴自始至终保持反对态度，让一二号顿然发火，找到市委组织部长苏婕要求调整。苏婕约谈了苏晚晴，后就不了了之。施晚晴每天上班一脸憔悴，宁致远看在眼里，疼在心里，更是深深的庆幸。