许昌。
许昌原本只是颍川郡的一个普通县城，在黄巾之乱中也遭到了极大破坏，曹操迎天子于许县之后，改许县为许昌，并且励行图治，许昌的人口才逐渐恢复，街市也日渐繁荣，又逐渐有了两汉鼎盛时的气象。
尤其是许昌东门附近，房屋鳞次栉比，屋檐几乎垂到地上，沿着街道两侧摆摊叫卖的小贩几乎占满了半条东大街，赶早市的贩夫，前来采买的管事以及来来往往的商旅行人，更是几乎挤满整条大街。
东门大街与朱雀大街的交岔口尤其热闹。
一家蒸饼店离路口仅有咫尺之遥，吸引了大量的贩夫走卒。
一个蓬头垢面的半大孩子悄悄的，从侧面挪到了沿街摆着的蒸笼前，趁着叫卖的店家一个不留神，呲溜就从蒸笼里抓了一个白面饼，然后将饼叼此里拔腿就跑，店家第一时间发觉蒸饼被偷，立刻拔腿去追，一边高喊抓小偷。
附近巡逻的两个快手见状也加入追捕中。
偷了蒸饼的半大孩子夺路狂奔，连续撞翻了不少菜摊行人，整条东门大街立刻变得一片鸡飞狗跳。
等店家和两个快手追过街角时，早已不见了那小孩的身影。
一身风尘的马忠从蒸饼店出来，低着头汇入骚乱的人群中。
马忠骑死了两匹战马，在短短不到一昼夜的时间狂奔了将近四百里，终于赶在早市之前到了许昌，然后拿口吐白沫的战马跟城外的一个农夫换了一套麻布衣裳，换上麻布衣裳之后就大摇大摆的进了许昌城。
吃饱喝足，又在街边菜贩的水桶里洗了一把脸，马忠顿觉神清气爽。
马忠随手拦下了一个挑着干柴叫卖的樵夫，问：“老丈，敢问国舅府怎么走？”
樵夫为了卖个好价钱，都会直接挑着柴担前去豪门世家的后门叫卖，自然也就认得当地世家豪族的门。
果然，那个樵夫反问马忠说：“你问的哪个国舅，董国舅还是伏国舅？”
马忠早知道当今有两个国舅，一个是董承，其女为天子贵妃，一个则是伏完，其女为天子的皇后，这都是袁否告诉他的。
当下马忠说道：“我找伏国舅。”
“伏国舅啊？”樵夫点头说道，“沿着朱雀大街一直往南，到了玉司坊再往西，然后一直走到底，看到门口立有两座石狮子的朱红大门，便是伏国舅府。”
“谢了，老丈。”马忠道了谢，一路寻了下去。
穿过朱雀大街，拐入玉司坊，又往前走了数百步，马忠果然看到了一座大红门，大门前的石阶上蹲着两尊威严的石狮子。
当下马忠便上前拍响了侧门的铜环。
稍顷，侧门便开启了一道细缝，一个苍头从门缝里探出来，很不高兴的嘀咕说道：“大清早上的，拍什么门？让不让人睡觉了？”
“敢问，这里可是国舅府？”马忠问道。
苍头说：“你眼瞎了，大门上不写着吗？”
马忠说：“这么说，这里真是国舅府了？”
“废话。”苍头越发的不耐烦了，“有事没事？有事快说，没事快滚。”
“有事，有急事。”马忠赶紧从衣襟里取出一封密信递给苍头，说道，“老丈，小人这里有一封密信，要亲手交给国舅。”
“密信？还亲手交给国舅？拿来吧你！”
苍头却劈手夺了马忠手中的书信，然后平的一声关上了门，马忠被阻在门外，非但没有生气，脸上却反而流露出了一丝狡笑。
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曹丕依例起了个大早，前来学宫跟荀彧学习理政。
别看曹丕年仅十二岁，但是对政事却表现出了超人的热情，昨天晚上他跟着荀彧处理政务一直到深夜，今天一大清早，便又早早来到了学宫。
然而，几乎没人知道，曹丕其实很讨厌处理政务，他之所以对“理政”表现出如此大的热情，却是为了吸引荀彧等大臣的注意，尤其为了吸引父亲曹操的注意，别看曹丕年纪才十二岁，却已经深谙权术了，这个都是耳濡目染的结果。
曹丕自家人知自家事，他知道自己出身不好，生母卞氏原本是倡家，是曹操的小妾，所以他只是庶子，既便现在长兄曹昂已经殃于宛城，生母卞氏也成了正室，他曹丕也成了曹操嫡子，但曹丕却仍缺乏安全感。
因为曹丕还有个聪明绝顶的弟弟，深得曹操宠爱。
曹丕知道自己的资质比不上曹值，所以只有表现得更加勤恳，勤能补拙不是么？只有大臣们都支持他，父亲也认同他，世子大位才不会旁落。
