离开医院的那个雨夜后，邹风眠以为自己再也不会见到南溟。
可命运总是喜欢开玩笑。
几个月后，他在城郊的福利院门口看到了那个熟悉的小身影。
南溟瘦了很多，原本圆润的小脸变得尖尖的，那双明亮的眼睛也失去了光彩。
院长是个慈祥的老太太，她说这孩子是从医院捡来的。
刚来的时候不吃不喝，后来又发了一礼拜的烧，把所有人都吓坏了。
“最奇怪的是，”老院长叹了口气，“他好像把以前的事都忘了，问他父母是谁，家在哪里，他就摇头，医生说可能是受了什么刺激。”
邹风眠站在院子外面，看着南溟独自坐在秋千上。
那条破旧的星星毯子还裹在他身上，但他似乎已经想不起这条毯子的来历。
南溟变了很多。
不再像从前那样爱笑，也不会对着每个人撒娇。
他总是一个人躲在角落里，像只警惕的小兽，谁靠近都会本能地往后缩。
其他孩子都喜欢追着院长喊“奶奶”，只有南溟不开口。
他不哭不闹，安静得让人心疼。
邹风眠远远地看着，看着南溟被领养的人家抱走，又在一周后被送回来。
养父母说这孩子太怪了，整夜整夜地做噩梦，醒来就发呆，怎么哄都不说话。
第二次，第三次......
南溟像是一件不合格的商品，在领养和退养中被辗转。
每一次被送回来，他的眼神就黯淡一分。
终于有一天，南溟在院子里对着秋千发呆时，突然开口说了一句话：“我讨厌被抛弃的感觉。”
他的声音很轻，像是在自言自语，又像是在发誓。
那天之后，南溟开始主动拒绝所有想要领养他的人。
他开始读书，拼命地读书。
像是要把所有的情感都倾注在学习上。
南溟十二岁时参加了除诡师选拔，他的天赋让考官们都惊叹不已。
选拔在一个阴雨天举行。
南溟站在训练场中央，雨水打湿了他的制服。
其他考生还在为第一次见到诡异而颤抖，南溟却面无表情地站在原地，仿佛那些恐怖的存在对他来说不值一提。
“开始！”考官一声令下。
南溟的动作快得让人惊讶，他灵活地在场地中穿梭，手中的符咒精准地击中每一个目标。
那些模拟的诡异在符咒的光芒中化为灰烬，而南溟的表情始终平静。
考官们交换着惊讶的眼神。
他们从未见过如此年轻却又如此沉稳的考生。
那些动作和反应，根本不像是第一次接触除诡术的人能做到的。
没人知道，在南溟的噩梦里，那个杀死父母的诡异一次又一次地出现。
邹风眠远远地看着测试现场。
他躲在观众席的阴影里，目光始终追随着场中那个瘦小的身影。
八年过去，那个会在他怀里哭泣的小男孩已经学会了坚强。
这让邹风眠想起了自己当初是如何踏上这条路的。
在离开南溟后，他花了整整两年时间学习控制自己的力量。
那是一段痛苦的岁月，他必须压抑体内的诡异血统，将那股力量封印在皮肤之下。
起初很难。
每当情绪波动，那些黑色的气息就会不受控制地涌出。
他在深山中独居，一次又一次地尝试，直到能完美地控制每一丝力量。
他学会了在人前展现出普通人的样子，将自己的特殊之处隐藏得天衣无缝。
为了不引起怀疑，他甚至专门研究了如何表现出一个正常除诡师的特征。
该在什么时候表现出疲惫，该如何让符咒的效果看起来更加自然，这些细节他都做得无比完美。
当他第一次踏入除诡师总部时，没人怀疑这个天赋异禀的年轻人会是个混血儿。
他们只看到了他出色的战斗能力和过人的智慧。
邹风眠在总部站稳脚跟后，开始暗中收集关于实验室的信息。
他知道，那些疯狂的实验依然在继续。
在光鲜的表象之下，不知还有多少像他这样的混血儿正在遭受折磨。
但他不能轻举妄动，他必须等待，等待最好的时机。
偶尔，他会想起自己的父母。
那个在实验室里默默流泪的母亲，那个用生命为他争取自由的父亲。
即便是诡异，也会有真实的感情。
选拔结束时，南溟以最高分通过了考试。
当他从主考官手中接过通知书时，邹风眠注意到他的手在微微发抖。
那个坚强的外表下，或许还藏着那个会在深夜思念父母的小男孩。
南溟会成为一名出色的除诡师，会用一腔热血去追逐所谓的正义。
而他，则要继续扮演着自己的角色，直到真相大白的那一天。
他们会以对立的立场相遇，会因为理念的差异而兵刃相见。
那个曾经在雨夜里紧紧依偎的温暖会变成最尖锐的武器，那些未说出口的话语会化作最致命的伤害。
邹风眠轻轻摘下了自己的除诡师徽章，金属在阳光下泛着冷光。
这个象征着荣誉的徽章，对他来说不过是伪装的一部分。
就像他现在的身份，他的地位，他的一切，都是精心编织的谎言。
