“韩四爷学问好，人又好亲近，性子也爽朗。先前本来在各地游历，前头才跟着爷和夫人一处过来的。夫人还笑过韩四爷，若不是看他年纪小，还想让他教两个学生呢。韩四爷这几日刚回来，也得闲，先前听夫人说起您家二郎的事，还说想见一见呢。”
韩四爷？卢平心里蓦地一震，想起先前在卢俊昭书房里见到的年轻人，又想起小儿子卢进言黑亮的眼眸和少年人的意气风发，心里翻涌着，百般滋味，最后却都归于了沉寂，面上还是先前那副温和的笑意。
“多谢你跑一趟。爷和夫人……”卢平眼里目光沉静无波，声音却鲜见地顿了顿，随后叹了口气，竟笑了起来。有感叹有心服有自嘲，复杂难言，最终都归于一声绵长的叹气。“这是爷和夫人恩典，也是二郎的福分，我跟你一道回去……”
未等卢平说完，长寿忙龇牙咧嘴拍开了一道冰风卷起来吹进领口里的雪花，一边躲着风一边挥手，嘿嘿笑道：“不用不用。爷说了，这天寒地冻的，可别让大管事来回跑。这年节下事情也多，大管事回家定有不少事儿——哎，这风也太渗人了！”长寿打了个哆嗦，忙跟卢平告了辞，“话我也带到了，大管事请回吧。我这儿也走了，这风吹得人都站不住！”
“多谢你，你坐这马车回去吧？”卢平声音温和，笑容里带着些长辈看小辈的慈爱。
“这哪使得？我皮糙肉厚，就这么一段路。也要不了多久，大管事慢走，我就不送了。”长寿缩了缩脖子，脸上笑得只见牙不见眼。一边摆手一边翻身上了马，不等卢平再出声，将头裹进斗篷里，扬起马鞭驾着马顺着积雪很薄的街道一路又跑了回去。
冷冷清清的街道上，行人罕见，四周的店铺都关了门，偶尔有两三家酒楼还听得见些许人声，可被寒风一吹，便飘飘散散的，不成声了。
卢平的马车孤零零地摆在空旷的街道上。外头赶车的小厮被风吹得眯起了眼。忙一个哆嗦将帽子拉了拉。又搓了搓手。
车厢里，厚重的帘子挡去了外头大半的光，卢平的脸在昏暗中显得有些模糊。偶尔有风卷起车帘子呼啦呼啦地一阵摇摆。外头的亮光透了进来，车厢里忽明忽暗，卢平脸上也是光影变化，看不清情绪。良久才听得卢平深吸了一口气，吩咐赶车的小厮驾车走了。
卢成安和卢进言在屋子里相对而坐，卢进言黑黝黝的眼珠子一动不动地盯着卢成安，直盯得卢成安无处遁形，忙摆手咳道：“二爷找父亲，也不过是问些生意上的事。你问这么多干什么？父亲在北边管了近二十年的生意，难不成还不知道轻重？”
卢进言的眼珠子转了转。眼底一片明亮，看得人有些晃眼。
“父亲前头不是说，是交账给二少夫人？二爷是外头男子，怎么管这生意的事？再有，大哥也别蒙我，我虽没管过生意，但也不是恁事不知。十几个大掌柜手里的账，半天不到就对完帐了？父亲回来，那脸色就不对！还说二少夫人心急了些……父亲先前是不是没想着把生意交给二少夫人？或者，是看不上……”
“好了好了，”卢成安烦躁地揉了揉额头，被自家弟弟这一连窜的发问问得有些发毛，蹙着眉头语气略带了几分严厉，轻喝道，“等父亲回来了再说。”
这个弟弟自小聪慧伶俐，读书上头极有天分，性子又开朗，只是到底年起小些，说话也少了几分顾忌。
卢成安正烦躁地吐着闷气，却见卢进言眼前一亮，笑着站起了身。
“父亲回来了。”
卢成安忙哗的一下站了起来，奔出去迎了卢平进屋，亲手服侍卢平解了斗篷，又让人奉了热茶上来。
不同于先前让人心慌的沉寂，卢平脸上的笑意轻了些，平静而轻柔，目光慈爱地看着两个儿子，语气温和地笑道：“怎么还在这儿？大郎那头的账册备好了没有？”
卢成安动作顿了顿，脸上的笑意僵了僵，随即忙应道：“儿子这就让掌柜们重新理一理。”
“你亲自去看看，要仔细些，不能有马虎，也不用刻意粉饰。这账册，得赶在腊八前交了。”卢平声音平和，点着头吩咐了卢成安。
卢成安心头一凌，脸上平静，眼底却藏着些疑惑和不解，却未细问，只答应着退了出去。
见卢成安走了，卢进言黑亮的眼珠子又转到了卢平身上。
“父亲有话跟我说？”
卢平脸上的笑意深了一分，看着小儿子，眼里有期待也有欣慰。
“嗯，你大哥脑子不如你转得快。哎，他像我……你就很好。”不同于先前的颓然和落寞，这感慨虽有些自嘲，但声音里明显透着些愉悦和欣慰。
