冲天的火光映红了半边夜空，噼啪的燃烧声伴随着惊慌失措的喊叫声，在寂静的夜里显得格外刺耳。霍景行面色阴沉，深邃的眸子中倒映着跳动的火光，让人看不清他此刻的想法。
“皇上，这场火来得蹊跷，定是有人故意为之！”楚璃语气坚定，美眸中闪烁着睿智的光芒。
“朕也这么认为。”霍景行沉声说道，目光扫过周围慌乱的人群，“只是，究竟是谁有如此胆量，竟敢在皇宫内放火？”
这场突如其来的大火直到天明才渐渐熄灭，原本金碧辉煌的宫殿如今只剩下一片焦黑的废墟，空气中弥漫着一股令人作呕的焦煳味。
楚璃和霍景行虽然在大火中抢救出了一些重要的文件和资料，但更多的书籍、字画、文物都被付之一炬，损失惨重。而这场火灾的起因，也成为了朝野上下议论的焦点。
“皇上，臣认为此事非同小可，必须彻查到底，严惩凶手！”早朝之上，一位御史大夫义愤填膺地说道，得到了不少官员的附和。
霍景行坐在龙椅上，面色冷峻，一言不发。他当然知道这场火灾绝非意外，只是，幕后黑手究竟是谁，目的又是什么，他心中已有几分猜测，却苦于没有证据。
“皇上，邻国使节求见。”就在这时，一名太监匆匆走进来禀报道。
“邻国使节？”霍景行眉头微皱，“他来做什么？”
“回皇上，使节说，他是来祝贺我国平定内乱的。”太监恭敬地回答道。
霍景行冷笑一声，心中更加确定这场火灾与邻国脱不了干系。如今姜国内乱初定，百废待兴，他们却在这个时候派使节前来，分明是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！
“宣！”尽管心中不悦，但霍景行还是决定见一见这位邻国使节，他倒要看看，对方究竟想耍什么花招。
邻国使节名叫乌木尔，身材高大，皮肤黝黑，一双鹰隼般的眼睛闪烁着精明的光芒。他一进殿便满脸堆笑地向霍景行行礼祝贺，言语间充满了恭维和奉承。
霍景行表面上不动声色，心中却对乌木尔的虚伪做作感到厌恶。他一边与乌木尔周旋，一边暗中观察对方的言行举止，试图从中找到一些蛛丝马迹。
然而，乌木尔毕竟是久经沙场的老狐狸，他深知此次前来目的敏感，因此言行举止都十分谨慎，滴水不漏，并没有露出任何破绽。
就在霍景行与乌木尔虚与委蛇之时，一场更大的阴谋正在暗中酝酿。林丞相和丽妃，这对狼狈为奸的男女，并没有因为这场大火而收敛，反而利用火灾造成的混乱，进一步巩固自己的势力，同时试图策反一些禁军将领……
宫殿的灰烬还未冷却，权力斗争的火焰却已在暗处熊熊燃烧。林丞相借着慰问的名义，频繁出入各府，表面上嘘寒问暖，实则暗中拉拢人心。他深知，这场大火虽然没有烧毁霍景行的根基，却也让他焦头烂额，正是趁虚而入的好时机。
“王将军，你我相识多年，老夫一向敬重你是个忠义之士。”林丞相端起酒杯，对着眼前这位手握重兵的禁军将领，语重心长地说道，“只是如今皇上被奸人蒙蔽，听信谗言，你我这些为国尽忠的臣子，却要遭受猜忌，实在令人心寒啊！”
王将军闻言，眉头紧锁，沉默不语。他并非愚钝之人，自然听得出林丞相话里有话，只是此事关系重大，他不得不谨慎行事。
“王将军不必多虑，老夫只是不忍心看着姜国落入奸臣手中。”林丞相见王将军犹豫不决，便压低声音，抛出了最后的筹码，“只要王将军愿意与老夫合作，待大事成后，荣华富贵，享之不尽！”
另一边，丽妃也没有闲着。她深知想要在后宫中站稳脚跟，光靠美貌是不够的，必须要有强大的靠山和势力。而这场大火，无疑给了她一个绝佳的机会。
她命心腹宫女暗中散播谣言，说这场火灾是天降异象，预示着姜国将有大难，而这一切都是因为霍景行宠信妖妃，触怒了上天。一时间，宫中人心惶惶，不少妃嫔都对楚璃心生怨恨，甚至有人暗中诅咒她不得好死。
楚璃和霍景行自然不会坐以待毙。他们一边命人暗中调查火灾的真相，一边加紧部署，防范林丞相和丽妃的下一步行动。
“皇上，臣妾查到，丽妃最近与宫外的人来往密切，而且……”楚璃将一封密信递给霍景行，“这是臣妾从丽妃宫中搜到的，上面写着……”
霍景行接过密信，仔细阅读起来。信的内容十分简短，却足以让他脸色大变。
“他们竟然勾结到了一起！”霍景行将手中的密信捏成一团，眼中闪过一丝狠厉，“朕绝不会让他们得逞！”
