在这第十二平行宇宙的地球大明，嘉靖五年（1526年）六月一日，江南大地，正值初夏。
淮安府山阳县，一棵枝繁叶茂的老槐树下，阳光透过树叶洒落斑驳的光影。树上，一位年轻人双手枕在脑后，懒洋洋地躺着，微闭着眼睛，嘴角带着若有若无的笑意；树下，另一位青年盘腿坐着，手中轻摇一柄折扇，时不时发出几声爽朗的笑声。
躺在树上的是吴承恩，年方二十，生性洒脱，才华横溢，却因家境平凡，时运不济，至今未曾入仕。坐在树下的是九条元月，年仅十八，来自东瀛日本，贵族世家，家族渊源可追溯至藤原镰足，乃是九条家的嫡子之一。
此刻，九条元月正津津有味地向吴承恩讲述自家祖先的显赫家史。
“……我家祖上，藤原镰足，当年辅佐天皇，奠定了我藤原氏的权势根基，之后代代相传，到我父亲九条尚经，可谓一脉相承，未曾断绝。”九条元月一脸自豪，折扇轻摇，颇有几分贵族的风范。
吴承恩侧过头，睁开一只眼，懒洋洋地笑道：“你家还真是世代贵族啊，不像我家，祖宗八代都是平民百姓，可惜没有家谱，不然说不定能查到我祖上是谁。”
九条元月合上折扇，轻轻敲了敲自己的掌心，说道：“你也别太沮丧了，家世终究只是个名头，想出名还得靠自己。”
吴承恩翻了个身，枕着手臂，似笑非笑地问：“对了，九条，你是你爹亲生的，还是捡来的？”
九条元月一愣，随即哈哈大笑：“当然是亲生的！我大哥九条稙通还在日本替父亲打理家族事务呢。”
吴承恩咂咂嘴：“你不回去帮忙？”
九条元月摇摇头：“九条家家大势大，我这一颗小石子丢进去，连点涟漪都不会起，不如四处游历，看看更广阔的世界。”
吴承恩点点头，沉吟片刻后说道：“说起来，我也不打算闲下去了，最近我准备写一部小说。”
九条元月顿时来了兴趣：“哦？叫什么名字？”
吴承恩嘴角一扬：“西游记。”
九条元月轻轻念了一遍：“西游记？好名字，可是……怎么个写法？”
吴承恩坐起身来，望向远方：“要想写好这部小说，单靠闭门造车可不行。我想亲自往西走一趟，去看看不同的风土人情，听听天下的奇闻轶事，亲身体验旅途的艰难险阻，这样故事才会有血有肉。”
九条元月哈哈一笑，站起身来，拍拍身上的尘土：“老吴，既然你有心写小说，那我便陪你走这一遭。”
吴承恩抬头看着他，愣了片刻，随即笑着伸出拳头：“不愧是我的好兄弟。”
九条元月也伸出拳头，与吴承恩轻轻一碰。
正午的阳光透过槐树，洒在二人的身上，微风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在为他们的决定低语祝福。
就在这时，远处传来一个粗犷的嗓音：“承恩！元月！回来吃午饭了！”
二人回头一看，原来是吴家村的村长吴宁站在村口，向他们招手。
“走吧，先吃饭，明天再收拾东西。”吴承恩笑着跳下树，拍了拍衣服上的尘土。
“今天吃什么？”九条元月问道。
“白粥配咸菜。”
“唉，江南的伙食可真简单啊。”九条元月摇头苦笑。
吴承恩耸耸肩：“吃得再好，也不过一顿饭，重要的是，旅途才刚刚开始。”
九条元月微微一怔，随即朗声一笑：“说得好！”
二人肩并肩走向村中，夕阳的余晖洒在他们身后，拉长了他们的影子，也拉开了这场旅途的序幕……
嘉靖五年六月二日，清晨，薄雾笼罩着吴家村，晨曦透过树梢洒落金色的光辉。鸡鸣声、溪水潺潺声，以及远处村民劳作的喊声交织在一起，构成了一幅平静祥和的田园画卷。然而，今天对于吴承恩和九条元月来说，却是一个特别的日子——他们即将离开家乡，踏上未知的旅途。
吴承恩背着一个布包，里面装着几件换洗衣物、一叠纸张和一支毛笔，腰间挂着一个水囊。
而九条元月则带着一只小箱子，里面有几本随身书籍，一把日本短刀，以及一些散碎银两。他们手中最珍贵的东西，便是一张来自佛朗机（葡萄牙）人的世界地图。
