皇太极看着地图上宁远卫城的位置，心中想到：“这个明朝辽东地区的政治中心四周被密密麻麻的大小城池、堡垒保护在中间，看似坚不可摧，实则我有祖大寿这个辽东总兵的帮助，沿途大部分外围堡垒都会装作看不见自己的大军，根本无需担心。只有距离宁远卫最近的那八个城堡由钱守庸的督标营驻扎，需要费些功夫攻打，而其中最北面的大凌河堡就是此战的第一个阻碍！”
十天后，皇太极亲率两万大军，气势汹汹地朝着宁远卫城进发，目标直指位于宁远卫城正北方向四十里处大凌河南岸的大凌河堡。后金军队一路疾行，马蹄扬起漫天尘土，宛如一片乌云，气势汹汹压向大凌河堡。
营长孙守财在城墙上远远望见后金军队如潮水般涌来，心下一惊，当即大声下令：“快！关闭城门！敲响铜锣，动员城内所有人上城防守！”随着沉重的城门缓缓合上，急促的锣声在堡内回荡开来。
原本，大凌河堡内住着几百户军户，总人口约1200多人，男女老幼皆有。蓟辽督师钱守庸到来后进行卫所裁撤，这些军户转为了民籍。但因大凌河堡处于抵御后金的前线，他们常被征召协助守城，积累了不少防守经验。
听到锣声和召集上城防守的呼喊，堡内不论老弱妇孺，全部行动起来。他们迅速找出以前当卫所兵时发的武器，像大刀、长矛、弓箭等，虽说不算精良，却也能派上用场。众人知道后金鞑子的残暴，毫不犹豫地朝着城墙奔去，加入守城队伍。一时间，城墙上站满了人，老人们帮忙传递石块、箭矢，妇女们协助搬运物资，孩子们则呐喊助威，大家众志成城，决心与大凌河堡共存亡。
抵达后，皇太极深知大凌河堡战略地位关键，是进攻宁远卫城绕不开的阻碍，若不拔除，进攻宁远卫城时必将腹背受敌。因此，他并未贸然进攻，而是下令军队就地扎营，全力打造攻城器械，同时精心挑选精锐斥候，派往宁远卫城方向，严密监视城内军军督标营主力的一举一动，以防明军援兵突袭。
此次后金打造的攻城器械丰富多样。有五座云梯、两个攻城塔、三十辆盾车。云梯高丈余，底部装轮便于移动，顶端设防护板，由包衣奴推送以靠近城墙攀爬。攻城塔体型庞大，内部多层可容数十人，外包厚木板防箭矢，靠近城墙后金兵能冲入作战。盾车则是用厚木板打造，车体坚固，底部有轮，可遮挡箭矢，包衣奴躲在其后推着接近城墙 。此外还配备缴获的小型虎蹲炮用于攻坚。
第二天早饭后攻城战正式打响，后金包衣奴们在后方后金兵的威逼下，硬着头皮推着各种攻城器械缓缓朝着大凌河堡逼近。营长孙守财在城墙上目眦欲裂，紧紧盯着后金军队的动向，口中骂道：“这些数典忘宗的包衣们！被鞑子抓去后居然为虎作伥，帮着他们反过来打咱们！这次我定要好好教训一下他们这些狗东西！”
当后金的攻城器械进入火炮射程后，孙守财立刻大声发令：“弗朗机炮准备实心弹，瞄准云梯、攻城塔和盾车，开火！虎蹲炮也准备，等敌人再靠近些进入射程再攻击！”
弗朗机炮率先发出沉闷的轰鸣声，实心炮弹带着巨大的冲击力呼啸而出，直直冲向云梯。炮弹击中云梯，瞬间打出一个比脸盆还粗的大洞，木屑横飞。不少包衣奴被飞溅的木屑划伤，发出阵阵惨叫。然而，后金并未退缩，更多包衣奴继续奋力推着受损的云梯前进。
与此同时，攻城塔也在稳步靠近。炮弹不断砸在攻城塔上，在其厚实的木板上留下一个个大窟窿，部分木板破裂，推车的包衣不断有人被炮弹、木屑击中，倒地惨叫。但攻城塔依旧凭借坚固构造没有散架、垮塌，继续缓缓向着城墙逼近。
这时一枚虎蹲炮炮弹径直轰向盾车，“咣当”一声巨响，盾车瞬间遭受重创。之前绑着的几根粗木顿时散架，木板四处飞溅。盾车后面推着的包衣奴们根本来不及躲避，有的被强大的弹丸直接击中，当场毙命；有的被飞溅的碎木扎伤，惨叫着受伤倒地。仅仅一炮，这架盾车就彻底报废。
但后面的包衣们在后金兵的威逼下，迅速又推上一台盾车补上，冒着城上的炮火继续推进。
