“哎!现在跟我发牢骚又有何用?”鹰哥吹着小胡子大吼。
身材矮小，小脸，圆滚滚的黑眼珠乍看下有股稚气未脱的感觉，其实今年已经四十五岁了。
不同于那张脸，他的个性非常神经质，对芝麻小事都斤斤计较，因此离婚。
话说回来无法成亲或许是工作的缘故。
“现在不是说这种事的时候!”
“这我也知道呀!”
与鹰哥的马车并行的另一辆大型马车里，一名伙伴探头说。
他们正在逃亡。
全力在山谷间遁逃。两侧是高耸的峭壁，既无法往右，也无法往左。只有一味鞭打马，向前逃亡只有前方是可行的逃亡路径。
“基本上，太乱来了!”乘坐在另一辆马车里的一名伙伴哭叫。
“应该选择普通大道才对嘛!”
时间大概是中午过后，虽然冬季将至，但如果缓缓地、悠闲地徜徉其间，此刻还能感受到一股微温的阳光。现在是最适合午睡的时刻不过鹰哥他们目前身处的情况来看，肯定不容许他们午睡。
你们不是也同意抄小路吗?
鹰哥边说边拼命挥鞭拍打马。或许是感到背后追逐物的异样气息，马匹原本就自发性地快跑。
就算是这样，也不用特地选择连地图上都没记载的路呀!
要是走正规道路，通行税
请不要在那种地方小气啦!
话说回来，鹰哥身旁的一名少女呢喃。
少女身上带着一股神色茫~~~~~~~然的氛围。
她的名字是小妮，就只有这样。
身为孤儿的她，没有代表血统的姓氏。临时需要姓氏时，就借用形同父亲的鹰哥的姓氏，自称鹰妮但基本上就只有小妮，这就是她的名字。
金发，加上碧眼。
若只听见这两项，会有一种贵族干金般艳光四射的印象，不过就小妮的情况来看，既不艳丽，亦不华贵。
少年般短而整齐的金发，颜色有些暗沉，碧眼总是葳在半闭的眼睑内。无法判断她究竟是清醒或是睁着眼在睡觉，若让伙伴们发表意见，整天到晚都像才刚睡醒的少女，那就是小妮。
究竟是什么呢那个东西？
回头望向以雷霆万钧之势，追逐鹰哥和伙伴们所乘坐的三辆大型马车的奇怪家伙，少女缓缓歪着头。
从旁观者的角度来看，理应是相当急迫的情景，但这名少女该怎么形容才好甚至有一种让周围时间都为之虚脱，极度迟缓的印象。
连看都不晓得了，问我也是白问!
换句话说就是不知道啰
正是!鹰哥肯定这种根本没什么值得自傲的事。
不过肯定是某种魔物!隔壁马车的一名伙伴说。
没错。
追逐他们的正是所谓的魔物。
老实说，在这片大陆上!对魔物这种存在并没有明确的定义。
若要问那到底是什么?这种逾越常理、令人无从答起的生物人类的浅薄知识无法理解，大部分情况下都不易打发的麻烦生物就总称为魔物，或是魔族，仅止如此而已。其中也有教人怀疑其存在真实性的虚幻魔族，而最着名的魔族即最后魔兽，大部分的人都认为那只是一种想象生物。
忤逆、对抗旧世界的月神与其使徒们的怪物魔族。
既然是这种生物，人类按常理无法适用也很正常人们基于这种简单理由，就将来历不明的生物全部归类为魔族、魔物。这自然包括栖息于边境的魔虫时就连拥有超能力的人类都被称为恶魔的私生子，归入这个字眼的范畴。
话虽如此，那真的是生物吗？鹰哥他们满腹狐疑。
模仿人类外型的白色群体。
说得极端一点，它们就是这种存在。
具有光滑白色的外皮，异常的人型。大小约莫等于人类孩童吗?显然小于成年男子的平均大小，而与身体相比，格外短小的四肢更让人联想到孩童。
然而，虽说是人型，却没有头部。
群体的数量大约四十个。
除了体型娇小外，也没有利爪和獠牙，因此也就没有被大型猛兽追逐的直接恐惧感，可是那种犹如彻底偷工减料的诡异人偶造型，一个就已非常恶心，更何况它们是整个集团追来真是笔墨难以形容的可怕。
那一定是泥塑人，我有听过喔。一名伙伴神色紧张地回头说。
泥塑人，如此称呼的魔族。名称固然因地方而有微妙的差异，最常用的大概就是泥塑人。这么一说，看来的确有点像是泥塑，不过就泥巴来说却是相当白。
据说它们的行动原则完全是个谜。
绝非袭击人类的凶恶魔物，话虽如此，亦不是可以掉以轻心的对手。再怎么说，人们毕竟无法预测它们会做出什么事。
曾有农场主人表示半夜遭到泥人袭击，家畜皆被屠杀殆尽；亦有母亲表示它们收留在森林里迷路的孩子，带着孩子返回村庄。
何者才是泥塑人这种魔物的真实面貌，仍是不解之谜。
不论如何，正因逾越人类常理才称为魔物，既然无法明白它们的行动原则，就无法否定其危险性。
就连边境上都相当罕见的泥塑人，因此也有学者质疑它们的真实性可是对亲身遭受魔物集团追逐的鹰哥他们来说，其存在无庸置疑。
可是为什么要追我们呢，小妮依旧神色茫~~然地说。
要是知道，就不用这么伤脑筋啦!