这张地图由葡萄牙人制作，五年前被一位远航归来的商人带回明朝，最终辗转到了吴承恩手中。这是世界上最先进的地图之一，虽然和后世的地图相比仍有很大出入，但在这个时代已属无价之宝。然而，地图上的洋文让二人犯了难。
九条元月皱着眉头，盯着地图上的曲线和奇怪的字母，苦笑道：“佛朗机人的地图画得还挺不错，就是这洋文看得我头疼。”
吴承恩点点头，一边拿着一本史书对照地图上的地名，一边用毛笔在上面标注汉字：“你以为我看的不头疼？还好我家里祖辈留下的书多，才能一个个对照。”
经过一天的整理，地图上的主要地名终于被他们翻译成了熟悉的汉字。吴承恩拍了拍地图，满意地点点头：“好了，至少我们不会迷路了。”
九条元月哈哈一笑：“有地图在手，天下之大，皆可去得！”
于是，在这个初夏的黄昏，两人正式踏出了吴家村，朝着西方进发。他们不知道这趟旅途将会遇到多少艰险与奇遇，但他们的目标已定——踏遍天下，寻访奇闻，寻找创作《西游记》的灵感。
他们一路北上，沿着大运河行走，白天赶路，夜晚投宿，终于在六月五日抵达了徐州。这座城市坐落在大运河南岸，是南北交通要道，商贾云集，十分繁华。
两人找到了一家名为“安宁客栈”的旅馆，这里虽不奢华，但干净整洁，适合旅人落脚。他们在大堂要了饭菜，简单的豆腐、米饭、白菜和馒头，虽算不上丰盛，但对于赶路的旅人来说已是难得的温饱。
饭刚上桌，客栈的门“吱呀”一声被推开，进来了几个衣着普通的客人。他们坐在靠角落的桌子上，低声交谈着，时不时朝吴承恩和九条元月的方向瞥上一眼。
九条元月敏锐地察觉到这些人的目光，低声道：“老吴，你有没有觉得，他们的眼神有些不对劲？”
吴承恩正夹起一块豆腐，听到这话，若无其事地瞟了一眼那几人。他们的眼神带着几分凶狠和贪婪，和普通的旅人或商人不同。吴承恩心中一动，放下筷子，压低声音说道：“恐怕是麻烦找上门了。”
这时，那几个陌生人中为首的一人站了起来，走到吴承恩和九条元月的桌前，微笑道：“二位客官，看着面生，不知从何而来？”
九条元月警觉地看着他，不动声色地回答：“我们是从江南来的书生，准备四处游历。”
那人点点头，眼中闪过一丝异样的光芒，笑道：“二位书生风尘仆仆，一定累了，不如我请二位喝杯酒，算是结个善缘。”
吴承恩轻轻一笑，心中警铃大作。他看到那人眼中隐隐透着一抹幽绿的光芒，这是妖物显形的征兆。
这时，店小二端着一壶酒走过来，正要放在桌上，吴承恩立刻伸手按住：“不好意思，我与朋友不善饮酒，还是不劳费心了。”
那人脸色微微一沉，旁边的几个同伴也站了起来，隐隐形成包围之势。
九条元月嘴角微扬，手不动声色地按在了腰间的短刀上，轻声道：“吴兄，恐怕这些人不是普通的恶徒。”
吴承恩点点头，心中已有定数。他低声说道：“这些人不是人，是狼妖。”
这几人正是徐州附近的妖物，为首的名叫李青，乃是一只修炼百年的狼妖，擅长变化之术，曾多次在此地袭击旅人，以人肉为食。李青看到吴承恩二人年轻，气血旺盛，便打算设局将他们骗入后院，再行杀害。
然而，他们低估了吴承恩的聪慧和九条元月的武艺。
李青脸上的笑容缓缓消失，阴冷地说道：“既然二位不愿喝酒，那就换个方式吧。”话音未落，他的双眼瞬间变成了野兽般的竖瞳，身后的同伴也露出了獠牙，指甲迅速生长，隐隐显现出狼妖的形态。
九条元月反应极快，瞬间拔出了短刀，刀锋映着微弱的烛光，发出寒光。他冷冷地说道：“果然是妖孽。”
吴承恩则迅速站起身，手中拿着毛笔，脚步微微后退。他虽不会武功，但自幼读书，知道许多降妖伏魔之法。他低声念道：“天地正气，驱邪避凶……”
李青冷笑一声：“哼，就凭你们两个也想对抗我们？给我上！”
四只狼妖猛地扑了过来，桌椅翻倒，酒水洒落，一场恶斗即将在这间客栈中展开……