十二月十七，东北，赤峰总营。
风雪交加日，慕容知礼由乌丹城飞驰而回，向李风云详细禀报奚族阿会部迁徙少郎河两岸的具体经过。
契丹遥辇部已经覆灭，其贵族和青壮大多死亡，老弱妇孺和以牲畜为主的财富亦被胜利者瓜分，其中阿会部在李风云的庇护下拿到了最大“果实”，也就是以少郎河为中心的方圆数百里土地。这里本是奚族的发源地，阿会部惨败安州之后能够重回故土，卧薪尝胆，以期日后卷土重来，也算是不幸中的大幸，相比一夜间灰飞烟灭的遥辇部，阿会部关键时刻的明智选择至关重要。也正因为如此，与联盟密切合作已成为东胡诸种的共识，已成为东北不可逆转之大势，所以不出意外的话，弱洛水以北很快就会传来好消息，霫族诸部为了趋利避害，必定闻风而降。
经过战火锤炼，慕容知礼迅速成长，自信满满、意气风发，世家豪族的丰厚底蕴得以充分展现，不过慕容知礼并没有忘乎所以，依旧保持着冷静和谨慎，这从他对安东未来局势的悲观看法就能看得出来。
“我们在塞外的胜利会引起长城内的高度警觉，会严重威胁到大漠安全。”慕容知礼最后说道，“可以预见，明年开春后，我们必然陷入腹背受敌之窘境，一旦长城内削减甚至中断援助，而大漠上的突厥人又大兵压境，我们就有存亡之危，为此必须未雨绸缪，早作准备。”
李风云心领神会，连连颔首，“某的目标不变，我们必须回归中土，回到自己的家，才能赢得最好的发展壮大之机会，而突厥人是异族，非我族类，其心必异，委身于异族，与豺狼为伍，最终必定被异族所吞噬，所以某肯定要带着联盟回家，只是……”李风云摇摇头，叹了口气，“某走的是一条不归路，今天即便某拿着安州和东北呈献中土，亦不会赢得圣主和东都的信任，不是兔死狗烹就是秋后算帐，所以某没有选择，只能竭尽所能保全联盟，保护自己。”
“未来呢？”慕容知礼直言不讳地质问道，“即便明公走的是不归路，也要有未来、有希望，否则何以取信于人？又拿什么凝聚联盟一致对外？”
李风云微笑点头，“只要有未来，路途再遥远、再坎坷，终究会抵达终点，而联盟的未来在哪？就在中土，就在我们自己的家。”
慕容知礼迟疑少许，叹道，“明公说过，明公的目标是中土的大一统，是中土的长治久安，而明公今日所作所为，却与自己的目标背道而驰。”
“真相没有大白之前，迷雾笼罩了事实，不到云开雾散之日，难窥真貌。”李风云摇摇手，郑重其事地说道，“某今日所作所为，就是尽我所能守护中土的大一统，只要中土不走向分裂，不陷入战乱，黎民就能安居乐业，国祚就能长治久安。”
“明公所作所为某亲眼所见，但某并没有看到形势向好的方向发展，相反，随着明公在塞外取得的胜利越来越大，明公与中土的距离似乎也越来越远。”慕容知礼毫不客气，直言相谏。
李风云笑了，没有说话，伸手从案几上拿起一卷文书递给慕容知礼。
慕容知礼打开一看，是李子雄写来的急件。本月初十，宇文述、段达和崔弘升联袂巡边古北口，其意图非常明显，而李浑在这一突变之下极度被动，迫不得已，不得不与李子雄达成妥协。
慕容知礼吃惊了，“圣主动用了宇文述？”
李风云点点头，“所以某说，待到云开雾散之日，真相就会大白。”
慕容知礼惊喜问道，“明公决心回归中土？”
“虽然回归之路坎坷艰难，但中土已经敞开大门，某当然要带着联盟回家。”
慕容知礼躬身致礼，“某果然被迷雾所蒙蔽，恭喜明公了。”
李风云连连摇手，“不要急着恭喜，某说过，回归之路坎坷，我们若想回到自己的家，还要走很长一段漫长而艰辛的路，而若能守护中土的统一，若能活着与家人团聚，那才算真正的胜利，但是……”李风云神情严峻，目露感慨之色，“某担心，我们无法走完这条回归路，无法抵达终点，无法赢得最后的胜利。”
慕容知礼大笑，“明公多虑了，以我中土之强盛，天下谁能敌之？”
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十二月十八，古北口边市，双方如约展开第三天的谈判。
帐外大雪纷飞，寒风呼啸，帐内激烈争论，气氛紧张。
中土一方在昨日所提招抚条件的基础上做出了修改，修改的关键还是全力维持中央集权，还是极力维持东都对安东的直接领导，而办法是，维持安州一方所提建议，在安东地区设立安州、松山、饶乐和松漠四个地方自治府，但在这四个地方自治府上再设立安东都护府，由安东都护府直接领导四个地方自治府。