卢进言愣了愣神，刚要开口说话，又听卢平声音温和地开了口：“你先前说想到北边各处去游历？”
“是。”到底是少年人，一听这话，卢进言眼底瞬间亮了一分，眉间神采奕奕，“先生说只有看过了万里山河才能真正胸有丘壑，才能知道世间到底是个什么样，不用拘泥于圣人之言，而是自己去想去看。儿子想着，我也没出过远门，倒不如现在北地各处看一看。先前听说永安城那边也建了书院，连城那头还有海船，还有寻城……儿子都想去看看。”
卢平点了点头，脸上笑容温暖而宽容，极有耐心地听卢进言神采飞扬地说着，末了才突然出声笑道：“我今儿在二爷那儿见到一个年轻人，是定安城韩家的少爷。排行第四，听说从小就在南北游历。”
“是韩家四爷？”卢进言黑黝黝的眼眸中起了几分兴致和好奇，“我知道，渭源城和永安城的书院都有他的功劳。先生还赞过他。听说他也不过弱冠？”
卢平看着卢进言眼里的神采和赞叹，脸上的笑意渐渐深了起来，眼底却多了一分坚定。
隔天一早，卢平带着两个儿子到了北荣院，神色恭敬地跟林晚和卢俊昭请了安。
恰巧韩四也在院子里，卢进言眼眸黑亮，脸上带着几分崇拜和欣喜。韩四言语温和，笑得如春风拂面，沉稳又不是少年的活泼。不过一会儿，两人便说到了一处。
卢成安惊讶地看着自家弟弟和韩四越说越得劲儿。自家弟弟那双黑黝黝的眼珠子光彩流动。那神情里的崇拜和欢喜。让卢成安心里突然觉得有些怅然，暗自叹了口气。
林晚目光柔和地看着书房外头几个少年笑意飞扬的表情，声音极轻地朝卢平感叹道：“这般少年神采。如初升旭日，日后可都是北地的财富。”
卢平脸上表情温和，垂着手，十分恭敬地跟着笑道：“都是年轻人，日后小的也只盼着两个儿子能谨守本分。若能为二爷和二少夫人所用，更是他们的福分。”
林晚不置可否，动作轻慢地呷了口茶杯里的牛乳。入口带着些腥味，林晚眉头不自觉地蹙了蹙，随后撇了撇嘴，有些无奈地叹了口气。
她怎么连茶也不能多喝了？
卢俊昭见林晚蹙眉。眼里闪过丝笑意，这笑意里又浸着温柔怜惜，伸手取过林晚手里的茶杯，温声笑道：“一会儿让人加些蜂蜜进去。”
卢平眼观鼻鼻观心，十分安静地站在书房里，眼帘微垂，遮住了眼底一闪而过的惊愕，随后心思微动，眉头微不可见地扬了扬，又飞快地恢复了平静。
一直到午时，卢平才带着两个儿子从北荣院告了辞，大儿子卢成安面色温和而沉静，亦步亦趋地跟在卢平身后。小儿子卢进言晶亮的眼眸中还带着些意犹未尽，拉着卢成安说着话。
与此同时，在渭源城的另一头，风雪覆盖的小院子里，不过一天时间，乔掌柜家里先前空寂寥落的院子里便从新热闹了起来，只这份热闹中却夹杂着一丝让人说不清道不明的烦躁和闷气。
暖意融融的屋子里，乔大掌柜腆着肚子，发福的身子不停的地在屋子里来回挪动着，面上含着几分怒气和烦躁，好半天，门口吱呀一声开了，一个人影闪了进来。
乔掌柜顿住脚步，额上一凸，猛地一下，一脚踢在了脚边的凳子上，那凳子来回晃了一圈，铛的一声倒在了地上。
才刚猫着腰进屋的人吓得不自觉地颤了颤，随后畏畏缩缩地喊了声“爹”。
“你还知道我是你爹！”乔掌柜满脸怒气，气得面色铁青，也顾不得脚上的痛，一手指着门口处的儿子，劈头盖脸训了下去，“你还知道回来？一天到晚正事不做出去鬼混，你翅膀硬了？我不是你爹！你给老子在这儿跪着！”
“爹——”乔大郎身子缩了缩，声音颤颤巍巍的带了几分畏惧，只眼珠子却转了转，透着几分精光，“我错了。我就是出去逛了逛，没惹事儿，真的，爹……再说，上回那事儿也不怪我，是那盛家那几个小子——”
“闭嘴！”乔掌柜气得手指都打了颤，胸口的怒气一股一股直往脑袋上冒，面色涨得通红，瞪着乔大郎，却是半天都说不出话来。
好半晌才泄了气一般，颓然地放下了手，点着乔大郎喝道：“你给我跪着，这几天也不用出去了。”
乔大郎急得瞪眼，刚要去抱乔掌柜的腿，乔掌柜却转身走了出去，吩咐外头的小厮：“把门看好了。”
乔大郎长大了嘴巴，不可置信地瞪着乔掌柜的背影，随后坐在地上，有些不耐又不干地撇了撇嘴，先前的微缩和恐惧也消失的无影无踪，取而代之的是愤懑和冷哼。
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