在众人你一言我一语之际，这群魔物们依然发出毫无魄力的声响，紧紧迫在马车后方。精神饱满地挥动格外细小的双臂，一直、一直紧追他们不放。
毕竟是魔物，并没有普通生物的杀气和凶气可是，面无表情的诡异人型蜂拥而至的景象，却也相当令人作呕。
它们为何要追逐鹰哥一行人的马车队?追上之后又有何打算?这一切都是谜，不过有些泥人手上也拿着棍棒之类的工具，实在很难相信被它们追上之后，什么事都不会发生。
他们已经在山路上东逃西窜近半小时，两者间的距离还是没有拉开。话说回来，鹰哥他们的马车是搬运重物的长距离专用马车。马匹们也没有善于短距离疾驰的瞬间爆发力，而是纯粹重视牵引力所培育的马种，脚程较慢亦无可奈何。
然而......
该死的，没完没了只能硬干了吗?鹰哥说。
这太乱来啦!咱们又没武器!伙伴们异口同声地反对。
不是堆了好几把?什么长剑呀、战斧呀、长枪的要多少有多少嘛!
连刀刃都没有的钝刀怎么用啦?
这方面就要靠气魄。
办不到!!伙伴们众口一词地怒吼。
鹰哥不讲道理，并不是今天才开始的，他们多少也已经习惯了，但这次毕竟不可能按他的命令行事。
就在此时。
话说回来
喂!忙得不可开交时一直说些有的没的这次又是什么?!
或许是对事到如今依旧莫名倦怠的声音感到不耐，鹰哥忽然大声咆哮，但小妮并未因此胆怯，继续说道：前面有人
呜哇?!鹰哥发出短促的惨叫。
他一回头，视野里确实映着一道人影。
不知对方在想什么，旁若无人地站在马车行进的道路上。
蠢材!闪开不，快逃，鹰哥高喊。
然而，那道人影只是微微向旁边一跨，就避开了马车。马车当然还在行进的道路上奔驰可是，青年那种干钧一发的闪避方式，甚至让鹰哥以为自己碾过了对方。
什么?!鹰哥急急回头。
那名青年照样以最小动作连续闪避后方两辆马车，接着若无其事地站在山路上。不用说，追逐马车的泥塑人们迎面冲向青年。
不妙，快逃呀!
鹰哥的叫声太迟了。
就在那句话响起的同时，青年也向前踏出一步。
青年与止不住奔驰之势的泥塑人们擦身而过。
下一瞬间。
泥塑人在半空飞舞。
咦?鹰哥口里逸出诧异的声音。
青年乍看下犹如呆住般默然而立。
可是不知何时出鞘的长刀，闪闪反射午后慵懒的阳光。那并非夜国常见的使用剑身笔直的双刃剑，那把描绘着平缓曲线的单刃刀，是通晓武器的高手们的特殊武器。
其中一个止不住来势，腾空飞起的泥塑人，难看地滚落在青年身旁。原来青年拿刀后立即反手一转，打在泥塑人脚上。总之，青年只是伸出长刀，泥塑人绊倒后止不住跌势，这才飞上了半空。
跌倒的泥人犹如被翻转的乌龟，啪嗒啪嗒地挥舞手脚，却没办法起身。
其他的泥人们也不理会刚才失足的伙伴，还是一味冲向青年。或许它们原本就没有照顾伙伴、害怕这类感觉。
银光翻腾。
青年宛如跳舞般向后弹跳，轻松闪过不断逼近的泥人们，分别以手中武器敲打对手。
外套下摆和白布束起的黑长发仿若在空中般飘动不已。他的动作里没有一丝紧张感犹如熟稔的演员或舞蹈家，重现早已过好招的武打场面般优雅。
然而并非如此。
并非仅止如此。
青年的动作里还有某种武打场面或舞蹈表演所没有的元素。
喔喔......
