谭公公最后是光着屁股回来的，二十八个人中，只他一个如此，赤条条的，像一匹没有鞍鞯的、光屁股的马，穿街过巷，被驱赶着回到雪国国馆，好在是夹在其余二十七人当中走，总还能稍稍遮掩躲藏一下。
但是因为天太冷了，路程还不近，谭公公的屁股被冻紫了，一坐就疼，睡觉都只能趴着睡，国馆的医生给他敷了好几天药才医好，他本是叫谭文定，这下差点要改名谭青定（腚）。
谭公公后来一再抱怨萧凡小气，说三百五十张狐皮、一百四十九匹马都给了，何必在意加多一匹呢？为此，萧凡请谭公公好酒好菜，吃了好几天，才把老谭的气消下去。
萧凡那天晚上，又在自己房间，备了酒菜招待谭公公，酒酣耳热后，萧凡忽然问谭公公，在翼国都城会颖，雪国方面除了自己，还有谁跟谭公公联络？这个问题把谭公公吓一跳，他马上瞪大眼睛说，没有啊！我一向都是只和你单线联系，从没和别人联系过！
萧凡放下酒杯，凑近谭公公，瞪着一双喝红了的眼睛，看了他好一会儿，颇有灯下看美人细细观赏的意思，直看得谭公公毛发直竖，差点就从椅子上掉下去了。萧凡最后从脖子下扯出一条项链，上面穿着一个大扳指，他把扳指取下来给谭公公看。
谭公公看那枚扳指时，是一块暗红色古玉，包了边，黑色的，也不知道什么材料，像铁又不是铁。玉上的花纹如云如龙，迎着灯光一照，把谭公公吓一跳，竟看到里面有一堆小鱼在游来游去。
萧凡问他知道这个扳指是谁的吗？谭公公摇头，萧凡就说，是沈长天的。
“谁是沈长天？”谭公公有点儿迷糊了，他不记得自己认识一个叫沈长天的人。
“就是那个四年前在飞雪宫外打听宫女的人。”
谭公公仔细想了想，终于记起来了，四年前，有个雪国男子在会颖，向外出的飞雪宫人偷偷打听有没有一个叫柔儿的宫女。
“想起来了，他是要找一个叫柔儿的宫女吧？这事儿还是我报告给您的呀。”谭公公说。
“是的，就是他。这件事，除了我，你还还向谁汇报过？”
“没有啊，没有别人啊，我只向你一个人报告过！”谭公公咬死不承认。
“可是，沈郎死了，被王太后派人暗杀了。”谭公公一听，傻眼儿了，他这才明白，为什么那个人后来不见了，他还以为那人在飞雪宫找不着人就不着了，去别处找去了。
“可我并没有向王太后报告这事。”萧凡说。
萧凡因为没有汇报这件事，被王太后怒声责骂，质问他为什么这么重要的事情不汇报。萧凡解释说，他没觉得这算什么大事，结果被王太后好一通申斥。
但萧凡自此却知道了，会颖起码还有王太后的另一条线，不管飞雪宫是只有谭公公在对外联络，还是还有别人，总之，去达王太后那里的一定不止他萧凡一条线，这已确定无疑。
幸好，以前谭公公转给他的信息，他全都一一转给了王太后了，真不知道，若当时哪一个重要消息没有转呈，会是什么后果。他怀疑过另一条线可能是沈参赞，但是，他经过了观察，又觉得不像。
沈顺没多少机会回定足面见王太后，就算是他，也还要有人跟他联系才对，可他没发现有什么可疑之人和沈顺联系。这件事过去四年了，他查了四年，却一直没查出第二条线是谁。
今天，他趁着酒性，问起了谭公公，可谭公公死不承认，他也没办法。或许，第二条线的下线确实不是谭公公。
萧凡向谭公公讲起了沈长天的死，他说，沈长天死得很惨，那时，他刚刚接替林漫来到翼国，担任驻翼使节，他当时不懂王太后为什么会派出“黑手”担当刺客。
“黑手”是王太后暗黑势力中即为强悍的一个小分队，萧凡因为和王太后的姑侄关系，王太后又极为宠溺他，有些事情并不避讳他，所以，关于这个暗黑势力，萧凡多多少少也知道一些。
这个小分队之所以叫“黑手”，是因为他们共有五个人，就像一只手的五个指头，各有短长，却又配合默契。一般情况下，只有被王太后视为心腹之患的棘手人物才会派出“黑手”去解决。
萧凡不明白，为什么一个名不见经传的沈长天，会引动王太后派出“黑手”分队来收拾。
可后来的事实说明，如果派来的不是“黑手”，还未必杀得了沈长天。那一次，“黑手”一死一伤，小指重伤，中指彻底断在会颖。
萧凡后来才知道，那个男子叫沈长天，三十三岁，是名中将，狼师尖锥团团长。当年攻克北关，就是他的尖锥团凭着每人一长一短两把尖锥，半夜爬墙，率先攻上北关墙头。
可是，如果没有那个女孩意外出现，即使是“黑手”，也不一定能杀得了沈长天。
“黑手”选在戏园子门口伏击他的，戏园子的门很窄，只容两人通过。沈长天刚从戏园子出来，隐在门庭上面的中指就向他兜头抛下黑金丝网，他们显然很忌惮他，想先制住他的双手。
当时恰好有一个十六、七岁的女孩儿，也是刚从戏园子里出来，就在沈长天身边，丝网罩住了他们。显然是为了救这个女孩，丝网收紧的瞬间，沈长天顶着丝网向上冲起，女孩儿脱出网外，他自己却被丝网彻底缚住。
这样短暂的瞬间，沈长天还是甩出尖锥击中了中指，尖锥几乎穿透了中指的胸。暗器已经雨点一样打来，一轮过后，其余四指才敢对他近身攻击，饶是如此，沈长天又重伤了小指。
沈长天最后是死在戏台子上的，他的尸体被戏园子老板抬出来，扔到马路上，三天没人收，是萧凡去收的。
收尸的时候，他上身还缠着黑金丝网，已经破碎了，但萧凡还是费了很大力气，才彻底解下。