太后轻轻抬手，手上一枚金丝绞彩凤镶红玛瑙的戒指，在烛光之下映着一片温润的色泽。
兰芳听闻目光一寒，却转而泪润双眸，朝着太后重重的拜了三拜。额头触碰砖石的闷响声，咚咚回荡于殿内。
太后摇摇头，“你所看到的都只是你能看到的，而不是事实的全部。
哀家知道，你今日为毓嫔求情，便是报了必死的决心。念在你的一片忠心，今日哀家便成全你对毓嫔的孝心，明日哀家会安排人去给毓嫔医治。”
说着，太后轻声微叹，眼角的纹路仿佛在烛光暗影中被描摹得更深，“你愿以死明智，哀家也成全你。”
听闻，兰芳闭上眼睛，深深一息长叹。一滴晶莹泪珠自她脸颊划过，跌碎于砖石之上。
兰芳端正身子，深深一拜。
对兰芳的这一拜，太后似乎收得心安理得。慈眉善目说出成全兰芳心愿的时候，安陵容瞧着太后似乎眉间都未曾动过。
安陵容暗自思忖，果然，杀伐决断才是这个位置上的女人，原本的样子吧。
一切慈悲，皆是表相。
太后复又说道，“即是如此，哀家便再赐你一个明白。”
说着，从左手腕上取下一枚暖玉的手镯，示意安陵容递到兰芳面前。
兰芳瞧着手镯片刻，眸子忽的一紧，立刻抬头看向太后。兰芳这一瞬的变化，竟将安陵容也吓了一跳。
“你认出来了？”太后沉声问道。
兰芳似乎觉得极不可思议，眼眸中炙热一片，急切的寻求一个答案。
太后复又说道，“这枚暖玉的镯子，与先帝赐予毓嫔的本是一对儿。
那时老十四在边关征战得胜，消息传回时，先帝满心欢喜，便将西域进贡的一对暖玉镯子拆成了两份，一份赐给了那时正得宠爱的毓嫔，另一份则赐给了哀家。
你一定想知道，即是一对儿的镯子，为何哀家这枚并没能将哀家如何，而毓嫔的那一枚却成了谋害先帝的罪证？”说着，太后微微一笑，眉眼之间讽刺之意更甚。
“因为下毒的关键，本就不在镯子上。”似乎回忆让太后觉得颇为有趣，安陵容瞧见太后的嘴角微翘，可转瞬却又摇摇头，“毓嫔，从未给先帝下过毒，不仅从未下毒，恐怕她直到如今也不知其中缘由，甚至，”太后微微停顿，“甚至连镜花为何物都未必知晓。”
兰芳听闻，眼眸圆睁，满眼的惊诧蔓延开来，转瞬间与眸子中跳动的烛光一起化作更盛的火海在眸子中狂乱蹿动。
“安答应的话你难道没听明白么？镜花这香需要长期使用才会致人神志不清，精神不济。以你所见，你可曾见先帝神志上有什么变化么？”
兰芳微怔。
太后却并不是等待着兰芳的答复，复又说道，“当日先帝发病，乃是在处理奏折时一时烦乱急火攻心所致。是热症，而非癔症。
病症都不同，又何来久谋毒害之说？”
兰芳眉心拧成一锁，牙齿在唇间留下深深一道血痕。
“而刚刚安答应也告诉了你，镜花一香并无长久保存的可能，极大可能需要现制现用。
这样说来，你是聪明人，应当知道其中缘故了吧？”太后垂眸瞧着下首悲愤的兰芳，满眼慈悲。
兰芳眼中原本充盈的泪水似乎被眸中烈火炙干，狠狠点头，“是了，说是毓嫔娘娘用毒谋害，可所用之物与所行之症全然不同，这显然是有人指使暗害，包庇了元凶。
而搜宫所得不过是早有预谋，用刚刚现制的新香做毒，涂抹在毓嫔娘娘日常不舍得佩戴的暖玉镯子之上。”
太后点头，“万物皆有因果，若不是毓嫔往日里太过轻信旁人，也不会如此容易着了别人的道。
据哀家所知，你的调香技艺也是在毓嫔出事之后，为求个明白慢慢研习的吧。
那么你可知道毓秀宫还有谁善使香料么？”
这一问后，太后许久未有下文，安陵容瞧着太后并无意继续，仿佛是在等着兰芳一个回答。
兰芳沉思许久，忽的放声大笑起来，仿佛是回忆起了一个天大的笑话。可笑了半晌之后，这笑声却转而凄厉，让人心惊。
太后瞧着转瞬间便恍若幽魂的兰芳，眉眼舒展，眼眸之中盛满怜悯，“终于想明白了？”
兰芳狠狠点头，唇间因牙齿紧咬的力度，早已渗出血珠，可兰芳仿佛丝毫未觉。
忽的，兰芳嘴角一扯，露出一个极瘆人的笑容，“查苏格格，毓嫔娘娘从小一起长大的表妹。”
太后面目平静，不知是因为看不清此刻兰方的狰狞的表情，还是因为本就毫不在意，“先帝晚年确实过得极为伤神。那两年，每每入冬后便总有头风发作，太医虽能以针灸缓解，但龙体康健毕竟还要以长久计，太医们恐伤了龙体也不敢频繁施针。
听闻蒙古部落有巫医，最擅以经文念诵配合药石来医治疾病。
医病的药材也无需服用，只要用热石砭烤后磨粉装入香包之中，每日佩戴即可起效。
可是这些方子毕竟与太医院里的太医所用不同，既无人通识，自然无人敢用。”
太后微顿，兰芳狠狠接道，“若不是亲近之人熟悉此道，谁又敢轻易在龙体上尝试呢？
这种事，用得不好便要搭上全族的性命。
可毓嫔娘娘来自蒙古，查苏格格也来自蒙古，又是儿时一起长大的情分，谁会想到会是自己的亲人，要将自己步步逼进死路呢。”
太后讪笑，眸中流动的情绪让人莫名触动，不知是看破一切的心死，还是怒其不争的无奈。
兰芳终于忍不住泪流雨下，连连摇着头道，“毓嫔娘娘生性单纯，一心只为先帝着想。”
“你不必如此急切。哀家说了，毓嫔没有谋害之心确实不假，然而后宫之中住的可并不都是些善男信女。
蒙古部族一向暗流涌动，毓嫔入宫，于蒙古部族不过是多分安心。可一旦朝堂动荡，他们自然也要思量手中的这枚棋子是否还好用，原本这寸安心到底还能撑得几时。
毓嫔虽得宠，但她性子软弱又无远见，接连两年都未能有孕，若有朝一日先帝驾崩，毓嫔恐连自身都难以保全，更何况蒙古部族。
一切都要打回原形。
所以蒙古才会送来第二位格格，查苏。可蒙古人的心思，哼，实在昭然若揭。”
太后浑浊的眼眸之中，竟流露出丝丝愤懑与不屑。安陵容不觉心中不安，自她入宫以来，可从未见过太后如此神色。
兰芳脸色一变，惊疑的看向太后，沉声问道，“难道说，查苏格格入宫的目的是为了接近各位亲王和阿哥？”