边上嗑着瓜子的老道吐了片瓜子壳，嘿嘿笑道：“徒儿是想将这游侠儿招揽过来？读书人哪，尽搞这些虚头巴脑的东西，人家是武艺高强，又不是傻子。”
“还不是因为我们这一行人老的老掉牙！”姜远没好气的说道：“我又手无缚鸡之力，胖四如今也身受重伤，小茹是女娃子，我不找个金牌打手能行吗！”
“嘿嘿，好徒儿，有困难找为师啊。”老道士又开始自吹自擂起来：“若是那游侠儿来得晚一点，为师自会出手，区区一众山贼，我杀得比那游侠儿还要干脆。”
“得了吧您！少吹点牛，免得折寿！”
“唉，你为何不相信为师是一个高手呢？”老道一脸无奈的摊了摊手。
“我高手你一脸！”姜远呸了一声，将路边的胖四扶上马车，让他躺进车厢里。
没有人驾车只能姜远自己来了，路中间躺着的胡商的尸体也得搬开，那老道也是指望不上，也只得自己动手了。
姜远强忍着沾了一手血的恶心去拖动胡商的尸体，一拖动，却从胡商的怀里掉出一个小小的口袋。
能被胡商随身藏在怀里的必然是好东西，姜远忍不住捡起来打开一看，只见布袋里装着几十粒色呈黑色，不规则梨形的种子。
“原来不过是一种种子而已。”姜远有点失望，还以为是什么宝贝呢，抬手就想扔了。
就在即将扔出去的瞬间，姜远连忙又收了回来，心头泛起一阵紧张，再看手里的种子，好似眼熟得紧。
姜远看着手里的黑黑的种子，努力回想着在哪见过，以往的一幕幕穿脑而过，良久，姜远一拍大腿：“棉花！这是棉花种子！”
他还记得在前世在蓝星上大学时，隔壁就是一所农学院，同舍友的女朋友就是农学院的学生，那个个子娇小的姑娘，她的毕业论文就是种棉花。
舍友那牲口为讨那姑娘欢心，常拉着姜远和其他几个舍友去女孩的棉花田里除草捉虫。为了兄弟的爱情，姜远几个常常累得像狗一样，这棉花种子就曾在那片实验田里见到过，不规则的梨形种子，让人记忆深刻！
“这东西有大用啊！”姜远笑得嘴都咧到后脑勺了。
棉花原产于天竺和大食国，此时的大周是没有棉花的，自然也就没有棉被棉衣之类的。
可想而知一到冬天，冰天雪地大雪纷飞，有钱人家还好，有能力过冬；但穷人就只能尽量少出门，床铺上大多铺些稻草、麦秸等物用于保暖，纯属硬扛了。扛得过去还好，扛不过去就得重新投胎，往年冬天大周死于严寒的百姓为数不少。
他深知棉花在这个时代的重要性。棉花不仅可以用来制作保暖的衣物，还能推动纺织业等相关产业的发展。若是能好好培育这些种子，带来的收获那就太大了。
见姜远捧着一个布袋子仰天傻笑，老道士嘀咕道：“这傻徒儿是得了什么宝物，人都笑傻了。”
嘀咕着，老道转着贼亮的小眼珠，似不经意的往姜远身边靠近，伸长了脖子往小布袋里瞄。
姜远立即手一捂，快速将布袋子合拢一把揣进怀里，挥手赶苍蝇一般连连挥动：“有啥好看的，你一大把年纪了，别老是贼眉鼠眼的样子，老不正经。”
“你这徒儿没大没小的！”老道丝毫没有不该看别看地觉悟，反而教训起姜远来：“刚才我听你对那游侠儿自报家门，乃是当朝宰相之子。你也是显赫之家的子弟，怎得这般小气！”
姜远也不理会老道，和这老道扯起来就没完没了，徒生烦恼，索性不理他。
躺在车厢里的胖四伤得又重，小茹正在用水壶一点点的喂着水，一脸担忧的样子，得赶紧带胖四去前面兴州府城找个郎中治治才行，哪有空理会老道。
至于路边死了的那七八个胡商和翻倒的货物，姜远也没再动什么心思，他也处理不了，只得赶紧赶到兴州城，报与官府，让他们来处理吧。
黑风山距离兴州府城还有百余里地，此时已是未时，如果加紧赶路的话，有望天黑之前到达。
姜远驾了马车一抖缰绳，驱动马匹前行。
姜远没什么驾马车的经验，但好在这驾马车比骑马还要稍微简单一些，毕竟拉车的马属于生物智能驾驶系统，有沟会绕，有悬崖自己会停，更不会把刹车当油门，它有它的智商。
姜远操持了一会倒也勉强能够驾驭住了。
