「回溯」
分别七年，杨烟找回了自己的影子。
刘子恨将自己藏得很好，她几乎感受不到他的存在，却笃定知道，他一直都在。
第二日一早，有人敲城隍庙的门。
杨烟开门，见竟是谭七。
谭七不久前被差来江南打理生意，韩泠昨日指派他专程送来一叠银票。
杨烟礼貌拒绝，谭七却道：“姑娘不收的话，主子就亲自来送了。”
她只能尴尬笑笑，将银票送进怀里：“那不收白不收嘛，七爷替我跟殿下道声谢。”
然后谭七告诉她，阿儒还在定州等着她。
杨烟一拍脑袋，这段时间发生的事情太多，她忘了这茬。
送走谭七，她便开始收拾行李，决定无论如何都要回定州一趟。
“阿艮，一个半月时间，我可以年前从朔北赶回来吗？”她抬头向殿顶问。
“我试试。”刘子恨却是从神像背后闪出来的，给她唬了一大跳。
真是神出鬼没。
他从怀中抽出一张叠起的、已揉的皱巴巴的羊皮舆图，摊开给她看，很快寻到最快的路线。
舆图已被标画得纵横交错，既有线条还有无数米粒大小密密麻麻注解，是他多年走遍各地的经验所得。
杨烟莫名震住，抚着蝇头大小工工整整字迹，有些想落泪。
想他曾入西辽一年，探查杀手踪迹时，也绘了卷舆图。
一直行走于暗处，无欲无求，无悲无喜，填满他孤独时光的，就是这些么？
刘子恨瞧杨烟情绪有些低沉，以为是为路途遥远而无措，忙安慰：“别怕，定能准时到的，信我。”
杨烟点点头，心中冒出个想法，提议：“等以后回京，咱们去妙墨堂，叫秦大哥帮忙刊印这册舆图吧。”
“双脚走出来的路，比笼统地形图要细致多了，能帮助不少人。”
“阿艮，你说呢？”
刘子恨却在发愣，一个“咱们”就叫他思绪飘了远。
“阿艮？”杨烟又重复一声。
“哦。”刘子恨反应过来，伸手点了点舆图，“这图我可以献给将来的君王，若公开刊印，不必如此详实，别叫西辽细作摸去了底。”
杨烟认认真真将舆图叠起，乖道：“嗯，都听你的。”
刘子恨移到她身后，嘴角翘了翘，弯出一抹笑意。
然后他去买了匹快马，备了帐篷和毛毯，灯油、蜡烛和粮米，取了自己寄在马行街的黑马，杨烟给苏毓留了封信，两人当天就上了路。
——
他们穿过城外的杉树林，乘船横渡长江，避开正经驿道，骑马一路北行，几乎昼夜无休，连睡觉都是在路上随意扎个皮毛帐篷或是在马上睡的。
杨烟习惯了他的隐匿，还是头回正大光明与刘子恨并肩行于路上。
她都怀疑他到底休不休息，夜里她将自己埋进皮毛，无论何时睁眼，他都是守着篝火，扶剑坐在身侧，或者手中把玩着那枚玛瑙珠。
虽然不怎么用，他的马上还是挂着一把剑。
刘子恨俨然习惯了如此奔波，杨烟却给折腾得不行。
“要不要买辆马车？”见她趴马上睡觉不安稳，他问。
杨烟揉揉惺忪的眼，摇头：“算了，快些赶路就成。”
他们穿过覆着积雪的莾林，翻过一重又一重高山，用爬墙索在冰河上滑行，路过偏僻村庄或小镇就去买些食物补给……
每到一地刘子恨都会跟她讲此处地形地貌以及曾经的见闻，捕些野味给她开开荤。
这是一场陌生而又熟悉的回溯。
