瑞香宫前庭，晌午时分。
王后周致坐在檐下，裹着一件黑色的绒氅，面容憔悴苍白，看上去比一个多月前瘦了很多。
自从上次从太师傅抱一府上回来，周致就病倒了，二殿下闾丘闵幽被滑国王上齐浩天留下做质子的事情，让周致感到痛楚不堪。
周致一个多月来一直卧病在床，没有外出瑞香宫走动过，太医院的宴秋水日日来为周致把脉开药，悉心照料王后周致，周致的身体才逐渐好转，最近刚刚开始下床走动。
今天阳光很好，杜嬷嬷逼着周致出来檐下坐一坐，晒一晒太阳。
庭院里有十几个穿红着绿的宫女和小公公在忙碌着，他们在杜嬷嬷的指挥下，或独个抱，或两人抬，或数人合作，正将一盆盆花从暖房搬到庭院花栏上去。大伙儿合作搬动着，都尽量小声小气，尽量做到安静。因为都知道，王后周致这段时间身体不好，这几天才刚刚恢复，仍需静养。
四岁的三殿下闾丘云在双臂张开，跟在那些花盆后面，在人群里奔跑穿梭着，像一只飞翔的小鸟，“咯咯咯”笑个不停。
这个院子里，虽然满园春色，却只有三殿下闾丘云在是快乐而喧闹的。
王后周致的目光一直追随着三殿下闾丘云在，看着三殿下小鸟一样飞来飞去的快乐身影，周致脑子里不断浮现出二殿下闾丘闵幽的样子。
二殿下闾丘闵幽不像三殿下闾丘云在这么爱笑、爱闹，即使只有三、四岁年纪，二殿下都要将自己装成很老成持重的样子。
二殿下闾丘闵幽自小就总是和周致说，他最崇拜的人是父王，他希望自己长大后能像父王那样，为国出力。而今，他真的像他的父王闾丘羽一样，年仅九岁就质子滑国了......
周致想到这里，一阵心酸，眼看着泪水就要涌出了，她赶紧将目光从三殿下闾丘云在身上挪开。一抬头，却看到屋檐上立着一只黑色的小鸟，那只小鸟正朝着院子里探头探脑，啾啾地叫着。
二殿下闾丘闵幽自小就喜欢用弹弓打鸟，练就一身好准头。在二殿下刚学会弹弓时，也是这样一个春天，周致蹲下身，搂着小小的二殿下，指着树上的小鸟对二殿下闾丘闵幽说：“闵儿，有句话是这样说的，‘劝君莫打三春鸟，子在巢中盼母归。’春天，是鸟儿繁殖的季节，小鸟每天在巢中等待他们的母亲归来，为它们喂食......”
小小的二殿下听完周致的讲解，自此以后，真的不再在春天打鸟了。
可就是这么好的二殿下，这么好的儿子，那些打鸟的人，却不管她这个做母亲的在巢中等待孩子归来的心情，打掉了她的二殿下......
滑国王上齐浩天要百万两黄金才肯交换二殿下闾丘闵幽。
百万两黄金，清空整个国库也没有这么多黄金，除非把翼国卖掉......
周致的心里一阵阵地心酸疼痛起来。
庭院的花栏上已经摆满了花盆，大大小小，有几十盆之多。花枝上大多只挂着绿绿红红、蓝蓝紫紫的叶子，连花骨朵都还未见。
有十数盆花因为盘根错节，过于硕大，所以没有被摆放在花栏上，而是被搁置在花栏前的青砖地面上。
从入春开始，原先搬入暖房中的各色鲜花就被分批分类地从暖房移至庭院之中，今天是最后一批了，清一色的兰花，有君子兰，蝴蝶兰等。
花盆摆放妥当，其余宫女和公公都退下了，只采儿和芹儿留着。
采儿拎着花洒给各花盆浇水，芹儿拿着剪刀正准备修剪花枝。有一条花枝长得有些冒，有些斜了，芹儿正要剪掉，周致想出言阻止，却咳嗽起来，急得双手乱挥乱舞。
一旁的杜嬷嬷却已明白周致的心，赶紧让芹儿停手，留着那条花枝不要剪。
周致慢慢在咳嗽中缓过劲来。眼睛却忍不住还是潮润了。
这个春天，这个院子，上上下下的景致，总是让她不断地触景伤情，想到她的闵儿。
任何一条花枝，都是花树辛苦培育抽发的孩子，任何一条花枝的断折，花树都会疼痛伤心。
闵儿是她身上长出的一束花枝，闵儿被剪枝的痛，她无法承受。
周致坐在阳光里，将心情慢慢缓解一会儿，起身准备回房间去。院门处忽然风风火火进来一个少女，肩披一件藕荷色披风，身材高挑挺拔，在一院春风中，如一枝清荷亭亭玉立。双眉如黛，两眼如星，肤色如水，正是即将及笄的天怜公主。
“倾珞，你来了？”周致看到天怜公主，强颜欢笑着，朝天怜公主招招手，示意天怜公主过来。
天怜公主也看到了屋檐下站着的周致，她加快步伐走向周致，嘴里却已经急不可耐地嚷嚷起来：“王嫂，你听说了没有？云在要被送去雪国做质子！”
恍如一个惊雷在周致头上炸响，刚刚起身的周致一个踉跄，差点摔倒，杜嬷嬷眼疾手快上前扶住了周致，天怜公主也跨步上前，和杜嬷嬷一起架住王后周致。
“小姐！”、“小姐！”
“王嫂！”、“王嫂！”
杜嬷嬷和天怜公主一声声惊叫着。
采儿和芹儿也围了上来，叫着“王后！”、“王后！”
好一会儿之后，王后周致慢悠悠地醒转了过来，芹儿已经捧来一杯蜂蜜红茶，为周致喂下。
杜嬷嬷劝周致进房间休息去，周致却抓着天怜公主的手，急急地问她：“倾珞，你说什么？你说云儿要被送去雪国做质子？你听谁说的？”
天怜公主迟疑一下，还是咬了咬牙，跺脚道：“现在会颖街头满街的人都这么说，我也是在外面逛街时听说的......”
周致再不迟疑，霍一下站起身来，就朝瑞香宫外走去。急得杜嬷嬷在周致身后叫了两声“小姐”，不见周致停步，杜嬷嬷只得朝宫门口的守门公公喊：“传辇与！快传辇与！王后起驾——”
天怜公主也已明白，周致这是要找王上闾丘羽去对质理论去，天怜公主遂也叫了声：“王嫂，我和你一起去！”