此刻崔家的十二娘子正在百余里外的通济渠上泛舟而行。
崔氏的船是南下，就如上次由白马南下一样，目标是寻找瓦岗人。不过上次尚未抵达宋城，十二娘子便接到了徐世勣的告警，然后伸手帮了瓦岗人一把，随即便匆匆调头北去，以避免在陷入白马风暴后，再一次陷入某个更大的风暴。
事实证明，十二娘子判断正确。她进入荥阳郡不久，便不断接到消息，谯郡爆发了叛乱，有叛贼举兵造反，攻城拔寨，烧杀掳掠，无恶不作，不但中断了运河渠道，劫掠了运河上的重兵船队，还全歼了永城鹰扬府四个团的兵力，砍下了鹰扬郎将费淮的头颅，并有两个鹰击郎将失踪。
十二娘子震惊之余，也非常惊讶，因为她没有听到有关白发刑徒李风云的任何消息。据徐世勣所报，韩相国那边派去造反的是一个叫吕明星的江淮水寇，而翟让这边是白发刑徒李风云，但从谯郡传来的消息却说，贼帅是一个叫韩曜的本地贵族，是原永城鹰扬府的司马。
接下来的消息更是让十二娘子惊骇不已。中土名将、左骁卫将军、检校彭城太守董纯，和左骁卫府的武贲郎将梁德重，两员卫府军老将，亲自指挥徐州诸鹰扬围追堵截叛贼，却让这伙叛贼从包围圈中逃跑了，并且大摇大摆地在彭城城下渡过了泗水，逃进了鲁郡，躲进了蒙山。这个结果匪夷所思，而由这个匪夷所思的结果所产生的一系列政治影响，更是让人瞠目结舌。
十二娘子意识到自己错误地估计了通济渠两岸的形势，对东郡风暴和谯郡风暴背后所蕴含的重重迷雾估计不足，更严重低估了这场风暴对河南、徐州和齐鲁局势的影响，如果把这些影响放到中土东征的大背景下，其可能产生的破坏力更是难以估量。
十二娘子有一种山雨欲来风满楼的恐慌之感，遂匆忙渡过大河，沿着北运河（永济渠）水道急速进入河北，到信都郡找到了她的父亲。
十二娘子的父亲叫崔弘升，金紫光禄大夫、黄台公，正三品的大员，品秩与六部尚书、九卿、十二卫府大将军相同，现为信都郡太守。自他哥哥崔弘度病逝后，崔弘升便成为博陵崔氏的家主，既掌控着家族的命运，也影响着中土的命运。
崔使君突闻爱女来临，十分高兴，不过笑容的背后，却难掩忧郁。
自十二年前，先帝第三子秦王杨俊薨亡之后，崔氏惨遭重创，至今元气未复。秦王妃是当朝权臣崔弘度的妹妹，被人告发曾向秦王下毒，导致秦王三十岁便命归黄泉，于是被先帝下诏废黜并赐死。同时废黜的还有崔弘升的女儿，河南王妃。河南王杨昭是今上的长子，在其入主东宫仅一年后便薨亡。
崔氏一门两妃的荣耀瞬间崩溃，崔弘度、崔弘升及其他兄弟尽数免官，由秦王杨俊和山东第一豪门崔氏所组成的强大的政治联盟土崩瓦解。
同样在这一年，发生了很多大事。夏末，秦王杨俊病逝。冬十月初九，太子杨勇被废黜。同日，中土名将、卫府军著名统帅之一的史万岁，被先帝暴杀于朝堂之上。十一月，时为晋王的今上被册封为太子，入主东宫。
这一连串的政治风暴都源于激烈的皇统之争，而最终胜出者便是今上。四年后，今上登基，河南王为太子，没有太子妃。时先帝第五子汉王杨谅举兵造反，以代、晋、幽、冀四大区域之鹰扬精锐攻打东都，而其背后支持者，就是山东人。为了拉拢和分化山东贵族集团，再加上其他众多政治因素，今上决定复立崔氏女为太子妃，以重建与山东第一豪门崔氏之政治联盟。
然而，让今上预料不到的是，崔氏家主崔弘度称疾不起，拒绝接旨。不过，皇帝和皇族既然给足了崔氏面子，对先帝所做的事婉转地表达了歉意，崔氏也没有必要把事情做绝，与今上决裂，于是崔氏毅然决定支持今上。崔氏是山东五大顶级豪门之一，在山东贵族集团中拥有至高无上的地位，崔氏做出的决策，理所当然得到了山东大部分豪门世家的支持。接下来局势颠覆，本来凯歌高奏的汉王杨谅突然间众叛亲离，兵败如山倒，一败涂地。
今上兑现了承诺，崔氏重新进入权力核心，但遗憾的是太子薨亡，崔氏女复立太子妃一事也就终止了。
假若崔弘度没有拒绝皇帝的圣旨，崔弘升的女儿重新成为太子妃，那么命运对崔氏女来说同样是残酷的，太子死了，年纪轻轻就守寡，且没有一子半女，连个寄托都没有，可谓凄惨一生，但相比崔氏女现在的处境，崔弘升宁愿女儿凄惨一生，好歹她是坐在皇宫里哭，是皇族的人，崔氏还能沾点皇亲国戚的光，而不是像现在这样，看似自由，实则被囚禁在看不见摸不着的牢笼里，在黑暗中以泪洗面。
