秦牧点了点头，简单地回答道：“是的，我来报名。”
工作人员熟练地操作着电脑，边看向秦牧边问道：“请问您的参赛级别和机甲型号？”
秦牧思考片刻后回答：“普通级别，机甲型号是自制轻型战斗机甲，编号q-9。”
工作人员稍微停顿了一下，显然对“自制”二字略感意外，随即面带微笑地说道：“自制机甲的选手不多，不过我们竞技场允许自制机甲参赛。普通级别的比赛更多注重操控和技巧，而高级别则需要强大的机甲配置。您可以根据您的实力逐步挑战更高的级别。”
秦牧点头表示理解，随即填写了一些基本信息，完成了报名手续。
工作人员递给他一张卡片：“这是您的参赛卡，带着它您可以随时进入竞技场进行比赛和练习。每周会有三场定期比赛，您可以自行选择参赛时间。祝您好运，期待您的精彩表现！”
秦牧接过卡片，心中已有了明确的计划。他知道，接下来的每一场比赛都将是他提升实力、打响名声的重要一步。
离开报名处后，秦牧没有急着回去，而是在竞技场附近的修理店和装备铺转了转。他需要为机甲进行一些必要的升级和调整，尤其是防御系统的优化，以便应对更高强度的战斗。
经过一番对比，秦牧最终选择了一家评价较高的修理店，店主是一位年长的机甲工程师，名叫胡伯。胡伯一眼便看出秦牧的机甲经过不少改装，眼中闪过一丝赞赏。
“你这台机甲很不错，虽然不大，但看得出来，你在速度和操控上下了功夫。”胡伯说道，“不过，如果你打算在竞技场里取得更好的成绩，防御系统还是得加强一些，尤其是面对那些重型机甲时，这种轻型机甲容易吃亏。”
秦牧点头认同：“没错，我正是为此而来。你这里有什么推荐的防御系统吗？”
胡伯摸了摸下巴，仔细打量着秦牧的机甲，然后走到柜台后面，取出了一块厚重的装甲板，递给秦牧。
“这是最新型的复合纳米装甲，重量轻，防御力却很强，尤其适合你这种轻型机甲。它能够在不影响机甲速度的情况下，大幅提高防护能力。而且，这款装甲还具备一定的电磁防护功能，对付高能武器也有不错的效果。”
秦牧接过装甲板，细细感受了一下它的重量和质感，心中对胡伯的推荐非常满意。
“好，就它了。”秦牧果断决定，“麻烦你帮我装上，顺便检查一下机甲的其他系统，确保没有问题。”
胡伯笑了笑：“没问题，你尽管放心，今天下午就能完成。”
交代完改装事宜后，秦牧便离开了修理店，心中对即将到来的比赛更加充满期待。他明白，这座城市的竞技场不仅是一个展示个人实力的舞台，更是各方势力交锋的前沿。而他要做的，就是在这片战场上，迅速崭露头角，并借此展开更大的计划。
几天后，秦牧再次踏入了青石机甲战斗竞技场，迎接他的是第一场比赛。他心中一片宁静，整个人进入了战斗状态，仿佛一切已经准备就绪。
“青石城的竞技场，我来了。”他低声对自己说，然后迈步走向擂台，眼神中充满了坚定和自信。
秦牧站在竞技场的准备区，耳边充斥着嘈杂的人声和远处比赛的轰鸣声。他透过厚重的防护玻璃，看到外面的擂台上，一场激烈的战斗正在进行。两台机甲正你来我往地对轰，火光和金属的碰撞声此起彼伏。尽管这是他第一次正式参赛，但他心中并没有丝毫紧张，反而感到一种久违的熟悉感——那是曾经在战场上磨砺出的冷静与从容。
他低头检查着自己机甲的状态，经过胡伯的改装和调整后，这台轻型机甲的防御力确实得到了显着提升。同时，机甲的核心控制系统也进行了优化，操控起来更加流畅，反应更加灵敏。这些改进让秦牧对接下来的比赛更有信心。
比赛即将开始，竞技场的广播系统响起了主持人的声音：“各位观众，接下来是一场备受期待的新手挑战赛！两位参赛者都是首次登台亮相，让我们拭目以待，看谁能在这场战斗中脱颖而出！”
秦牧听到自己的名字被念出，他深吸了一口气，缓步走向擂台。对面是一名看上去年轻的选手，穿着一身黑色战斗服，神情显得有些紧张，但眼中却透着一股狠劲。他的机甲同样是轻型机甲，外观简洁，主要以速度见长。
两人站定后，裁判宣布了比赛规则。比赛无特别限制，直到一方机甲彻底失去战斗能力或者主动认输为止。这种简单粗暴的规则让比赛更具观赏性，也更能激发出选手的潜力。
