曼(音：万)头城建在曼头山脚下、黄河边不远处，这座小城和其他吐谷浑人所建立的城池一样，里面所居住的基本都是吐谷浑名王、贵族或者部落头领。
曼头山与库山、牛心堆三地间成掎角之势，可以相互策应支援，库山和牛心堆分居在拉脊山的东西两侧，面对唐境方向地形险要，是防卫吐谷浑的门户，曼头山是两者往吐谷浑腹地的一个交汇点，相距都在两三百里间，这三地共同扼守着美丽富饶的河湟谷地。
相对于库山和牛心堆，曼头山地势并不高，也相对平坦，已经算做黄河谷地，吐谷浑驻守曼头城的大营也建在几个地势较缓的山坡地间。
从库山方向进入这片谷地，有几个险要的山谷隘口，筑有工事，有大量吐谷浑士兵守卫，并有烽火可以报警。
库山遭袭后，白兰王带着残部，利用所骑战马速度上的优势，摆脱唐军的追击，快速地往青海湖岸逃跑，却也没忘记慕容伏允所下的命令：一旦形势不对，即放火烧牧草。
放火烧牧草是高昌王慕容孝隽的计策，当初慕容孝隽建议慕容伏允，令库山守将白兰王，若是形势不对，则可放弃库山往西南逃遁，与他部会合，若是战败，也向曼头山一带逃跑，并使人放火烧坏牧草，以阻止唐军的追击。
白兰王兵败库山，几乎全军覆灭，怕受到慕容伏允和慕容孝隽的责罚，没往敢曼头山一带跑，而是沿着湖岸往伏俟城方向而去，找镇守伏俟城同一部落的族兄天柱王领罪去了。
有一点出乎慕容孝隽意外的，虽然大火阻挡了唐军的追击，但大火借着风势，却是往西南方向大范围地蔓延，连绵数百里，烧到了曼头山以远。即使白兰王想往曼头山跑，也没了可能。
驻防于蔓头山、树墩城一线的慕容伏允和慕容孝隽，这几天刚好到曼头山一线察看情况，原打算形势不对即往西北方向而逃，也被这场大火困在曼头山近的曼头城内。
这一段时间的情况太过于异常，派出的斥候没有打探到唐军的任何动静，也没有库山的消息传来，连以足智多谋着称的慕容孝隽也大惑不解，库山的状况到底是怎么样了？唐军究竟是想如何？
但看到这场大火烧过来，慕容孝隽心里有了肯定的想法，库山一带形势肯定不妙，不然，白兰王不会放火烧牧草的。
慕容孝隽强烈建议慕容伏允，准备放弃曼头山和曼头城及牛心堆，向西北方向撤退!
但是慕容伏允还是不愿放弃这块地方的，河湟谷地整个吐谷浑境内水草最丰美的一块牧场，也是其境内少数可以耕作种植作物的地方，丢了也就差不多丢了吐谷浑的根本，如今又没有唐军的确切消息，拉脊山口方向也没有敌情出现，因此犹豫着又多呆了一天。
慕容伏允还有另一个想法，这一场大火，有可能迫使唐军退兵，失去了天然的草场，唐军没法提供那么多的草料，支持不了太长时间的战事。
让慕容伏允没想到的是，唐军一部，在草场上还有余火之时，已经行进在追歼他们的路上。
按李靖的命令，满员骑兵配置的李业诩和契苾何力部为前锋，共计约五千人，在更换所有的战马后，以最快速度往曼头山一线突进。
但李业诩所不知道的是，坐阵曼头山指挥的是吐谷浑可汗慕容伏允，特战队员早前探听到的情报，也没有说明慕容伏允呆在曼头山。
最新派出侦探情报的部分特战队员还没有情报送上来。
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库山分兵后第二天一大早，依李靖的安排，李业诩就率部从库山出发。
这段路，比起从鄯州到库山一线，是好走多了，行进的速度也相对更快。
特卫士兵利用月色，星夜赶路，如今已经是第二天的行程了，翻过了最难走的一段山路，离依着黄河河谷而建的曼头城已经不远。
两支特战队中除少数一部分队员游走着四处侦探情报外，一部三十人在吴二毛的带领下，比大队人马早一天前就出发往曼头山而去，这些是最早的那批队员。其余的大部依然行在队伍的最前面，执行他们的使命，担任搜集前方吐谷浑人情报、截杀对方斥候侦骑的任务。
李业诩率领特卫奔驰在往曼头山的路上，放眼望去，整个河湟谷地都是火烧过焦黑的模样，牧草已经全部被烧光，风起处，还有一些烟灰随风吹起，飞上天空，马匹跑过的地方，飞起的烟尘更多，慢悠悠地在远处落下，许多也粘在奔跑着的士兵身上。
虽然吐谷浑人的疯狂放火举动烧毁了大量的牧草，但在李业诩眼里，并没给已方带来多少影响，甚至没有野草的阻拌，骑兵行进的速度更快。
马的草料和士兵的粮食问题，只要能消灭曼头山的吐谷浑人，一切都可以解决。
库山一战，缴获的粮草多的出乎他们意外。