鹰哥一行人紧急刹车，重新望着青年。
十个泥人在眨眼间趴伏在地，青年的气息却丝毫不乱。
没有多余的动作，以最小动作迅速击败对方。
何止如此仔细一看，他并未斩断对方，而是故意反转刀刃，用刀背对付泥人。
只要是对武术稍有涉猎的人，应该就看得出来。
他从一开始便不是以长刀斩杀泥人们。严格来说，也不是叩击。他只是单纯利用对手的动作投掷对方。
虽然不确定普通的斩击对魔物是否奏效，但既然有四肢、靠关节行动，自然就难以抗拒冲击是基于这种判断吗?或者纯粹因为没有斩杀对手的必要?
无论如何，既然使用长刀这种专事斩杀的武器，最简单的方法自然就是斩杀敌人。使用长刀却不斩杀敌人，而是投掷对方只要稍加思考，就能明白这是多么困难的技巧。
更何况是面对数十个来历不明的魔物这名青年的动作里，还可看出某种程度的悠哉。
挥刀的侧脸也没有被追逐的焦虑，反倒有一种不耐烦的倦怠。
然而
话虽如此，他的动作中并没有轻佻或迟缓，甚至有一种优雅气息，这名青年的动作里确实隐含磨练至极限的卓越魄力。
杀气不，或许该称之为斗气。
只有在实战上得以发挥的战士气魄，亦该称为战场之风。
在这名青年身上可以看到这种气息。每当他向前踏出，外套飞舞、发丝跳跃之际，某种隐形色彩就混杂于空气中，犹如烟霭般裹住他的身影。
即使是不通刀法的外行人也看得出来，他是累积大量实战经验的一流，不，是超一流的能手。
了不起!鹰哥握拳低语。
可是
被叩击在地的泥塑人们纷纷站起。
人类若是没有任何防护，就会被直接扔向坚实的地板，并会因冲击引发呼吸困难或轻微脑震荡。在格斗术里，投掷技巧往往比拙劣的打击技术更能有效压制对手。无论是多么顽强的人类，倘若在毫无防备下滚落地面，不但暂时无法移动，即使勉强移动也很迟缓。这并非缺乏锻炼的问题而是具有脆弱内脏的人类宿命。
话虽如此泥人们却若无其事地起身。真不愧被归类为魔物，看来恢复力亦非等闲之辈，或者它们原本就没有感受痛楚或疲劳的神经也未可知。
青年眨眼间击倒的魔物们，同样在眨眼间复活了。
这样的话，再重复多少次都是一样。
不，就算青年刀法高强，只要他是人类，体力终有极限。
可是
总觉得
青年左手离开刀柄，以食指搔刮脸颊。
这好像棘手的。
在被不断、不断击倒仍旧起身的魔物们包围下以毫无焦虑、恐惧，无精打采的声音低语道。
喂，小心一点!还没结束!鹰哥大喊。
不知是终于醒悟到这名青年不容小觑，亦或是有其他想法泥人们起身聚集至一处。
喔?青年发出佩服的声音。
在仿佛能听见咕啾之声的动作下，身体相互融合的泥人集团转眼间形成一个物体。
外形依旧不变但变成身高足有四倍的巨人。
喂喂喂
青年将长刀扛在肩上，发出诧异的声音。
尽管不像眨眼间那么快，但在数次眨眼之后，泥人们合体变成一个巨人或者该说是大泥人?即使变得如此大，仍然显得有些小的体型这时应该爆笑还是感到恶心?情况相当微妙。
怎么可能有这种事?
好棒，小妮不知为何感动地呢喃。
大泥人朝青年跨出一步。
下一秒之后
不知来自何处的声音。
在那个声音宛如山风般消散的同时，朝青年走近的大泥人脚畔发生爆炸。被刨开的地皮，闪耀着午后阳光漫天飞舞。
地面上严令禁止似的，爆炸痕迹刻凿出一道线。
这是主动防御。
魔法?!
