“！！！”
听见路拾的话，忌猛地停下了正准备前冲的骏马，同时抽出腰间的兵刃，一脸警惕地看向四周。
路拾同样将右手按在了刀柄上，不过并没有急着出鞘。
“没错，确实是妖物的气息……”
再次感应了一下周围的气息，路拾确认道。
“不过应该不是什么太过强大的妖怪，你也不用太过紧张，正常保持警戒，不要大意就好。”
“是。”
听见师父这么说，忌也意识到自己的反应确实过于紧张了，连忙努力调整呼吸，将有些亢奋的心情渐渐平复了下来。
“嗯……”
路拾虽然没有回头，却不影响他对身边事物的感知，察觉到徒弟正在按照自己的吩咐去做，便没有再过多关注他的情况，而是将更多的注意力放到了周围的环境上。
短短几句话的时间，太阳已经彻底消失在了地平线以下，而那最后一丝余晖，也终于随着太阳的落下，一并消失不见。
夜幕降临了。
周围的环境迅速被黑暗所笼罩，虽然还不至于伸手不见五指，但是能见度一下子变得极其有限，路拾甚至察觉到，身后的忌连呼吸都出现了一瞬间的急促。
“放轻松些，好好跟在为师旁边，不会有什么危险的。”
再次安抚了徒弟一句，路拾轻轻拉了拉缰绳，指挥身下的骏马缓缓朝前方走去。
四周的妖气并不算浓厚，说明藏在暗处的妖怪不会太强，而且数量也不多，至少对路拾而言，应该算不上什么威胁。
唯一让他感到有些疑『惑』的是，之前和城主交谈之时，曾经听他提起过“被黑暗骑士打伤的阴阳师”之类的话，说明这个新垣城是有驻守阴阳师的，而且还不止一个。
尤其是后来他还说过那几个阴阳师“合力发动护城大阵”，并且还将黑暗骑士『逼』退了……
能将黑暗骑士这种级别的对手『逼』退，足以说明这城内的阴阳师绝非泛泛之辈，还有那个什么护城大阵，也确实当得起“大阵”的名号。
这样一个实力强大的大都市，又怎么可能容忍城外区区不到五百里的范围内，有妖物在此活动？
带着这些许疑『惑』，路拾一边警戒着周围的环境，一边沿着山脚缓缓行走，试着寻找可以容身避雨的山洞。
也许对于他来说，比起那区区三两只潜藏在暗处的小妖小怪，还是被淋成落汤鸡的威胁更大一些……
“？”
一声明显有异于风吹动落叶，更像是枯叶被什么东西压碎时所发出的轻响，引起了路拾的注意。
旁边的忌也听到了这个声音，连忙向路拾出言提醒。
“师父，我刚刚好像听到什么动静……”
“嗯，我也听见……不，应该说是已经看见了……”
路拾说话的同时，就见刚刚声音传来的方向，一个人影正慢慢朝自己二人走来。
因为天『色』的关系，路拾实在看不清对方的相貌，只能勉强看见一个黑黑的影子，从轮廓上判断，应该是一个手持刀剑类兵器的人形生物。
“师父你看见什么了……是妖怪吗？”
忌连忙顺着路拾的目光朝前方望去，可惜任凭他拼尽全力，也只能勉强看清跟前不到十米的范围，再远就只有一片漆黑。
“别光顾着看前面。”
路拾没有回答徒弟的问题，而是不轻不重地批评了对方一句。
“好好警戒四周。”
“啊……是。”
忌这时也意识到，自己太过专注于发出声响的方向，以至于连对周围的警戒都忘记了，若不是师父提醒，万一刚好有什么敌人趁自己走神，从侧面冲出来攻击自己……
想到此处，忌惊出一身冷汗，连忙收回目光，恢复了对四周的警戒。
只是他的注意力，多多少少还是分出一部分，放在了前方那个未知的事物上。
与自己徒弟的瞻前顾后相比，路拾的反应就显得随意了许多，依旧保持着这个不快不慢的速，缓缓朝前方走去，既没有停下的意思，更没有做出避让的打算。
