汝州被虚晃一枪，义军便拿下了空虚的洛阳。
崇祯十四年正月二十，洛阳福王府。
李自成踩着朱漆大门碎片踏入王府时，琉璃照壁上的仙鹤纹饰正淌着血。福王朱常洵被五花大绑按在汉白玉阶前，三百斤的肥肉堆在地上像座肉山，锦绣蟒袍被撕得稀烂。
\"闯王饶命！本王...不，奴才愿献所有家产...\"福王涕泪横流，镶金的门牙在说话时闪闪发亮。
李自成没有答话。他望向殿内——紫檀木架上摆着纯金打造的稻穗，翡翠盘子里躺着腐烂的水果，后殿传来女子凄厉的哭喊声。那是刘宗敏在\"清点\"福王家眷。
\"报！\"周小栓飞奔而来，脸色煞白，\"地窖里发现...发现...\"
地窖入口掀开的瞬间，腐臭气息冲天而起。李自成瞳孔骤缩：成堆的麦子已霉变成黑色，腌肉长满绿毛，铜钱串结着蛛网。而地窖角落，赫然蜷缩着几十具瘦骨嶙峋的孩童尸体——都是试图偷粮的饥民。
\"畜生！\"李岩从后面冲上来，儒雅的举人竟一脚踹在福王脸上，\"洛阳易子而食的时候，你竟把粮食藏到发霉！\"
福王杀猪般嚎叫起来。李自成弯腰拾起一粒霉变的麦子，指尖微一用力，粉末簌簌落下。他忽然想起商洛山里饿死的弟兄，想起那个用最后半块饼救了他的老妇人...
\"拖到院子里。\"李自成的声音平静得可怕，\"架锅。\"
当直径丈余的铁锅架起时，连久经沙场的老兵都变了脸色。刘宗敏亲自牵来头梅花鹿，刀光一闪，鹿头落地。滚烫的鹿血溅在福王脸上，这肥胖的藩王竟吓得失禁。
\"等等！\"牛金星踉跄跑来，\"闯王，此人乃万历皇帝亲子，杀之恐...\"
\"剥干净。\"李自成打断他，\"和鹿肉一起煮。\"
福王的惨叫持续了半个时辰。李岩站在廊柱旁，指甲深深掐进掌心。他看见刘宗敏带头舀了碗肉汤，看见周德福把肉块分给饥民，看见牛金星躲在角落干呕...最后他的目光与李自成相遇，后者眼中那片冰冷的杀意让他不寒而栗。
\"李先生觉得我残暴？\"深夜庆功宴上，李自成把玩着福王的金印。
李岩强自镇定：\"《尚书》云'抚我则后，虐我则仇'。福王该杀，但烹煮之刑...\"
\"你知道我见过什么。\"李自成突然掀开衣襟，胸口狰狞的伤疤扭曲如蜈蚣，\"七年前我受伤逃荒，看见个妇人用瓦片刮孩子腿上的肉——那是她亲儿子！就为换福王府半碗麸皮！\"
烛火噼啪作响。李岩突然明白，那锅\"福禄宴\"不是给将士吃的，是给整个河南百姓吃的——吃下这口恨，才能记住为什么造反。
\"报！\"哨兵打破沉默，\"清点完毕，得金银一百三十万两，粮食七万石！\"
李自成拍案而起：\"留三万军粮，其余明日全部分给百姓！\"他转向牛金星，\"写告示：闯王仁义之师，均田免赋三年！\"
次日清晨，洛阳城沸腾了。饥民从四面八方涌来，在福王府前排起长龙。李岩亲自监督分粮，看见一个老妇领到粮食后，突然跪地朝\"福禄宴\"的大锅磕了三个响头。
\"闯王万岁\"的呼声传遍全城时，李自成却在城楼上远眺东方。那里有座更大的城池——开封。
......
庆功宴持续到第三夜。牛金星喝得酩酊大醉，突然跳上桌子：\"此时不取北京，更待何时！\"他手中的酒壶泼向地图，正好溅在开封位置上，\"先取开封，再沿运河北上！\"
李岩急忙劝阻：\"我军新附者众，当先巩固河南...\"
\"迂腐！\"牛金星大笑，\"崇祯小儿现在连勤王军都凑不齐！\"
酒碗碰撞声中，李自成盯着被酒水浸湿的开封标记，眼前浮现出福王地窖里那些孩童尸体。他突然将佩刀插在开封位置上：\"打！\"
这个决定，将让农民军付出一万八千条生命的代价。
......