密信中，赫然写着林丞相和丽妃与邻国使节暗中勾结的证据，以及他们密谋推翻霍景行，扶持傀儡皇帝的计划。而这场大火，正是他们为了制造混乱，削弱霍景行势力而精心策划的！
更让霍景行感到不安的是，邻国使节此次前来，还带着另一个更加阴险的目的……
金銮殿上，气氛压抑得令人窒息。邻国使节一身华丽锦袍，傲慢地环视着殿中众人，嘴角带着一丝轻蔑的笑意。他此次前来，表面上是为两国邦交，实则暗藏祸心。
“我王素来仁慈，感念两国百姓世代友好，特命本使前来议和。”使节的声音尖锐刺耳，却故作温和，“只是，我王有一小小的要求，还望贵国陛下能够答应。”
霍景行端坐于龙椅之上，目光如炬，沉声问道：“使节请讲。”
使节微微一笑，从袖中掏出一卷羊皮地图，缓缓展开，指着地图上的一块区域说道：“我王久闻贵国云雾山盛产珍稀药材，故而希望贵国能够割爱，将云雾山以及周边城池一并划归我国所有，如此一来，两国便可永结友好，共享太平。”
云雾山地势险要，易守难攻，是姜国重要的天然屏障，其周边城池更是富饶繁华，战略地位极其重要。邻国使节此言一出，满朝文武皆是哗然。
“放肆！你这是议和的态度吗？分明是趁火打劫！”一位老臣义愤填膺地站了出来，怒斥道。
“大胆！竟敢对使节无礼！”使节身后的侍卫立刻拔刀相向，金銮殿上顿时剑拔弩张。
霍景行猛地一拍龙椅，怒喝道：“都退下！”
他鹰隼般的目光扫过邻国使节，一字一句地说道：“使节的要求，朕绝不可能答应！云雾山乃是我姜国固有领土，岂容他人染指！你回去告诉你的国王，若真想议和，便拿出些诚意来，否则，就别怪朕不客气！”
“陛下这是要与我国开战吗？”使节脸色一沉，语气也变得凌厉起来。
“战？朕从未怕过！”霍景行毫不畏惧地迎上使节的目光，“朕今日就把话撂在这儿，犯我疆土者，虽远必诛！”
霍景行的强硬态度令使节感到意外，但他并不相信霍景行真的敢与他们开战。毕竟，姜国刚刚经历了一场大火，元气尚未恢复，而他们早已厉兵秣马，准备多时。
“好，好！既然陛下执意如此，那就休怪本使无礼了！”使节收起地图，拂袖而去，“咱们走着瞧！”
一场剑拔弩张的外交风波就这样暂时平息，但所有人都知道，这只是暴风雨前的宁静。邻国的野心昭然若揭，一场大战在所难免。
金銮殿上的气氛依然沉重，霍景行深邃的眸子里，却闪烁着坚定的光芒。他深知，一场更大的风暴，正在悄然酝酿……
使节离开后，霍景行并未表现出半分慌乱，只是冷冷地扫视了一眼朝堂上的众人，沉声说道：“众卿家可还有事启奏？”
表面上波澜不惊，但霍景行心里清楚，邻国此番来势汹汹，绝非偶然。更让他担忧的是，朝中并非铁板一块，那些暗中觊觎皇位的势力，此刻恐怕正乐得看他的笑话。
不出所料，林丞相站了出来，他抚着花白的胡须，一副忧国忧民的模样：“陛下，老臣以为，当务之急是安抚邻国，万万不可轻启战端啊！”
“是啊，陛下，如今国库空虚，百姓困苦，实在经不起一场大战了！”另一位大臣也跟着附和道。
一时间，朝堂上附和之声此起彼伏，仿佛战争一旦爆发，姜国便会立即陷入万劫不复的境地。
霍景行冷眼旁观，将这些人的嘴脸尽收眼底。他知道，这些人表面上是在为国家着想，实际上不过是担心战争会影响到他们的利益罢了。
散朝后，霍景行将楚璃召进了御书房。
“璃儿，你如何看待今日之事？”霍景行揉了揉眉心，语气中带着一丝疲惫。
楚璃为他斟了杯热茶，语气平静地说道：“陛下，臣妾认为，这场战争，我们无法避免。”
“哦？为何这么说？”霍景行有些意外地看着她。
“邻国狼子野心，蓄谋已久，此次不过是借机发难罢了。他们想要的，不仅仅是云雾山，而是整个姜国。”楚璃的语气笃定，目光清澈而坚定，“我们退一步，他们便会进十步，与其坐以待毙，不如主动出击。”
霍景行赞许地看着她：“璃儿所言甚是，朕也是这个意思。只是……”
“只是朝中人心不稳，对吗？”楚璃替他说了出来。
霍景行点了点头，眼中闪过一丝阴霾。
“陛下放心，臣妾会查清楚是谁在背后兴风作浪。”楚璃的眼中闪过一丝寒芒，语气森冷。
当天晚上，楚璃便在宫中发现了一些形迹可疑的人。他们身穿宫女太监的服饰，却眼神躲闪，行动鬼祟。楚璃暗中跟踪，发现他们竟然潜入了霍景行的寝宫……