“喂，你还好吗？”压低的清甜女声在耳边响起，带着温热呼吸。布料摩擦声随即传来，那人蹭到棠梨身侧时同样发出绳索拖拽的响动。她凑近棠梨耳边轻唤：“姑娘，你醒醒呀。”
棠梨暗中运劲，腕间麻绳立刻崩裂。她一把扯下蒙眼布，袖中短剑寒光闪过，脚踝绳索齐齐断裂。
“你竟会武功！”那姑娘被这利落动作惊得低呼，怕人听见慌忙咬住嘴唇。待看清棠梨面容，才眨着水灵灵的大眼睛打量她——分明是个与自己年岁相仿的少女，鹅蛋脸还沾着草屑，却透着股江湖儿女的飒爽。
棠梨也看清了对方模样。不过十六七岁的姑娘家，生得粉雕玉琢，杏眼圆溜溜地透着光，正歪头打量自己。
那身锦缎料子泛着暗纹，发间珠钗虽歪斜却仍精巧，显然是富贵人家的小姐。只是寻常闺秀落到此境地应该早哭成了泪人，她神情虽然惊惶，却还敢先来关心旁人。棠梨目光扫过她腕间的麻绳，短剑一挑便割开了。
“多谢姑娘！”少女揉着手腕仰脸露出甜笑，还真心实意补了句：“你生得真好看，像画上的侠女。”
棠梨眼皮跳了跳。这般处境下这位娇小姐还有闲心论人相貌，真是不知江湖险恶。
“你被关进来多久了？”棠梨贴着土墙听动静。
“约莫一个时辰。”少女挨过来，裙摆上沾满了草屑。“今早上我在一间酒楼吃早食，才喝了一口粥，便不知人事了……醒来已在这儿。你呢，是怎么被抓的？”
听她这么一说，棠梨猜测那些歹人作案的据点不止一个。怪不得刚才门口那人说什么“2号铺子”，只是不知说的是不是王记成衣铺，傅廷他们发现她在店内失踪，定然不会善罢甘休。
“我叫兰兰，兰花的兰。”少女见对方不应声，歪着头追问：“姑娘怎么称呼？”
“棠梨。”她踢开脚边断绳。
“棠梨？”少女轻声念着，忽然笑道：“可是'棠梨花映白杨树'的棠梨？当真好听！”又挨近半寸：“你会飞檐走壁对不对？”
棠梨被扑面而来的桂花头油香熏得偏头，沉默片刻才点头。
“那咱们能翻墙出去么？”兰兰眼神晶亮，腕上金镯随动作轻轻晃了一下，“我会爬墙，努力不拖你后腿！”
棠梨望着这个满眼期待的大小姐，突然觉得深闺女子比山匪更难缠。她按着突突跳动的太阳穴蹲下身。
两人的低语交谈还是惊动了门口守卫，左手边的人对同伴道：“老蒯，我进去看看。”右边守卫扫视了他几眼，似笑非笑叮嘱：“老歪，别动其他心思，这两个是上等货，动了她们，咱俩都得死！”
老歪不满嘟哝：“聒噪，我自是知道轻重。”说着开锁推门进了房间。
老蒯看着同伴背影，啐了一口，小声嘀咕：“你什么德性我还不清楚？”
棠梨听着门外动静，对兰兰做了个噤声手势。兰兰赶紧闭了嘴，紧张看向门口，手指死死绞住衣服下摆。
棠梨足尖轻点，已凌空掠到了房门后，一点声音都没有发出。
兰兰惊得张大了嘴：“这就是话本子里说的轻功吗？”她紧张中添了兴奋。
老歪踏进门槛，看了眼同伴，嘴角挑起一丝邪笑，随手关了门。然而，下一秒，裹着劲风的手掌已劈至身后。他后颈骤然发麻，浑身经脉似被冰封，竟是泥塑般僵立当场。棠梨旋身把还没闭合的木门踹紧，拎着壮汉后领拖到堂中，将他摆成垂头打盹的模样。
兰兰踮着脚尖蹭过来，盯着汉子后脖颈处的红痕直吸气：“你方才那招是叫隔空点穴对不对？我在话本里见过……”她看向棠梨的杏眼里闪着两颗星星。
棠梨竖起手指抵在唇边。廊下传来剑穗撞击刀身的细碎声响，另一个守卫在哼着小调拍着刀柄。她贴着门缝往外瞧，不知这宅院暗处伏着多少好手。
老蒯等了好一会儿也不见老歪出来，一脚踹在廊柱上骂道：“老歪你个龟孙，以往那些也就算了，看在咱俩多年搭档份上我都当没瞧见。今天这两个绝对不行，华爷亲自点了名的……”
话未说完，门已被哐当一脚踹开，他梗着脖子朝里吼，后槽牙咬得咯咯响：“再敢碰这两姑娘半片衣角，老子剁了你那腌臜东西喂狗！”
但入他眼的却是老歪垂头坐在凳上，两个姑娘抱作一团缩在墙角惊恐望向他。
“装什么死！”他抬脚踹向同伴后腰，靴尖离布衫还有半寸，忽觉耳后生风，那瑟瑟发抖的少女不知何时已到了他身旁，嘴角噙着冷笑——可惜这顿悟来得太迟，浑身气力已随着脖颈刺痛消散在穿堂风里。
棠梨单手扶住软倒的壮汉，将他摆成与老歪对坐吃酒的姿势。兰兰憋笑憋得肩头直颤，捏着嗓子学男人粗声：“兄弟，再来一坛！”
棠梨拉住兰兰胳膊，“走！”
兰兰突然敛了笑意，扯住棠梨衣袖，看向老歪：“这畜生留不得。我今晨听见他们说话，他往日祸害了许多可怜姑娘。”
老歪眼珠子几乎瞪出血丝。他瞧着那柄闪着寒光的短剑越逼越近，少女眼底的寒芒比剑锋更利。他面皮突然抽搐起来——若能喊出声，此刻定是破了音的讨饶。
凉意渗进喉管三寸才炸开灼痛，喷溅的血沫子染红了地上干草。铁锈味漫过齿关时，他看见房梁缝隙里漏下的天光暗了下去。
老蒯眼珠子一翻，直接晕了。
棠梨拽着兰兰跨出门槛。四丈见方的土坯院墙圈出个死局，她们所在的屋子在最东边，正北三间土房上挂着褪色门神，从院墙上方看出去，被林子挡了视线——果然是在深山里。
她正要带人翻墙，西屋门轴突然吱嘎作响。几个络腮胡汉子拎着朴刀冲了出来，刀面反光晃得兰兰脸色瞬间惨白。
“快来人！”为首那个破锣嗓子刚喊出声，棠梨已揽住兰兰后腰蹬地腾空。
脚尖才蹬上土墙，墙头突然冒出数个黑影，二十余柄钢刀封死退路，黄泥地上腾起的尘土裹着汗酸味。棠梨抽出腕间袖剑撞上劈来的钢刀，震得虎口发麻，带着个不会功夫的大姑娘，十成功夫使不出六成。