十四岁那年，她自定州城门前向父母道别，踏上流浪之路，越过黄河，走向山峦和田野，日复一日、浑浑噩噩地向南走，像鸟兽迁徙、流云飘散，从冬走到了春，再走到初夏，命运将她带到七里县。
她死了一回，又活了一回，换了新的名字和身份，却极少回忆那段困顿旅途，也不敢回顾。
这次，他带着她一路向北，见了光怪陆离风景，览遍壮丽山河，白日伴着太阳前行，夜里叫星星引着赶路，知道白雪覆盖下田野只是在舒适小睡，枝叶落尽后树木仍在积蓄发新芽的力气，冰层里鱼儿藏在水底取暖，万物皆以自己的方式过冬。
而所有的过冬，都是在等待新生。
即使风餐露宿，她也觉得妥帖平静。
隔着漫长时光，心头溃烂过早已结痂的伤口，终于被一双手轻轻抚平。
——
紧赶慢赶，原本近两个月的路程，俩人走了半个多月就到了定州。
时间到了腊月，两匹马已累到瘦得不行。入城后刘子恨就带着自己的黑马消失，杨烟独自牵着马往慕容府走。
远远就见着大门口蹲着个小点儿。
杨烟奔跑起来：“阿儒！”
自她离开，阿儒每天在门口痴痴地等，只因记着师父最后说：“在这儿乖乖等我啊。”
他每天等啊等啊等啊，日子过了一天又一天。
直到仲家军都回了军营，带来定王做太子，又要做皇上的消息。
他的师父还是没回来。
这日傍晚，阿儒照例在等，边等边摩挲脖子上挂的狗牙儿，想着婆婆，炊饼、师公和师父。
然后听到有人叫他的名字——“阿儒！”
阿儒以为是幻觉，眼皮翻了翻，重新低下头去。
双脚挪了挪，换了个坐姿。
一只大脚趾将布鞋抵烂，倔强地露在外头。
可熟悉的声音又唤了一声：“吴子需！”
阿儒抬起头，见裹着熊皮大氅的女子向他飞奔而来。
“师父！”他立刻跃起，也跑向她，扑进杨烟怀里。
这才彻底地、大声地哭出来：“我还以为你不要我了……”
杨烟抱住他的头，揉揉他消瘦的脸，柔声抚慰：“我怎么会不要你呢？”
“是我的错，忘了给你捎信叫你不要等，这不，忙完就立刻回来接你了！”
阿儒哽咽：“可炊饼……炊饼它……”
杨烟抹去他的眼泪：“我知道了，炊饼特别勇猛，我给炊饼报仇了。”
阿儒从她怀中挣脱，从腰上解下一把匕首，咬牙切齿：“这是那些混蛋杀炊饼的武器，早晚我会用这把刀亲手宰了他们。”
杨烟拿来瞅了瞅，仔细给他挂回腰上：“好，但在你报仇之前，要好好学本事才是。我来教你幻戏，再给你寻个好师父，叫他教你练武。”
阿儒下定决心，重重点头，这才有空细细瞧杨烟，见她简单束着个马尾，满脸满身都是烟尘，像从土里刚滚出来。
“师父一路辛苦了！”阿儒突然跪倒在地，磕了个头。
杨烟给他拽起：“走吧，咱回家，换双新棉鞋，明天带你回江南。”
-
杨烟先巡视了一圈家府，虽然地契在她手里，但这府邸本就是韩泠买下来的，府内都是他派过来的人，即使没有主人在，依然维持着基本运转。
告别时虽没有明讲，但杨烟知道，无论是定州家府还是京城闻香轩，他都会管着的。
她放了心，至少故乡永远有她一个能回来的家。
晚上杨烟洗漱沐浴过，带阿儒去吃饭。
刚吃两口，她突然唤了声：“阿艮，你在吗？”
阿儒眼睁睁瞧着房梁上轻盈落下一个黑衣男子。
“一起吃吧。”杨烟拍拍另一侧坐凳，递给男子一双筷子。
刘子恨略有犹豫。
