御书房内，气氛凝重，如同暴风雨来临前的死寂。那份写着“火器乃安国之本必留之，陆苏乃国之大患必除之”的五国联合上书，就这般静静躺在书案之上，似一块沉重的巨石，压在他的心头。
皇上对此早有预料，他心里清楚，销毁火器这一决策，必然会遭到各方反对。毕竟，朝堂之上，反对的声音已然此起彼伏。 然而，皇上心意已决。火器一日不除，国家便永无宁日。
封国若持有火器，朝廷对其的掌控便会愈发艰难；一旦火器流入民间，那更是犹如埋下无数颗定时炸弹，成为巨大的隐患。
刀枪之类的兵器，尚需习武之人多年苦练，具备相当的臂力与技巧才能运用自如。可这火器却截然不同，哪怕是三岁孩童，只要拿得起馒头，便能轻易扣动扳机。倘若真到了人人皆可持枪的地步，那国家将陷入怎样的混乱？恐怕届时战火纷飞，永无太平之日！
至于陆云轩和苏家，皇上心里跟明镜似的。这五国不过是借他们之名，找个公然抗旨的堂皇理由罢了。
自古君要臣死，臣不得不死。可如今，究竟是谁给了这些皇子抗旨不遵的胆量？难道仅仅因为他们是皇上的儿子？恐怕根本原因还是他们手中握有的火器，让他们胆气渐壮，愈发肆无忌惮。这也恰恰印证了皇上心中的推测。
想到这儿，皇上心一横，火器必须销毁！但要达成这个目的，就必须先让他们心服口服，看来只能以战止战了！
主意已定，皇上即刻召七皇子、九皇子、陆云轩、朱焰、楚宰辅等人入宫议事。
皇上将那五国联名上书，递给各位依次阅览。 众人传阅完毕，纷纷侧身站立一旁，神色各异。
唯有陆云轩“扑通”一声跪倒在地，满脸惶恐地说道：“陛下，臣罪该万死！自朱大人将事情根由一一挑明，臣反复思量，亦觉得诸王所言似乎有理。臣愿辞去官职，以谢天下！”
说罢，他缓缓摘下头上的官帽，双手高高举起，那姿势仿佛在向天下请罪。
皇上见状，快步走上前，轻轻接过官帽，又亲自给陆云轩戴上，而后扶起他，神色平静，却透着无比的信任，说道：“陆爱卿切莫如此妄自菲薄，朕已然深思熟虑。
爱卿不但无过，反而立下不世之功。朕自登基以来，便立志以三皇五帝、秦皇汉武为榜样，做一代明君。爱卿所主持的那些大案要案，哪一件不是拨乱反正、大快人心之举。朕治下竟有如此腌臜之事，着实令朕痛心疾首。
想那北方蛮夷，一直对我朝疆土虎视眈眈，幸亏爱卿及早斩断平阳甲胄外流的途径，否则一旦养虎为患，那将是我朝子民的灭顶之灾啊！”
皇上目光扫过众人，言辞坚定地说道：“从此以后，若再有谁敢妄议陆爱卿，一律以叛国罪论处！”
众人听闻，纷纷点头称是。 随后，皇上话锋一转，神色凝重地说道：“朕之所以决意销毁火器，并非不明白此物的好处，实是权衡利弊之后，不得不做出的艰难抉择。
朕以为，火器之弊，远大于利。就说那北夷的兀赤，为何倾全族之力打造火器？还不是因为火器使用便捷，人人皆可成为杀伐利器。你们不妨想想，一个小儿便能轻松扔出流星火炮，杀伤几十人，如此一来，若任由这等杀器流传于世，天下百姓何来安全之感？”
“如今，掌握火器精妙的兀赤已伏诛，北夷百万精锐也已尽屠。想来百年之内，北方再难对我朝构成威胁。放眼四海之外，亦无他国能与本朝抗衡。外患既除，留着火器这等杀器，只会徒增内乱之忧。诸卿，千里之堤，毁于蚁穴啊！”
众人听着皇上这番慷慨激昂的陈词，心中隐隐觉得有些地方说不通，可又深知圣意难违，不敢轻易反驳，只能保持沉默。
皇上见众人如此，不禁微微叹了口气，紧接着厉声说道：“人喝了酒便会胆气壮，人若有了火器，便敢起兵造反！”
说着，他用手指重重地敲了敲那份五国联名上书，怒声道：“作为臣子，竟敢公然抗旨，难道不是他们手中的火器给了他们胆量，撑了他们的腰吗？”
此言一出，众人皆心中胆寒。尤其是楚宰辅，他心里再清楚不过，这五国联合背后主谋必是宁王——他的女婿。
当下，他赶忙“噗通”一声跪地，连连叩首，惶恐说道：“陛下息怒啊！诸殿下也是一心为国分忧，绝无半点不臣之心啊！”
皇上冷冷地盯着楚宰辅，目光似能洞悉人心，说道：“楚宰辅，朕待你如左膀右臂，与你结为亲家，一心希望你我君臣同心，共图大业。如今你已位极人臣，可所作所为却让朕心寒至极！”
楚宰辅听罢，浑身颤抖如筛糠，一边不停地叩头，一边涕泪横流地说道：“陛下，陛下如此责备臣，臣无话可说。自古君要臣死，臣不敢不死啊！”