当后金包衣们靠近到八十步左右距离时，孙守财果断下令：“弓箭手准备，放！”一时间箭如雨下，不过还是因为训练不足的问题，这些箭雨看着壮观但绝大多数都落空了，只能靠概率进行覆盖射击。
进入三十步距离后，孙守财再次下令：“虎蹲炮，放霰弹！”虎蹲炮发出怒吼，霰弹如雨点般洒向后金推车的包衣奴。那些包衣奴们常年当炮灰，早就有了防炮的经验，纷纷慌乱地躲到盾车、攻城塔以及云梯车的后边，利用这些器械结实的车身和木头来抵挡霰弹。这一轮攻击，因包衣奴们有了遮蔽，所以并未造成太大杀伤，仅有少数倒霉的包衣奴被从缝隙中穿过的霰弹击中倒地。
虎蹲炮刚刚放完，只见后面督战的后金兵队伍中，几百名弓箭手趁着虎蹲炮装填缓慢的空隙，如离弦之箭般迅速冲了出去，眨眼间便来到残余的盾车后边。他们到位后迅速搭弓上箭，朝着城墙上的明军猛烈射击。“嗖嗖嗖”，箭矢如飞蝗般射向城头，这些后金兵从小便练习骑马、射箭，箭法那是奇准，城墙上的明军缺乏训练被射的措手不及，顿时阵脚大乱，不少人中箭倒地，其余人被这凌厉的箭雨压制得不敢抬头，一时间火炮、弓箭、砖石、金汁等反击手段全部哑火。
趁着城上明军火力被压制住的空隙，后金的重甲步兵立刻行动起来，迈着沉重而有力的步伐快速向前。他们喊着号子，齐心协力将云梯和攻城塔再次推向城墙并靠稳。随后，重甲步兵有的顺着云梯向上攀爬，有的从攻城塔内钻出冲向城墙，与明军展开了激烈的肉搏战。刹那间，喊杀声、惨叫声交织在一起，响彻大凌河堡上空，双方战斗进入白热化阶段。
此时，宁远卫城内，蓟辽督师钱守庸得知大凌河堡被围的消息后，神色凝重，立刻召集众将到督师府商议对策。督师府内气氛紧张压抑，将领们的表情都极为严肃。
钱守庸眉头紧皱，目光扫过众人，率先开口道：“诸位，大凌河堡传来急报，皇太极亲率大军已将其围困，如今战事危急。大凌河堡乃我宁远卫城正北方向的重要屏障，其存亡关乎整个防线的安危。如今，大家说说该如何是好？”
一旅旅长苏怀玉皱着眉头，忧心忡忡地率先发言：“督帅，如今后金兵势强盛，若我们此时出城与他们野战，兵力上我们并不占优势，且后金鞑子弓马娴熟，擅长野外作战，我们的步兵机动力远不如他们。贸然出城，极有可能陷入他们围点打援的圈套，援兵一旦被包围，后果不堪设想啊！”
话音刚落，满天星便急着反驳道：“督帅，可大凌河堡是我们宁远卫城的重要屏障，若丢了很快后金鞑子就会兵临我们这宁远城下，唇亡齿寒，我们怎能坐视不理？必须得去救援！”
双方各执一词，争论不休。这时，督标师师长张德沉思片刻后，抬手示意众人安静，表情严肃地说道：“督帅，苏旅长的担忧不无道理，后金确实战力不弱且诡计多端，围点打援的战术也是用过很多次了。但从另一方面看，如今第三旅二团三营被围在大凌河堡，正急切盼望着援兵。如果我们不救援，不仅大凌河堡恐难坚守，更会寒了将士们的心，以后友军有难不动如山我们还谈何士气？咱们宁远卫城的防御，靠的不仅是城墙和火器，更要靠这些拼死守城的弟兄们。所以，救援之事，不可不做，但也不能莽撞行事。”
钱守庸微微点头，眼神中透露出一丝期待，问道：“张师长所言极是，那依你之见，我们该如何救援？”
张德思索片刻后，抱拳说道：“督帅，依末将之见，可派王广宇率领第二旅从北门出发前去救援。但行军之时，大军务必列好阵势，缓缓推进，切不可浪战。同时，多派哨骑四处侦查大凌河堡周边情况。一旦发现有大股后金兵马前来进攻，便立刻原地防守，千万不可中了敌人的圈套。若是形势实在不利，可自行撤回。”
王广宇一听，心中顿时明白张德的意思，无非是做做救援大凌河堡的样子给人看，以免寒了宁远城外各堡垒守将的心。毕竟大家心里都清楚，第三旅全是冷兵器装备，且训练不足，根本抵挡不住后金兵的进攻，放在外围纯属是用来迟滞后金进攻的炮灰，说不定大凌河堡此时已被攻克。但他依旧大声领命，赶忙去点齐兵马，从北城出发前去救援。