“比赛开始！”随着裁判一声令下，两台机甲几乎同时发动。
对方的机甲速度极快，几乎在瞬间便逼近了秦牧，锋利的刀刃闪着寒光，直取秦牧的机甲核心。秦牧冷静地操控着机甲，侧身一闪，险险避开了这记致命一击。随后，他迅速调整机甲的姿态，反手一拳击向对手的侧翼。
那名年轻选手显然也是训练有素，面对秦牧的反击，他灵活地躲闪开来，并迅速拉开距离，再次伺机而动。
两台机甲你来我往地交锋了几回合，谁都没能占到便宜。秦牧心中已经有了判断：对手的速度虽然很快，但他的攻击套路相对单一，一旦被秦牧摸清节奏，就很难再形成有效的威胁。
果然，在一次错身而过后，秦牧抓住了对手攻击后的瞬间空隙，突然发动突袭。他的机甲猛然前冲，一记直拳重重击中了对方机甲的胸部装甲。那台机甲瞬间失去平衡，踉跄着后退了几步。秦牧没有给对手任何喘息的机会，紧接着又是一连串的攻击，将对方彻底压制在防御状态。
对手显然有些慌乱，面对秦牧的连续猛攻，防线逐渐崩溃。最终，秦牧一记重击打在对方机甲的膝盖处，那台机甲顿时跪倒在地，失去了行动能力。
“胜者——秦牧！”随着主持人激动的宣布，场内爆发出一阵热烈的掌声和欢呼声。秦牧缓缓收回了机甲的手臂，深吸了一口气，平静地站在原地。
这是他在青石城竞技场的第一场胜利，但对秦牧来说，这只是一个开始。虽然对手实力不弱，但他知道，真正的挑战还在后面。要想在这座城市里站稳脚跟，他必须赢得更多、更有分量的胜利。
赛后，秦牧走回准备区，卸下机甲，几个观众和选手纷纷向他投来赞许的目光。他简单点头回应，却没有多做停留，而是迅速离开了竞技场。他知道，此时的自己仍然处于青石城的边缘，要想真正融入这座城市的核心，他需要更深入地了解这里的潜规则和势力分布。
接下来的几天，秦牧白天继续在竞技场参赛，积累经验和积分，晚上则在城市的各个角落进行调查。他逐渐了解到，青石城的地位并不只是由明面上的势力所决定，地下世界的各方势力同样在影响着城市的走向。铁爪帮只是其中之一，还有其他如影蛇会、暗影佣兵团等组织，也在不同区域掌控着资源和权力。
一天夜里，秦牧独自走在北城区的一条僻静小巷里，突然感受到了一股危险的气息。他停下脚步，双眼警惕地扫视四周，巷子里空无一人，但他能感觉到，有人正在暗中观察他。
“出来吧，我知道你们在这里。”秦牧冷声说道。
话音刚落，几个身影从黑暗中走了出来，包围住了秦牧。他们身穿统一的黑色斗篷，脸上戴着面具，手中握着锋利的武器，显然是有备而来。
为首的一个面具人冷笑道：“秦牧，果然如传闻中那样警觉。不过，既然你敢在我们的地盘上四处乱走，就该想到会有这么一天。”
秦牧目光冷静，毫不畏惧：“你们是谁？受谁指使？”
“我们是谁并不重要，重要的是，你不该插手不该管的事情。”面具人话音未落，猛然挥刀冲向秦牧，动作迅猛而干脆。
秦牧眼神一凝，身体瞬间做出了反应。他侧身躲过攻击，随即一记反击击中了对方的胸口，面具人被打得连连后退。其他几人见状，立刻围攻上来，秦牧以一敌多，灵活闪避并寻找机会反击。虽然对方人多势众，但秦牧的战斗经验远超他们，每一击都极为精准，短短几分钟内，已有两人被打倒在地，失去了战斗力。
眼看形势不利，剩下的几名面具人露出了迟疑之色。为首的那人阴狠地盯着秦牧，显然不甘心就此退却，但也明白继续纠缠下去只会徒增损失。
“你会为今天的行为付出代价的！”他撂下狠话，随即带着剩下的几人迅速撤退，消失在夜色中。
秦牧看着他们离去的背影，眉头微皱。他知道，这次的袭击绝非偶然，背后必然有某方势力在操控。但无论如何，这次事件让他更加清楚地认识到，自己已经开始引起了某些人的注意，而这也意味着，他的计划必须更加谨慎。
秦牧没有多作停留，迅速返回了住处。他需要尽快弄清楚，这些人究竟是哪个势力派来的，他们的目的是什么。与此同时，他也决定加快自己在竞技场上的进程，只有快速提升实力和地位，才能在这座城市中立于不败之地。