阿儒也直直瞅着他，目带敌意，这人看着面熟，似见过又似没见过。
“他是谁？”阿儒问。
杨烟说：“他也是我的朋友。”
想了想，又寻着个更合理的解释，单手捂着嘴悄悄向阿儒道：“我的，嗯，侍卫兼保镖——花大价钱雇的。”
刘子恨突然歪了歪头，水波荡漾的眼睛眨了眨，似有不悦。
阿儒也不满意，劈头盖脸大声问：“师父，你的保镖只能是我！殿下呢？你找别人保护你，他指定会生气，他也不管管吗？”
他已不完全是个小孩子，就要长成少年，懵懵懂懂觉得这人和师父之间有些什么。
这次他也没再叫韩泠“大坏蛋”。
杨烟讨好道：“殿下去京城了，你得等过段时间才能见到他。要不，先叫阿艮哥哥教你习武？”
说着拽了拽刘子恨衣袖，叫他表个态。
刘子恨不吭声，他极少现身在人前，更不知如何跟小屁孩相处。
阿儒也嚷嚷：“我才不要他。师父，我只跟着你。”
杨烟咬了咬嘴唇，这俩人怎么就不对付呢，她倒成了风箱里的老鼠。
刘子恨转身要隐去，杨烟眼疾手快薅他回来：“一路这么辛苦，明天又要赶路，好容易能吃顿好的，阿艮，一起吃饭吧，好不好？”
男子拒绝不了她，只能乖乖坐下来吃东西。
阿儒嚼东西时却用力吧唧吧唧嘴，表达他的不悦。
他没由来的不喜欢这个脸上有疤的人，他得替殿下提防着这家伙。
第二日杨烟收拾出一辆舒适马车，带阿儒回江南。
——
回程路上，时间充裕得多，可以悠闲边走边瞧路边风景。
刘子恨驾马车，杨烟和阿儒缩在车中，抱着小炉子取暖。
黑马优哉游哉跟在后头。
阿儒却像防贼一般防着刘子恨，只要他靠近杨烟一点儿，男孩儿就立刻插到空里去。
刘子恨不得不尽量远离他们，只在驾车时出现，待他们下车，他便立即知趣地消失。
终于有一天，阿儒按耐不住，在马车里问杨烟：“师父，你说实话，他是你的侍卫吗？”
“怎么不是呢？”杨烟反问。
阿儒伸出一根手指摇了摇，道：“可我分明见他总是偷偷瞧你，那眼神跟殿下一模一样——”
还没说完，立刻挨杨烟捶了一下。
“小屁孩不许胡说！”
阿儒不服气地撇过脸去。
杨烟把他脸掰回来，他还在生气。
她只能哄道：“阿儒，我跟殿下不能成婚了。你也不要‘殿下长、殿下’短的了。我跟他以后只能是朋友，你懂吗？”
“为什么？”阿儒忘了生气，追究。
“没有为什么，殿下要去京城做君王，而我只想在外头乱跑，我们就分开喽。”
阿儒有点儿不高兴。
虽然他也没那么喜欢那个大坏蛋，但大坏蛋至少喜怒哀乐都有，像个人，这个人却冷嗖嗖的，像块冰。
杨烟捏捏他的脸：“不过你还是可以去找他，跟着他就能为国效力，成为真正的大英雄。”
“可若你们分开了，我跟着他就没法跟着你，跟着你就没法跟着他啊……”
阿儒陷入两难，感觉身上背负了一座山。
“你……”杨烟还想说什么，又闭了嘴。
她之前没想过这个问题，关于阿儒的去向，她得跟韩泠和邱大仙商议过再做打算。
只能先哄住他：“傻孩子，你也可以两头都选嘛，你在他那边呆腻了，就到我这儿来。”
“是吗？”阿儒心情一振。
“自然。”杨烟笑答，一边搂着他，心绪却慢慢垂落下去。
一些事情，其实她并没有想明白。