“陛下，喜报啊！施州土司作乱攻打夷陵城，被白杆兵全歼，斩首三千余，俘虏一万两千”，王德化拿着捷报大声向崇祯皇帝报告，他的手都有些颤抖了，这是今年为数不多的真正的捷报了，虽然前段时间马世英也发过一封剿灭永城总兵刘超的捷报，但崇祯看了却一点儿都高兴不起来，面对一支心怀怨念的家丁队伍，还需要长久围困，外加兵不厌诈才能勉强搞定，那一战，朝廷表面上虽然赢了，但事实上已经败光了人品，信誉度降为负数。
崇祯听说全歼乱民，心里顿时就开心起来。
王德化又补了一句，“白杆兵游击马万年阵斩乱军首领覃福、覃青宵，作乱的三个头领全都被阵斩了。”
“好，太好了！”崇祯皇帝握了握拳，赞道，“平灭贼寇就得如此，杀太多饥民都没用，只有斩杀贼酋才能根除隐患。”
他这一段时间无比郁闷，每天听到不是城池失陷、官兵被杀就是大臣们的争吵，就算有时候听到一个收复城池的捷报，自己也一眼就能看出来他们其实是等敌军撤了之后捡回来的。这次听说白杆兵以一万打两万，阵斩六千、俘虏一万多，心里不禁大喜，连忙让王德化把奏折念给他听。
王德化见崇祯心情很好，就把捷报展开抑扬顿挫地念起来，崇祯越听越高兴，到最后竟然拍手大笑道，“好，好！这个马万年确实勇武，真有乃父之风也。谢凤武斩杀大将，也是一员虎将，当重赏！”
王德化的脸上也布满了喜色，主子高兴了，奴才的压力就小多了。
崇祯突然想起一事，“前几天陈燕翼弹劾夷陵知州荆国光妄杀士绅、虐待生员一事，廷臣可有结果？”
王德化道，“陛下，先前还有不明之处，现在有了这份军报，想必陛下心中已有主意。”
“你这老东西，愣是不肯多说一句话！”崇祯难得地笑了，“拟旨吧，夷陵知州荆国光守土有功，着即嘉奖。石砫总兵官旗下游击马万年阵斩两员贼酋，擢升参将；谢凤武升千户。既然文安之和当地土司有交情，也准了吧，就任荆州兵备吧，让他负责当地土司的善后事宜。”
王德化应了一声，随即下去了
崇祯心情大好，翻来覆去又看了一遍军报，高兴得连奏章都看不下去了，一路小跑到后宫找袁妃分享快乐去了。
崇祯总算睡了个好觉，不过早朝的时候又遇到了烦恼。
大学士蒋德璟出班奏道，“陛下，御史周灿弹劾夷陵知州荆国光滥杀无辜，爆政虐民，前次朝议尚无定案，请陛下近日务必裁决。”
蒋德璟是老牌东林党，最看不惯老百姓受欺负了，因此，虽然此事早已议过，但上次没有议处结果来，作为一个有始有终的官僚，他一直盯着这事呢。
崇祯疑惑道，“荆国光不是刚平了土司之乱吗，怎么又有人参他，到底是怎么回事？”
蒋德璟一愣，他是礼部尚书，根本不知道事情已经有了转机，但即便如此，他也不准备放过他，除恶务尽，这事东林党人的信条。
“陛下明鉴，奏折上说荆国光以打击胥吏贪腐为名，无故遣散州衙胥吏，又抄了他们的家，所得财物除一部分襄助石砫兵以外其余全部中饱私囊，虽然他偶有小胜，但不足以偿其过也。”
蒋德璟的观点很明确，就算荆国光立了点儿小功，但他暴虐害民的罪责仍然是成立的，朝廷不能因为他立了功就忽略了他的过失，这样的人官越大危害就越大，必须尽早清理出官僚队伍。
“陛下，臣亦有本奏”，通政使沈惟炳也附议道，“夷陵知州荆国光不思为国专为肥己，频施爆政以虐百姓，又在夷陵城里设卡收税，实乃乱我大明法度。”
