「回营」
是杜风身着皮甲，围了一身上好貂皮，躬身笑吟吟向冷玉笙道：“卑职乃是圣上亲遣参军，愿担当督查一职。”
“可是杜参军么？”何俊认清眼前来人，眼睛一亮，立刻颔首，“杜参军身受皇命，若连他都寻不着本将军的错处，殿下您也就不能多说什么了吧。”
苏毓眼珠转了半圈，向冷玉笙询问意见。
冷玉笙呵呵一笑：“自然如此。”
他巴不得赶紧送走这个瘟神。
苏毓便拱了拱手：“杜参军既想担此重责，本官回京便向圣上秉明，若能为百姓谋福，将来御史台自然也有杜参军一席之地。”
杜风向他回了一礼，双手捧着从冷玉笙手中接过账册，暂时留在了镇西军军中。
仲家军部队则继续向北行。
待仲家军走后，何俊细细清点过物资，便邀杜风去指挥使营房中用饭，端上来一桌珍馐，数名舞女冒着严寒到房内献舞。
“杜大公子，在镇北军受苦了吧，到了我这儿，尽管补一补。”何俊谄媚道，“前日刚收到杜尚书来信，知你也在仲家军里，令尊大人叫我多照应照应，这不，就把你给盼来了！”
他舀了一勺汤进杜风面前碗里。
杜风拿筷子挑了挑甲鱼汤里的鳖脚，问：“我父亲跟何将军也有交情？”
“令尊大人入京前，我们曾同在益州共事，论起来咱们也是叔侄。”
何俊欲斟酒给他，却被杜风抢过了酒壶。
“既有这一层关系，怎可叫叔叔倒酒，总归该小侄侍候您的。”
他倒了一杯酒敬给何俊。
何俊指了指他，称赞：“年轻有为，年轻有为啊。”
接着仰头闷了酒，才道：“现在西南遭了灾祸，镇西军日子不好过，军营、关隘都要重修重建，外头那些东西，不过是杯水车薪。我也盼着令尊大人早日圈了镇西军明年的资金用度啊。”
“好说，好说。”杜风也自斟一杯，“我会给父亲寄信，告诉他，侄儿在此受叔叔照拂的。”
“那再好不过，那外头物资……”何俊声音渐小。
杜风抿了口酒，笑靥如花：“都自家人了，好说，好说。”
何俊放了心，才点了点身前正翩翩起舞的数名女子，问：“侄儿多久没开荤了？挑一个？”
杜风咬了咬牙，敷衍地笑了笑：“都行。”
露出欲言又止的样子。
何俊眼皮一挑，问：“怎么，不好这口？叔叔军中可有大把的俊俏新兵……”
“叔叔说笑了，军有军规，叫人落下口实不好。”杜风解释，“说实话，这几个我一个可都看不上，侄儿也算是个风流君子，边关的娘们儿都五大三粗的，可没有京城的女子秀美。”
他站起了身，抬手作揖：“叔叔，不瞒您说，侄儿的理想其实是调回京中，只是囿于皇命和这破身体，被困在这里。而——”
杜风盯紧了何俊眼睛，蛊惑道：“叔叔不是没有大才，入京城禁军做虞侯都是能胜任的，怎也白白在边关不毛之地浪费光阴？”
何俊被戳中心内隐痛，连着饮了几杯酒，才道出委屈：
“还不是出身不好，只是一介寒门，身边人陆续升迁入京，任本将再努力，最后还是被发配到这鸟不拉屎的地方……”
“叔叔，您想不想回京？您若想，父亲在禁军里也是有点故交，侄儿帮您去打点关系。”杜风端起一杯酒相敬。
何俊嘴巴张了张：“这……我从未敢如此肖想……”
“欸，叔叔切莫妄自菲薄，不如放手叫侄儿试他一试。”杜风劝慰，瞧着何俊眼神越来越亮，又为难道，“只是打点关系么……”
何俊秒懂，双手执起酒杯：“都好说，好说。”
——
“把杜风留在镇西军，殿下就不怕他和何俊沆瀣一气，私吞救济物资？”
苏毓催马赶上最前头的银甲将军。
冷玉笙却反问：“你怕吗？苏毓。”
苏毓抿了抿嘴，没有吭声。
“本王倒巴不得他们搅到一起去。”冷玉笙淡淡道，“如此，镇西军才能顺理成章整军，京里那个杜尚书，也该收拾收拾了。”
他回头又望了苏毓一眼，想起去年还是淫雨霏霏时他们在一家混堂沐浴，这书生躬身说“愿作子入局”。
此刻他轻挑问：“苏毓，你——还在局里么？”
“殿下。”苏毓眼神一瞬从温和变得幽深，“下官认准的事，不会轻易——”
冷玉笙猝不及防打断，语义不明追问：“那你认准的人呢？”
苏毓顿了顿，道：“……自然也是。”
“你们聊什么呢？”一个声音倏然响起。
极少见两人能和和气气说话，杨烟打马跑到前头来，和他们并行。
萧玉何也骑马过来，硬挤到三人行中：“我也想听听！”
士兵们见怪不怪，小王爷日常对待手下兵将，不太讲等级分明那套的。
“没事儿。”苏毓绷住了嘴。
冷玉笙却将马鞭一圈圈绕在手上，又转了转手上扳指，揶揄：“他说，此番救济物资皆为京中一位儒商慷慨捐赠，为此卖掉不少资产——还是你的故旧。”
杨烟立刻接上话头：“秦大哥么？”
苏毓点了点头：“秦老板言，战争中百姓受苦，他是为积德祈福。为百姓谋，士商皆是同道，纵与边关远隔千里，此志不变。”