等荀彧来到学宫时，曹丕已经将昨夜送上来的奏章按照兵事、农事、工事、商事、刑狱分门别类的都整理好了。
荀彧便毫不吝啬的赞了曹丕一句。
荀彧的称赞让曹丕内心就跟喝了酒一般的飘飘然，因为曹丕知道荀彧是父亲麾下的头号心腹谋士，荀氏更是颍川八大家之首，得到了荀彧的支持，曹丕的世子位就稳了一半，这时候的曹丕当然不会知道，将来荀彧会跟曹操貌合神离。
荀彧开始坐下来教曹丕处理政务，批了没一会儿，一个小吏忽然急匆匆跑了进来。
“公子，荀令君，出事了，出大事了！”小吏一边跑，一边气喘吁吁的连声高喊。
“慌什么？”荀彧放下手中毛笔，沉声说，“这天还塌不下来，说，出什么事了？”
“荀令君，有人想要造反！”小吏急匆匆跑到荀彧和曹丕面前，气急败坏的说道。
“啥，造反？”曹丕闻言顿时吓了一大跳，不论他多少年老成，终究还是个孩子。
荀彧却是神色如常，冷冷的说道：“陈群，你知不知道你在说什么？你知不知道，散布谣言是要问斩的？”
这小吏却不是别人，而是将来一手创立九品中正制的陈群。
不过现在，陈群却只是司空府的一个曹掾小吏，不入流品。
陈群擦了擦脑门上的汗水，说道：“令君，在下又岂敢造谣？实有物证在此。”
说完，陈群便从衣袖里取出一封书信递给荀彧。
荀彧接过书信，展开匆匆看完，脸色立刻为之一变。
曹丕有些好奇，问道：“先生，信上都说了些什么？”
荀彧不答，只是将密信递给了曹丕，曹丕看完之后也是脸色大变：“什么，刘备、袁否还有国舅董承要窜联起来密谋许都，劫天子銮驾之荆州？”
荀彧问陈群道：“长文，这是袁否写给国舅董承的密信，你又是如何得来？”
陈群说：“这事说来可真是巧了，袁否派来的信使本是要投信于董国舅府，却不想竟错投到了伏国舅府上，伏国舅得信之后，不敢私匿，便私下里找到在下，让在下将此信转交给令君及公子，令君，信中所言之事可是十万火急，我们需早做准备哪！”
曹丕也慌忙说：“是啊先生，密信上说袁否大军五日之内便可至许昌，而今许昌空虚，只有不到两千郡兵，需赶紧从各郡县调兵入卫许都，哦对了，还有董国舅，也需赶紧调兵前去将其拿下，以绝后患。”
陈群附和说道：“公子所言极是，宜早作决断。”
“不可，此事颇为蹊跷，难保不是袁否的诡计。”荀彧却摇头说，“董国舅是否真与袁否暗中有勾连，还需仔细盘查，切不可贸然调兵拿人。”
曹丕说：“可是先生，我们没时间了呀，而且密信中所说衣带诏，也不像是做假，再结合此前刘备意外兵败汝南，刘备在兵败之后，又仓皇出奔荆州，原本还显得迷雾重重，可是有了衣带诏，这一切就都解释得通了。”
陈群再次附和：“公子所言极是，有了衣带诏，一切就都解释得通了，再给合袁否在汝南大张旗鼓，此分明是想将主公大军先诱入汝南，待许昌空虚，然后袁否、刘备以及董承才好趁虚起事，定是如此，定是如此哪！”
荀彧的表情也变得严肃起来，因为从逻辑上讲，曹丕、陈群的推测是站得住脚的。
如果刘备、袁否和董承早就有了勾结，那么刘备在汝南败给袁否也就在情理之中，因为这是对方计划中的一环，刘备就是要将八千曹军的军械装备以及粮草辎重全送给袁否，以使袁否有资本与曹操对抗，以威胁许昌安全。
袁否在汝南坐大后，曹操必然调大军前往征讨。
这时候，许昌就变得空虚了，然后袁否再跳出汝南，先摆出北上青州的虚假表象，在沛郡虚晃一枪，然后在曹军的眼皮底下兜头杀回许昌，就能与董承里应外轻易攻陷许昌，这里最厉害的是，还没人相信袁否会不自量力攻打许昌！
真要是这样，只怕是袁否都已经攻陷了许昌了，曹操的大军却还在沛郡傻傻的等，等着袁否去自投罗网。
“对了，先生，还有这个。”曹丕忽然想起来一件事，又赶紧从堆积如山的奏本中找出了一册书简，说道，“这是宛城太守张绣刚刚送来的急报，说刘备已经被荆州刺史刘表委任为新野县令，眼下正在新野大肆招兵买马，整顿军备。”
听到这，荀彧也不淡定了，沉声说道：“走，去董府！”