王广宇得令后，深知此次救援任务艰巨且棘手，把握不好分寸很容易把自己和第二旅搭进去。他回到旅部，大声命令传令兵（塘马）：“传令各营，即刻集结，随我出征！”不多时，第二旅便整齐列队于北门之下。王广宇目光如炬，扫视着眼前的队伍，有条不紊地安排行军序列：“第一团开道，务必多派斥候保持警惕；我率领旅部居中调度；第二团殿后！”说罢，又着重叮嘱：“大伙都给我小心着点，缓缓推进，后金骑兵狡猾得很，随时可能突袭！”紧接着，他招来旅部侦察骑兵营营长刘峰，严肃下令：“你的任务很重，要多派点人全力侦察大凌河堡周边动静，一有情况，立刻报告，耽误了军机，军法处置！”
大军刚出城五里地，一名旅部斥候快马加鞭，神色慌张地赶来，老远就喊道：“大人！前方发现鞑子骑兵，估摸有三百多人！”王广宇听闻，心中“咯噔”一下，脸色瞬间变得冷峻，毫不犹豫地大手一挥，高声下令：“传令各团部队停下，原地布防！”士兵们闻声，迅速行动，摆出战斗队形手握燧发枪，神情紧张地盯着前方。王广宇眉头紧皱，心中暗自思忖：“这后金骑兵此时出现，究竟是何用意？是试探，还是牵制我增援大凌河堡呢？”再看那队后金骑兵，正勒马而立，远远观望自己这边动静。
过了约莫一刻钟，后金骑兵依旧没有动静。王广宇微微眯起眼睛，思索片刻后，心中权衡利弊，开口下令：“传令各团继续前进，但都给我保持好战斗队形，不得慌乱！”士兵们接到长官命令后，握紧手中武器，小心翼翼地缓缓前行。那队后金骑兵则始终与他们保持着二百多步远的距离，紧紧跟随，让人心生寒意。
又这般缓慢行进了约五里地，烈日高悬，士兵们身着沉重的盔甲，体力渐渐不支。豆大的汗珠从他们额头滚落，浸湿了衣衫，人人累得气喘吁吁、汗流浃背。王广宇看着士兵们疲惫的模样，抬手擦了擦自己额头的汗水，心中警惕起来，若此时后金骑兵突袭士兵体力不支可就糟了，想到此处他下令：“传令各团，原地休整！”
士兵们接到连排长们休息的命令后纷纷松了口气，一屁股坐在地上，默默地摘下头盔喝着水，但没人敢说话。不多时，一名斥候便急匆匆地奔来，一脸焦急地报告：“旅长，大事不好啊！大凌河堡陷落了！”王广宇听闻，犹如遭了一记闷棍，脸色瞬间煞白，心中涌起一阵悲凉与无奈：“终究还是没能守住……”短暂的震惊过后，他迅速冷静下来，略作思考，当机立断地下令：“传令下去，即刻后队变前队，缓缓撤回宁远城内！全旅务必保持队列秩序，不可慌乱！”
大军赶忙转身返程。可刚一动身，远处后金骑兵见状，立刻翻身上马，挥舞着手中的兵器，做出要冲锋的架势。王广宇心中一紧，大声喊道：“停下防备！都稳住，别乱了阵脚！”士兵们迅速停下，重新摆好防御阵势，严阵以待。然而，那后金骑兵只是虚张声势，并不真的冲上来。待部队继续回撤，没走几步，敌人又故技重施，再次做出冲锋姿态。如此反复折腾，大军被弄得疲惫不堪，士气也愈发低落。
此时，天色已渐渐暗下来，明明才走出五里地，可士兵们却仿佛经历了一场漫长的煎熬，个个精疲力尽，脚步虚浮。王广宇看着眼前的情形，心中满是无奈与忧虑：“这样下去，部队非被拖垮不可。”他抬头望了望渐黑的天色，长叹一口气，无奈下令：“大军原地驻扎，加强警戒，谨防敌人晚上偷营！”旁边的侦察骑兵营营长刘峰上前建议道：“旅长，大军不能停下！现在鞑子定然在快马加鞭赶来这里，若是大军一停晚上定会被包围，那时可就完了。”
王广宇焦急的问道：“马上就要天黑了，还能怎么办？”刘峰眼神锐利地道：“咱们旅部和两个团部的侦骑加一起有五百多人，除去在外面侦查没回来的，现在还有大概三百多人。我率领他们突然杀过去缠住这只后金鞑子骑兵，您率领步兵趁机把他们包围歼灭，这样咱们就能加快步伐连夜赶回宁远城了。”王广宇望向向远方的后金骑兵沉思片刻后，咬牙道：“好，你马上去安排，一刻钟后出击！”