愕然环顾周围的鹰哥他们的前方，不远处的风景
一阵摇晃。
犹如搅乱水面的镜像，空间激起一阵涟漪，就在下一瞬间，一辆旅行马车凭空出现。相较于鹰哥他们的马车，堪称为小型，不过光凭外观就能看出相当结实牢固，是由四匹马牵引的马车。
恐怕是以幻影系魔法隐藏整辆马车。
啊
马车的驾驶座上有两个人影。
年纪十六来岁，看起来无拘无束的少女。
另一名则是二十岁左右，有着一头乌黑长发及水汪汪眼睛的女子。
两人都颇具姿色，印象则是一动一静简直就是一正一反。虽然都只是坐在驾驶座上，可是从外表来看，该怎么形容仿佛体温或血压都有相当的差距。看起来偏高的当然是那名少女。
有受伤吗?黑发女子问道。
明艳与清纯毫无抵触地融合在一起的那个身影，确实具有成人女性的媚同时潜伏着少女的娇憨。只是静静微笑，就将幸福感缓缓传染给周围的那种女子。
浑身带着相当恬静的气息不过与小妮相比，或许并未严重到成为个人特征的地步。与其说是慢吞吞，倒像是对任何事都相当有自信的那种印象；不过，这毕竟只是跟小妮相比的情况。
啊，啊啊，幸好。
那是泥人嘛。女子喜不自胜地凝视白色怪物，表情像是盯着珍奇玩具的孩子。我曾经听过，这还是第一次看见。
你们，鹰哥说着，目光重新转回青年。
或许是对突如其来的爆炸感到困惑，大泥人停下脚步，
好像不是我能够应付的家伙啊。
青年如此说完毫无警戒地背向大泥人，朝鹰哥他们走去。
大泥人打算追他，腿跨出一步。
苏淼拜托了。
收到了。女子边说边高举双手发出歌唱般的声音。
朗朗的声音带着独特的韵律，勾勒出连串话语。
那是咒语呼唤魔法的语言。
适可而止喔，毕竟它们没有杀人之意。
青年毫无紧张感地说完，黑发女子颔首。
接着
某种吱吱嘎嘎的声响接续女子的话语。
风景骤然扭曲。
扭曲并未凝结，宛如烟般缓缓摇曳。
摇摆振幅瞬间加大，形成某种物体。
什么?
那是超大的人型。
因为是扭曲形成的，自然而然像个冰雕人像，透明的身影没有明确的色彩。它只是扭曲映照周围的景象，或者透视混合各种色泽。一个由扭曲形成轮廓的巨人就在那里。
什什什!
鹰哥他们无比惊讶。他们也猜到这是魔法可是半自动攻击性魔法这种东西，就连官方里能够使用的人都寥寥可数，尤其是第一战术级的魔法更是如此，一般人几乎不可能有机会亲眼目睹它的启动情景。
下一瞬间人型里闪耀着火红色彩。
是火焰。火焰在刹那间成长为狂飙的烈焰，在人型中卷起漩涡。
封闭在玻璃容器里的烈焰看起来就像这种感觉。寻求出口的狂乱红光，在透明巨人内部描绘着时时改变的斑斓图案，替巨人身影增添异样的魄力。
似人非人，甚至不是生物。
正因那个身影不是生物，因此不但极度狂暴，同时亦有一种优美。
喔喔
鹰哥与其伙伴忍不住发出赞叹之声，唯独小妮从怀里取出笔记本和细长木炭般的东西，一个人在那里热心写笔记。
去吧，火焰人!明明不是她召唤的，红瞳少女却自以为是地指着大泥人娇叱。
那是火炎帝才对。黑发女子立刻吐槽。
大泥人没有动，红色单眼依然盯着青年他们，仿佛对烈焰巨人亳不关心。
烈焰巨人的手揪住了大泥人的手腕。
巨人的手掌和大泥人的手腕间骤然喷起白烟，同时空气中开始飘散犹如头发烧焦的讨厌臭味。
大泥人烧起来了，因为巨人手掌所发出的热能。
似乎终于认清巨人才是敌人或是危险物，大泥人挥开烈焰巨人的手，可没想到火炎帝也轻易松手了。
咦?