安东都护府直属中央，绝对遵从圣主和中枢的命令，承担卫戍中土安东边陲，保护中土安东子民之责任，总揆安东军政，以确保都护府代表中央行使保家卫国之使命。
中土一方再次妥协，而且还是原则意义上的妥协，在安东边陲地区重新实施三级行政区划，即都护府、地方自治府以及县或部落三级，也就是说，中央不再直接领导安东四个地方自治府，而是授权安东都护府总揆安东军政。某种意义上，这可以理解为中土允许安东拥有一部分自治权，主要是行政上的自治权，但军权全部归于都护府，由都护府代表中央行使。
安州方面的目标是全部自治权，军政财三大权一个不能少。
于是安州方面向“安东都护府”发动了全面“进攻”，李子雄向段达提出了三个要求，第一，安东都护府的最高军事长官以及主要官员，必须由己方出任；第二，安东卫戍军，必须由现有安东汉虏两姓军队联合组建；第三，安东四个地方自治府的主要军政官员必须由安东汉虏两姓出任，地方守备军队亦由自治府领导。
这三个要求加在一起，实际上就是安东铁板一块，长城内既泼不进水，亦扎不进针，即便塞进来几个人也会被孤立架空混吃等死，最终安东名义上受制于中央，实际上却藩镇割据，只不过大家心照不宣、视若不见而已。
中土一方当然不会同意，段达、崔弘升、李浑等人据理力争，言辞激烈。
段达怒不可遏，气急败坏之下，出言威胁，“安东的军政事务能否顺利展开，能否达到预期目的，关键在钱粮，如果没有钱粮，安东不要说发展了，连生存都是奢望。”
安东自治，军政大权固然重要，但直接威胁到安东生死的却是钱粮。安东财赋十分拮据，以安东本身财力，不要说笼络抚慰东胡诸种了，就连养活联盟数万大军都困难重重，所以安东自治的前提是必须赢得中央财政的支持，而这，恰恰是安东“软肋”所在。
李子雄也生气了，指着段达的鼻子威胁道，“千万不要以为安东的生死已经被你们所控制，某郑重警告你们，人在走投无路的时候绝无可能保持理智，尤其东胡诸种，一旦对中土失去信心，必定倒戈而去，之前所有战果以及由此所带来的巨大利益必将丧失殆尽。看看西域，看看西疆，西征战果今何在？失败的根源在哪？是西北军消极怠战，还是西土诸虏对中土失去了信心？你在钱粮上下手，等于釜底抽薪，必定自绝生路。你不怕两败俱伤，玉石俱焚，老夫又有何惧？”
李子雄的强硬态度让段达等人心惊肉跳，不约而同地想到了之前李浑从安州带回的消息，突厥的议和使者到了安州，而这或许就是李子雄有恃无恐的原因所在。
崔弘升犹豫了一下，主动试探道，“倒戈？东胡诸种？你话中有话，是不是东北形势有变？”
“实不相瞒，昨日某的确接到了赤峰传来的最新消息。”李子雄坦诚相告，“赤峰那边说，牙帐来人了，而且级别很高，在安东事务上拥有相当大的决策权。”
“可否详细告之？”崔弘升追问道。
李子雄轻蔑地看了段达一眼，冷笑道，“告诉你们也无妨，赤峰那边说，牙帐来了三个人，大逻便阿史那伊顺，俟利发杨善经，还有达干安咄汗，而杨善经已经亲赴赤峰。”
段达等人面面相觑，神色严峻。
李子雄所说三人都是牙帐声名显赫的权贵，段达、崔弘升、李浑都知道他们，而出身豪门的郭绚和慕容正则对他们亦不陌生，这三人当中大逻便阿史那伊顺在牙帐的地位就相当于中土病逝不久的观德王杨雄，是牙帐核心决策层成员，而杨善经则是可贺敦义成公主在牙帐的代言人，位高权重，所以仅凭这两位牙帐权贵就足以决定安东的命运。如此一来事情就麻烦了，如果大漠给出丰厚条件，而中土这边苛刻吝啬，结果就难以预料了。
就在这时，李子雄的声音再度传入他们的耳中，“赤峰那边还说，你们的辽东军队已进入弱洛水下游的车连川，而我们的大军则在韩世谔、大贺咄罗的指挥下迎头杀上。你们远征作战，千里迢迢，粮草难以为继，而我们是本土作战，士气旺盛，食物充足，再加上我们的兵力数倍于你们，所以这一还没打便已分出胜负。”
说到这里，李子雄阴恻恻冷笑，“某不得不提醒你们，如果双方在车连川打起来了，你们打输了，那么这场谈判即便还能继续下去，你们也已错过了最好时机，且要付出数倍于现在的代价。”
段达等人齐齐变色，怒目以对。
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