冷玉笙却叹了口气：“既是商人，岂做赔本买卖？本王怕是跑不掉了，之前也承过他人情，以后得跟他做生意。”
说的是秦听朝低价卖给他闻香轩的前事。
“秦老板一石二鸟，既担了好名声，又能和殿下攀上干系。”苏毓应声附和。
“秦大哥可不是这种人。”杨烟未假思索开口辩驳，维护秦听朝，“他不是为自己。”
萧玉何一脸迷茫地插嘴：“那依小道长看，他还能为了谁？”
“他是为了——”杨烟眼皮一垂，闭上了嘴。
神思却莫名游离出去，如此大手笔捐资，莫非秦先生要替胡易赎罪？难不成他早就知道……
不等寻思完，冷玉笙忽地一记马鞭甩到她身下马屁股上，阴阳怪气说：“反正不是为你。”
她的马长嘶一声迅速狂奔出去，杨烟吓得夹紧马肚子，惊叫：“哎！哎……”
冷玉笙笑了笑,便纵马追过去，掠过苏毓身侧时转头又补问：“于你，纵隔千里，此志亦不变吗？”
苏毓只在马上拱手作了一揖。
银甲将军已奔出老远，这才满意地回过头，去追他的姑娘了。
苏毓和萧玉何并排而行，见冷玉笙只远远吹了声口哨，前头狂奔的马立刻驯服下来，减缓了速度。
——
仲家军北行十数日，边走边收回沿路屯下的补给，慰问边城驻军。
终于在腊月将至时，回到了颖谷关镇北军大营，清晰见到覆着皑皑白雪的倥偬山。
到了一年最冷时节，北风卷着大雪应景而落。
镇北军军营内却张灯结彩，士兵白日休沐不用练兵，都在为初一晚上举行的庆功宴做准备。
距昭安十二年腊月初一，朔北之战爆发过去六年整，终于彻底结束。
又是同样的暴雪天，却有了完全不一样的气象。
从定州城采购的肉食酒菜一趟趟运入营内，有士兵在冒雪练习剑舞。
楚辞将妻子白草和她的琵琶都请到军营，准备宴会上给大家演奏助兴。
萧玉何写了满满当当一本折子，记录他一路参与战斗的见闻，叫士兵送到驿站。
马岱兴冲冲去定州城买了西北特产，连同家信一同寄回京城。
楚歌却是终于收到随顺义钱庄粮草马车从京城捎来的信笺，心上人熟悉的笔迹叫他一蹦三尺高，找了个僻静地方读信去了。
刘北被胡九照顾养伤一段时间，终于能吃些正常食物，开始一点点恢复元气。
刀疤脸黄兵去鲜水河冰上凿了个洞，叫一帮小兵簇拥着围观他高调跃入冰水里冬泳，闹出很大动静。
燕然飞极上进，蘸水磨好了刀枪，擦净了银甲，又去桌前研读兵书。
仲义带兵从他的窗前路过，有了那么一瞬恍惚，不自觉驻足停留，这个锐利少年果真跟他的泠儿以前很像。
“燕然飞么？愿不愿意跟在本帅身边学本事？”隔着窗子，仲义问。
燕然飞抄写战术图的手猛然一抖，转头惊道：“元帅！”
反应过来后立即奔到窗边，抬腿就跃出窗子，单膝跪了倒。
杨烟和邱大仙又见着了吃到白白胖胖，个子又蹿了高的阿儒，和俨然长成大狼狗的炊饼。
邱大仙向阿儒吹了一通牛，讲述自己一路的跌宕冒险，阿儒抱着个鸡腿在啃，时不时丢下一块，炊饼便伸着舌头搁地上舔。
杨烟却躲进营房，偷偷研究起那本藏了一路的机关术。
——
趁外头一片热热闹闹忙忙碌碌无人注意，冷玉笙把苏毓叫到自己营房，回身关上门窗。
两人秉烛相向坐在内室饭桌前，细细聊了一年以来的朝堂动向。
林微之和游允明互相配合，在京南路彻查疫案贪腐，替换了一批官员，清洗了乌烟瘴气的地方官场。
晏渚儿子的案子也都查了清楚，两个儿子皆被贬谪去了西南。
“高墙离坍塌不远了，但——”苏毓扣紧手中暖炉，丝丝缕缕香气从镂空孔洞中溢出。
“儿子被贬，晏相‘病愈’后初次朝会，还不等圣上有所表态，其便自摘乌纱，跪称‘陛下圣明’，是他‘教子无方’，要求圣上严查九族，对族中有罪之人，绝不姑息。”
冷玉笙嗤笑一声：“这是逼父皇点到为止，算来，太子也是他的九族吧。”
“当时西北战事未明朗，圣上担心撤相引发朝堂震荡，只能暂且搁置。但这一搁置，就不知会拖到何日，何况——”
苏毓停顿住，放下手炉饮了一盏茶，方道：
“自太子妃生育后，太子日益上进，勤于结交京内官员，前月已上任虞都府府尹，跟随权知魏大人学习处置政务。有太子作保，宰相的位子只会逐渐恢复安稳。”
冷玉笙捏着茶碗碗盖，思忖半天才瞥他一眼：“本王也没想着置人于死地，只消打压下晏渚气焰，不再给父皇添堵就成。”
“皇兄上进，自然是朝堂之幸。”
苏毓嘴角挑了挑，接道：“自然，晏相俨然收敛低调许多，很多事都不再插手——似在等待时机。”
话锋又是一转。
“什么时机？”冷玉笙机警追问。
“自然是太子羽翼丰满……”苏毓恰当地停住嘴。
冷玉笙转了转扳指，无奈笑了：“苏毓，本王已决定留在朔北，很难再回去。以后京中之事，都交给你了。”
“殿下——”苏毓突然站起身，向着他跪了下来。