黑发女子仿佛有所察觉似的哼道，但其他人的注意力皆被白色巨人和红色巨人的对决所夺，无人发现她的异状。
接着
火炎帝这次紧紧握住松开的手掌。
下一瞬间，烈焰巨人将它的拳头直直挥向大泥人。
爆发。
轰炸声和火焰冲天飞起。
猛烈的暴风甚至抵达鹰哥他们的站立处，吹乱一行人的头发。众人慌乱躲在马车阴影下，还不忘继续盯着那幅景象。这种惊人的画面不可能常有机会见识。
承受强烈一击的大泥人脚步一阵踉跄
接着在下一刹那，它的身影激起水波般的小纹路。似乎是无力保持合体状态，大泥人分解成原本的数十个泥人，咕咚咕咚地落地面。
好厉害，鹰哥的伙伴们轻声惊叹。
即使释放如此破坏力，巨人似乎仍有余力。卷动的火焰色彩略微变淡，但巨人双手抱拳傲然睥睨泥人。
坠地面的泥人们，在地上爬行了一会但立刻站起身来。其中几个大概是受到爆炸直击，四肢弯成奇怪的形状而无法起身，继续在地上滚。不过，没有任何泥人死亡，看来真的应该称它们为魔物。
然而，再怎么说，还是太狠了吧?青年回头望着泥人们说。
刚才的刀法也好，现在的言论也好这名青年似乎压根没有毁灭泥人的打算。
哎呀呀，黑发女子困扰地说：我也不想弄得这么烈，设定出错了吗?我做了坏事了吗?她边说边以水汪汪的黑眸凝视泥人们。
咦?女子身旁的红瞳少女表情一僵。
苏淼姐!我才想怎么没看过这个魔法莫非是新作品?
倒也不是新作品，应该说是重现母亲笔记本里的魔法。因为有些文字花掉无法解读。
是、是吗?红瞳少女额上浮现冷汗说：不过，苏淼姐的新魔法经常失败。
没问题的。黑发女子嫣然一笑。即使没有任何保证，依然能够让他人安心的稳重微笑。
虽然没有根据。
总觉得很不安耶。金发少女抱头。
哎，不过总之先收拾收拾。尚未收起长刀的青年盯着泥人们说。
不知是判断绝对没有胜算，或是基于其他理由?对方既没有脸孔，动作里也没有表情，因此无从得知总之，尚能移动的泥人们抱起无法移动的伙伴，开始准备撤退。
没想到泥人们逃亡的行动如此利落。
既没留下任何话语，亦没有难舍的动作。
有点令人傻眼的结局。
就战斗力来说，还真是脆弱不堪的家伙哪。虽然很耐打，可是动作里并没有攻击性，也没有任何杀气。
因为它们是魔物吧?事实上它们有袭击我们，不可能没有恶意呀。红瞳少女抬头问道。
例如魔虫，该说是杀气还是斗气它们也有类似的气息，因为跟人类或普通动物的性质不同，所以比较难察觉；可是那群家伙完全没有这一类的东西哪。原本看见有人被逼得走投无路，才暂时先插手说不定它们其实是可以讲道理的。青年终于收刀入鞘说道。
我想语言应该不通。
那倒是。似乎走到鹰哥一行人的身旁，才终于发现他们的存在青年一脸无精打采地问：你们没受伤吧?
很客气的一句话.但青年的口吻极不耐烦。
英俊的五官上也浮现提不起劲的神情。明明是二十出头的青年，却有一种格外老成的氛围，也许他的烦恼很多。
啊嗯，不要紧，鹰哥代表一行人点头。虽然素不相识，感谢各位在危急时......
喔，那就好了。对了，苏淼。
几乎无视于准备致谢的鹰哥，青年又转向黑发女子。
现在重新比较两人，尽管有男女之别，不过可以发现他们俩的五官非常神似，肯定是双胞胎要不就是有血缘关系。
什么事?黑发女子头一偏。明明是成年女子，那种动作却带着一股稚气。两者间的落差并不损及她的美貌，反而直接升华成艳丽，因为她是真真正正的美女，而不是靠化妆或服饰堆砌的冒牌货。
火炎帝那东西很危险，赶快解除吧。
青年下颚所指的前方，不用说就是赶跑泥人们的烈焰巨人。敌人离去后，巨人仿佛在警戒对方折回，双手站立。
呃，黑发女子笑容不减地说：这个有一点......
喂?
启动很正常哟!操纵也是，所以我才以为没问题嘛，可是......黑发女子回视烈焰巨人一眼，轻轻叹了一口气。虽然跟雷神魔法很相似，性质毕竟不同我也不知该怎么还原封力量，安全解除魔法。
什么意思?青年皱眉问道。
那种魔法不能直接解除。高密度封锁火焰、雷电这种东西的容器以目前来说就是人型力场要是消失了，它们本身的破坏力就会直接放出来。因此，普通的魔法里，都包含可以将呼唤出来的火焰还原、无害化，再解除魔法。
原来如此。
我忘了解除的方法......
青年回头望向巨人。
巨人正缓缓转向青年他们。
半透明的身体，细部原本就很模糊，难以分辨脸上的神情，不过总觉得它在笑。或许是鹰哥他们的错觉也不一定。
巨人双手叉腰，睥睨脆弱人类的那副模样，确实具备统御火焰的君主威信。