谢崇年收起案件：“我先带走了。”
大理寺卿颔首，算是默许。谢崇年带着陈惊羽离开大理寺，回到锦衣卫诏狱。
一路上，谢崇年沉默不语，陈惊羽不知他究竟有何打算，也不敢多问，只能默默地跟在他的身后。
回到诏狱，谢崇年将卷宗往桌上一扔：“这案子你来查。”
陈惊羽一愣，指了指自己：“大人，我？”
谢崇年看着他，眼神中带着几分考量：“不错，就是你。你虽年轻，但办事机灵，本官相信你能胜任。”
陈惊羽心中暗自叫苦，他虽想立功，但这人口失踪案错综复杂，线索极少，他哪有那个本事啊。
“大人，我一个小小的诏狱看守，怕是难以担此重任啊。”陈惊羽面露难色，试图推辞。
“这案件上头催得紧，大理寺缺人手，本官也忙不过来，你莫要再推辞了。”
陈惊羽见推辞无果，只能硬着头皮应下：“是，大人，可有什么线索？卑职好着手调查。”
谢崇年从袖中取出一幅画卷，缓缓展开，只见画卷上画着一名女子的肖像，那女子面容清秀，眉宇间却带着几分愁容。
“此人名叫柳依依，乃是城东柳员外之女，二月前失踪，至今下落不明。本官怀疑，此案与那人口失踪案有关，你且先查查她的背景，看看能否找到什么线索。”
“本官且提醒你一句，负责此案件这人是锦衣卫百户，名叫陆柄，此人手段狠辣，在锦衣卫中颇有威望，你若是能破了此案，便是立了大功，本官也好在皇上面前为你美言几句。”
“但若是你办砸了，陆柄可不会轻易放过你，你好自为之吧。”
百户？那不是比谢崇年还要高一级的官职？
这不赶鸭子上架嘛，怎么偏偏是他？
陈惊羽心中腹诽，这谢崇年还真是会给人找麻烦，但面上却不敢表露分毫，只能恭敬地接过画卷：“卑职遵命，定当竭尽全力，早日破获此案。”
抱着画卷退出了房间，这人口失踪案错综复杂，线索极少，他真的能破获此案吗？
但转念一想，这又何尝不是一个立功的好机会？
只要自己能够破获此案，便能在锦衣卫中站稳脚跟，说不定还能得到谢崇年的赏识。
马六正好寻他：“陈七，再去望春楼喝两盅？”
陈惊羽现在哪有心思喝酒，他满脑子都是人口失踪案的事情，但马六是他的好友，不好直接拒绝，只能敷衍道：“今日不行，改日吧，兄弟我现在忙着呢。”
马六见他神色匆匆，也不好强求，道：“行，那改日再聚，兄弟你可别忘了啊。”
“忘不了，忘不了。”
陈惊羽应付了两句，便抱着画卷匆匆离开了。
他先是来到了柳员外的府上，想要从柳依依的家人那里了解一些情况。
柳员外见到陈惊羽，以为他是大理寺派来查案的官员，连忙将他迎进了府内。
陈惊羽也不客气，直接说明了来意：“柳员外，我来是想了解一下令千金失踪前的一些情况，不知可否方便？”
柳员外神色一黯，叹了口气道：“唉，都怪老夫平日里忙于生意，对女儿疏于管教，这才让她遭此大难，官爷想问什么，老夫定知无不言。”
陈惊羽开始询问柳依依失踪前的一些情况。
经过一番询问，陈惊羽得知柳依依失踪前曾去过城东的庙会，还曾与人发生过争执。
“老爷，有人拜见。”
管家匆匆来报，打断了柳员外的叙述。
柳员外皱了皱眉，道：“官爷稍坐，老夫去去就回。”
陈惊羽点了点头，示意无妨。
柳员外起身离去，没过多久，柳员外便匆匆返回，身后跟着一高大男人，同样身穿锦衣卫飞鱼服，腰佩绣春刀，面容冷峻，眼神犀利。
柳员外介绍道：“这位是锦衣卫的陆大人，也是负责调查小女失踪案的官员，官爷有什么想问的，尽管问他便是。”
此人就是负责案件的锦衣卫百户，正巧也在此时来了柳府寻案，陈惊羽让出屁股起身行礼。
“卑职是锦衣卫诏狱小旗陈惊羽，见过陆大人。”
“小旗也来查案？真是稀奇。”
陆柄瞥了陈惊羽一眼，先前听闻诏狱调了一人过来协助，却没想到是这等毛头小子，心中不由得生出一丝轻蔑。
这陆柄还真是嚣张，陈惊羽只能赔笑道：“卑职也是奉大人之命，前来协助陆大人查案。”
陆柄冷哼一声：“协助？就凭你？别给我添乱就不错了。”
陈惊羽也不生气，这陆柄的官职比他高，对下属嘴里把不住也是十分正常，可自个一没招他二没惹他，喷到自个脸上了，他不是龟孙不吃这一套。
“早有耳闻陆千户行事作风硬朗，铁面无私，今日一见，怎么瞧着有些名不副实呢？不过想来也是，大人日理万机，难免心情不佳，卑职能理解。”
陆柄一听，两眼一瞪就来气，这话啥意思？说他名不副实还心情不佳？陆柄的火气腾地一下就上来了。
陈惊羽却是不慌不忙，继续道：“卑职的意思是，陆大人定是忙于公务，才未能顾及到卑职这微不足道的小人物，卑职能理解大人的辛苦，也愿意为大人分担一二。”
陆柄被陈惊羽这番话噎得半晌没说出话来，顾及柳户员还在一旁看笑话，只能瞪了他一眼，转而向柳员外问道：“柳员外，令千金失踪前可曾接触过什么可疑之人？”
柳员外摇了摇头：“老夫也不清楚，小女平日里大门不出二门不迈，接触的人并不多。”
“那便是府中的人了？”
陆柄眼神微眯，上下打量着柳员外。
柳员外被陆柄看得心里发毛，连忙摆手：“不不不，府中之人都是跟随老夫多年的老仆，绝对不可能做出此等伤天害理之事。”
陈惊羽看他一眼，这陆柄倒是敏锐，一下子就将怀疑的目标定在了柳府之人身上。
陆柄见柳员外如此笃定，也不再纠缠此事，转而问道：“那令千金失踪前可曾与男子有过接触？”
柳员外炸毛：“我女儿冰清玉洁，怎会与男子随意接触！陆大人可莫要污蔑了小女的清白！”
“我柳家世代清白，小女更是知书达理，从未有过半分不妥之处，陆大人这般问话，岂不是要将我柳家置于何地！”
柳员外情绪激动，声音都颤抖了起来。
寻常女子看似失踪大有可能是与意中人私奔，这一话传出去就是对柳家名声的极大损害，陆柄见柳员外如此反应，心中便明白了几分。
“柳员外勿要遮遮掩掩，若是私奔也就罢了，可若是被那恶人所害，可就追悔莫及了。”
陆柄话音刚落，便见柳员外脸色一变，抄起桌上的茶盏，狠狠地摔在地上。