崔弘升不怨恨自己的哥哥，换做是他，在当时的情形下，也会拒绝皇帝的圣旨。当时山东贵族集团正在做一次豪赌，赢了就能击败关陇人，抢到中土的统治权，彻底改变山东人的命运。崔氏不过是山东贵族集团中的大佬之一，有一言九鼎的权威，但没有一言九鼎的实力。崔氏做出决策，支持皇帝，却无法肯定自己能说服其他豪门世家，能让山东贵族集团中的大部分贵族都接受自己的决策，所以必须做两手准备。假若汉王杨谅赢了，崔氏应该怎么办？反之，若皇帝赢了，崔氏又该如何应对？
若皇帝赢了，崔氏居功至伟，这个太子妃肯定跑不掉，而且要隆重复立，崔氏有面子，权势、权威都能一夜间重建，受损的元气也能迅速恢复。
然而，天不遂人愿，皇帝是赢了，太子却死了，崔氏的如意算盘就此落空，只是苦了崔氏女儿。
豪门女儿是政治资源之一，政治联姻是政治结盟的传统手段，崔氏女儿年纪轻轻当然要嫁人，但贵族遵循“门第婚”的传统，尤其豪门，下嫁是丢面子的事，是婚宦失类，会遭人耻笑，这是其一。其二，崔氏女儿曾是今上的儿媳妇，后来被先帝废黜，但河南王始终未再立妃子，这其中固然有河南王的原因，肯定也有先帝和今上的原因，如果先帝和时为太子的今上一定要给河南王立妃，河南王岂能抗拒？可见先帝也罢，今上也罢，都知道崔氏在中土的庞大实力以及它对王朝兴衰的巨大影响力，所以都埋下了伏笔，一旦有需要崔氏的时候，便利用“复立”之举来重建双方的政治联盟。
此次“复立”未成，但政治联盟重建了，崔氏女不再是被废黜的罪人，而是要“复立”为太子妃的贵人。如此显赫身份，无论在皇帝和皇族的眼里，还是在崔氏的眼里，抑或在其他豪门世家的眼里，都是高不可攀。
从皇帝的立场来说，这就是自己的儿媳妇，尤其在儿子死后，皇帝对这个命运乖蹇的儿媳妇更有着特殊而复杂的情感，某种意义上他把对儿子的愧疚和思念转化做了对儿媳妇的疼爱。当然，他没有理由阻止崔氏女儿再嫁，但从自己的情感出发，他有理由干涉崔氏女儿的婚姻，崔氏女儿嫁给谁，他要最后拍板，只要他反对，谁也别想娶到崔氏女儿。
于是这就成了一个死局。皇帝不愿意守寡的儿媳妇嫁给一个自己看不上的人，崔氏又不能把自己身份显赫的女儿下嫁，而与崔氏门第相当的豪门世家考虑到皇帝的情感，又不敢迎娶崔氏女儿，以免得罪皇帝自取死路。崔氏女儿就此成了一个特殊的存在，政治和传统把她囚禁了起来，毫不留情地摧毁了她的人生。
崔家的十二娘子“病了”，疯疯癫癫的，东都对她而言就是一个大牢笼，崔府则是一个小牢笼，在重重牢笼中，她无法呼吸，濒临死亡。无奈之下，崔弘升听从了道家白马法主薛颐的建议，让女儿离开东都，远离樊笼，游历名山大川，以排解心情、治疗心病。
然而，崔氏代表的是中土文化传承，代表着权力和财富，崔氏子弟无论走到哪里，都万众瞩目，尤其像崔氏女儿这等显赫人物，一举一动都在有心人的关注之下，岂能像个修行者一样安安静静地游历名山大川？很快，崔氏女儿在不知不觉之中，就重新回到了牢笼，只不过，这一次她是主动的，她充满了激情，她想重写自己的人生，想要改变自己的命运，想要像个正常人一样生活得有滋有味，多姿多彩。
女儿的变化，让崔弘升既喜且忧。喜的是女儿终于从心理的樊笼中逃脱了出来，忧的是，女儿有皇帝和崔氏两大靠山，手上的隐权力很强大，一旦被有心人利用，误入歧途，则后果不堪设想。于是他不得不小心防范，甚至派出亲信家将崔九和心腹佣奴全天候监控，然而，终究还是出事了，东郡白马大案和因谯郡叛乱而引发的徐州危局，其背后都有崔氏女儿的身影，好在女儿聪慧，有大局观，始终把崔氏的利益放在第一位，使得崔氏即便牵涉其中，也都全身而退，并没有给政治对手留下任何把柄。尤其让崔弘升高兴的事，女儿似乎懂事了，在东征即将开始，大河南北叛乱迭起，风雨飘摇，山东局势日益严峻之际，女儿回到了自己身边，聆听教诲，这是一个好征兆，一个有益于崔氏未来的征兆。
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