热气球巨大的球囊在凛冽的晨风中猎猎作响，如同挣脱束缚的巨鸟。崇祯瘫软在剧烈摇晃的柳条筐底，每一次颠簸都牵动着脖颈间火辣辣的剧痛，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。意识在窒息后的眩晕、坠落的撞击和目睹紫禁城沦陷的滔天巨痛中沉沉浮浮，如同怒海中的孤舟。他死死扒着粗糙的柳条筐边缘，赤着的左脚在寒风中早已冻得麻木。脚下，北京城那片冲天的火光和喧嚣，在视野中急速缩小、模糊，最终化为地平线上一条浓重狰狞的、缓缓蠕动的黑红疤痕。那是他十七年帝王生涯的葬身之地，是他亲手点燃又无力扑灭的焚城烈焰。
他喉咙里发出嗬嗬的怪响，想呕，却呕不出任何东西，只有灼烧般的痛楚。宁远侯李长风那玄铁般的身影矗立在筐首，背对着他，任凭劲风吹动斗篷，沉默如山，对身后帝王的崩溃视若无睹。热气球在强劲的东南风推动下，朝着北方那片苍茫起伏的山峦疾驰。
不知过了多久，当崇祯混沌的视线再次聚焦，一片森严、肃穆的景象撞入眼帘！
昌平！天寿山！大明列祖列宗长眠的吉壤！
然而，此刻环绕皇陵的，绝非他记忆中那些暮气沉沉、器械陈旧的守陵卫所兵！
巨大的陵园依山势构筑，一道道新垒的土墙、棱堡、深壕，如同狰狞的巨蟒盘踞山脊。墙垛之后，一门门闪烁着冰冷金属光泽、炮口粗大的火炮昂首向天！更令人心惊的是，陵道两侧，营房之外，一队队肃立如林的士兵！
这些士兵，身着一种从未见过的、极其刺目的猩红色紧身军服！白色交叉的武装带紧束腰身，下身是笔挺的白色长裤，脚蹬黝黑锃亮的长筒皮靴。他们头顶并非明军的笠盔或凤翅盔，而是圆筒状、带护颈的黑色高筒帽！帽檐下，是一张张年轻却毫无表情、如同岩石般冷硬的面孔，眼神锐利如鹰陇，直视前方，纹丝不动！
最让崇祯瞳孔骤缩的是他们手中的武器！那绝非明军惯用的火绳鸟铳！而是清一色修长、闪烁着精钢寒芒的燧发火铳！铳身线条流畅，铳口下寒光闪闪的三棱刺刀如同毒蛇獠牙！他们以极其严整的队列持铳肃立，动作划一，沉默中透着一股令人窒息的、钢铁般的纪律和杀气！
“这……这是……”崇祯喉咙干涩，发出嘶哑的气音，浑浊的眼中爆发出难以置信的惊骇，随即被一种深入骨髓的嫉妒和悔恨所吞噬！他枯瘦的手指死死抠着筐沿，指节因用力而发白！这样的军队！这样的器械！这样的精气神！如果……如果朕也有一支这样的虎狼之师！何至于……何至于被李闯那流寇逼得国破家亡，仓皇如丧家之犬？！巨大的落差和锥心的刺痛，让他几乎再次晕厥过去。
热气球缓缓降低高度，最终稳稳降落在陵区核心——长陵祾恩殿前那片巨大的、由青石板铺就的神道上。巨大的球囊在鼓风机的作用下缓缓瘪塌下来，发出沉闷的声响。
崇祯被两名红衫士兵架出吊篮，双脚重新踏上冰冷的土地。赤着的左脚踩在粗糙的青石板上，刺骨的寒意直透心扉。他踉跄了一下，被王承恩慌忙扶住。他抬起头，祾恩殿那巍峨的殿门敞开着，里面灯火通明，人影幢幢，隐约传来压抑的啜泣和低语。
“父皇……母后……”一个微弱而熟悉的声音，带着巨大的痛苦，从殿内飘出。
是媺娖！长平！
崇祯心头猛地一揪，一股夹杂着愧疚和急切的血气直冲头顶！他猛地挣脱王承恩的搀扶，跌跌撞撞地朝着殿门冲去！粗布袍子被风吹得紧贴在枯瘦的身躯上，形如鬼魅。
殿内的景象让他瞬间僵立在门槛处！
长陵祾恩殿，这供奉着成祖皇帝神位的庄严肃穆之地，此刻却成了临时的伤兵营和避难所。烛火通明，映照着殿内一张张惊魂未定、写满悲伤的脸庞。袁贵妃肩上裹着厚厚的、渗出血迹的绷带，脸色惨白如纸，靠在一张软榻上闭目喘息。几位受伤较轻的嫔妃和宫女瑟缩在角落，眼神空洞。而最触目惊心的，是殿中央一张临时铺设的锦榻上，那个小小的身影！
长平公主朱媺娖躺在那里，小脸因失血而呈现出一种透明的惨白，嘴唇干裂。她左臂被厚厚的、洁白的绷带层层包裹，固定着夹板，但依旧有暗红的血渍从绷带边缘隐隐渗出，染红了身下洁白的锦褥！虽然不像历史上那般被斩断手臂，但那深可见骨的创口和失血带来的虚弱，依旧让她如同风中残烛。一位穿着素净、气质温婉又带着干练的女子正俯身在她身旁，小心翼翼地用湿润的棉纱，轻轻擦拭着她额头的冷汗。那女子听到脚步声，抬起头来——正是李长风的夫人，公主朱清漪！