这是他的选择，也是他的宿命。
在那个雨夜选择离开南溟时，他就注定要戴上这副面具，永远地隐藏自己的真实身份。
窗外的雨又开始下了，邹风眠垂着眼。
时间从不停歇。
南溟二十岁那年，被任命为清水市除诡事务所的总队长。
他从一个刚入门的学徒成长为S级除诡师，创下了总部最年轻队长的记录。
邹风眠坐在会议室里，手里把玩着一支钢笔，百无聊赖地听着其他人的汇报。
他知道南溟今天会来。那个刚刚剿灭了b级诡异“鬼婴”的年轻除诡师，创下了前所未有的战绩，理所当然地获得了参加高层会议的资格。
十六年了。
那个会在他怀里哭泣的小男孩，那个执着地往滑梯洞里塞巧克力面包的孩子，如今已经成长为锋芒毕露的除诡师。
门开的声音让邹风眠的手指微微一顿。
他没有抬头，但余光已经捕捉到了那个熟悉的身影。
南溟穿着笔挺的制服，眉眼间是化不开的冷峻，那双曾经盈满泪水的眼睛，如今锐利得像一把出鞘的剑。
时光真是个神奇的东西。
邹风眠想。
它能把一个柔软的孩子磨成现在的样子。
南溟在座位上坐下时，邹风眠终于抬起眼睛，目光落在那张陌生又熟悉的脸上。
“这次的会议主要讨论鬼婴的事件。”主持会议的长老开口，“请南溟队长详细汇报一下具体情况。”
南溟站起身，声音沉稳有力：“是，三天前，我带队在郊区发现鬼婴的踪迹......”
邹风眠看似专注地听着，实际上心思早已飘远。
他回想起当年在福利院门口看到的场景，那个瘦小的身影裹着星星毯子，独自坐在秋千上发呆。
如今的南溟倒是挺直了腰板，说起话来也不再颤抖。
只是那双眼睛里的戒备更深了，不是对全世界，而是对某些特定的人和事。
比如，对诡异的态度。
“......经过调查，这只诡异在一个月内害死了十三名儿童。”南溟的声音平静，但邹风眠能听出其中压抑的愤怒。
是时候了。
邹风眠想。他要给这个曾经的小男孩上第一课。
“南溟？”他开口时，刻意在声音里加入一丝嘲讽，“就是你杀了鬼婴？”
南溟的动作顿了顿，转过头来看他：“是。”
栾欢在一旁翻看资料，闻言抬眸朝南溟笑了一下。
邹风眠注意到南溟的耳根微微泛红，心里突然涌上一股说不清道不明的情绪。
于是他站起身，慢条斯理地踱到南溟面前：“我记得你的报告里写着，那只诡异害死了十几个孩子？”
近距离观察时，他发现自己比南溟矮了小半个头，这个认知让他有种奇妙的感觉，仿佛时光倒流，他又回到了在滑梯洞抬头看他的那天。
“对。”南溟语气生硬。
这小子已经学会压制情绪了，邹风眠想。
“你觉得那些孩子为什么会死？”他继续问，目光若有似无地掠过南溟的眉眼。
南溟皱眉：“什么意思？”
邹风眠歪着头：“诡异并非天生邪恶，鬼婴生前也是个孩子，死于虐待，它害死的那些人，都来自施暴者的家庭。你有没有想过，如果让它继续下去，或许能让更多被虐待的孩子得到解脱？”
这番话让会议室的温度骤降。
其他人不安地交换着眼神，但邹风眠的注意力全在南溟身上。
他在等，等着看这个曾经天真烂漫的孩子，会用什么样的态度来面对这个灰色地带。
“你的意思是，应该纵容诡异杀人？”南溟的声音冷得像冰。
“杀人？”邹风眠轻笑，“那些虐待孩子的人，也配叫人？”
说这话时，他想起了实验室里那些所谓的“研究员”。
他们穿着白大褂，自诩为了人类的未来在奋斗，可做出的事却比诡异更加残忍。
“没有人有权利决定他人的生死。”南溟一字一句地说，“即便是被害者，也不该以暴制暴。这是原则，是底线。”
这个回答多么标准啊，像是从除诡师手册上一字不差地抄下来的。
邹风眠凑近了些，刻意用一种暧昧的姿态在南溟耳边低语：“那些被你杀死的诡异，它们死前有没有告诉你，为什么会变成诡异？它们生前经历过什么？”
南溟不着痕迹地后退，拉开距离：“这不能成为它们害人的理由。”
看着南溟抗拒的样子，邹风眠心里某个地方微微发疼。
他想起那个会主动往自己怀里钻的小男孩，会撒娇地喊他“小猫咪”，会把最后一口面包留给他。
可现在.....
“你以为自己在惩恶扬善？”他轻声说，声音里带着苦涩，“可惜，这世上从来就没有绝对的善恶，你还是太年轻了，南溟。”
这句话不知触动了南溟的哪根神经，那双眼睛里突然迸发出强烈的愤怒。
纯粹的、不加掩饰的愤怒。
从那天起，他们之间就结下了梁子。
会议结束后，邹风眠站在窗前，看着南溟的背影消失在夜色中。
他摘下银色的徽章，指腹轻轻摩挲着上面的纹路。