随着双方间的距离不断拉近，忌终于勉强看见了那个自黑暗中缓步而来的身影。
而路拾也终于看清楚了那人的体型相貌。
果然不出所料，来者并不是人类。
别说人类了，就连它能不能算是生物，路拾对此都持怀疑态度。
因为面前的这个人形怪物，身上连一块肉都没有，根本就是一个穿着盔甲的骷髅架子。
像这种骷髅架子妖怪，路拾这几年倒是也遇见过几次，不过是一些最低级的杂兵级妖怪罢了，单对单的话，即使是寻常武者，也能够勉强应对。
不过这帮家伙有个比较麻烦的地方就是，也许正因为太低级了，所以大多没有什么理智，只会根据本能来行动，像条疯狗一样见人就咬，基本不存在沟通的可能……
不过看面前的这一只，走起路来四平八稳的，和那些到处『乱』窜的疯狗，貌似还是有一些区别的……
也许今天……就刚好碰见了个例外？
抱着这样的想法，路拾决定先跟对方搭个话。
“这位兄台，在下和弟子二人路过宝地……”
谁知路拾不说话还好，这刚一开口，话才说了一半，就见对面的骷髅架子突然转过头，冲着路拾发出一声野兽般的咆哮。
“嗷~~~”
也不知道这个连声带都没有的骷髅架子，究竟是怎么发出如此嘹亮的叫声的……
不过现在显然不是讨论这个问题的时候，因为这声咆哮过后，骷髅架子已经举起手中的长刀，朝路拾冲了过来。
之前看它走起路来慢慢悠悠的，再加上那一身锈迹斑斑的盔甲和长刀，难免给人一种“迟钝”“腐朽”“缓慢”之类的感觉。
但是此刻突然暴起，速度却跟刚才完全判若两人，短短一个呼吸间，便已经冲到了路拾面前，双手持刀高高跃起，狠狠朝路拾劈了下来。
眼见双方已经近在咫尺，骷髅架子的下颚微微阖动了两下，发出一阵难听的嘶吼声，也不知道是眼前的猎物激发了他的凶『性』，又或者这只是他下意识的习惯『性』动作……
但不管哪样，一个骷髅架子做出这样的举动，实在是让人感觉有些不寒而栗。
还有他手中那把长刀，虽然表面布满了锈迹，但也正因为如此，高速挥砍之下，刀身与空气摩擦，发出一阵凄厉刺耳的呼啸声，再配合上它那张异常狰狞的骷髅面孔，在这漆黑的环境下显得尤为恐怖。
“师父小心……”
忌的反应明显慢了半拍，直到那骷髅架子已经发动攻击，才颇为慌张地出言提醒道。
与忌的慌张相比，路拾就显得镇定了太多，默默看着那骷髅架子一路朝自己前冲，跃起，劈砍……不但没有『露』出什么慌张的表情，甚至还抽空安抚了徒弟一句。
“啊~~不用紧张……”
眼见双方之间的距离已经不足两米，路拾这才终于不急不缓地抽出腰间的肋差，轻描淡写地朝前方挥了一下……
看似缓慢无比的肋差，竟然后发先至，和对方的长刀正正地撞在一起。
双刀相交，并没有发出刺耳的金铁交鸣声，甚至连什么“如中败革”之类的声音都没有，就像是在菜市场买豆腐时，老板用菜刀去分割豆腐一样，连一丝声响都没有发出……
与切豆腐一样的并不仅仅是声音，骷髅架子手中的长刀，同样像是菜刀下的豆腐一样，被路拾手中的肋差干净利落地一分为二。
这还只是个开始，对方的长刀被一击而断后，路拾手中的肋差却没有丝毫停歇，以一个平稳的速度继续向前划去，直到将面前的骷髅架子连人带甲全部削成两段后，这才终于停了下来。
变成两截的骷髅架子，无力地从半空中跌落，落地后以肉眼可见的速度迅速腐朽，不过几息时间，就彻底变成了一堆灰烬。
路拾连看都没看地上的灰烬一眼，保持着原有的速度不变，继续朝前面走去。