蒋德璟愣了一下，沈惟炳突然跳出来附他的议，让他措手不及，他扫了一眼周围的同僚，发现他们也都有些错愕，又小心地看了一眼崇祯皇帝，见他脸上并无异样，自己心里就更忐忑了。
“陛下，臣附议，那荆国光本不过一贡生，今擢为一州知州已是违制，然此人不思忠君为国反而损公肥私，是为大奸臣也”，给事中黄云师也出班奏道，“陛下，大明祖制有规定，非科举不可为五品官，此制不可违也。”
崇祯狠狠地扫了蒋德璟三人一眼，不由得火冒三丈，这就是结党啊，自己三番五次打击结党营私，这些人却屡教不改，搞得他都有些累了。
他想起昨天看到的报捷奏章，这荆国光不仅能文而且能武，实是一能吏，为何在这些臣工嘴里就成了大奸臣了呢？
“然昨日的夷陵捷报，莫非也是假的？”
沈惟炳道，“还请陛下核实！”
崇祯气极，抄起香炉就想给沈惟炳一下。
就在此时，国子监忌酒李建泰出班奏道，“陛下，荆国光乃是臣举荐，请容臣为其行分解一二。”
崇祯正想点李建泰的名，见他自己站出来，不由得心里一喜，“李卿快奏上来。”
李建泰整理了一下情绪，从容道，“陛下，上月御史弹劾荆国光已被查证不实，昨日又有捷报传来，已可确认属实，由此，臣以为荆国光不会欺瞒陛下，只需静等荆国光的奏折即可。”
崇祯一想这话说得有点儿道理，自己先不急着下结论，“嗯，爱卿说得有理，此事以后再议。”
“陛下，夷陵知州荆国光有奏折送到”，一个小太监从大殿侧门一路小跑进来，一边喘气一边把一封奏折双手递上，“陛下，奴才是王老公的义子王子龙，这封奏折是义父从城下垂上来的。”
大太监王德化接过奏章又双手递给了崇祯，崇祯看完心里就像吃了个大鸭梨一样爽，“哈哈，这荆国光真乃能吏也！”
说完把奏章递给首辅周延儒。
众臣工面面相觑，不知道荆国光又干了什么事，让陛下如此欣喜。
周延儒当了半天菩萨，现在终于有所动作了，他看完奏章，对众同僚道，“荆国光整顿夷陵官场，抓获不法之徒一千多人，退还非法侵占的田地十多万亩，光是查抄的银两就有五十万金，现已解送三十万金到朝廷，可抵国库一月收入。又收回了夷陵卡税，每月可为朝廷增收万两税银。”
崇祯笑道，“你们还有什么好说的？”
沈惟炳奏道，“陛下，荆国光为何要截留二十万金，此与大明礼制不合。”
周延儒解释道，“荆国光在奏章里已做了说明，夷陵正在安置周边流民，又要襄助襄阳守城，因此截流。”
崇祯道，“嗯，夷陵乃是入川的门户，可令荆爱卿好生整顿夷陵，万勿使流贼再入川。”
沈惟炳只得无奈退下，用眼神瞟了一眼黄云师，黄云师心领神会，出班奏道，“陛下，荆国光擅自在夷陵码头设卡收税，乃是与民争利，此举万万不可，请陛下立即下令停止收税。”
不待崇祯开口，李建泰就大摇其头，反驳道，“陛下，现在朝廷用度局艰难，荆国光在夷陵为朝廷开源，实乃大功一件。”
蒋德璟也出班附和，“陛下，臣附议。”
崇祯有些懵了，这个蒋德璟一会儿站在反对者的立场，一会儿又站在拥护者的立场，他到底想干什么？
蒋德璟此时终于想明白了，自己稀里糊涂地竟然充当了倒荆运动的领头人，虽然他也弹劾荆国光，却是出于公心。可巧合的是，沈惟炳一党人竟然也选择在今天的朝会上发难，自己阴差阳错地就站错了队，不趁现在这个机会补救以后恐会引起皇帝的反感。
崇祯用眼神瞟了瞟周延儒，见这货又像老僧入定一般微眯着双眼一句话也不说，不知道到底睡着了没有。
