西漠。
漫天的风沙，终于渐渐平息了。
梁进的这具分身原以为这场风沙，最多刮上几个时辰就会过去。
可谁料这风沙一刮竟然足足一天一夜。
风沙中，骆驼大多数都跑了。
梁进依靠双手，硬生生拉住了两头骆驼，这才没让骆驼跑光。
等风沙平息之后，梁进半个身子都已经被掩埋在了沙子里。
他钻出沙子后抖着衣服，又听到了一阵微弱的呼救。
于是梁进又伸出手，将一同躲避风沙的那个年轻人从沙子里给拉了出来。
这个年轻人大病一场，如今身体虚弱无比。
他躺在地上张开干裂的嘴巴说不出话，只是指着一头骆驼上的行囊，喉头不停发出声音。
“那里头有水？”
梁进微微疑惑，于是上前将行囊摘下，带到了年轻人身边打开。
可打开之后，里头出现的却是一套官服和一枚官印。
看到不是水之后梁进大为失望，随手就将这些东西仍在一旁。
这玩意在这沙漠之中，可谓是一无是处。
然而那年轻人却扑了上去，将这官袍和官印牢牢抱在怀中。
仿佛这些东西，比他的生命更重要一样。
梁进随后在另一头骆驼的行囊中搜索，幸好找到了水喝干粮。
他吃喝了一阵，将剩下的水扔给了年轻人。
年轻人咕咕咕大口喝了几口水之后，终于缓过劲来能说话了：
“多谢恩公相助！”
“在下郜鸿哲，感激不尽！”
“还未请教恩公尊姓大名。”
他一边说着，一边就向梁进行大礼。
梁进打量着这个自称郜鸿哲的家伙，回答道：
“我叫……孟星魂。”
梁进随便扯了个假名字，跟着他又追问：
“你是官？”
这个郜鸿哲太过年轻。
并且身上没有官僚气息，反而有着一股读书人的儒气，甚至还带点青涩。
可是他却有官印和官服，似乎是个刚做官的人。
郜鸿哲自豪回答：
“孟兄，实不相瞒，在下乃今年的一甲探花！”
“如今更是被陛下亲封的寒州太守！”
梁进笑了：
“你在跟我开玩笑？”
“一甲探花用得着跑来这鬼地方？”
“还寒州太守？这官职已经被废多年，并且也从未听闻我朝有探花担任寒州太守的。”
郜鸿哲见到梁进不信，于是急忙从行囊中翻出各种公文证明自己的身份。
跟着他又是一通解释，才让梁进渐渐相信。
原来。
这个郜鸿哲成为新科探花之后，本来前途无量，不出意外的话就可以翰林院任职，还可以迎娶高官之女。
但坏就坏在，这个郜鸿哲是个“愤青”。
他向陛下进言，希望陛下能够派兵收复西漠。
西漠这片地过于复杂，曾归属大乾王朝管辖，但是后来又曾多次脱离。
而前两年，朝廷越发虚弱，无力在混乱的西漠这个无底洞里投入更多钱财。
所以终于决定彻底放弃西漠，将西漠的一切人马都撤了回来。
郜鸿哲得知此事之后，一直郁郁不平。
所以他成为新科探花之后，便为西漠进言，在朝中曾引起一阵波澜。
最后，陛下便封郜鸿哲为寒州太守，前来西漠任职。
梁进听完，大为感叹：
“原来西漠，两年前就已经不属大乾了……”
要不是郜鸿哲的话，他至今还认为西漠仍属于大乾，只是统治力薄弱而已。
看来这件事朝廷选择了刻意低调处理，所以民间对此知之甚少，也只有庙堂之人才对此事清楚。
郜鸿哲忿忿说道：
“朝廷放弃了，但我不放弃。”
“我辈读书人，当立志为国收复西漠！”
梁进看了郜鸿哲一眼，大为摇头：
“你一个被贬官流放的探花郎，说这大话有什么意义？”
新科探花，怎么都不至于沦落到这西漠为官。
梁进也不难猜出，这郜鸿哲得罪了陛下。
毕竟放弃西漠这件事，是陛下在位期间发生的，怎么都算不上一件光彩之事。
连朝廷都选择了刻意低调处理，不做宣传。
而这个新科探花，却竟然三番两次在朝堂上谈论此事，逼迫陛下。
陛下一怒之下，自然就赏他一个有名无实的官职，让他滚来这荒芜之地自生自灭。
郜鸿哲却不服气：
“我可是正四品的太守，论权力甚至比同级知府要大得多。”
“这乃皇恩浩荡，在你口里怎么变成贬官流放了？”
梁进反问：
“大乾在寒州没有一兵一卒，陛下也没有派人护送你来上任。”
“就你带着那几个短命的随从，还真以为自己在这里能成事？”
郜鸿哲却依然在辩驳。
他身为读书人，自然口绽莲花。
但是他的声音却越来越弱，明显是底气不足。
身为探花郎自然聪明绝顶，梁进两句话就戳中要害让他想明白了一切。
或者说，他早已经明白，只是仍然不愿相信，所以一直自己欺骗自己。
最后，郜鸿哲只能昂声道：
“我既然来了，就不会退缩。”
“即便死在任上，也绝对不能让天下人耻笑！”
梁进竖起大拇指：
“好气魄！”
“敢问探花郎，现在打算前往何处？”
读书人中，骨头硬的没有嘴硬的多。
梁进对于郜鸿哲的豪言壮语，并未太放在心上。
郜鸿哲回答道：
“自然是去寒州城。”
“我和随从们本打算先往附近定风城歇歇脚，然后再进行赶路。”
“只是没想到，现在只有我一个还活着……”
说到此处，郜鸿哲满面黯然。
他实在没想到这西漠如此凶险，半道上就折损了那么多人。
梁进继续询问：
“那么请问探花郎，现在去定风城该走哪个方向？”
郜鸿哲站起身来：
“自然是……”
他伸出手想要指个方向，却最终满面惊讶。
一场风沙结束之后，周围的地形地貌已经完全变了。
郜鸿哲扫视一圈，连个眼熟的地方都没有。
这让郜鸿哲也不敢枉然断言。
否则一不小心走错方向了，那可就真的会死在这片大沙漠里。
梁进无奈摇摇头，看来这个探花郎是指望不上了。
于是他果断打开面板，启用了【千里追踪】的特性。
梁进当即将“郜鸿哲”的名字输入进去：
“让我看看，这个家伙有没有欺骗我。”
在梁进心中，他对郜鸿哲的话保持着一定怀疑。
毕竟之前陷入流沙之中死去的人那么多，而只有郜鸿哲一人独活，这难免让梁进多个心眼。
他也曾听说过，大乾曾发生过一件奇事：
有县官带着随从前往赴任，结果半道遇害。随从干脆就冒充县官前去上任，直到多年之后才被揭穿。
所以梁进也需要确认一下。
面板上，很快就跳出一串信息。
【目标：郜鸿哲】
【位置：沙漠】
【实力：无】
【武学：无】
同时，一张人像照片也在面板上显示。
一同出现的，还有一张地图和一个红点，代表郜鸿哲所在的位置。
梁进看着人像照片确认了一下：
“看来这家伙倒是没骗我。”
人像和名字对得上，名字和公文也对得上。
有了地图，梁进就很容易判断方位。
地图上显示，定风城就在正北面，距离两人并不算远。
梁进算了算水粮，应该够支撑到两人去到定风城。
当即梁进伸出手指向正北面，对郜鸿哲说道：
“探花郎，牵上骆驼跟着我走。”
“我带你去定风城。”