「结案」
日光将地上跪着的人影拉长。
这是韩泠跪在宫外的第四日，他知道自己是在破釜沉舟。
三年前，他满身是血，在宫城外请求入宫面圣。
三年后，他一身净白，呈上两枚虎符和一卷奏疏，请求查出指使何俊与杜霖毒杀仲义的幕后之手。
上交兵权，几日的长跪，迅速跪出了名堂。
京里京外皆传得沸沸扬扬，治水治疫，征战朔北，人人见到他的忠和勇。千里奔丧，为舅父申冤，宁愿交出所有权力，人人见到他的孝和义。
第二日，于垦就抱着何擎的牌位陪着他一起跪；
第三日陆鹏举、左昀过来了；
到了第四日，赤狐军指挥使陈洋、郑新等人也来了，不到正午，隆化门前已齐刷刷跪了数十人。
这一日早朝，御史台众御史集体上书，请求彻查此案。
武将文臣统一了战线，压力都给到帝王这边。
昭安帝下朝回到福宁殿就开始摔东西，终于问出这一句：“连朕的禁军都跟着跪，是要造反吗？”
偏偏这些人都未带寸铁，诉求正当，叫他没办法问罪。
他疲累地瘫在榻上。
马抚青过来附耳道：“圣上要的人，到了。”
昭安帝猛然坐起身，终于松开拧了数日的眉头，下旨：“查案吧。”
“再把太子叫来。”
当天下午，昭安帝颁旨要查清安国公中毒始末，皇城外下跪的人才散掉，韩泠也回了仲府。
案件重查，昭安帝却并不见他，又拖了几日，大理寺直接宣布，案子查清，指使杜霖的正是宰相晏渚。
晏渚买通医药官多次少量偷走毒药，积少成多，以杜风性命为胁指使杜霖寻人下毒。
动机即是自己因受儿子牵连心内郁结，忿忿不平，又见仲义进爵敕封国公分外眼红。
一番起落后，宰相被罢官下了大理寺。
而他背后，牵连出的京南路贪腐、和数州县官员的钱权勾连，终于水落石出。
——
结案公文是马抚青亲自送到仲府来的。
昭安帝给韩泠的奏疏上写了大大的红批——“到此为止。”
马抚青额外宣了抚恤旨意，将仲义的爵位交仲羽继承，给少年封了冠英伯。
一头是威压，一头是恩赏。
昭安帝叫他把水端稳了。
韩泠接过奏疏，叩谢皇命，留马抚青喝一盏茶再走。
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马抚青推辞不过，去了侧厅。
捧壶侍者恭恭敬敬，点过茶捧碗给他时才期期艾艾唤了一声：“干爹。”
马抚青眼皮一跳，接过茶叹了口气。
顾十年叫旁人都退出去，自己也不说话，侍候过马抚青喝茶，又给他捏肩捶背。
这才问：“干爹说的话可还算数？”
“我说的什么？”马抚青装傻。
“那回春搜射礼后，干爹说殿下有前途，叫儿子做个趁手工具。这几年儿子兢兢业业，未曾懈怠，不敢辜负干爹提携，可眼见着……”顾十年犹疑问，“干爹能不能给儿子个明示？也给儿子谋个活路，早投明主。”
马抚青握住了他力度渐轻的手。
“上回干爹说的话，你可只记了一半，另一半呢？”
“另一——”顾十年顿了顿，“是严守底线。”
“干爹再问你，底线是什么？”
顾十年抬起头，目光越过马抚青肩膀，落到几乎一尘不染的青砖地面。
干爹的话言犹在耳——“底线是，大势。”
马抚青抖落肩上的手，站起身，才微微笑道：
“大势可不是我们这种人能左右的，不过咱爷俩倒是能约定好，甭管如何，都得饶对方一命。活着，活好，才是咱们的‘大事’。那些忘恩负义的，可没什么好下场。”
顾十年掀袍下跪，磕了个头：“多谢干爹教诲！儿子铭记在心。”
临走前，马抚青细细打量顾十年一眼。
经了几年宫外历练，这青年已然成熟许多，眉宇间多了些笃定泰然，跟宫里那些没见过世面，成日媚上欺下、斗来斗去的内侍黄门，是截然不同的气象。
并不是不知如何选择的惊慌无措样子。
心内感慨良多，马抚青又多说一句：“咱们的命，已注定，难把握。运，倒是可以搏一搏。”
——
送走马抚青，韩泠无波无澜的脸凝重下来。
当天傍晚，谭七终于姗姗赶到，跪下汇报：“夫人，不，慕容姑娘一个多月前就被掳走了。”
那河正值大汛，水流湍急，根本无法行船，王府戍卫只能沿河道搜寻，却一无所获。
急火攻心，韩泠突然吐了口血。
“主子！”谭七惊呼，数人便围了过去。
他抹了下嘴角鲜血，嘱咐邱大仙：“带着你的罗盘去找苏毓，让他去寻。”
既跟她撇清干系，他连寻她的资格都没有，但冥冥中仿佛知道是谁将她带了走。
