初春的余晖透过雕花窗棂洒在墨色的书案上，点点光斑仿佛跳跃的火焰，冷意依旧。
江知寂单手执着毛笔，另一手轻叩桌沿。他面前的竹简上并无字迹落下，心中却早浮起万千心事。近日江知礼的变化，令他不得不在意。
这个三弟，自幼怯懦，鲜少抬眸直视过他，更遑论在江府诸人面前一言一行的分量。然而短短数日，这个小小少年仿佛脱胎换骨般，不但神色明朗，眉宇间竟生出几分锐意，甚至昨日，他还主动前来书房请教兵法。
“兵法？他倒是长大了。”江知寂又想起温绮罗与江知礼出门的几次，想来知礼的改变，温绮罗是功不可没。
他抬起眼帘，不远处的案几上正放着一只造工精细的玉玦，正是温绮罗贴身之物。
他记得温绮罗曾在席间淡淡一评：“若知礼手中没笔，则心中也必无枪。”那一刻，他并未细究，听来直觉不过闲语，现今再揣度，竟透着几分深意。
三敲之声恰时而至，将他的思绪打散。
暗卫低眉敛眼地推门而入，行礼道：“主子，明日行程已安排妥当，属下且退下了？”
江知寂淡淡点头，摆了摆手。待暗卫告退，他方才长身而起，缓缓端起桌上的茶盏，微微抿了一口。
无人知晓，自数日前，他已筹备离开江府，前往西门关之事。
“既然会驱动江知礼，那便由你去折腾。若知礼真有一番能耐，那固然是好。”江知寂掀起唇角，眸中的寒意却与茶尖翻腾起的热雾同消。
心思至此，他毫不迟疑地换了套便装，披上斗篷，趁夜色翻身而上早备好的快马。
*
边塞，西门关。
辽远荒凉的大地上，一列温家军正于关外营帐内休整。寒风怒号，吹得帐帘猎猎作响，战旗迎风而立，又有几分摇摇欲坠。
营帐之内，温长昀眉头紧皱，对着摊开的边防地图踱来踱去。他的副将跪于席地，不敢抬头：“将军，这些时日蛮子夜袭频繁，明扰暗击，士气已然大不如前。昨日巡哨抚营数来，有十数人染病，再不加紧补给，恐怕……”
“别说了。”温长昀厉声打断，头未抬，目光始终盯着地图。腰间宝剑轻碰在他的战靴上，发出“咔—咔—”的清脆声响。
他清楚得很，大夏突骑脚程极快，偏爱夜袭，谙熟这地形不说，又精通迅速撤退的战术。偏偏关外风雪未曾减弱，士兵用作御寒的毛毡都不足数，连热汤也无法实时供给。
地图上，西门关如同一道脆弱的屏障，阻隔着大夏铁骑与大夙腹地。温长昀的手指重重地按在关口的位置，指节泛白。军帐外风声呼啸，更添几分肃杀之气。
“报——”一声高呼划破风雪，一名帽间覆着雪花的士兵跌跌撞撞地闯入帐内，单膝跪地，声音颤抖：“将军，李副将…李副将和押运物资的队伍……遇袭了！”
温长昀猛地抬头，眼中闪过一丝惊愕，“怎么回事？细细说来！”
士兵哆嗦着嘴唇，断断续续地禀报：“李副将一行在凉州回程不足五十里处遭遇大夏伏兵，对方人数众多，且…且有高手压阵，弟兄们拼死抵抗，但…但还是……”他不敢再说下去，只是将头重重地磕在地上。
温长昀只觉一股寒意从脚底直窜头顶。凉州是除了兰州外，距离西门关最近的州府，若是连凉州的支援都断了，那西门关的处境将更加艰难。
他沉声道：“可知对方领兵之人是谁？”
“回将军，据逃回来的兄弟说，是…是大夏的赫连觉晖。”士兵的声音细若蚊蝇。
