老者缓声道：“好不容易进了门来，却又不说话了？”
言语间，好像透着什么深意。
齐宸的脸更红了，对他躬身行了一个礼，恭恭敬敬地自报家门。
“见过老先生，小女是齐家的女儿，窗前习字的越哥儿是我母家的表弟。”
“听越哥儿说起近来老先生每每指点他一二，总是受益匪浅，我私下想着能否请动老先生收他入门，亲自为其开蒙。”
“只是先前想到府上递个帖子，但门口的小哥不肯给通传，情急之下这才想到此愚法入府，叨扰到老先生还请海涵。”
老者闻言瞧了她一眼，问：“多大年岁了？”
齐宸忙道：“如今快六岁了……”
“我是问你多大了年岁了。”
齐宸知会错了意，脸蓦地一红，回到：“小女今年一十三岁有余。”
老者又瞧了她一眼，道：“年岁不大，心思倒是不少。”
“你可知你将那猫儿丢下来，正砸在了我今岁新栽的幼苗上，若是明年抽不出枝来，你可是要赔我的。”
齐宸闻言大窘，忙道：“无意伤到了老先生的心爱之物，若有法子补救，我必当赴汤蹈火为之……”
老者兀自摸着胡子道：“且看明年春日的光景吧，有些植苗，受了重创就一蹶不振，以至枯死；有些却能愈挫愈勇，开枝散叶，成与不成只看造化，我现在又如何知晓。”
一番话说得齐宸摸不着头脑。
这是要她赔还是不要她赔？
她一时不知如何接话，只好乖乖站在原地。
老者感慨了几句，忽而道：“你那表弟，天资聪颖，勤奋好学，是个读书的好苗子，可惜我年岁大了，只想颐养天年，日里写字读书，闲来种花喂鸟，其余的便是有心也无力，恐怕不能替他开蒙了。”
这便是拒绝了。
齐宸不禁有些失望。
但也不好强人所难。
便躬身行了个福礼，谢过了老者对越哥儿的指点。
那老者却又道：“不过我与这孩子颇有缘分，倒也可为他推举个好去处。”
齐宸喜出望外：“多谢老先生对越哥儿的看重，若得您的推荐，便是给我们解了一大难题了。”
老者笑道：“你这丫头年纪不大，说话倒是一套一套的，快比那枝头上的雀儿还巧了。”
他一边说着，一边往屋里走。
齐宸不知他是何意，也不敢贸然跟着进去，便在外面等着。
过了一会儿，越哥儿先跑出来了，见她在那惊喜不已，跑上来拉着她的手问：“阿姐怎得来了，是来找我的吗？”
齐宸笑着摸摸他的头，道：“是了，我今日无事，来接你出去玩一玩。”
越哥儿欢呼一声，拉着她转身就要跑。
齐宸忙拉住他，道：“你今日同先生学了字，方才走时可同先生道过谢？又告了辞？”
越哥儿昂着头道：“我每次都与先生道谢告辞才走的。”
说着他又想起什么，从袖子里抽出一张叠成条的纸，展开给齐宸看。
“方才先生在我写的字上加了几个字，还盖了个印，说是回去给家中大人。”
齐宸将信将疑地接过那张纸，只见上面龙飞凤舞地写着一个“荐”字，还有“临清山人”字样的印章，印章下面则是一行小字，似乎是某个处所。
难道这就是那穆先生给的推荐信？
齐宸拿着那张纸看了又看，只觉得十有八九是了。
这老先生，还真是……随性。
她哭笑不得地将那张纸小心翼翼地收起来，在院子里高声道了句“告辞”，便牵着越哥儿的手慢慢往外走。
隔了一会儿，那守门的少年快步走到院子里，与老者通传：“那姐弟俩已经回去了。”
老者正在画一幅兰花，只是点点头。
等少年走了，他的笔却停下来了。
悬在半空中，顿了好久才落下来，可画出的线条却不如先前那般流畅了。
许多事就如同描兰花一样，一旦开始就不能停手，如若不然，那便是前功尽弃。
老者皱皱眉头，搁下笔将那幅未完的画撤下来，扔在了一边。
他高声喊来书童：“去将那小子叫来见我。”
书童闻言便知是哪位，领命而去。
老者重新在面前铺开一张纸，屏气凝神继续描起兰花来。
齐宸带着越哥儿出门逛了大半日。
去摊子上吃了热乎乎的炸糕，还有刚出笼的梅花饼，又去瞧了街头的杂耍，还打赏了几个钱。
后来又去了裁缝铺子，为他买两身新衣赏。
老板娘是个顶热情的人，与她推荐了合适的料子，齐宸见她店里的成品阵脚很是精致，便想着多做几件。
老板娘笑着与她道：“他们这个年纪的孩子最是肯长，一眨眼衣服就小了，所以大多都是穿哥哥们剩下的。”
“若是要做新的，也是一次少做几件，然后每件做得稍大些，就是为了能多穿一些日子。”
越哥儿量了身板，对齐宸道：“我还有好些衣裳穿呢，阿姐怎得突然想起给我做衣裳了，眼下离过年也还早呢！”
齐宸摸着他的头道：“这不是做给你过年的，是做给你去学堂时穿的，总不能穿着家里那些去读书吧？”
越哥儿一听去学堂，高兴地一蹦三尺高。
他拉着齐宸的手连声追问：“阿姐说得可是真的？”
“我什么时候去上学？”
“又是去哪里上学？”
一连串问题问得齐宸都不知该如何答了。
老板娘笑着道：“没想到公子小小年纪，竟如此好学，小姐有这样的弟弟，可真是福气。”
她又推荐了几种清气的料子，说是那些个读书的小郎君们都爱穿这个色的。
齐宸也觉得很好，便选了匹给越哥儿裁了件新衣赏，又从铺子里选了件成衣，让他能穿着去学堂读书。
从裁缝铺子里出来，二人又去了文墨阁。
买了全套的文房四宝，还有各色的纸，掌柜的还送了一个小如意的镇纸。
从文墨阁出来，二人又去了书斋……
兜兜转转下来，东西买了不少，两人也是精疲力尽。
越哥儿在车上就忍不住打起瞌睡来。
齐宸也觉得困得不行。
她强撑着将越哥儿送回楚苑，交道六子媳妇手上，这才转头回去。
到了府上已是呵气连天，回到院子里同乔香说了一句“晚膳不必叫了”，倒头便睡了。