从吐谷浑人囤积这么多粮草上看，烧坏牧草的举动定是他们就是计划好的。
这次快速奔袭的唐军士兵，也只带了三天的粮草。
在特卫后翼紧跟着的是勇敢的突厥小伙契苾何力率领的两千多契苾部士兵。
李业诩忘不了临出发前，年岁比他还小的契苾何力在李靖面前立下的军令状，此战若不能完成即定任务，愿受一切处置。
库山一战的勇敢表现，还有在李靖面前的勇敢和执着，让李业诩对这个刚刚归附不久的突厥小伙充满了好感。
因执失思力的一再请求，李靖也曾打算令执失思力部配合李业诩一起行动，契苾部在库山一战中折损了一些人员，士兵也稍显疲惫，且原本战斗人员也比执失思力部少。
但这个执拗的突厥小伙子一力在李靖面前争取任务，不惜和执失思力当众争执，年龄稍大的执失思力气势上敌不过契苾何力，只得不与其相争。
李靖也在听了李业诩对契苾部作战勇敢的称赞后，最后还是按原来的安排，让契苾部配合李业诩的特卫一起行动，并受李业诩的指挥。
李靖原想着这位归降的突厥将领会不服气，因为契苾何力的左领军将军职比李业诩要高，但没想到契苾何力没做考虑就一口应承了。
草原汉子都是仰慕英雄的，契苾何力也不例外，对李业诩在库山一战中立下的战功是由衷的敬佩，想着能多些交集。只是李业诩身份太特殊了，是李世民宠爱的新秀，又是此次出征大军主帅李靖的孙儿，整个大军的前锋，让契苾何力有所顾忌，不敢太过于接近。
如今套近乎的机会就在眼前，而且又是立功的好时机，契苾何力哪会轻易放弃。
如此行来，吐谷浑人还不知道唐军又一次悄悄地接近他们。
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已经是四月中近十五六的日子，李业诩和契苾何力所部，借着晚上明亮的月色，以急行军的方式，在夜半时分抵达吐谷浑曼头山大营十里外，鞍不离马，甲不离身地休整。
虽然出发前有过两天的休整，但如此连续的高强度行军，体力消耗巨大，士兵们已经是很疲惫了。攻击前必须得到休息，补充食物和饮水，恢复好体力，才能够战斗。
前方是抵达曼头城的最后一处可以据守的险要山隘，有几队吐谷浑士兵把守着。
月亮已经下山了，山间一片漆黑，吐谷浑人的山间哨卡内，大多人都在睡觉着，门外几名巡哨的士兵正打着哈欠游走着，虽然已经是初夏时分，晨间的天气还是有些寒冷，几名士兵用力地搓着有些冻得麻木的脸。
却不妨悄无声息地从夜幕中闯出几个浑身黑色装束的人来，快速结果了这几名满是睡意的站岗士兵，没有发出一点声响，接着营帐内的几十名士兵也在睡梦中丢了性命。
几乎同时，对面山头上另一个哨卡的营帐内外，也发生了相似的一幕…
由陈雷和赵启东率领的一部特战队员，趁着黎明前黑暗的夜色，拔除了前方几处山隘地带守卫的吐谷浑人，为特卫和契苾何力部扫清前行方向的最大障碍。
天刚有亮色时，得到一定时间休整的李业诩部和契苾何力部，快速通过这些已经被特战队员占据的山隘口。
李业诩站在山头高处，望远镜里望去，远处的山地河流都隐约可见，所处的山隘下面就是平坦的谷地，一直向前延伸着，隐入雾色中。据所探知的情报，五里外就是曼头山下的吐谷浑军大营。
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薄雾中的清晨，小小的曼头城还是一片宁静，小城下面的大营内，除了打着哈欠巡逻的一些吐谷浑游骑外，没有其他什么人，整个大营都还在沉睡中，睡梦中的吐谷浑人，浑然不知道一场灾难正在向他们袭来。
李业诩所部和契苾何力部，依李业诩的部署，借着黎明时分的亮光，快速往曼头山大营方向而来，在大营外三里地，开始提速。
此时，大营外游走的巡骑已经发现了他们…
几只火箭冲天而起，在灰暗而又静谧的清晨天空中炸开来。
身处吐谷浑曼头山大营左翼方向的特卫和右翼的契苾何力部，开始全速冲击。
吐谷浑大营内，传来连续的爆炸声，随后多处营帐燃起大火，睡梦中的吐谷浑人惊慌失措地从营帐内跑了出来，不知道发生了什么事。
更可怕的是，这些被惊醒的吐谷浑人听到他们异常熟悉的声音，那就是大队骑兵奔跑的马蹄音，铺天盖地的，四面八方都有,还有那那惊天动地的喊杀声…
吐谷浑人终于明白过来，他们遭受了唐军的偷袭…
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