赫连觉晖，大夏赫赫有名的战将，亦是朝中五皇子，年少英才，颇为骁勇，对大夙风土更是知之甚多。作战之时，多以诡计多端而闻名。
温长昀剑眉紧锁，心中暗道不好。大夏能驱人入境，在凉州府外埋伏，可见并非只是小打小闹，对南下之事，定是早有预谋。
江府，书房内依旧灯火通明。一个身形与江知寂相似的仆从正伏案读书，举手投足间，竟与江知寂有七八分相似。
真正的江知寂此刻却身处西门关外一处隐蔽的山洞中，洞内燃着篝火，驱散了寒意。他一身戎装，英姿勃发，与江府那个温润如玉的公子判若两人。
“主子，西门关的守军情况已经探明，温家军粮草不足，士气低落，正是我们出手的良机。”一名暗卫单膝跪地，恭敬地禀报。
江知寂微微颔首，眼中闪过一丝精光。“温长昀本就难缠，可眼下，还不是让大夏南下的时机。”他顿了顿，又道，“赫连觉晖那边可有消息？”
“五王爷已经成功截获了温家军的补给，不日便会攻破西门关。”
*
西门关外，风雪依旧肆虐。温长昀站在城墙上，眺望着远方茫茫的雪原，心中如同这天气一般阴沉。接连几日的夜袭，加上补给被劫，士兵们早已疲惫不堪，军心涣散。
“将军，这样下去不是办法啊！将士们都冻饿交加，再这么耗下去，恐怕……”一名副将忧心忡忡地劝谏道。
温长昀紧抿着嘴唇，没有说话。他知道副将说的都是实情，但他又能如何？援兵未至，粮草告急，他只能咬牙死守，等待转机。
就在这时，远处的地平线上出现了一片黑压压的骑兵，如同潮水般涌来。温长昀瞳孔骤缩，心中一沉。是大夏的军队！
“咚！咚！咚！”沉重的战鼓声响彻天地，震耳欲聋。大夏的军队越来越近，旌旗招展，杀气腾腾。为首一人，身披黑色战甲，手持长刀，正是长期在前线与他纠缠的大夏战将，拓跋弘。
这拓跋弘原是大夏朝中坚定的主战派，虽说夏庭内风云变动，可这拓跋弘却痴心战事，无心朝堂。多年来常坐守边境，与大夙作战，自有一套带兵心法，实力不容小觑。
西风卷着黄沙，拍打在温家军的旌旗上，发出猎猎的声响，仿佛垂暮老者的叹息。温长昀目光沉沉地注视着逐渐逼近的大夏军队，心中盘算着如何应对。
硬碰硬，无异于以卵击石。他深谙兵法，知道此刻唯有“拖”字诀，方能有一线生机。
“传令下去，弓箭手准备，待敌军靠近百步之内，再行放箭！”温长昀的声音低沉而有力，在风中显得格外清晰。
温家军训练有素，闻令而动，迅速列阵，搭弓上箭，屏息以待。
拓跋弘率领的大夏军队气势汹汹，如同一头咆哮的猛兽，朝着西门关猛扑过来。待到他们进入射程，温长昀一声令下，箭矢如同蝗虫般飞射而出，顿时人仰马翻，惨叫声不绝于耳。
拓跋弘勒住战马，看着地上横七竖八的尸体，眉头紧锁。这关内水草有限，在他看来，便是温家军也将是强弩之末，迟早会不堪一击。
“将军，温家军龟缩不出，只以弓箭还击，如此一来，该如何是好？”副将策马来到拓跋弘身旁，语气焦急。
拓跋弘冷哼一声，“慌什么！他们粮草将尽，拖得越久，对我们越有利。传令下去，安营扎寨，围而不攻！”
箭矢划破空气，带着尖锐的呼啸声，朝着大夏军队倾泻而下。一时间，惨叫声、战马嘶鸣声交织在一起，乱成一团。