行了二十来里崎岖的山路后，终于出了黑风山。一路上，倒也再没有遭遇山贼劫道之类的糟心事，官道也变得稍微宽阔了些。
出了黑风山后，呈现在眼前的是一大片种植着粟以及豆类等农作物的广袤平原。照常理而言，在这个季节站在高处眺望，应是一片令人满心欢喜的葱郁绿色才对。
可如今，入眼的却是那片青绿色之中夹杂着大片大片的枯黄之色，犹如病入膏肓的肌肤，触目惊心，这是严重缺水才会出现的现象。
“看来这兴州府比济州县的旱情还要严重得多。”姜远长叹了一口气环望着四周，只见农作物叶片焦黄枯萎，田地里的泥土裂开的缝隙比在济州县看到的还要夸张。
“六月无雨旱风起，粟苗不秀多黄死。”坐在马背上的老道难得的露出了一丝悲悯之色。
姜远正要夸赞这老道还会点文采，却不料老道下一句就露出他神棍的本性：“这旱魃害人不浅呐！”
小茹又给半昏半睡的胖四喂了些水，听见老道又在说旱魃，很是好奇，但她却不问老道，却是问姜远：“公子，什么是旱魃呀？”
老道见小茹不来问他这个现成的老神仙，却偏去问姜远，很是不爽：“我那徒儿知道个屁！老道往日游历人间，早就听说你家公子不学无术胸无点墨！欺男霸女倒是很有一手！”
“嗨！你个老神棍！现在散伙还来得及！”姜远不乐意了，讽刺道：“我可没拜你为师，你自己死皮赖脸的讹上本公子。这样，咱们现在就散伙，我去我的边关，你回你的高老庄！”
老道干笑一声，道：“哈哈，是为师失言，为师失言，以后不揭你的短就是。”
姜远看着老道不知廉耻的样子，很想给他的脸上来一鞋巴子，看着就来气，只得不理他，一边驾车一边对小茹讲起了故事：“这旱魃啊，相传在上古时期叫女魃，所到之处大地如被火焚烧一般……”
姜远东拉西扯，生搬硬套，硬给旱魃整出一个爱情故事来，听得小茹一会儿惊叫连连，一会儿又低头落泪。
听得老道胡子都气歪了，大骂姜远不学无术，信口雌黄一派胡言！
就连躺在车厢里半死不活的胖四，也听得津津有味，心里想的却是，少爷前些日子又去哪家戏班看的戏，自己怎的不知道。
众人吵吵闹闹，赶起路来倒也没么疲累了，速度还比往常快上不少，刚入酉时就入了兴州城，比原本预计天黑之前才能赶到兴州府足足早了一个时辰。
夏季天黑得晚，此时日头还正旺，兴州城里人头攒动，正是热闹的时候。
兴州作为统辖着数个县的府城，其规模远超李锦书管辖的济州县。踏入兴州，入眼便是宽阔的街道，熙熙攘攘的人群如潮水般涌动，街边的店铺林立，好不热闹。
姜远进城的第一件事便是找了家客栈要了几间客房，让店小二将胖四抬进客栈房间，甩给店小二几枚铜子，让帮忙去请最好的大夫来给胖四治伤，又嘱咐小茹在客栈里好好照应，再命掌柜送些吃喝过去。
这些事做起来，姜远安有条不紊安排得井井有条，哪里还是曾经的那个纨绔模样。
安排妥当后，姜远便出了客栈往府衙方向走去，黑风山上死了七八个胡商和几个山贼，他是目击者又是当事人，怎么也得报了官府让人去收那几个胡商的尸首。
神棍老道也不愿窝在客栈里，非得跟着姜远屁股后面，美名其曰：“为师可为你保驾护航！免得你受俗人蒙骗。”
姜远也懒得搭理这无耻老道，径自问了路人向府衙而去。
兴州府衙在城池正中主街上，距离姜远入住的客栈并不远，倒也不难找。
走了不多时，就看到前面一座青砖青瓦的大宅府邸出现在眼前，府宅朱红色的大门大开，门上方正中挂一牌匾，上书“兴州府衙”四个大字，门两侧还有两尊威风凛凛的石狮子，和几个拿着哨棍的衙役。
原本无事绝不会靠近府衙的百姓民众，此时不知道为何，在府衙左首台阶前围聚在一起，对着告示栏指指点点议论纷纷。
姜远好奇的基因又开始作祟，不由自主的靠近台阶下的告示栏挤进人群中去看热闹。
“祈水榜。”姜远看着告示栏里挂着布告，大致扫了一眼，转头就问像牛皮糖一样跟着他的老道：“道长，你怎么看！”