秦霜微微一怔，双眸缓缓扫过眼前这片硝烟尚未散尽、一片狼藉的演武场，秀眉轻皱，语气中带着几分歉意婉拒道：“宋世子，你瞧这战场此刻混乱不堪，四处都是杂物与尘土，实在不是适合比试的好时机。”
宋明懿兴致正浓，怎会轻易放弃，他急切地向前一步，眼中闪烁着期待的光芒，连忙提议：“没事没事！咱们不用真刀真枪地拼杀，就用那机关兵马俑沙盘来一决高下如何？”
秦霜听闻此言，微微低头，葱白的手指不自觉地轻轻敲击着身旁的桌沿，眼神中闪过一丝对这场独特较量的期待。
片刻后，她抬起头，嘴角上扬，露出一抹欣然的笑意，点头答应道：“既然宋兄如此兴致盎然，对这场比试满怀期待，那我便恭敬不如从命，奉陪到底。”
此时，林羽和赵虎刚结束训练，正有说有笑地擦拭着兵器。
一名士兵匆匆跑来，气喘吁吁地说：“两位将军，宋明懿和秦霜将军要用机关兵马俑沙盘切磋，马上就开始了！”
两人瞬间愣在原地，脸上先是闪过一丝惊愕，紧接着相视一眼，不约而同地露出一抹带着几分促狭的笑意。
林羽嘴角微微上扬，眼中透着些许幸灾乐祸，低声说道：“这宋世子还真是有胆量，居然敢挑战咱们大小姐。他可知道，大小姐在这谋略对决上，可是从未有过败绩。”
赵虎一边笑着，一边挠了挠头，附和道：“可不是嘛，有好戏看喽。宋世子这回怕是要好好见识见识大小姐的厉害了，走，赶紧去瞅瞅！”
两人旋即各自前往隔开的营帐。宋明懿踏入的营帐内，巨大的机关兵马俑沙盘在烛光下散发着古朴的气息，山川城池栩栩如生，兵马俑整齐列阵。
他深吸一口气，大声下令：“第一队轻骑兵，沿左侧小道急行军，目标是前方山谷隘口，速战速决！”
传令兵迅速跑向操控士兵，后者熟练转动机关手柄，轻骑兵俑沿着轨道疾驰而去。
与此同时，秦霜在另一营帐中，听到传令兵传达宋明懿的指令后，嘴角微微上扬，毫不犹豫地传令：“弩兵前移至河流对岸，隐蔽待命，派出佯败小队，引敌军深入。”
她的声音清脆却不失沉稳，在营帐内回荡，士兵们有条不紊地操作机关，弩兵俑悄然前行，佯装败退的小队也开始行动。
几个回合下来，宋明懿的进攻逐渐受阻，他在营帐中来回踱步，眉头紧皱，苦苦思索破局之法。
突然，他眼睛一亮，高声喊道：“重骑兵出击，直捣敌军后方！”传令兵飞奔而出，重骑兵俑在机关操控下气势汹汹地冲向秦霜的防线。
秦霜这边，当得知宋明懿派出重骑兵时，她兴奋地攥紧了拳头，那灵动的眼眸中闪烁着自信的光芒，旋即冷静下令：“弩兵发射，刀盾兵合围，困住敌军骑兵！”
随着机关的响动，秦军俑严阵以待，成功将宋明懿的重骑兵包围。
林羽和赵虎站在连接两个营帐的通道中，看着两边传递指令的士兵来回奔走，心中的紧张感不断攀升。
林羽低声说：“这场较量太精彩了，大小姐巾帼不让须眉，这宋世子不是对手。”
赵虎点头回应：“是啊，这么久了还未看到有人能赢大小姐。”
最终，宋明懿望着沙盘上陷入绝境的“军队”，无奈地叹了口气，离开营帐和秦霜汇合：“我输了。秦小姐的谋略和应变能力实在厉害，我心服口服。”
秦霜谦逊地笑了笑，脸颊上浮现出浅浅的酒窝：“世子承让，下次再切磋。”
宋明懿微微点头，眼神不自觉地飘向秦霜，目光里情绪翻涌。
他盯着秦霜，眼里满是对她卓越才能的钦佩，自己苦思冥想的战术，被她轻松化解，这份智谋，让他由衷赞叹。
想到自己落败，他又有些懊恼，满心的不甘在心底搅腾。而那一丝连他自己都没察觉的别样欣赏，在看到秦霜自信从容的笑容时，悄然滋长。
他暗自腹诽，秦霜啊秦霜，我原以为自己也算人中翘楚，今日才发现，无论是武功还是谋略，你都在我之上。
你究竟还有多少惊喜，是我未曾知晓的？莫不是上天派你来，专门挫我锐气的？
这般念头在脑海中翻涌，他突然意识到自己的失态，忙垂下眼眸，浓密的睫毛投下一片阴影，恰到好处地掩下了眸中的情绪。
他深吸一口气，再抬头时，脸上已恢复了那副温润公子的和煦笑容，仿若方才的情绪翻涌从未发生。
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沈阳知府府内，静谧的书房中，段榆景正伏案处理公务。笔墨在宣纸上游走，沙沙作响，堆积如山的公文在他有条不紊的处理下逐渐减少。
这时，墨匆匆赶来，手中拿着一封信，在书房门外轻叩几声后，得到应允才推门而入，恭敬说道：“大人，慕姑娘来信了。”
段榆景闻声，原本专注于公务的神情瞬间一亮，手中的笔迫不及待地放下，伸手接过信，动作急切地拆开信封，展开信纸细细阅读。
只见信中慕晓晓写道，再有一日便要抵达哈尔滨。信尾处，那句“我想你了”，让段榆景嘴角不自觉地上扬，眼中满是藏不住的温柔与欢喜。
然而，这份愉悦并未持续太久。墨稍作犹豫，又开口道：“大人，宋世子也有信来。”
段榆景的笑容瞬间一滞，眼中闪过一丝不易察觉的警惕。他缓缓收起笑容，接过墨递来的信。
随着阅读的深入，他的表情愈发凝重，原本舒展的眉头紧紧拧成一个“川”字。
突然，段榆景猛地起身，对墨急促说道：“收拾东西，立刻备马！”
墨被这突如其来的指令弄得一脸茫然，下意识问道：“大人，这是要去哪里？”
段榆景眼神复杂，眸光深沉如渊，将手中的信递给墨。
墨双手接过信，迅速扫了一眼，不禁倒吸一口凉气，惊叫道：“宋世子竟还在哈尔滨！他……他居然质问大人是否投靠了秦家，还对慕姑娘表现出浓厚的兴趣！大人，这……”墨抬眼看向段榆景，满脸担忧。
段榆景狠狠地瞪了墨一眼，厉声道：“还愣着做什么？还不快去准备快马！”
墨连忙应道：“是，我马上去。”说罢，匆匆转身离开书房。
段榆景望着墨离去的背影，眼神幽深，转头看向窗外，薄唇轻启，咬牙切齿地念道：“宋明懿……”