葳蕤轩内，韩沁柔手握软鞭，身着一身织金华服立在院中，神色倨傲。
春来和桃暖被侍卫牢牢擒住，按着肩膀动弹不得。茯苓则紧紧皱着眉，死死扑在薛灵悦身前保护她，单薄的后背已然皮开肉绽，血痕交错，显然已挨了好几鞭。
“茯苓……是我害了你……”薛灵悦眼眶泛红噙着泪水，她颤抖着心疼地抚上茯苓毫无血色的脸。
“公主，茯苓不疼……”茯苓有气无力地安慰道。
“呵，真是个蠢奴，这样的主子还要护着作甚？”韩沁柔嘲讽道。
薛灵悦再也承受不住，泪水夺眶而出，声嘶力竭地哭喊道：“韩良娣，我自问从未招惹过你，为何苦苦相逼，不肯放过我！”
韩沁柔冷笑一声，眼中满是怨毒：“为何？就因为太后为了你，罚我掌嘴二十！就因为你并未生于皇家，竟也配封为异姓公主！就因为，你竟敢与我争太子妃！”说罢，她将手中长鞭高高扬起，鞭梢已在空中划出一道凌厉的弧线。
梁凤台与赵景煦见此心头猛地一紧，也顾不得其他，疾步冲入院中。
见那长鞭又要落下，梁凤台箭步上前，一把拽住鞭子，随后狠狠一甩，韩沁柔立足不稳，一个踉跄险些摔倒。
梁凤台冷冷看向桃暖、春来身旁的侍卫，一字一顿道：“放开。”
两名侍卫听闻，连忙松手。
“公主殿下！茯苓姐姐！”桃暖和春来刚挣脱束缚就扑向薛灵悦和茯苓，将她们缓缓扶起。
桃暖紧咬下唇，狠狠看向韩沁柔。
梁凤台神色凝重，迅速从腰间解下腰牌，递向桃暖，“拿着我这腰牌，即刻去请太医！”
“是，世子！”桃暖眼眶中还噙着怒火，匆匆接过令牌，裙摆一旋，转身疾步而出，
“殿下，你怎么又……”韩沁柔瞪大双眼，惊愕的话也不自觉断在了嘴边。
方才明明赵景煦已经走了，怎么这会儿又突然折返？
“柔儿，你究竟在做什么！”赵景煦的声音陡然冷冽下来，冷得韩沁柔浑身一颤，手中软鞭不受控制，“啪”的一声掉落在地。她慌了神，手忙脚乱地行礼，声音却难以掩饰心虚，“殿……殿下听我解释，是她先对我言语不敬，说我不配做这太子良娣，您不是说过，对言语不敬之人，定要好生责罚吗……”
梁凤台唇畔浮起一抹似有若无的冷笑：“呵，此话错在何处？韩小姐今日这阵仗真叫我开了眼，要说这便是未来的太子妃，可真是德不配位，叫人贻笑大方。”
韩沁柔牙关轻咬强装镇定道：“梁世子说笑了，我……我不过是略施惩戒罢了。”话虽如此，可她发颤的手指却泄露了心底的慌乱。
“这，也叫略施惩戒？”赵景煦语落，缓步行至那染血的软鞭旁，俯身缓缓将其拾起，鞭梢上的鲜血，在日光下刺目惊心。
赵景煦缓缓直起身子，转身面向韩沁柔，就静静地看着她。
韩沁柔第一次从对自己百般呵护、为她折梅簪鬓、在雪夜里解裘相赠的赵景煦眼中看到了如此冷冽的目光。
赵景煦怎么也想不到，这个往日在自己面前笑语嫣然、温婉可人的女子，此刻竟变得如此狰狞跋扈，判若两人。
梁凤台目光微敛，若有所思，看向赵景煦缓缓问道：“上次花司使在水牢受私刑一事，可是太子殿下亲自授意？殿下似乎还欠我一个交代，莫要忘了，我的耐性向来有限。”他语调不疾不徐，却隐隐透着压迫之感。
赵景煦闻言，微微皱眉，看向韩沁柔问道：“柔儿，真的不是你做的吗？”
韩沁柔眼中闪过一丝慌乱，旋即镇定下来道：“殿下，自然不是我做的，定是位不知天高地厚的奴婢肆意妄为！”说着，她手指猛地指向一旁的侍卫，急于撇清干系。
“是你？”赵景煦说着冷冷看向那侍卫。
那侍卫双腿一软，“扑通”一声跪地，声音颤抖：“殿下明鉴！是韩良娣吩咐，说东宫刑杖不可落于明面，让我这般行事。借我天大的胆子，我也不敢私自对花司使用刑罚啊！”
“你！你血口喷人！”韩沁柔指着侍卫怒目圆睁，随后对赵景煦道：“殿下，千万莫要相信他的鬼话啊！”
“就是韩良娣所为！”春来上前说道，“我亲眼看见，她与我家司使大人一起去的水牢，若不是她授意，还有谁敢如此大胆？”
“住口！”韩沁柔恼羞成怒，声音尖锐几近失控。
梁凤台见此，嘴角浮起一抹冷笑，毫无退让之意，沉声道：“殿下心中想必也清楚，此事行径恶劣，大为不妥。若罚错无辜，那始作俑者理应受到同等惩戒，也尝尝这般苦头。”
赵景煦微微颔首，似是经过了一番激烈地内心挣扎，最终下了极大决心道：“凤台，便依你所言处置罢。”
“当真？”梁凤台再度追问道，眼神中满是审视。
“绝无虚言。”赵景煦没有半分犹豫。
“哈哈！殿下英明！”梁凤台朗笑一声，不再多言，转身手指向方才的侍卫道：“你，韩良娣从前是如何磋磨花司使的，今日便分毫不差地还施彼身。”
那侍卫闻言，浑身猛地一颤，惊恐地看向太子。却见赵景煦转过头去，轻轻点了点头默许此事。
“是……”那侍卫颤声道。
赵景煦心里明白，梁凤台此举已然是顾念情分。若韩沁柔这些恶行被当今圣上知晓，莫说会丢了太子妃之位，便是整个韩家，顷刻间都可能陷入万劫不复的深渊。
“殿下！你不能这样对我！”韩沁柔血色从脸上褪去，惊恐地瞪大双眼，下意识地连退几步，带着哭腔喊道：“我不要！我不要！太后已然罚过我了，为何还要如此？”
“要么认罚，要么凤台将此事上报给父皇，你选哪个？”赵景煦的声音仿若裹着寒霜，决绝的没有半分商量的余地。
“她花晚凝不过是花家余孽，她算个……”韩沁柔心存不甘试图辩驳，却被赵景煦一声呵斥生生打断。
“住口！花晚凝如今因疗愈时疫立下大功，又是神机司司使。别忘了神机司使刚遭人迫害，你觉得父皇知晓此事后，会如何看待你？会不会疑心你们韩家与那火烧神机司的恶贼是同党？”