“皇兄！”朱清漪看到门口形容枯槁、狼狈不堪的崇祯，眼中闪过一丝复杂的痛惜，随即化为更深的忧虑，她低声道，“媺娖伤势很重，刚用了药，才睡下不久……”
崇祯的目光死死钉在女儿那裹着厚厚绷带的手臂上，那刺目的白与暗红，像烧红的烙铁烫在他的视网膜上！昨夜那疯狂挥剑、女儿倒在血泊中惨叫的一幕，如同最恶毒的诅咒，瞬间撕裂了他麻木的神经！他身体无法抑制地剧烈颤抖起来，枯瘦的手指痉挛着，仿佛想伸出去触碰，却又被巨大的恐惧和愧疚死死钉在原地。
就在这时，殿内其他人也看到了门口的崇祯。
短暂的死寂。
随即，如同投入滚油的冰水，压抑的气氛瞬间炸开！
“陛……陛下？！”
“是皇上！皇上也逃出来了！”
“皇上……”
惊愕的低语瞬间被更大的恐惧浪潮淹没！袁贵妃猛地睁开眼，看到崇祯那张沾满泥污血渍、眼神混乱的脸，如同见了索命的厉鬼，发出一声短促而凄厉的尖叫，不顾肩伤剧痛，拼命地向软榻深处蜷缩，用被子死死蒙住头！其他嫔妃和宫女更是如同受惊的鸟雀，发出压抑的哭喊，惊恐万状地向殿内更深、更暗的角落挤去！她们互相推搡着，恨不得将自己缩进墙壁的缝隙里！那一双双望向崇祯的眼睛里，再也没有了往日的敬畏，只剩下刻骨的恐惧和无法掩饰的怨恨！昨夜那场发生在深宫的血色屠杀，那把挥向至亲的帝王之剑，已成为她们心中永恒的噩梦！此刻的崇祯，在她们眼中，不再是君父，而是一个随时可能再次举起屠刀的疯子！
偌大的祾恩殿，原本因家人“团聚”而稍显活泛的气氛，瞬间降至冰点。崇祯所站的门槛处，仿佛成了一道无形的、充满恐惧和排斥的鸿沟。他孤零零地站在那里，身后是空旷冰冷的神道，身前是挤作一团、瑟瑟发抖、用恐惧眼神看着他的“家人”。一种前所未有的、被整个世界彻底抛弃的冰冷孤寂，如同亿万根冰针，狠狠刺入他千疮百孔的灵魂！
“舅舅！舅舅您也来啦！”一个清脆的声音打破了这令人窒息的死寂。一个约莫十岁、穿着精致锦袍、眉眼与李长风有几分相似的男孩，端着一碗热气腾腾的汤药，灵活地从人缝中钻了出来，正是朱清漪的老儿子李星星。他脸上带着不谙世事的纯真和见到亲戚的欣喜，几步跑到崇祯面前，仰着小脸，献宝似的将药碗举高：“舅舅，您看！这是给媺娖表姐熬的药！孙医官说喝了能止疼！舅舅您要不要也喝点暖暖身子？您身上都湿透啦！” 孩子清澈的眼神里没有恐惧，只有纯粹的关切。
这突如其来的、毫无芥蒂的亲近，像一道温暖的阳光，猝不及防地照进崇祯冰冷绝望的心湖。他低头看着孩子天真无邪的脸庞，看着那碗氤氲着热气的汤药，枯槁的脸上肌肉剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出哽咽般的声响。他想伸手摸摸孩子的头，想接过那碗药，但手臂沉重得如同灌了铅。最终，他只是极其僵硬地、幅度极小地点了点头，浑浊的眼中，似乎有某种坚冰，在无人察觉的角落，悄然裂开了一道细微的缝隙。
就在此时，一个沉稳有力的脚步声自身后响起。李长风高大的身影踏入殿门，玄色的披风在烛光下微微摆动。他锐利的目光扫过殿内惊恐的家眷，掠过僵立如木的崇祯，最终落在朱清漪和榻上的长平公主身上，微微颔首。
他的声音不高，却清晰地回荡在空旷的大殿，带着一种掌控全局的平静和不容置疑的力量：“诸位安心在此休养。昌平陵区，固若金汤。李闯的兵锋，染指不了这片祖宗安息之地。”他顿了顿，目光转向崇祯，那眼神深邃如渊，仿佛能洞穿对方灵魂深处所有的悔恨与挣扎：“陛下，家国破碎，非一日之寒。旧路已绝，新路何在？” 他的话语如同重锤，敲打着殿内每一个惊魂未定的人心，也敲打着崇祯那摇摇欲坠的帝王心防。“治世之道，不在深宫猜忌，不在刚愎孤行，而在人心所向，在……力量。” 他的目光似乎意有所指地掠过殿外那些肃立如铁的红衫士兵。“好好看看，好好想想。在这列祖列宗陵前，或许，能寻得一线……真正的生机。”
话音落下，大殿内一片死寂，只有长平公主微弱的呼吸和烛火燃烧的噼啪声。崇祯佝偻着身体，站在那片被家眷恐惧划出的无形禁地边缘，赤着的左脚踩在冰冷的青石板上，微微颤抖。他缓缓抬起头，目光越过恐惧的人群，越过女儿苍白的睡颜，投向祾恩殿深处那供奉着成祖朱棣神位的幽暗神龛。列祖列宗的英灵仿佛在黑暗中凝视着他，无声地质问。李长风那“治世之道”、“力量”、“人心所向”的话语，如同冰冷的楔子，带着前所未有的冲击力，狠狠钉入他混乱而绝望的意识深处。