弘历微微点头，神色稍缓，说道
“诸位爱卿平身。朝会至此，尚有各省民间其他事项需商议。
近来，朕听闻山东等地遭遇旱灾，百姓生活困苦。浙江部分地区则因丝绸贸易纠纷，商户间矛盾频发。各地情况不一，这些问题关系民生，诸位可有应对之策？”
户部尚书海望率先奏道：“陛下，山东旱灾，当务之急是开仓放粮，赈济灾民。可从邻近省份调配粮食，尽快运往灾区。同时，组织百姓兴修水利，以防日后再有旱灾侵袭。”
刑部尚书张照补充道：“浙江丝绸贸易纠纷，应派专员前往调解，依据律法公正裁决。还可借此机会宣布朝廷司法改革消息。”
众大臣你一言我一语，讨论热烈，为解决各省民间问题出谋划策。弘历认真倾听，不时给出指示，力求妥善处理各地事务。
朝会结束后，弘历传旨让礼部尚书杨名时前往乾清宫。
杨名时匆匆赶来，跪地行礼：“陛下召见，臣惶恐至极，不知陛下有何吩咐？”
弘历神色平静，目光温和地示意他起身，缓缓说道。
“杨卿，如今我大清与西洋诸国往来渐多，朕听闻他们在火器、造船、器械等方面有诸多独到之处。
朕想听听，你对这些事物有什么看法？”
杨名时微微欠身，稍作思考后说道。
“陛下，依臣之见，这些不过是西洋人的奇技淫巧罢了。
火器虽有一定威力，但太过依赖此物，会让我大清将士荒废骑射这一立国之本。
况且，火器制造繁琐，使用时也存在诸多不便，哪有我大清传统兵器那般得心应手。”
“至于造船，我大清内陆广阔，百姓以农耕为本，对海上之事需求有限。
西洋人虽擅长造船，但他们的船只是为了满足其四处掠夺、扩张的野心，与我大清以和为贵的理念相悖。
我大清的船只，虽在样式上或许不及西洋，但胜在实用，能满足日常所需。”
“至于器械，那些看似精巧的机械，实则破坏了我大清百姓勤劳朴实的传统。
百姓们祖祖辈辈靠双手劳作，生活安稳。若引入这些机械，会使百姓心生浮躁，追求那些不切实际的东西，扰乱社会风气。”
弘历原本平和的面容瞬间阴沉如墨，眼中的怒火“噌”地一下燃起，他猛地拍响御案，“砰”的一声巨响在殿内回荡，震得杨名时心头一颤。
弘历怒目圆睁，大声呵斥：“杨卿！你可知自己犯下何等大错？”
“抱住祖宗旧制不放，对世界的风云变幻视而不见！
如今西洋诸国靠着这些你眼中的‘奇技淫巧’，已然脱胎换骨。
先说火器，他们的火枪、火炮制作精良，射击速度快、精准且威力巨大。战场上，凭借这些火器，他们能远距离杀伤敌人。
反观我大清，在火器上远远落后，若有战事，将士们要冒着极大风险冲锋陷阵，伤亡惨重！”
“再看造船，西洋人的船只坚固且航行速度快，航海技术更是先进。
靠着这些优势，他们的商船穿梭于世界各地，掌控着海上贸易航线。
从我国采购丝绸、茶叶、瓷器，运往西方高价售卖。
又从西方运来香料、珠宝等奇珍异宝，大发横财。
巨额的财富源源不断流入他们国库，国家日益富强。
而我大清的商船在远洋航行上却困难重重，在海外贸易中处处受限，错失了多少发展机遇！”
“还有器械，西洋手表设计精妙、工艺细腻，每一处细节都彰显着非凡的匠心，走时精准无误，在市场上大受追捧，利润极高。
可我们大清呢，这般精巧的西洋制表机械能造出来吗？”
“长此以往，我大清与西洋的差距只会越来越大！人家兵强马壮、财大气粗，必定会对我大清虎视眈眈。
一旦他们起兵来犯，我大清拿什么抵挡？
你身为礼部尚书，本应辅助朕洞察天下局势，为国家发展出谋划策。
如今却这般冥顽不灵，因循守旧，置国家安危于不顾！今日朕便要问你个贻误国是之罪，你还有何话说？”
杨名时吓得脸色惨白如纸，双腿一软，“扑通”一声再度跪地，整个人瑟瑟发抖。
杨名时实在不明白，在自己认知里以天朝上国自居的大清，怎么就突然不如西洋诸国了，更无法理解弘历为何对西方的技术如此推崇，毕竟在康熙、雍正两朝，从未出现过这般情形。
杨名时哆哆嗦嗦地开口，声音带着哭腔。
“陛下息怒……陛下息怒啊！臣……臣实在愚昧，一直以为我大清乃天朝上国，祖宗传下来的东西才是最好的，从未想过西洋那些蛮夷之地竟有如此厉害之处，臣实在罪该万死，罪该万死啊！”
杨名时顿了顿，努力让自己镇定些，接着说道。
“陛下圣明，见识远超臣下。
如今既已洞察西洋厉害，臣愿听候陛下差遣。
只是这变革之事，牵扯甚广，还望陛下明示，臣当竭尽全力，弥补之前的过错。”
他一边说着，一边不断磕头，额头与地面碰撞，发出沉闷的声响 ，心中满是懊悔与惶恐。
弘历神色稍缓，目光中却依旧透着不容置疑的坚毅，说道。
“杨名时，朕知你一片忠心，守旧不过是因循旧例。
如今既已知晓了不足，那便亡羊补牢，为时未晚，朕决意派遣学子到西方诸国访问学习。
朕命你主理此事，在全国范围内选拔一批聪慧好学、品行端正的年轻才俊。
年龄限定在十四至十六岁之间，此年龄段的少年朝气蓬勃、思维敏捷，可塑性极强，正适合远渡重洋求学。
月底务必筛选出八百人。”弘历目光如炬，紧紧盯着杨名时。
杨名时听闻此言，忙不迭地叩首，应道：“陛下放心，臣定当殚精竭虑，办好此事。”
杨名时问道：“陛下，学子们远渡重洋之前，还需做诸多准备，尤其是语言与西方文化的学习，不知陛下有何指示？
弘历沉声道：“朕命你即刻招募那些精通西学的满汉学者和富有学识的传教士。
让他们在短时间内编写出一套系统的教材，涵盖西洋语言、天文历法、数理化知识以及西方风土人情等内容。
要确保教材通俗易懂、条理清晰，便于学子们快速掌握。”
“另外，在京城之内寻一片宽敞、静谧且安保周全之地，作为学子们的集中培训场所。
自十二月起，将挑选出的一千名学子汇聚于此，由传教士开展为期一个多月的封闭式集中培训。
培训期间，务必使学子们掌握基础的西方语言，深入了解西方文化，为远渡重洋后的求学生涯筑牢根基。”
“朕会派遣朝中得力大臣协同你监督培训进度与成效，若有传教士敷衍塞责、教学不力，或是学子们浑水摸鱼、消极怠学，你必须第一时间如实上报，不得隐瞒袒护。”
“臣遵旨！”杨名时领命退下，心中虽觉任务艰巨如泰山压顶，但皇命在身，不敢有丝毫懈怠。
杨名时回到府邸，便马不停蹄地安排人手，发布招募传教士的消息，同时着手在京城各处勘察选址，各项筹备工作在紧锣密鼓中全面展开。