兰溪被破，李肆业一路逃往蕲春，在其他人的接应下，进了蕲春城。
早前此城告破之后，裴元武并不停留，派人留下追剿流贼，自己则是与卢未远去往舒州等地，再行去往庐州，与崔彦佑等人汇合。
而李肆业败逃蕲春，却是在城里掀起轩然大波。
他手下几千人，坐镇蕲春的钟艾，也是几千人，兵力相当，可现在李肆业仅剩几十人跑回来，可是吓坏了城里的众人，都是猜测，是不是张子诚已经回来了。
“怎么回事？吵什么？”府衙所在，钟艾听到众位手下吵吵闹闹，怒喝道。
“大人，李将军被贼军杀败，逃回来了。”手下赶紧将消息告诉钟艾。
“什么？那个李将军？”钟艾原先没反应过来，还以为是哪位队官，自称什么将军。
“就是李肆业李将军，他与贼人在兰溪决战，剩几十人跑了回来。”手下说道。
“不可能，绝对不可能。”钟艾如何能信，此时的蕲州境内，怎么可能还有贼军。
“大人，是真的，李将军已经回来了，你去看看便知。”
属下的话，让钟艾如遭雷击，满脸不可置信，李肆业可是带了几千人啊，能与他正面交战，给他杀剩几十人，这怕不是张子诚杀过来了？
“娘的，那还站着干什么？快派人去查探消息，搞清楚是不是张子诚杀回来了，赶紧派人给裴大人送信，贼军又杀回蕲春了。”钟艾赶紧吩咐道。
他心里满是恐惧，因为蕲春是因为他才被破的，要是张子诚回来，第一个肯定要杀自己。
“李将军呢？快带我去见他。”在犹豫要不要弃城逃跑之间，钟艾决定去找李肆业问问情况。
没多久，钟艾就见到了惊魂未定的李肆业。
此时的李肆业，还沉浸在惊惧之中，当日城里一战，对面直接就把他的军阵冲垮，属下溃不成军，被人杀得满大街都是。
他无法相信，这些人就是当初蕲春的贼军，若当初的贼军有这样的战斗力，别说是他们三万人了，再加十万，只怕也打不进去。
“李将军。”钟艾轻声问道。
“可恨啊，几千弟兄，全给打没了。”李肆业回过神来，泣不成声。
自打带兵开始，他就从来没有遇到过这样的战损。
“李将军，还请节哀，贼军打过兰溪，进逼蕲春，还望将军，指挥我们守城。”钟艾哀求道。
他是想弃城的，要是弃城，卢未远肯定不会放过自己，现在只能守住蕲春，待裴元武带人回援，别无他法。
“不行，守不住的，蕲春只有几千人，贼军过万，兵力悬殊，已不可守，咱们赶紧走吧。”想起那些人恐怖的战斗力，李肆业摇摇头。
就凭这点人想守住蕲春，完全没这个可能。
“上万人？怎么会有上万人？”钟艾喃喃道。
难道真是张子诚带兵杀回来了。
“将军，可知道贼军主官是谁？”钟爱问道。
“不知道，自始至终我都没见过他们的主官，反倒是这些人，悍不畏死。”李肆业摇摇头。
听到悍不畏死，钟艾可以确认，这些人的主官，绝对就是张子诚。
想到这，他更是吓坏了，庐州听说有十万大军，这么多人，都没拦住张子诚？这人究竟是人是鬼？
而李肆业却不管他想什么，他已经毫无战心，休整后，叫来手下，直接出城去了，剩余的手下被安排在其他地方，没有手下，他觉得什么地方都不安全。
再者，他宁愿带着手下躲得远远的，也不愿再跟这些家伙交战。
李肆业走后，属下便是找到钟艾，告诉他一个坏消息，犹如晴天霹雳。
贼军不止一万，而是三万人，已经向蕲春包围过来了。
“三万人？哪里来的三万人？”钟艾怒吼道，在兰溪不还是一万人吗？怎么变成三万人了？
“大人，小的决计没有看错，绝对是三万人。”
“完了完了。”钟艾连道完了，看来这位张子诚不仅骗了官军，甚至是骗过了所有人。
待得看到城外密密麻麻的大军，钟艾差点摔下城楼去，幸亏手下赶紧搀扶他。
“城里的人听着，你们是钟艾的老部下，也是咱们的老朋友，我给你们指条明路，把钟艾绑了，然后开城门，只要你们想离开，我绝不阻拦，我只要钟艾。”城外，打马走来一人，开始叫阵。
“钟艾，你个吃里扒外的东西，你竟敢勾结官军，杀害自家兄弟，老子饶不了你，你给我洗干净脖子等着，等我取你项上人头。”
“不是我的错，是胡来贵逼我的，他要造反，还要杀我，我没办法，我只能自保。”钟艾回道。
“哼，少废话，赶紧开城门，否则老子打进去，第一个就砍了你的头。”来人喝道。
“诸位兄弟，能否让我见见统领，只要统领肯见我，我马上开城门。”钟艾拿出张子诚，他希望张子诚知道自己的功绩，能留自己一命。
“你还有脸见统领？等我取了你的头，再带你去见统领，老子给你半个时辰，再不开城门，老子就要攻城了，等老子打进去，把你们都杀干净。”
听到对方所说，钟艾以为是张子诚不见自己，也或许张子诚根本就不知道自己这么一个人。
想到这，他心里对胡来贵恨意更深，若不是他，自己也不至于走到今天这一步。
城外的大军，眼见等不来回话，直接下令攻城。
随着手下纷纷逃亡，丝毫不顾及自己的命令，钟艾悔不当初，再看着眼前这些人的表现，他知道，只有那个人，才能有这样的能力。
他站在城楼上，回顾自己的前半生，他不明白，自己为何总是做错选择，是因为自己无法选择吗？
没人回答他，是不是当初自己选择低头，给长官说几句好话，就不会逃亡至此了？
再或者，自己给胡来贵认个错，不执意回归朝廷，自己就能平步青云了？
钟艾惨然一笑，从城楼上一跃而下，摔入攻城的大军之中，被军马踩死，与大地融为一体。
而胡来贵，也被从大牢里拉出来。
只是现在的他，已经没了人样，钟艾为了报复，对其百般折磨，宅院里的那些女子，也被他杀得干干净净。
此时的胡来贵，就只剩一口气。
众人将其带到大街上，当街问斩，而后又是下令备战。
兵发舒州！