崇祯十四年，二月的开封城外，朔风如刀。
二十万闯军如黑云压城，营帐连绵数十里，旌旗猎猎，刀枪如林。李自成勒马立于高岗之上，独目微眯，眺望着那座被围如铁桶的城池。开封城墙高耸，箭楼森严，守军严阵以待，但城中粮草已尽，饥民易子而食，破城只在早晚。
\"闯王，陈永福那厮仍不肯降！\"刘芳亮策马而来，铁甲铿锵，眼中杀意凛然，\"昨夜又派死士出城袭营，折了咱们几十个弟兄！\"
李自成冷哼一声，左颊上的刀疤微微抽动。他抬手抚过腰间的雁翎刀，刀鞘上的漆早已斑驳，却仍透着森寒杀气。
\"传令下去，\"他声音低沉，却如闷雷滚过，\"本王亲自去城下喊话，看他陈永福还敢不敢负隅顽抗！\"
刘芳亮脸色一变：\"闯王，陈永福阴险狡诈，城上弓弩手众多，若放冷箭……\"
李自成嘴角扯出一抹冷笑：\"他若敢射，本王便让他亲眼看着开封城破，血流成河！\"
正午时分，李自成亲率三百精骑逼近开封城下。
他身披黑甲，猩红战袍在风中翻卷，胯下乌骓马昂首嘶鸣，铁蹄踏得尘土飞扬。城上守军见状，顿时骚动起来，无数弓弩手探出垛口，箭簇寒光闪烁。
\"陈永福！\"李自成提气高喝，声如洪钟，\"开封已断粮半月，尔等困兽犹斗，徒增伤亡！开城投降，本王饶你不死！\"
城头沉寂片刻，忽见一面\"陈\"字大旗扬起，守将陈永福身披铁甲，冷面如霜，立于敌楼之上。
\"李闯！\"陈永福厉声喝道，\"尔等流寇，祸乱天下，也配谈招降？今日便是你的死期！\"
话音未落，李自成骤然察觉城头一道寒光闪过——
\"嗖！\"
一支黑羽箭破空而来，快如闪电！
李自成本能侧身，却仍慢了半步——
\"噗！\"
箭矢深深贯入他的左眼！
剧痛如烈火焚身，他闷哼一声，眼前骤然陷入一片血红。箭头上竟淬了毒药，伤口处如万蚁噬咬，灼烧般的痛楚瞬间蔓延至半边头颅！
\"闯王！！\"
亲兵们怒吼着冲上前，盾牌高举，箭雨叮叮当当砸落。李自成咬牙攥住箭杆，猛地一拔——
\"嗤！\"
箭簇离体，却带出一颗血淋淋的眼球！
他左眼已成血窟窿，毒液渗入血肉，半边脸迅速肿胀发黑。剧痛让他几乎昏厥，但他死死咬住牙关，独目圆睁，狰狞如恶鬼。
\"陈……永……福！\"他嘶吼着，声音如地狱恶鬼，\"本王……必屠你满城！！\"
闯军大营，军帐内血腥弥漫。
李自成仰卧榻上，左眼缠着染血的麻布，毒伤让他面色铁青，冷汗浸透战袍。军医颤抖着为他敷上解毒药膏，却仍止不住毒素蔓延。
\"闯王……箭上淬的是砒霜和蛇毒……\"老医者声音发颤，\"若再晚半个时辰，毒入心脉，神仙难救……\"
刘芳亮暴怒，一脚踹翻案几：\"陈永福狗贼！老子这就带兵攻城，活剐了他！\"
\"慢！\"李自成低喝一声，独目如刀，\"强攻……徒增伤亡……\"
他强撑起身，毒伤让他浑身发抖，但眼中凶光更盛。
\"传令……\"他喘息着，声音嘶哑，\"停止强攻……挖壕筑垒……断其粮道……\"
\"闯王是想……\"
\"困死他们！\"李自成狞笑，嘴角溢出一丝黑血，\"本王要让他们……饿到吃人肉！啃城墙！\"
帐内众将噤若寒蝉，此刻的闯王，已不再是那个优柔寡断的义军首领，而是一头被激怒的独目凶兽！
当夜，李自成高烧不退，毒伤折磨得他几近癫狂。
恍惚间，他仿佛看到无数亡魂在帐中游荡——有被他斩杀的明朝官吏，有战死的义军兄弟，更有饿殍遍野的开平民……
\"滚！\"他暴怒挥刀，刀光劈碎油灯，帐内骤然陷入黑暗。
黑暗中，他独目如血，低声嘶吼：
\"陈永福……开封城……\"
\"一个……不留！\"
……
李自成第三次仰望这座坚城。护城河已被尸体填平两处，城墙上的火炮却仍在咆哮。最精锐的老营兵在云梯上成片倒下，沸油浇下时的惨叫声三里可闻。
\"鸣金。\"他哑着嗓子下令。
退兵号响彻战场。李岩拖着中箭的腿一瘸一拐走来：\"闯王，新到的探报...孙传庭率秦军来援了。\"
李自成抹了把脸上的血污。三次围攻开封，折损近两万精锐，却连城墙都没摸上去。他想起牛金星酒后的豪言，想起自己轻率的决定，胸口像压了块石头。
\"报！\"周小栓骑马飞驰而来，声音带着哭腔，\"洛阳...洛阳丢了！刘将军他...\"
原来刘宗敏留守洛阳后，日日拷掠富户取乐，甚至纵兵强抢民女。半月前城中暴动，残余明军趁机反扑。曾经箪食壶浆迎闯王的百姓，如今竟帮着官军守城！
暴雨突然倾盆而下。李自成站在雨幕中，任凭冰凉的雨水冲刷铠甲上的血渍。他想起离开洛阳时，那个朝\"福禄宴\"大锅磕头的老妇。民心如水，能载舟，亦能覆舟。
\"整军。\"他转身走向大帐，\"去湖北找八大王。\"
帐内，牛金星正在写请罪折，见李自成进来扑通跪下：\"学生误判形势...\"
\"不怪你。\"李自成扶起他，\"是我被胜利冲昏头。\"他看向李岩，\"先生当初劝我先巩固根基，是对的。\"
李岩却摇头：\"闯王，我军虽败，却得了更宝贵的东西。\"他取出一叠文书，\"这半年河南百姓私下传抄的《讨明檄》，比我们刀枪走得还远。\"
文书上墨迹斑驳，却清晰可见牛金星当初写下的\"均田免赋\"四字。李自成突然明白，他们输掉了开封，却赢得了整个中原的人心。
\"整顿兵马，与张献忠合兵。\"他眼中重新燃起火焰，\"下次再来开封，我要让守军自己开门！\"