皇上缓缓背过身去，声音透着一丝疲惫与决绝，说道：“你我君臣一场，当初你追随朕，从龙有功，朕也一直厚待于你。如今看来，你我缘份已尽，你去吧。”
楚宰辅此时不再哭泣，哽咽着说道：“谢主隆恩，臣告退。”言罢，他缓缓起身，一步一步后退着出了大殿，背影满是落寞与无奈。
剩下的几人面面相觑，谁也没想到局面会陡然变成这样。 只听皇上对七皇子说道：“七皇儿，流星火炮是你一手创造的。如今你的同胞兄弟凭借火器公然抗旨。你应该清楚，若任由他们这般下去，日后你若登上皇位，面对的将是一群不听皇令的霸权之臣。
自古以来，因本家兄弟争权夺利而致使帝国崩塌的教训，数不胜数。未来你若想坐稳江山，就必须去征服他们。但朕不希望看到过多的杀戮。朕给你雄兵三十万，你去平息这场乱局吧。”
七皇子听完，瞬间呆立当场，仿佛被施了定身咒。他心里明白，此次北夷战争，本朝虽惨胜，但朝廷主力几近消耗殆尽。
可三哥宁王的三十万大军，仅有两万火器营参与了战争，其精锐力量丝毫未损。四哥庆王的大本营十五万大军更是未曾动用，如今手上还握着二十万兵力。
五哥和二哥兵力虽稍弱，但两人加起来现成的兵力也不会少于十五万。皇伯手上至少也有八万兵力。
如此算来，他们五国加起来，足足有七十三万大军。 反观自己，仅有三十万兵力，无论如何都没有胜算。更何况，北疆一战，自己几次都惨败而归，又怎能是他们的对手？
皇上见七皇子迟迟不接旨，气得手指直指他，怒声喝道：“你难道也要公然抗旨吗？”
七皇子这才回过神来，赶忙下跪，哭丧着脸说道：“父皇，并非孩儿抗旨不遵，只是您让孩儿领兵去攻打自己的兄长，孩儿实在是于心不忍啊！”
皇上气得脸色铁青，怒喝道：“你不是不忍，你是不敢！你是怕自己打不过他们！如今有朕为你撑腰，你都不敢迎战，你还指望日后接手朕的皇位？就算你坐上那个位置，你觉得你能坐得安稳吗？”
七皇子被吓得大气都不敢喘，低着头，浑身微微颤抖。一旁的九皇子，本就不觊觎皇位，所以对父皇今日所言，倒也不觉得意外。在他看来，未来皇位多半是七哥的，只是若有机会，他还是希望能替十二弟争取一下。
皇上深吸一口气，平复了下情绪，继续说道：“当年，朕的兄长为了登上皇位，排除异己，不择手段地杀害同胞兄弟，到最后，连朕这个同母的亲兄弟都不放过。
生在帝王家，若没有雷霆手段，就只能成为别人刀下的冤魂。朕实在气不过他的残暴，这才亲手杀了他。后来，因为其他皇子都死了，只剩下朕一人，父皇没得选，朕才坐上了这个皇位。
朕登基之后，广施仁政，一心希望朕的儿子们不要重蹈朕的覆辙。可朕错了，皇子众多，而皇位却只有一个。谁都想争，朕给谁都不行，选了一个，就意味着要放弃其他人。
朕在世时，尚且还能保护他们，可朕要是驾崩了，又有谁能护他们周全？朕之所以迟迟不立储，就是想尽量避免手足相残的悲剧发生。 可现在呢？他们都长大了，翅膀硬了，居然敢公然抗旨。
好，朕把皇位传给你，你却连这点担当都没有，接不住这个位子。那朕又该传给谁？你要知道，你若不坐这个皇位，只有一个下场，那就是死！”
七皇子听罢，再也忍不住，放声痛哭起来。这些事，他不是没有想过，可当一切真的摆在面前，他才发现，这皇位就如同烫手的山芋，让人进退两难。
就在这时，陆云轩挺身而出，说道：“陛下，众殿下既然称臣是灾星，那就由臣出面解决此事吧。倘若能够平息诸殿下的怒火，那便是臣为陛下尽的最后一份忠心；若不能，臣便以死谢罪，报答陛下的知遇之恩！”说罢，他重重地叩了叩首。
九皇子和朱焰听闻，不禁对视一眼，满脸疑惑，实在不知道陆云轩究竟想做什么。
皇上看着陆云轩，目光中既有赞赏，又有担忧，缓缓说道：“陆爱卿，自古皇家立储，便是凶险万分，你不过是他们找的一个借口罢了。皇位终究只能一人来坐。”
陆云轩神色坚毅，说道：“臣是朝廷的臣子，并非谁家的家臣；臣效忠的是国家的君主，要辅佐的是明君，而非昏君。既然他们都想争一争，那就让臣去试一试！”
此次议事，最终以楚宰辅告老还乡，七皇子被皇上一番话吓得不敢再轻言争夺皇位，陆云轩决定启程前往渭州而告终。御书房内，一场风暴看似暂时平息，可更大的风云变幻，却在悄然酝酿……