朝堂上吵成一片，但最终还是反对荆国光的人占据了上风，在他们的影响下，崇祯也有些犹豫了。
大学士陈演适时出来解显示存在感了，“陛下，臣以为沈通政、方御史等人所言都是缪言。”
众臣工一片哗然，陈演接着道，“陛下，众位同僚，倘若朝廷不收卡税，夷陵的百姓就不交税了吗？”
黄云师义正言辞地道，“朝廷不收，百姓当然不缴税！”
陈演冷笑一声，道，“黄大人一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事，这也怪不得你！”
黄云师被当众抢白却并不气馁，依旧不卑不亢地道，“陈阁老请明示！”
陈演呵呵一笑，“陛下，各位同僚，老百姓口里有句俗语叫靠山吃山靠水吃水，大凡码头、关卡历来都是各种势力的钱财来源，朝廷若不收税，各种地痞流氓、黑道帮会也会收保护费，老百姓的负担一样不会轻松。如今荆国光已经铲除夷陵帮会势力，成立海关收税，不仅减轻了百姓的压力，也为朝廷增加收入，实乃一箭双雕之举啊。”
周延儒适时插话道，“陛下，臣以为陈学士所言在理。荆国光平定施州叛乱、整顿夷陵防务，接收周边流民，襄助襄阳战事，不仅没用朝廷出一两银子，反而为朝廷上缴了大笔银子，有功无过啊。”
说完对着崇祯会心一笑，崇祯心领神会，再也不计较刚才的事了。
“爱卿所言甚是，拟旨，升荆国光荆州知府，原夷陵州推官张达中升夷陵知州。”
“臣遵旨！”荆国光就这样升官了，众人羡慕不已，周延儒波澜不惊地道，“陛下，鉴于流贼屡次从夷陵入川，荆国光请升夷陵千户所为夷陵卫。”
兵部尚书张国维奏道，“陛下，卫所现已大部废弛，军户流失殆尽，升夷陵千户所为夷陵卫已不合时宜，不如在夷陵设守备，由守备自行募兵。”
吏部主事吴昌时出班奏道，“陛下，目前荆国光正在招揽流民，不妨编为军户，如此一来可重振卫所，二来减轻了朝廷的负担。”
大学士黄景昉摇头，“陛下不可！目前武官多不受节制，若有了稳固的后方，恐尾大不掉。”
崇祯最担心的就是军阀，现在的辽东已经让他很头疼了，想了想黄景昉的话觉得很有道理，“夷陵处于要冲，不得不防，就升夷陵千户所为守备吧。”
沈惟炳出班奏道，“陛下，臣推举平贼军麾下游击将军马世秀为夷陵守备”，沈惟炳深知荆国光没有白杆兵相助的话是没有胆子动夷陵的大户的，现在正是将白杆兵赶出夷陵的好机会。
“臣附议！”黄云师出班奏道。
陈演冷笑一声，“眼下石砫军正驻守夷陵，何故要舍近求远？”
大学士蒋德璟发言，“陛下，左良玉势大，且不受朝廷调遣，此举正好可分左良玉之势！”
崇祯犹豫不决，他心里隐隐知道荆国光的背后有白杆兵的影子，但白杆兵忠义之心朝野尽知，而左良玉的平贼军与其说是官军还不如说是流贼，但他没有固定的地盘，因此崇祯并不担心左良玉会反。
周延儒终于开口了，“陛下，白杆兵刚在夷陵打了一场胜仗尚未封赏，又要跟随文安之入施州剿贼，此时不宜调平贼军入夷陵。”
崇祯想了想，觉得还是周延儒说得有理，“如此，就准荆国光所请，任秦永成为夷陵守备吧。”
沈惟炳今天可能是出门没看日子，本来想扳倒荆国光，结果荆国光反而升了官，又想把白杆军踢走，也没有成功，心里十分郁闷，“看来得尽快给冯黎去信让他夹着尾巴做人了。”