王后周致一行从石头城回来已经好几天了，瑞香宫里始终愁云惨淡，哭哭啼啼，但是，哭泣的人不是王后周致，而是自小跟随周致的杜嬷嬷。
杜嬷嬷这几日实在是控制不住自己了，哭了好几场，每一次都哭得一塌糊涂，还得她的主子小姐、王后周致倒过来劝慰她。
此刻，杜嬷嬷又在哭泣了，她边哭边说：“老天为什么这样不公？小姐，还有比你更悲惨的母亲吗？”
王后周致叹一口气道：“丽蓉，你要从另一个方面来想，这或许也是一件好事。辜先生说得或许是对的，这种方法，可能就此保全了云儿。生命是一场赌博，我可以用自己去赌，但我不敢用云儿去赌，他已经是我、是先王最后的骨血了。”
说到这里，王后周致忍不住还是伤感起来。
天怜长公主闾丘倾珞也在瑞香宫，她问周致：“王嫂，你就那么信赖云儿的老师辜为先？这个人如果对云儿别有所图呢？”
王后周致摇头道：“不会的，辜为先是一个连死都不怕的人，试问一个敢于和勇于自杀的人，还会贪恋什么呢？”
不远处坐着的勇烈将军周却闻听妹妹王后周致如此说，忍不住翻起白眼，长声叹气，却什么也没说。
隔一会儿，周却竟然吹起了口哨，仿佛万事都已不在心上。
王后周致、天怜长公主、杜嬷嬷三人一起望住了他。
周却于是停了口哨，摊摊手说：“我该说的都说了，还让我说什么？”
大家静了一会儿，王后周致又道：“我打算启动王机处。”
“为什么？”天怜长公主和周却一起瞪大了眼睛。
周致叹了口气：“因为我解答不了辜为先的问题。”
“什么问题？”周却问。
“辜先生问我王上是怎么死的？世子是怎么死的？二殿下是怎么死的？我却一个都回答不上来。”周致低头道。
“可是，王机处一旦启动，闵幽的事情就捂不住了。”天怜长公主着急地说。
周致坚定地道：“正是为了闵儿，才要启动王机处。这些日子来，司寇府一再探寻我的意思，我都没敢点头让他们放手去查，对封芒的寻找也只是通过北关兵暗中进行，为的就是保住闵儿的名誉。
“但是，也不能因此就让王上和世子死得不明不白。辜为先说的对，事情一日不查清，危险就一日还在，王位这把椅子就没人敢坐。启动王机处，可以解决这两件事情的矛盾，既可以查清真相，又可以让真相不外传，从而保住闵儿。”
天怜公主听了，点点头道：“王嫂说得有道理，启动王机处确实是个办法。先祖闾丘涯当年设置王机处的目的，就是专为王室服务，帮王室办理一些司寇府不方便办、办不了、办不好的案子。”
天怜公主思量了一会儿，犹疑道：“可问题是，王机处并不是一个正式机构，也没有固定的办公地点，王上现在又不在了，我们谁知道王机处在哪里呢？十九年前，王上为了调查其他几位王兄的死，启动过王机处，结果，案子没查出来，王机处还从此杳无音讯了，再没出现过，我们这阵子可去哪里找他们？”
天怜公主为此犯了愁。
周却揭开道：“据说，王机处成立之初，就和王室有约定，他们是独立办案，包括案件的受理也是，也就是说王室和王机处之间并没有绝对的领导关系。但是，他们不愿意理会上一次的案子，不代表这一次也不肯出手帮忙。
“现在的局面，相信王机处的人也已经看到，连王位都已经虚悬，王室已经无路可走，这个时候王机处还不现身，就有违当年乔家兄弟和闾丘先祖的约定了。”
王后周致点头道：“我已经想过了，我们找不到他们，可以让他们来找我们。”
第二天，会颖街头大街小巷，到处都张贴出一则奇怪的《寻人启事》，上面写道：
兹有叔叔王吉初，走失十九年，望见启事后尽快与家人联系。侄子：王世。
这则启事的奇怪之处在于，王世寻找的是一个十九年前就走失的人，并且，这个叫做王世的人，未留下任何联系方法。
*
飞雪宫的宫人统领谭文定自从离开飞雪宫，留在雪国驻会颖国馆工作，身心俱是十分愉快。他快乐地享受宫外生活已经有一段时间了，他对自己的新身份和新生活适应得极快，感觉十分惬意。当然，这份惬意的生活多得国馆使节萧凡的提携和关照。
短短几个月，萧凡带着谭文定几乎去遍了会颖所有的高档娱乐场所，酒肆、舞厅、茶楼、饭馆、画室、诗社、杂耍、收藏，每一处都是谭文定向往已久却未得机会亲临之所。
慢慢地，那个数月前光着屁股进入国馆的谭公公，走在会颖街头或出入这些场所，举止投足，已经有模有样了。
国馆的领导编制自谭文定来后，已经自觉地成为一个使节两个参赞，或言一使一参一赞，他已经在有意识地纠正人们对他“谭公公”的叫法了，他总是主动介绍这位是雪国国馆的萧使，那位是沈参，敝人是谭赞。
很快，谭文定就明白了萧凡为什么不肯回去雪国的原因。他觉得他自己不愿意回雪国，这件事情容易理解，因为他毕竟是公公，若是回去定足，大部分时间都只能在雪国王宫里呆着，就像这些年在会颖的飞雪宫呆着，不能自由行动，不能花天酒地，不能观光学习，不能与民同乐，五年去过的地方，加起来还不如现在一个月去的地方多。
但是萧凡不同啊，萧凡是贵胄子弟，是王太后的亲侄子，唯一的侄子，想去哪儿玩，就去哪儿玩！想怎么过，就怎么过！在定足街头完全可以横着走，可萧凡居然不愿意回去，这个问题谭文定原先是无论如何也想不通的，现在却已完全理解了。