虽然中途出了些小插曲，但祭天仪式还是顺利完成了。
萧令宜拖着疲惫的身躯回到坤宁宫，在乌苏的帮助下脱下身上沉重的朝服与凤冠。
像是蓦然从枷锁中解脱出来，她甚至松快地叹了口气。
乌苏将朝服妥当收起，又伸手想去拉下萧令宜的中衣为她更换。
只是手指无意间触碰到脖颈上的肌肤时，感受到一阵不同寻常的热意。
乌苏脸色唰不好看了起来，她松开衣领，将手贴在萧令宜的颈侧感受片刻。
“娘娘，您在发热……”
萧令宜回神，倦怠地伸手摸了摸额头，“唔……好像是有些热。”
乌苏见她这不急不缓的样子无奈，连忙朝门外唤人。
“快将温着的药端过来。”
很快有宫女端着药碗进来，乌苏接过，伸手探了探温度，刚刚好，不烫也不凉。
她舀起一勺褐色的药汁要喂给萧令宜，“娘娘快喝。”
萧令宜无奈地低头抿了一口，“瞧你急的，哀家自己来吧。”
她接过乌苏手中的碗端到唇边，治时疫药的那股熟悉腥涩气便冲入鼻腔。
她控制不住地紧紧皱起眉，闭上眼将药汁一饮而尽。
见乌苏还担心地看着自己，萧令宜低声安抚她，“不会有事的，一切都在掌握之中。”
“是，希望如此。”乌苏低低应了声，服侍着萧令宜沐浴换好衣衫躺到床上。
第二日清晨，萧令宜没能起来上朝。
窗户打开，明亮的日光倾斜进来，殿内沉闷凝滞的空气也渐渐散了出去。
殿内十分安静，乌苏拉开床前帷幔时，萧令宜正端正地躺着，双眼紧闭丝毫没有醒来的迹象。
她虚虚抿着的唇瓣苍白一片，雪白的肌肤却白里透红，散发着热意。
乌苏强忍下担忧，先派人通知商景太后近日不上朝之事，又派人去请了姜太医过来。
而后将殿内其余人都打发出去，从床尾摸出一卷白布，小心地解开萧令宜的寝衣。
乌苏先在她隆起的腹部上裹缠了几圈，再替她穿回寝衣盖上被褥，便看起来平坦下来。
不多时，姜太医拎着药箱急匆匆赶来。
把脉过后，便在脉案上登记为过于疲累引发的气血两虚，这便是不怎么严重的意思。
只是落在有心人的眼里，就不是那么回事了。
……
鸿雁山脉秋冬季的雪像是永不停歇一般，接连下了半旬，终于在今日停了。
只是雪虽停，目之所及之处却依旧是白茫茫一片，整个世界银装素裹一般。
偶有寒风刮过，打着旋卷起地上厚厚的雪奔向远方，同时枝头上的白霜簌簌掉下，将大地又恢复成风来前的模样。
祁鹤安披着一身风雪从营地外回来，站在火堆前消融寒意。
与他同行的副官无所事事地抬头，然后唤他，“将军，您看。”
祁鹤安顺着他手指的方向仰头看去，无边寂夜中，有几颗星星在闪烁着。
他并不懂星象，因此没看出什么门道来。
副官便指着其中一颗黯淡的星道，“这颗是紫微星，已经稳定明亮了许久，今日不知怎的，竟晦暗了起来。”
祁鹤安盯着那颗被称为紫微星的星星，隐约记得似乎每到夜晚上空的确总有一颗很亮的星。
“这象征着什么？”
他知道这副官对星象之说颇为痴迷研究，因此随口问了一句。
副官摩挲着下巴，“这紫微星号称斗数之主，天上恒星中的三垣，紫微垣居中央，太微垣、天市垣陪设两旁，北斗七星则围绕着它四季旋转，乃是承大气运之星，多代指帝王，紫微星明亮，指代王朝兴盛，紫微星黯淡，这，恐怕不是什么吉兆啊……”
他一提起这些就爱掉书袋，啰啰嗦嗦说个没完。
祁鹤安本是随口问一句，并没放在心上，却在听到他故作玄虚的话时心间一跳。
那悸动的感觉太清晰，让他不由皱起眉，不知自己这是怎么了。
怔愣间，宿辰蓦地从祁鹤安的营帐中掀帘而出。
他手臂举起，上面停着一只翎羽整齐，喙缘尖锐的海东青。
“侯爷，上京的急信。”他声音压的很低。
不用祁鹤安吩咐，宿辰已经从海东青爪上解下一卷细长的纸张。
祁鹤安伸手接过打开，待他看清上面的字时，面色已然铁青。
他陡地握紧手中纸条，指尖深深陷入掌心而不自知。
几乎没有迟疑，祁鹤安决绝转身，朝马棚而去，宿辰则懂事地转身回了营帐去替他收拾行装。
大氅掀起一阵风，将地上的薄雪卷起，只剩一双深刻的脚印。
那副官沉浸在思绪中，并未发觉身边的一切，还在兀自念叨着，“不对，这紫微星怎么尾带小星，真是奇了怪了，将军……”
他转头想与祁鹤安说话，却见身边不知何时已经空无一人。
他扫了一圈没见到人，只好疑惑地挠挠头然后回了自己的营帐。
另一边，祁鹤安秘密召集了几个心腹做了些安排，便带着宿辰和几个护卫轻装上路。
雪地难行，直到天亮他们才到了第一个驿站。
疾驰一夜，到驿站后几人浑身都被冻得僵硬无比，下马时屈膝都觉得艰难。
即便是这样，他们依旧没停留多久。
温得热烫的烧刀子酒下肚，在脾胃里烧灼。
驱散了周身的寒意后，祁鹤安率先走出驿站，闷头上马疾驰起来。
十多天的路程，被日夜不歇压缩到了四日。
到上京外的时候，祁鹤安是栽下马的。
宿辰连滚带爬地过去扶住他，“侯爷，你没事吧！”
祁鹤安借力稳住身体，闭上眼咽了口口水，喉间是刀割般的剧痛。
这四日的时间对他而言像四年那样漫长。
第二日的时候，属下的马匹先坚持不住了，宿辰焦急地道，“不行，再不休息马就要死了！”
祁鹤安低头看身下，凌霄也已十分疲倦，往日发亮的鬓毛变的枯燥。
他们只好在驿站停下，换了几匹马才再次上路。
属下们坚持不住，同骑着休息过片刻，但祁鹤安却从始至终没有合过眼。
大腿内侧早已被磨出血，夹紧马腹的小腿也酸软用不上力，全凭惯性坚持。
直到看到上京城门的那一刻，那口气散去，他才蓦地跌下马。