他太了解她，阿嫣可不是傻子，那日来寻他，弄了漫天黑鸟，显然是有备而来，若只是普通劫匪，她一定想办法逃脱了。
除非，她已经被……
但他不敢去想，但凡多想一点儿，这些天勉力支撑自己的心防就要彻底坍塌。
他背后还有二十万边防军，有支持他的仲家军旧部，有江南士族和众多产业，有西北刚刚拓开的交易市场……
不是只有他自己，他的心里也不能只有她。
嘴里一片苦涩，韩泠又吐了一口血。
跟来的王府亲卫已陆续入城，金神医开了安神药叫他服用后休息，他却如何都睡不着。
躺在床上，数着月光透过明瓦窗洒下的明亮斑块，他只觉心内一片死灰。
道路似乎走到尽头，废了婚约，交了兵权，却没撬动什么，失了她，他已经什么都没有了。
这灰下却始终有火星在闪烁。
他不甘心呀。
明明知道戕害舅舅的人是谁，却永远有座山横亘在那里。
舅舅一生光明磊落，却死于阴谋算计。
他一贯隐忍退让，却被逼入倒悬之境。
窗口忽地有鸽子扑簌翅膀的声响，他一个激灵翻下床来，打开窗子，将一只灰鸽捉进来，取下脚环上纸笺。
幽幽烛光映照着明暗不定的脸，读过传信，他将纸填进火里，连夜叫人入府议事。
——
直至天将破晓，众人散去，他吹灭蜡烛，倚坐到榻上，出神地转着手上鹿骨扳指。
又从怀中掏出匕首，拔出鞘仔细盯着刀身瞧，即使昏暗，“相知万古”几个字却在熠熠闪光。
耳旁倏然吹过一阵风，熟悉的气息叫他立刻警觉，刀身翻转，刺向一侧。
那人立刻退开，轻盈躲过一击。
“谁？”向着黑处，韩泠问，“出来。”
一袭黑衫从暗处走出，韩泠只觉颌下一紧，一根丝线不知何时已勒在他的脖颈。
“你最好别动。”刚刚接近他的瞬间，刘子恨便拉开了暗器赤影。
“你……来杀我？”韩泠将来人看了清楚，问，“受谁指使？”
刘子恨不答，反问：“你不成婚，把她丢哪儿去了？”
韩泠挑了挑眉，语气松弛下来：“她是谁？”
“她……”刘子恨张开口却卡住，叫不出名字。
韩泠抬手拉开脖上丝线，笑道：“少侠夜探伯府，竟为这个？”
他捻捻手指，指间已被割出血渍。
“你也看到了，本王孤身一个，身边没有女人，她在哪儿，我不知道。”
“或许，还得靠少侠给她找出来。”
“什么意思？”刘子恨收回丝线。
韩泠抽出手帕按住脖子，往隐约透出亮光的窗外瞧去，半晌道：“阿嫣失踪了。她若还活着，本王没猜错的话，应是被关在宫里某处。”
“作为，牵制本王的棋子。”
空气里有微弱喘息声，韩泠机敏察觉：“你担心了？”
做惯暗影的人，最擅摒息，他知这人此刻有些失控。
刘子恨不吭声。
韩泠笑了：“你该担心的是我才对。我若死了，她定活不了。只有我活着，才能叫她好好活着。”
然后语气斗转：“阁下早就来了吧，一直藏在房顶，许是已经知道我要做什么了？”
“既不是来杀我的，那么——”他向黑衣男子伸出手来，“刘子恨，最后一次，联手吧。”
刘子恨没动：“我已发过誓，不再靠近宫城，不会对皇帝不利。”
“自然，也不会出卖你。”他补充。
韩泠的手垂落下来，淡淡道：“天快亮了。过了今日，我不知是能死还是能活。我命不由我，也无力保护她。”
“我常常想，或许自己错了，应该让你一直留在她身边，做暗卫。”
“你若能救她离开，以后，就替我护着她吧。”
昏暗中，刘子恨抿了抿嘴，握紧拳头，还是坦然松开。
“我不愿意。”他说，“她的心在你那里。”
“她也不是物件，不需要你来交代我，她是自由的。”
说完这句，黑衣男子又同来时一样，风一般地消失了。
韩泠独自坐在渐渐亮起的室内，一行泪从眸中滑出，他抬袖子拭了拭脸颊。
想起遥远的过去，苏毓把那姑娘郑重交到他手上，叫他护住她，说自己“可为之死，而不可为之生”。
他兴高采烈地接受了，却发现根本护不住她。
他不能为之生，也不能为之死，到底连苏毓都不如。
他惹她遭刺杀、入狱、染病，几次濒死，又将她弃在成婚当日，被掳走生死未知。
他对得住赤狐军、镇北军和袍泽兄弟，对得住帝王和天地，独独对不住她。
他逼着自己慢慢放下执拗痴念，只想她好好活着，却连这最后一点儿奢望都不能笃定。
天光终究是要亮起的，他也只能给自己偷出一点点时间，用来思念她。
天亮以后，他披挂好银甲，等待一个审判。