交通肇始，困阻重重
灯花爆响的刹那，李明将最后一点纸灰弹进青铜雁鱼灯。
工部衙门的穿堂风掠过他玄色官袍的袖口，带着初秋特有的凉意，将案头新绘的《漕运舆图》吹得哗啦作响。
\"通州商会的银车本该昨日到账。\"蹇达捧着算盘跨过门槛，后襟沾着几根稻草，\"卑职今早去城东车马行逮人，您猜怎么着？
那群掌柜都躲在茶馆听《李青天怒斩河神》的评书呢。\"
李明用朱笔在舆图上勾出汴梁到徐州的虚线，闻言轻笑：\"他们倒是会挑时辰躲清闲。\"茶盏里漂浮的枸杞突然荡开涟漪，窗棂外传来马蹄踏碎薄冰的脆响。
十二匹青海骢拖着的鎏金马车碾过石板路，车帘掀起的缝隙里，能瞥见丁记绸缎庄的徽记。
王崇古按着刀柄冲进来时，正撞见李明将一沓债券文书塞进竹筒。\"户部说商税抵押不足，工部推说河道淤沙难测，礼部那几个老学究更绝——\"他抓起案上凉透的茶水灌了两口，\"说您这'官督商办'是坏了洪武爷定下的祖制！\"
\"祖制？\"李明用火漆封住竹筒，焰光映得眉峰如剑，\"洪武三年疏通会通河，用的就是盐引换民夫的法子。\"他突然起身推开北窗，正对着秦淮河畔新筑的货运码头。
晨雾中隐约可见数十艘漕船首尾相连，桅杆上\"通济商号\"的幡旗猎猎作响。
三天后的未时三刻，丁家别院的紫藤花架下暗潮涌动。
李明捏着青瓷酒盏，看八名舞姬水袖翻飞，却遮不住席间商贾们交换的眼色。
当《兰陵王入阵曲》奏到破阵乐时，丁员外突然击掌三声。
\"听说李大人要在黄河故道架铁索桥？\"他拈起盘中最后一块炙鹿肉，\"上月我那二十车蜀锦陷在开封府流沙里，可是赔了三百两雪花银。\"满座顿时响起附和声，有个满脸麻子的粮商甚至掏出算盘噼啪作响。
李明不紧不慢地从袖中取出个檀木匣。
匣盖开启的瞬间，二十多双眼睛都盯住了那枚雕着漕运路线的琉璃镇纸。\"丁老可记得元贞年间，泉州港市舶司的抽分制？\"他指尖拂过镇纸中蜿蜒的金线，\"若将每船货值千抽其二作为过桥费，汴梁到松江的商路......\"
席间突然有人打翻了酒壶。
丁员外脸色发青地盯着琉璃中闪烁的微光，仿佛看见自己垄断三十年的骡马队正在化烟。
当李明说到\"驿站周边可设货栈三十处\"时，角落里传来玉带钩坠地的脆响——那位方才打算盘的粮商，正手忙脚乱地捡拾满地珍珠。
暮色四合时，李明站在码头看着最后一艘货船离岸。
船舷边堆着的不是丝绸茶叶，而是四十口钉着\"通\"字火漆的银箱。
王崇古挠着后颈嘟囔：\"怪哉，那丁老头晌午还说要联络山西票号......\"
\"他看到的是骡马凋敝，聪明人看到的是车轮滚滚。\"李明突然指向对岸，几盏风灯正沿着新修的青石路迤逦而来。
挑担的货郎哼着小调，身后跟着驮满徽墨的驴队，石板缝隙里还留着前日暴雨冲刷出的车辙印。
戌时的更鼓声中，工部值房突然爆发欢呼。
几个年轻主事捧着刚送到的《商路利股簿》又跳又笑，撞翻了墙角堆着的河工模型。
李明却独坐在滴水檐下，就着灯笼端详一封皱巴巴的信笺——火漆印是陌生的山峦图腾。
\"大人！\"浑身泥水的驿卒跌进院门，\"汝宁府急报！
您让重点勘查的鸡公山路段......\"话未说完，东北方传来闷雷般的声响。
李明攥紧信纸抬头望去，只见银河如练的天幕下，有流星拖着赤色尾焰划过紫金山巅。
寅时的梆子声还在城头飘荡，李明已带着王崇古纵马掠过鸡鸣驿。
晨雾里隐约传来铜铃声，十丈开外的山道上横着三棵合抱粗的桧树，树皮上刀刻的图腾还在渗着松脂。
\"大人当心！\"王崇古突然勒马。
箭矢破空声里，数十根缠着靛蓝布条的竹枪钉入泥地，围成个诡异的六芒星图案。
半山腰的蕨类植物簌簌晃动，露出百余名披着蓑衣的部落汉子，他们额间都涂着赭石色的飞鸟纹。
李明抬手示意卫队止步，独自踩着湿滑的青苔上前。
当他拨开最后一片芭蕉叶时，青铜面具上镶嵌的绿松石在晨曦中忽明忽暗——部落首领握着的骨杖正抵在他咽喉三寸处。
\"汉官的眼睛总盯着别人的神山。\"首领的声音像被山泉泡过的砾石，骨杖尖端挑开李明腰间的玉带钩，\"二十年前你们征南将军在此立界碑，说好永不开山。\"
李明从袖中抖落一卷泛黄的舆图，羊皮边缘磨损处露出洪武二年的官印。\"当年划界时漏看了这个。\"他指尖点在两道朱砂标记之间，那里绘着只振翅的玄鸟，\"若道路改走鹰愁涧，既避开贵部祖坟，又能保住玄女洞的钟乳石林。\"
面具后的呼吸声陡然粗重。
几个举着火把的长老凑近细看，突然有人用土语惊呼：\"他怎知我们埋骨地的方位？\"舆图上赫然标注着他们去年刚迁徙的祭祀场，连新栽的柏树位置都分毫不差。
午后的雷雨来得急，李明站在临时搭起的竹棚下，看工部匠人给部落孩童演示榫卯结构。
方才还剑拔弩张的汉子们，此刻正围着篝火翻转烤鹿，肉香混着松脂气息在雨幕中浮动。
\"用三车盐换勘测权，汉人果然狡诈。\"首领摘下面具的脸庞布满刺青，却小心抚摸着李明赠送的镀金罗盘，\"但你怎么保证路修好后，不会有商队擅闯圣地？\"
李明将酒碗里的雨滴弹进火堆，滋啦声中升起青烟。\"可曾见过这种契约？\"他展开的绢帛上用朱砂画着连绵山势，空白处按着工部大印与部落的鱼骨章，\"今后凡是过路商队，都需向贵部缴纳护山银——每辆马车两文钱。\"
雨停时，山涧腾起七彩虹霓。
李明望着正在拆除路障的部落青壮，突然被个满脸雀斑的少女塞了块温热的糍粑。\"大人小心脚下！\"王崇古突然拽着他后退两步。
方才站立处的岩缝里，竟钻出几株罕见的紫叶兰——那是部落传说中山神的信使。
暮色降临时，驿站传来的急报却冲散了捷报的喜悦。
李明捏着信纸的手指渐渐发白，纸上是工部侍郎狂乱的笔迹：\"丁记绸缎庄联合七十二家车马行，在通州码头扣押了全部沥青原料......\"